राजा युधिष्ठिर आपल्या गुरूला अत्यंत आदराने म्हणाले, “गुरुवर्य, आम्ही जगातील सर्वात भाग्यवान आहोत, जरी आम्ही केवळ नावापुरते क्षत्रिय असलो, कारण आम्ही नेहमी तुमच्याकडून श्रीकृष्णाच्या दिव्य लीलांची अमृतमय कथा ऐकतो.” श्री सूतजी सांगतात—युधिष्ठिराने असे विचारल्यावर, त्या बदरायणपुत्र व्यासदेव, जे आपल्या अंतःकरणात अखंड तल्लीन होते, ते स्मरण करून बाह्यभानावर आले आणि हळूहळू त्या श्रेष्ठ भक्ताला उत्तर देऊ लागले. “द्विजश्रेष्ठांनो, तुम्ही जसे विचारले तसे मी प्रभूच्या विविध अवतार आणि लीलांचे संपूर्ण वर्णन केले आहे. कोणीही, मग तो संकटात, व्याकुळ, पडलेला किंवा असहाय असो, जर तो मोठ्याने ‘हरि’चे नाम उच्चारतो, तर तो सर्व पापांतून मुक्त होतो. असीम सामर्थ्य असलेल्या भगवानाची कीर्ती जिथे ऐकली व गायली जाते, तिथे तो स्वतः भक्तांच्या हृदयात प्रवेश करून त्यांचे सर्व दुःख दूर करतो, जसे तेजस्वी सूर्य व वायू अंधकार व मेघ दूर करतात. ज्या गोष्टींमध्ये परमेश्वराची कीर्ती नाही, त्या रिकाम्या आणि असत्य कथा सांगू नयेत; फक्त प्रभूच्या गुणांना प्रकट करणारेच सत्य, मंगल आणि पवित्र आहे. केवळ भगवंताच्या कीर्तीचे गायनच मनाला उत्सव वाटते, नेहमी नवीन आणि आनंददायक वाटते, आणि लोकांच्या दुःखाचा समुद्र आटवते. जेव्हा हरिच्या कीर्तीचे गायन होत नाही, तेव्हा कितीही सुंदर शब्द असले तरी ते कावळ्यांचे स्नानस्थळ आहे, हंसांना रुचत नाही; पण जिथे अच्युताची कीर्ती आहे, तिथेच शुद्ध भक्त असतात. जरी छंदात त्रुटी असली, तरी भगवंताची नावे आणि कीर्ती असलेली वाणी लोकांची पापे धुतात; सत्पुरुष ती ऐकतात, गातात आणि पठण करतात. अच्युत, जरी कर्म निष्काम असले किंवा ज्ञान शुद्ध असले, तरी तुझ्या भक्तिविना त्याला तेज येत नाही; मग इतर कर्मांचे काय, जे भगवंताला अर्पण केले नाहीत, त्यातून शाश्वत कल्याण कसे मिळेल? कीर्ती ऐकून आणि भक्तीने गायन करून, श्रीधराच्या चरणकमळांचे अखंड स्मरण घडले, तरच जातिधर्म, आश्रमधर्म, तप किंवा वेदाध्ययन यांचे प्रयत्न सर्वोत्तम ठरतात. कृष्णाच्या चरणकमळांचे स्मरण सर्व अशुभ नष्ट करते, कल्याण देते, मन शुद्ध करते, परमात्म्याची भक्ती देते, आणि ज्ञान, वैराग्य प्राप्त करून देते. द्विजश्रेष्ठांनो, तुम्ही खरोखर धन्य आहात, कारण तुम्ही नेहमीच नारायणाची उपासना करता, ज्याला तुम्ही आपल्या अंतःकरणात स्थिर केले आहे. माझ्याही स्मरणात ती आत्मसत्ता आली, जी मी पूर्वी परमऋषीच्या मुखातून ऐकली होती, जेव्हा राजा परीक्षित उपवास करत होता आणि अनेक ऋषी-मुनी उपस्थित होते. हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला त्या पराक्रमी प्रभूच्या दिव्य लीलांचे वर्णन केले, ज्याची कीर्ती सर्व अमंगल नष्ट करते. जो कोणी नित्य, एकाग्रतेने आणि श्रद्धेने या कथा ऐकतो किंवा म्हणतो, तो स्वतः शुद्ध होतो. शुक्ल किंवा कृष्ण पक्षातील द्वादशी किंवा एकादशीला हे ऐकले, तर दीर्घायुष्य लाभते; संयम आणि उपवास करून याचे पठण केल्यास सर्व पापे नष्ट होतात. पुष्कर, मथुरा किंवा द्वारका येथे संयमितपणे उपवास ठेवून हे पठण केल्यास सर्व भय नाहीसे होते. ज्याच्या कीर्तीचे गायन आणि श्रवण केल्याने देव, ऋषी, सिद्ध, पितर, मनू आणि राजे भक्तांच्या इच्छा पूर्ण