महान योगी आणि पूज्य गुरुवर्य, हे सर्वश्रेष्ठ अद्भुत काय आहे ते कृपया मला सांगा—हे नक्कीच हरीच्या मायेमुळेच घडले असावे, याला दुसरे कोणतेही स्पष्टीकरण असू शकत नाही, असे विनंती करत असताना, त्या क्षत्रिय राजाने आपल्या भाग्याची जाणीवही व्यक्त केली. “जगातील सर्वांत भाग्यवान आम्हीच आहोत, गुरुवर्य, कारण जरी केवळ नावाला क्षत्रिय असलो, तरी तुमच्यापासून आम्ही नेहमीच श्रीकृष्णाच्या पवित्र कथा अमृतासारख्या ऐकत असतो,” असे त्याने कृतज्ञतेने म्हटले. त्यावर सूत गोसावी म्हणाले—बदऱायणपुत्र व्यासदेव, ज्यांचे मन अनंत परमात्म्यात एकरूप झाले होते, त्यांना हे विचारले असता, त्यांनी आपले बाह्य भान पुन्हा एकवटले आणि त्या भागवतश्रेष्ठ भक्तास हळूहळू उत्तर दिले. “हे द्विजश्रेष्ठ, तुम्ही जसे विचारले तसे मी प्रभूच्या विविध लीलामय अवतारांची आणि त्यांच्या कर्मांची पूर्णपणे सांगितली आहे. कोणीही—पडला असो, घसरला असो, दु:खी, जखमी किंवा असहाय असो—जो मोठ्याने ‘हरीला नमस्कार’ असे उच्चारतो, तो सर्व पापांपासून मुक्त होतो. अनंत प्रभूचे ऐकून त्यांच्या सामर्थ्याची जाणीव होते, आणि जेव्हा त्यांची कीर्ती गायली जाते, तेव्हा तोच प्रभू लोकांच्या हृदयात प्रवेश करून त्यांचे सर्व दु:ख पूर्णपणे दूर करतो, अगदी सूर्य आणि जोरदार वारा जसा अंधार व ढग दूर करतात तसा. ज्या गोष्टींमध्ये त्या परात्पर प्रभूचे गुण नाहीत, त्या केवळ रिकाम्या आणि असत्य कथा आहेत—त्या सांगू नयेत. केवळ प्रभूच्या गुणांचे वर्णन करणारेच सत्य, शुभ आणि पवित्र आहे. प्रभूच्या उत्तम कीर्तीचे गायन हेच खरे आनंददायी, मनमोहक, नेहमी ताजे आणि नवे वाटणारे आहे; तेच मनाचा अखंड महोत्सव आहे; आणि तेच लोकांचे दु:खाचे समुद्र आटवते. ज्या भाषणात, कितीही अलंकारिक असले तरी, हरीच्या कीर्तीचे गान नाही, ते कावळ्यांच्या स्नानस्थळासारखे आहे, जेथे राजहंस कधीही जात नाहीत; जिथे अच्युताची कीर्ती आहे, तिथेच शुद्ध भक्तांचा वास असतो. जरी छंदात अपूर्ण असली, तरी जी वाणी अनंत प्रभूचे नाव आणि कीर्ती सांगते, ती लोकांची पापे धुवून टाकते; सत्पुरुष ती ऐकतात, गातात आणि पाठ करतात. हे अच्युत, निष्काम कर्म किंवा शुद्ध ज्ञानसुद्धा, जर तुझ्या भक्तिविना असेल, तर ते उजळत नाही; मग इतर उत्तम कर्मांचे काय, जे प्रभूला अर्पण न करता केले जातात—त्यातून खरे कल्याण कसे मिळेल? यश आणि संपत्ती मिळविण्याचे सर्व प्रयत्न—कर्म, व्रत, तपश्चर्या, अध्ययन—हे सर्व तेव्हाच श्रेष्ठ ठरतात, जेव्हा ते श्रद्धेने हरीच्या गुणांचे श्रवण आणि कीर्तन करून श्रीधराच्या चरणांची अखंड स्मृती देतात. कृष्णाच्या चरणकमळांची स्मृती सर्व अशुभ दूर करते, कल्याण देते, मन शुद्ध करते, अंतर्यामी प्रभूची सर्वोच्च भक्ती आणि तत्त्वज्ञानासहित वैराग्य प्रदान करते. खरे तर, तुम्ही द्विजश्रेष्ठ खूपच भाग्यवान आहात, कारण तुम्ही नेहमी नारायणाची, देवाधिदेव, सर्वांचा स्वामी, याची अखंड उपासना करता आणि त्याला आपल्या अंत:करणात स्थिर करता. माझ्याही स्मरणात, एकेकाळी मी परममुनीच्या मुखातून जे आत्मतत्त्व ऐकले होते, ते पुन्हा आले—तेव्हा राजा परीक्षित उपवास करत होता, आणि महान ऋषी-मुनींच्या उपस्थितीत मी ते ऐकले होते. हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला त्या प्रभूच्या पराक्रमांची कीर्ती सांगितली आहे, ज्याची महती सर्व अमंगल नष्ट करते. जो कोणी स्थिरचित्त आणि श्रद्धेने, रोज—even क्षणभर—हे पाठ करतो किंवा एकाग्रतेने ऐकतो, तो स्वतःला शुद्ध करतो. पौर्णिमेच्या किंवा अमावस्येच्या बाराव्या किंवा अकराव्या दिवशी हे ऐकल्यास दीर्घायुष्य मिळते; संयम पाळून, उपवास