नारदांनी भक्तीला सांगितले, “कली युगात तुझ्या दोन पुत्रांची—ज्ञान आणि वैराग्य—अवहेलना झाल्यामुळे ते अशक्त आणि वृद्ध झाले आहेत; पण तू काळजी करू नकोस, मी काहीतरी उपाय शोधेन.” नारद पुढे म्हणाले, “हे सुंदर स्वरूप असलेल्या भक्ते, कली युगासारखे दुसरे कोणतेही युग नाही; त्या काळात मी तुला प्रत्येक घरात, सर्व लोकांमध्ये स्थापित करीन. त्या वेळी, इतर सर्व कर्तव्ये बाजूला ठेवून, मोठ्या उत्सवांना प्राधान्य दिले जाईल; पण मी त्या वेळी हरिची सेवा करणार नाही, किंवा तुला जगभर पसरवणार नाही. या कली युगात, जे जीव तुझ्यासोबत असतील—ते पापी असले तरी—ते कृष्णाच्या मंदिरात निर्भयपणे जाऊ शकतात.” “ज्यांच्या हृदयात प्रेमरूप भक्ती नेहमी भरलेली असते, त्यांना अशुद्ध जीव कोणत्याही प्रकारे, अगदी स्वप्नातसुद्धा, त्रास देऊ शकत नाहीत. भुत, प्रेत, राक्षस किंवा असुरसुद्धा, ज्या लोकांच्या मनात भक्ती आहे, त्यांना स्पर्शानेही जिंकू शकत नाहीत. तपश्चर्या, वेद, ज्ञान किंवा कर्माने हरि प्राप्त होत नाही—फक्त भक्तीनेच होते; याचे प्रमाण म्हणजे गोपिका.” “हजारो मानवी जन्मांनंतर भक्तीचे प्रेम प्राप्त होते; पण कली युगात, भक्ती, भक्ती—फक्त भक्तीमुळे कृष्ण प्रत्यक्ष समोर उभा राहतो. जे भक्तीला विरोध करतात, ते तिन्ही लोकांत बुडतात; एकदा दुर्वासांनाही भक्ताचा अपमान केल्याने दु:ख सहन करावे लागले होते. व्रत, तीर्थयात्रा, योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—यापैकी काहीही पुरे झाले; फक्त भक्तीच मुक्ती देते.” सूतमुनी म्हणाले, “नारदांनी भक्तीचे खरे स्वरूप ऐकवले, तेव्हा सर्व मंगलमय भक्तीने नारदाला उत्तर दिले—‘हे नारदा, तू किती भाग्यशाली आहेस! तुझे माझ्यावरचे प्रेम अढळ आहे. मी तुला कधीही सोडणार नाही; मी नेहमी तुझ्या हृदयात राहीन. हे दयाळू ऋषी, तुझ्यामुळे माझे दुःख क्षणात नाहीसे झाले. पण माझ्या दोन पुत्रांना चेतना नाही—म्हणून त्यांना जागृत कर, जागृत कर.’” हे ऐकून नारदांना करुणा आली आणि त्यांनी दोघांना बोटांनी स्पर्श करून जागे करण्याचा प्रयत्न केला. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन नारद मोठ्याने म्हणाले, “हे ज्ञान, लवकर उठ! हे वैराग्य, उठ!” नारदांनी वेद, वेदांत आणि गीतेचा जप पुन्हा पुन्हा केला आणि मोठ्या प्रयत्नाने ते दोघे कसाबसा उठले. पण त्यांचे डोळे उघडत नव्हते, ते दोघे पाणकावलेले, करकोच्यासारखे अशक्त, त्यांची शरीरे राखाडी व कोमेजलेली, जणू वाळलेल्या लाकडासारखी दिसत होती. त्यांना पुन्हा झोपेत आणि उपासमारीने कृश होताना पाहून, नारद विचारात पडले—आता काय करावे? “अरे, ही झोप कशी येते? एवढे वृद्धत्व कसे येते?” असे मनात विचार करत, नारदांनी गोविंदाचे