करतात, त्या प्रभूच्या महिम्याचे हे वर्णन आहे. जो द्विज ऋग्वेद, यजुर्वेद आणि सामवेदाचा अभ्यास करतो, त्याला मध, तूप आणि दूध यासारखे फळ मिळते. पण जो भक्तिभावाने या पुराणाचा अभ्यास करतो, त्याला प्रभूने सांगितलेल्या परमधामाची प्राप्ती होते. ब्राह्मण अभ्यासाने ज्ञान मिळवतो, क्षत्रिय समुद्रसत्तेला पोहोचतो, वैश्य धनाचा स्वामी होतो, आणि शूद्र पापमुक्त होतो. इतरत्र हरिचे अखंड कीर्तन होत नाही; पण येथे या कथांमध्ये, सर्व विश्वरूप असलेल्या प्रभूचे प्रत्येक श्लोकात पूर्ण वर्णन आहे. मी त्या अजन्मा, अनंत, सत्यस्वरूप भगवंताला वंदन करतो, ज्याच्या सामर्थ्याने सृष्टी, स्थिती, संहार होतो, आणि ज्याची स्तुती ब्रह्मा, इंद्र, शिव ह्यांनाही अवघड आहे. देवतांमध्येही सर्वश्रेष्ठ असलेल्या, स्वतःच्या सामर्थ्याने स्थावर-जंगम विश्व निर्माण करणाऱ्या, आणि ज्याचे धाम केवळ पुण्यात्म्यांना प्राप्त होते, त्या सनातन परमेश्वराला वंदन. मी व्यासपुत्र शुकदेवांना वंदन करतो, जे आपल्या आत्मानंदात तल्लीन होते, आणि भगवंताच्या लीलांनी आकृष्ट होऊन, करुणावश होऊन, या पवित्र पुराणरूपी सत्यदीपाचा प्रकाश सर्वांपर्यंत पोहोचवला. सूतजी पुढे सांगतात—विदुरांनी तीर्थयात्रेच्या वेळी मैत्रेय ऋषींकडून आत्मज्ञानाचा मार्ग जाणून घेतला आणि त्यांची ज्ञानाची तृष्णा पूर्ण झाली. मग ते हस्तिनापुराकडे परतले. कौशारव ऋषींसमोर विदुर जेव्हा प्रश्न विचारायचे, तेव्हा त्यांना गोविंदाची एकनिष्ठ भक्ती निर्माण झाली आणि मग त्यांनी ते प्रश्न विचारणे थांबवले. विदुर परत आलेले पाहून, धर्मराज युधिष्ठिर, त्याचे भाऊ, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, सूत, कृप आणि पृथा— गांधारी, द्रौपदी, सुबद्रा, उत्तरा, कृपी आणि पांडूंच्या इतर पत्नी, त्यांची मुले आणि स्त्रियाही— सर्वजण आनंदाने उठले, जणू काही त्यांना पुन्हा प्राण मिळाले; त्यांनी योग्य रीतीने विदुरांचे स्वागत केले, आलिंगन दिले आणि नमस्कार केला. विरहाच्या ओढीने त्यांच्या डोळ्यातून आनंदाश्रू वाहू लागले; राजाने त्यांचा सत्कार केला, आसन दिले आणि स्वागत केले. विदुरांनी भोजन करून, विश्रांती घेतली आणि सुखाने बसले, तेव्हा राजा युधिष्ठिराने नम्रपणे वाकून, सर्वांच्या उपस्थितीत विचारले— “आपण आम्हाला आठवता का? तुमच्या आश्रयाने आम्ही वाढलो, आणि आमच्या आईसह विष, आग इत्यादी अनेक संकटांतून वाचलो. तुम्ही पृथ्वीवर भ्रमण करताना कसे राहिलात? तुम्ही या भूमीवरील महत्त्वाच्या तीर्थक्षेत्रांना भेट दिली का? हे प्रभो, भक्तपुरुष हे स्वतःच तीर्थ असतात; त्यांच्या अंतःकरणात गदाधर भगवंत असतात, त्यामुळे ते जिथे जातात, तिथेच तीर्थ शुद्ध होते. आपण आमचे कृष्णभक्त मित्र आणि नातेवाईकांना भेटलात किंवा त्यांच्याविषयी ऐकलात का? यादव लोक आपल्या नगरीत सुखाने आहेत का? धर्मराजाने असे विचारल्यावर, विदुरांनी त्यांनी अनुभवलेली सर्व कथा क्रमाने सांगितली, फक्त यादव वंशाच्या विनाशाचा उल्लेख केला नाही. कारण जे काही दुःखद आणि असह्य घडले होते, ते सांगण्यास त्यांना दया आली; दुसऱ्यांचे दुःख पाहण्याची त्यांची तयारी नव्हती. विदुर काही काळ तिथे राहिले, देवासमान सन्मान मिळवला, मोठ्या भावाचे कल्याण साधले आणि सर्वांना आनंद दिला.