करून हे पठण केल्यास पापमुक्ती होते. जो संयमी, उपवास पाळून पुष्कर, मथुरा किंवा द्वारका येथे हे संकलन पाठ करतो, तो भयमुक्त होतो. ज्याच्या कीर्तीचे स्तवन व श्रवण करून देव, ऋषी, सिद्ध, पितर, मनू व राजा इच्छा पूर्ण करतात, त्या प्रभूचे हे माहात्म्य. जो द्विज ऋग्वेद, यजुर्वेद आणि सामवेद यांचा अभ्यास करतो, त्याला मध, तूप आणि दूध यांच्या प्रवाहासारखे फळ मिळते. जो भक्तियुक्त द्विज या पुराण संहितेचा अभ्यास करतो, त्याला प्रभूने सांगितलेल्या परमधामाची प्राप्ती होते. ब्राह्मण अभ्यासाने ज्ञान मिळवतो, क्षत्रिय समुद्रावर राज्य मिळवतो, वैश्य धनाचा स्वामी होतो, आणि शूद्र पापमुक्त होतो. इतरत्र, हरी—जो साऱ्या कलियुगातील दोष जाळतो—त्याची कीर्ती अखंडपणे गायली जात नाही; परंतु येथे, या कथांमध्ये, सर्वव्यापी प्रभूची कीर्ती श्लोकश: निवेदन केली जाते. मी त्या अजन्मा, अनंत, सत्यस्वरूप प्रभूला वंदन करतो, ज्याच्या सामर्थ्याने सृष्टी, स्थिती, लय होते, आणि ज्याचे स्तवन ब्रह्मा, इंद्र, शिव यांसारख्या देवतांनाही कठीण वाटते—हे अच्युत, तुला नमस्कार! मी त्या सनातन, परमेश्वराला वंदन करतो, ज्याच्या स्वतःच्या नव्याने संचित सामर्थ्याने स्थिर आणि चल जग निर्मिले जाते, आणि ज्याचे धाम केवळ पुण्यात्म्यांना ज्ञात होते. मी व्यासपुत्र शुकदेवांना वंदन करतो, ज्यांचे मन स्वानंदात तल्लीन, सर्व इतरांपासून मुक्त, आणि ज्यांना अजिंक्य प्रभूच्या मोहक लीलांनी आकृष्ट केले; ज्यांनी करुणावश होऊन हे पुराण—सत्याचा दीप, सर्व पापांचा नाश करणारे—जगाला दिले. यानंतर, सूत गोसावी पुढे सांगतात—विदूर, ज्यांनी आपल्या तीर्थयात्रेदरम्यान मैत्रेय ऋषीकडून आत्ममार्गाचे ज्ञान मिळवले होते, त्या विदूऱांनी आपली ज्ञानतृष्णा पूर्ण झाल्यावर हस्तिनापुरात पुनरागमन केले. विदूर ज्या काळात कौशारव ऋषीकडे प्रश्न विचारत होते, त्या काळात त्यांना गोविंदावर एकनिष्ठ भक्ती प्राप्त झाली आणि मग त्यांनी ते प्रश्न विचारणे थांबवले. विदूर आपल्या कुटुंबात परत आल्याचे पाहून धर्मपुत्र युधिष्ठिर, त्याचे भाऊ, धृतराष्ट्र, युयुत्सू, सूत, कृप आणि पृथा, तसेच गांधारी, द्रौपदी, उपब्राह्मण, सुभद्रा, उत्तरा, कृपी आणि पांडूंच्या इतर पत्नी, त्यांचे पुत्र व कन्या—all आनंदाने उभे राहिले. जणू प्राणच पुन्हा शरीरात परतले, असे वाटले; त्यांनी योग्य पद्धतीने विदूरचे स्वागत केले, मिठ्या मारल्या आणि नमस्कार केला. विरहाने व्याकुळ होऊन, प्रेमाश्रूंचे ओघ त्यांच्या डोळ्यातून वाहू लागले; राजाने त्यांचा मान केला, आसन दिले आणि स्वागत केले. विदूरांनी भोजन केले, विश्रांती घेतली आणि सुखाने बसले, तेव्हा राजा युधिष्ठिर नम्रपणे वाकून, सर्वांच्या उपस्थितीत बोलू लागला. “तुम्हाला आमची आठवण आहे ना? तुमच्या आश्रयामुळे आम्ही फोफावलो, आणि आमच्या मातेसह विष, अग्नि यांसारख्या अनेक संकटांतून वाचलो. तुम्ही या पृथ्वीवर भ्रमण करत असताना कसे जगलात? तुम्ही या भूमीवरील सर्व प्रमुख तीर्थक्षेत्रे आणि पवित्र स्थळे पाहिली का? हे प्रभो, भक्तजन हेच खरे तीर्थ आहेत; कारण ते स्वतःच्या हृदयात गदाधर प्रभूला वागवतात, म्हणून ते तीर्थस्थळांनाही पवित्र करतात. आमचे कृष्णभक्त मित्र व नातेवाईक कसे आहेत, त्यांची भेट किंवा वार्ता मिळाली का? यादव कुळीय लोक आपल्या नगरीत सुखाने आहेत का?” याप्रमाणे धर्मराजाने विचारले असता, विदूरांनी स्वतःच्या अनुभवानुसार सर्व काही क्रमाने सांगितले; मात्र यादव वंशाच्या विनाशाची दु:खद आणि असह्य घटना त्यांनी सांगितली नाही—कारण त्यांना दुसऱ्यांचे दु:ख पाहवत नव्हते आणि त्यांची करुणा जागृत झाली होती.