स्मरण केले. त्याच क्षणी आकाशातून एक दिव्य वाणी ऐकू आली—“हे ऋषी, दुःखी होऊ नकोस. तुझा प्रयत्न फळाला येईल, यात शंका नाही. या हेतूसाठी, हे देवर्षी, पुण्यकर्म कर. पुण्यवान लोक तुझे कार्य जाहीर करतील. ते पुण्यकर्म झाले की, त्या दोघांतील झोप व वृद्धत्व क्षणात नाहीसे होईल आणि भक्ती सर्वत्र पसरली जाईल.” ही दिव्य वाणी सर्वांनी ऐकली आणि नारद चकित झाले, “हे मला माहित नव्हते!” नारद म्हणाले, “या आकाशवाणीनेही हे रहस्य गुप्त ठेवले आहे. तो उपाय काय? कोणते कर्म करावे लागेल, ज्याने यांचे कार्य सिद्ध होईल? पुण्यात्मे कुठे सापडतील? ते उपाय कसे देतील? मी इथे काय करावे?” सूतमुनी सांगतात, “नारदांनी ज्ञान आणि वैराग्य यांना तिथेच स्थिर ठेवले आणि नंतर एक तीर्थस्थानाहून दुसऱ्या तीर्थस्थानी जाऊन, मार्गातील महान ऋषींना विचारू लागले. सर्वांनी ही कथा ऐकली, पण विचारांती कोणीच उत्तर दिले नाही. काहींनी ते अशक्य आहे असे म्हटले, काहींनी समजायला कठीण आहे असे म्हटले; काही गप्प बसले, तर काही तिथून निघून गेले.” तिन्ही लोकांत मोठा गोंधळ उडाला, सर्वांना आश्चर्य वाटले; वेद, वेदांत आणि गीतेच्या घोषणेने लोक जागे झाले. भक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य हे त्रिसूत्र एकत्र न आल्याने, लोक कानो कान कुजबुजू लागले—“याशिवाय दुसरा उपाय नाही.” नारदासारख्या योग्यालाही हे समजले नाही, तर इतरांनी ते कसे सांगावे? ऋषींच्या समूहांनी विचारून हे ठरवले—हे अगम्य आहे. मग नारद चिंतेने व्याकुळ होऊन त्यांनी बदरिकाश्रम गाठला आणि तिथे त्या हेतूसाठी तप करण्याचे ठरवले. त्या वेळी, त्यांच्या समोर तेजस्वी, कोट्यवधी सूर्यांसारखे प्रकाशमान असलेले सनकादिक ऋषी प्रकट झाले. त्यातील श्रेष्ठ ऋषी बोलू लागले. नारद म्हणाले, “आज मोठ्या भाग्याने मी तुमच्यासमोर आलो आहे. हे कुमारांनो, कृपा करून लवकर सांगा. तुम्ही सर्व योगी, ज्ञानी, पाच प्रकारच्या संयमाने युक्त, आणि अगदी आद्य ऋषींचेही पूर्वज आहात. तुम्ही नेहमी वैकुंठात वस्ती करता, हरिच्या कीर्तनेत तल्लीन असता, त्याच्या लीलारसाने मदमस्त असता, आणि त्याच्या कथा ऐकण्यासाठीच जगता.” “ज्यांच्या मुखातून नेहमी हरिनामाचा उच्चार होतो, त्यांना काळाने नेमलेले वृद्धत्वही त्रास देत नाही. केवळ त्यांच्या रागामुळे, एकदा हरिचे दोन द्वारपाल क्षणात त्यांच्या पायाशी पडले; त्यांच्या कृपेने ते द्वारपाल पुन्हा नगरात परतले. योगाच्या भाग्याने मला आज तुमचा दर्शन लाभला; तुम्ही दयाळू आहात, मला कृपादृष्टी दाखवा—मी अत्यंत दीन आहे.” “ती आकाशवाणी जी ऐकू आली, तिचा उपाय काय आहे? कृपया सविस्तर सांगा, तो कसा आचरावा?” अशा प्रकारे नारदांनी नम्रपणे सनकादिकांना विनंती केली.