पृथेच्या पुत्रा, ब्राह्मणांनी सांगितले, “हा बालक लोकांचा खरा रक्षक होईल, इक्ष्वाकूसारखा, ब्राह्मणांना समर्पित आणि सत्यप्रिय, जसा दशरथपुत्र राम होता. तो दानशूर आणि सर्वांचा आसरा असेल, शिबीसारखा; आपल्या वंशाचा कीर्ती वाढवणारा, जसा दुष्यंतपुत्र भरत यज्ञकर्त्यांमध्ये प्रसिद्ध झाला. तो धनुर्धारींमध्ये श्रेष्ठ असेल, दोन्ही अर्जुनांप्रमाणे; अग्नीप्रमाणे अगम्य आणि समुद्रासारखा अतिक्रम्य. तो पशूंमध्ये सिंहासारखा पराक्रमी, हिमालयासारखा स्थिर, पृथ्वीप्रमाणे सहनशील आणि आपल्या पालकांसारखा क्षमाशील असेल. तो आपल्या आजोबांप्रमाणे न्यायप्रिय, शिवासारखा कृपाळू, सर्व जीवांचा आधार, जसा लक्ष्मीला भगवानाचा आधार असतो. कृष्णभक्तीने युक्त असलेला तो सर्व सद्गुणांनी संपन्न आणि महान असेल; रंतीदेवासारखा दानशूर आणि ययातीसारखा धर्मनिष्ठ. स्थैर्यात बलीप्रमाणे, कृष्णभक्तीत प्रह्लादासारखा; तो अश्वमेध यज्ञ करील आणि वडीलधाऱ्यांची सेवा करील. तो राजर्षींचा वंशज होईल आणि धर्मातून भ्रष्ट झालेल्यांचा दंडक असेल; धर्माच्या रक्षणासाठी पृथ्वीवर कलीचा संयम करील. टक्षक नावाच्या नागाच्या हातून मृत्यू येईल, असे समजल्यावर, जो ऋषिपुत्राने पाठवला असेल, तो सर्व आसक्ती सोडून हरिपद प्राप्त करील. आत्म्याचे खरे स्वरूप जाणण्याच्या इच्छेने, तो व्यासपुत्र शुकदेवांकडून ज्ञान ऐकेल आणि गंगातीरी देहत्याग करून निर्भयपणे परमधामाला जाईल. राजाला अशा प्रकारे उपदेश केल्यानंतर, सर्व विद्वान ब्राह्मण सन्मानाने आपल्या घरी परतले. तो या जगात परीक्षित म्हणून प्रसिद्ध होईल, कारण तो पूर्वी जे काही पाहिले त्याचा विचार करून, या लोकांचे परीक्षण करील. तो राजपुत्र चंद्रासारखा वाढू लागला, जसा वडिलांनी दररोज समिधांनी त्याचे पालन केले. आपल्या नातेवाईकांवर झालेल्या अपराधाचे प्रायश्चित्त म्हणून अश्वमेध यज्ञ करण्याची इच्छा त्याच्या मनात आली, आणि त्याने कर आणि दंड याव्यतिरिक्त इतर मार्गाने संपत्ती मिळवण्याचा विचार केला. त्याचा हेतू जाणून, अच्युताच्या प्रेरणेने त्याच्या भावांनी उत्तरेकडून पुष्कळ संपत्ती आणली. या मिळालेल्या साधनांनी धर्मपुत्र युधिष्ठिराने तीन अश्वमेध यज्ञ केले आणि मोठ्या भक्तीभावाने, भीती आणि आदराने हरिची पूजा केली. राजाच्या आमंत्रणावरून, भगवान कृष्णाने, ब्राह्मणांनी केलेल्या अभिषेकानंतर, काही महिने आपल्या मित्रांच्या प्रेमासाठी तेथेच वास्तव्य केले. नंतर, राजाच्या परवानगीने, कृष्ण अर्जुन व यादवांसह द्वारकेसाठी प्रस्थान केले. हरिच्या या बाललीला—त्याने आपल्या भक्ताचे केलेले रक्षण—गोकुळातील बालकांनी आपल्या तारुण्यात आठवणीतून आश्चर्याने सांगितले. हे आश्चर्यकारक काहीच नाही, कारण सर्वोच्च सृष्टीकर्ता स्वतः मानवी रूप धारण करून लीला करतो; अगदी अघासुरही, ज्याचे पाप केवळ त्याच्या स्पर्शाने धुतले गेले, त्यानेही दुर्लभ आत्मसाम्य प्राप्त केले. ज्याने केवळ एकदाच भगवंताचा स्वरूप मनात आणले, त्यानेही भक्तिमार्ग प्राप्त केला; मग जो भ्रमरहितपणे नित्य आत्मानंदाचा अनुभव घेतो, त्याचे काय सांगावे? सूते म्हणाले, “अशा प्रकारे, हे द्विजोत्तमा, युधिष्ठिराने कृष्णाच्या अद्भुत लीला ऐकून, पुन्हा शुकदेवांना विचारले, कारण त्याचे मन त्या पावन चरित्रात