वैकुंठधामात, भगवंत आपल्या स्वरूपाने सर्वांचे पालन करतात. पृथ्वीवर मात्र, भक्तांचे पालन करण्यासाठी, ते आपल्या मूळ स्वरूपाचा केवळ छायारूप धारण करतात. भगवंत मुक्ति, ज्ञान आणि वैराग्य यांना सोबत घेऊन पृथ्वीवर अवतरले आणि कृतयुगापासून द्वापरयुगाच्या शेवटापर्यंत, अत्यंत आनंदाने राहिले. पण कलियुगात, मुक्ति नष्ट झाली, कारण अधर्म व विधर्म्यांनी तिला त्रस्त केले. भगवंताच्या आज्ञेने, ती वेगाने पुन्हा वैकुंठात परतली. या पृथ्वीतलावर मुक्ति येते आणि जाते, जेव्हा भगवंत तसे आठवतात. ज्ञान आणि वैराग्य या दोघांना त्यांनी आपल्या पुत्रासारखे केले आणि स्वतःच्या जवळ त्यांचे रक्षण केले. कलियुगात, भक्तीच्या दुर्लक्षामुळे ज्ञान आणि वैराग्य हे दोघे वृद्ध व अशक्त झाले; तरीही, चिंता करू नकोस—मी काही मार्ग शोधेन, असे भगवंतांनी आश्वासन दिले. "हे सुंदर भक्तीमाते, कलियुगासारखे दुसरे कोणतेही युग नाही. त्या काळात, मी तुला प्रत्येक घरात, सर्व लोकांमध्ये स्थापन करीन." "त्या वेळी, इतर सर्व कर्तव्ये बाजूला ठेवून, मोठ्या उत्सवांना प्राधान्य दिले जाईल. मी हरिची सेवा करणार नाही, किंवा तुला जगभर पसरवणार नाही," असेही त्यांनी सांगितले. पण कलियुगात जे जीव तुझ्यासोबत असतील, ते—even if sinful—कृष्णाच्या मंदिरात निर्भयपणे जाऊ शकतात. ज्यांच्या हृदयात नेहमी भक्तिरूप प्रेम भरलेले आहे, अशुद्ध प्राणी त्यांना स्वप्नातही त्रास देऊ शकत नाहीत. भुते, पिशाच्चे, राक्षस, असुर—कोणीही भक्तिभावाने परिपूर्ण मनाच्या माणसाला छळू शकत नाही, स्पर्शानेही नाही. तप, वेद, ज्ञान, कर्म—या कशानेही हरि प्राप्त होत नाही; केवळ भक्तीनेच तो प्राप्त होतो, आणि गोपी हे याचे श्रेष्ठ उदाहरण आहेत. हजारो मानवी जन्मांनंतर भक्तीचे प्रेम प्राप्त होते; पण कलियुगात, भक्तीनेच, भक्तीनेच—कृष्ण तुझ्यासमोर उभा राहतो. जे भक्तीचे विरोधक आहेत, ते तिन्ही लोकांत बुडतात; एकदा दुर्वास ऋषींनाही भक्ताचा अपमान केल्याने दु:ख भोगावे लागले. व्रत, तीर्थयात्रा, योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—यापैकी काहीही पुरेसे नाही; केवळ भक्तीच मोक्ष देते. सूतमुनी म्हणतात: नारदांनी भक्तीमातेचे खरे स्वरूप ऐकले, तेव्हा ती सर्व मंगलांनी युक्त होऊन नारदांना म्हणाली, "हे नारद, तू किती पुण्यवान आहेस! तुझे माझ्यावरील प्रेम अढळ आहे. मी तुला कधीच सोडणार नाही; नेहमी तुझ्या हृदयात राहीन." "हे करुणामूर्ती, तुझ्यामुळे माझ्या दुःखाचा क्षणात नाश झाला. पण माझे दोन पुत्र—ज्ञान आणि वैराग्य—यांना जाणीव नाही; म्हणून, त्यांना जागे कर, जागे कर." हे ऐकताच, नारदांना दया आली आणि त्यांनी आपल्या बोटांनी दोघांना हलवत जागे करायला सुरुवात केली. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन मोठ्याने म्हणाले, "हे ज्ञान, लवकर जागा हो! हे वैराग्य, जागा हो!" नारदांनी वेद, वेदांत, गीता यांचे पुनःपुन्हा पठण केले, आणि मोठ्या प्रयत्नाने, ते दोघे कसेबसे उठले. पण त्यांचे डोळे उघडत नव्हते, ते पांढरे, कोरडे, बगळ्यासारखे अशक्त, आणि झाडाच्या वाळक्या फांद्यांसारखे दिसत होते. त्यांना अशक्त, उपासमारीने कृश, पुन्हा झोपेत गेलेले पाहून, नारद विचारात पडले—"हे असे कसे झाले? इतकी झोप, इतके वार्धक्य कसे आले?" असे विचार करत त्यांनी गोविंदाचे स्मरण केले. तेव्हाच आकाशातून एक दिव्य वाणी उमटली—"हे ऋषे, चिंता करू नकोस. तुझे प्रयत्न फळाला येतील; यात शंका नाही. या हेतूसाठी, पुण्यकर्म कर. पुण्यवान मंडळी तुझ्या कृतीचे वर्णन करतील." "जेव्हा ते पुण्यकर्म केले जाईल, तेव्हा ज्ञान व वैराग्य यांच्यातील झोप व वार्धक्य क्षणात नाहीसे होईल आणि भक्ती सर्वत्र पसरली जाईल." ही स्पष्ट वाणी सर्वांनी ऐकली आणि नारद आश्चर्यचकित झाले—"हे मला माहीत नव्हते!" नारद म्हणाले, "आकाशवाणीनेही हे गुप्त ठेवले आहे. तो उपाय, ती कृती नेमकी काय, ज्यामुळे त्यांचा हेतू साध्य होईल?" "पुण्यवान कोठे सापडतील, ते उपाय कसे देतील? मी येथे काय करावे?" सूता सांगतात: मग नारदांनी ज्ञान व वैराग्य यांना तिथेच ठेवले आणि अनेक तीर्थक्षेत्रांतून, महान ऋषी-मुनींना विचारत, मार्गक्रमण केले. सर्वांनी ही कथा ऐकली, परंतु विचारांती कोणीही उत्तर दिले नाही. काहींनी हे अशक्य आहे असे म्हटले, काहींना समजले नाही, काही गप्प बसले, तर काही पळून गेले. तीनही लोकांत मोठा गोंधळ उडाला; वेद, वेदांत, गीता यांच्या घोषणांनी सर्वत्र हलचल झाली. भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांचे त्रिसूत्र प्रकट होत नव्हते, म्हणून सर्वजण कुजबुजत राहिले—"याशिवाय दुसरा मार्ग नाही." नारदांसारख्या योग्यालाही हे उमगले नाही, तर इतरांनी काय सांगावे? त्यामुळे, सर्व ऋषींच्या चर्चेने हे अगम्य असल्याचे ठरवले गेले. मग, नारद चिंतेने व्याकुळ होऊन बदरिकाश्रमाच्या अरण्यात गेले आणि त्या हेतूने तप करण्याचा निश्चय केला. त्याच वेळी, त्यांच्या समोर तेजस्वी सनकादि ऋषी प्रकट झाले, जणू लाखो सूर्यांची प्रभा त्यांच्यात एकवटली होती. त्यातील श्रेष्ठ ऋषीने वदन उघडले. नारद म्हणाले, "आज, मोठ्या भाग्याने, मी तुमच्यासारख्या महान कुमारांना भेटलो. कृपा करून लवकर मला मार्गदर्शन करा." "तुम्ही सर्व योगी, ज्ञानी, पंडित, पंचेंद्रिय संयमी, आणि आद्य ऋषी देखील आहात." "सदैव वैकुंठात वास करणारे, हरिप्रशस्तीचे गान करणारे, त्याच्या लीला-कथांच्या अमृतात तृप्त, आणि त्या गोष्टींसाठीच जगणारे तुम्ही आहात.