गुंतले होते. राजा म्हणाला, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हरिने बालपणी जे काही केले, ते गोकुळातील बालकांनी तारुण्यात कसे गायले, जेव्हा ते वेगळ्या काळात घडले होते? हे महायोगी, हे पूज्य गुरुवर्य, कृपया मला हे अद्भुत रहस्य सांगा; हे नक्कीच हरिच्या मायेशिवाय शक्य नाही. आम्ही जगात सर्वांत भाग्यवान आहोत, जरी फक्त नावाला क्षत्रिय असलो, कारण आम्ही तुमच्याकडून कृष्णकथेचा अमृतरस सतत पितो. श्रीसूते म्हणाले, “राजाच्या या प्रश्नावर, बदरायणपुत्र, ज्यांचे मन अनंत परमात्म्यात लीन होते, त्यांनी स्मरण करून, बाह्यदृष्टी पुन्हा एकवटून, त्या श्रेष्ठ भागवतभक्ताला हळूहळू उत्तर दिले. ‘हे द्विजोत्तमा, तुम्ही जसे विचारले तसे, मी येथे भगवंताच्या लीला व अवतारांची सर्व कथा सांगितली आहे. कोणीही, पडलेला, ठेचकाळलेला, दुःखी, जखमी किंवा असहाय्य असो, जो मोठ्याने “हरि”चे नामोच्चार करतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होते. जेव्हा अनंत प्रभूची महिमा श्रवणाने प्राप्त होते, तेव्हा तो लोकांच्या हृदयात प्रवेश करतो आणि त्यांचे दुःख पूर्णपणे दूर करतो, जसे सूर्य आणि प्रबळ वारा अंधार व मेघ दूर करतात. जे शब्द व कथा भगवंताच्या पवित्र लीलांचे वर्णन करत नाहीत, त्या सांगू नयेत; फक्त तीच सत्य, तीच मंगल, तीच पवित्र, जी भगवंताचे गुण प्रकट करते. फक्त तीच कथा मनाला आनंद देणारी, मोहक, नित्य नवी आणि नित्य ताजीतवानी असते; तीच मनाचा महान उत्सव आहे; तीच लोकांच्या दुःखाचा समुद्र आटवते—जेव्हा भगवंताच्या कीर्तीचे गायन होते. कोणतीही सुंदर भाषण, जर त्या हरिच्या कीर्तीचे गान करत नाही, जी जगाला पावन करते, ती कावळ्यांचे स्नानस्थळ आहे, हंस त्यात जात नाहीत; जिथे अच्युत आहे, तिथेच शुद्ध भक्त असतात. जरी ती वाणी छंदात अपूर्ण असली, तरीही, जी अनंत भगवंताची नावे व कीर्ती सांगते, ती लोकांचे पाप धुऊन टाकते; सज्जन त्याचे श्रवण, गायन व पठण करतात. हे अच्युत, निष्काम कर्म आणि शुद्ध ज्ञान, जर तुझ्या भक्तिविना असेल, तर ते प्रकाशमान होत नाही; मग, जे उत्तम कर्म आहे, तेही भगवंताला अर्पण न करता कसे शाश्वत कल्याण देईल? कीर्ती आणि संपत्ती मिळवण्यासाठी, वर्णाश्रमधर्म, तपस्या किंवा अध्ययन यांचा जो प्रयत्न आहे, तोच श्रेष्ठ आहे, जेव्हा तो श्रवण व कीर्तनाद्वारे श्रीधराच्या चरणांची अखंड स्मृती देतो. कृष्णाच्या चरणकमळांची स्मृती सर्व अमंगल नष्ट करते, मंगल देते; मन शुद्ध करते, अंतर्याम्यावरील सर्वोच्च भक्ती देते आणि ज्ञानासह वैराग्यही प्रदान करते. खरंच, तुम्ही द्विजश्रेष्ठ धन्य आहात, कारण तुम्ही सतत नारायणाची उपासना करता, जो सर्वांचा आत्मा, सर्वांचा देव, सर्वांचा स्वामी आहे, आणि ज्याला तुम्ही स्थिर मनाने हृदयात स्थापन केले आहे. आणि मीही, जे मी पूर्वी परममुनीच्या मुखातून ऐकले होते, जेव्हा राजा परीक्षित उपवास करत होते आणि अनेक ऋषि-मुनी उपस्थित होते, त्यावेळी आत्मतत्त्वाची आठवण झाली. हे ब्राह्मणहो, मी तुम्हाला अशा प्रकारे त्या पराक्रमी प्रभूच्या महिमामय लीलांचे वर्णन केले, ज्याची महती सर्व अमंगलाचा नाश करते. जो कोणी, अचल मनाने व श्रद्धेने, रोज—even थोड्यावेळ—हे ऐकतो किंवा पठण करतो, तो स्वतःला पावन करतो.