भृगुवंशीय परम पूज्य ऋषी, गर्भात असतानाच त्या वीर बालकाने एक अद्भुत प्रसंग अनुभवला. त्याच्या आईच्या उदरात असतानाच, जेव्हा एका भयंकर अस्त्राच्या तेजाने त्याला जाळले जात होते, तेव्हा त्याने अचानक एक दिव्य पुरुष पाहिला. तो पुरुष अत्यंत निर्मळ, अंगठ्याएवढ्या आकाराचा, काळसर वर्णाचा, डोक्यावर सोन्याचा मुकुट, पिवळ्या वस्त्रांनी अलंकृत, तेजस्वी आणि आश्चर्यकारक असा दिसत होता—तोच अच्युत, अपराजित भगवान. त्या दिव्य पुरुषाचे चार लांबबांध हात होते, कानात तेजस्वी सोन्याचे कुंडले झळकत होते, डोळे रक्तवर्णी व तेजस्वी, आणि हातात गदा घेऊन तो बालकाभोवती सतत फिरत होता. त्याने आपल्या गदेने त्या अस्त्राच्या ज्वालांना दूर केले, अगदी जणू गवळ्यांचा स्वामी धुक्याचा नाश करतो तसा; हे सर्व पाहून गर्भातील बालक विचार करू लागला, 'हा कोण आहे?' जेव्हा तो अपार प्रभू, धर्माचे रक्षण करणारा, सर्वव्यापी भगवान, दहा महिन्यांच्या अखेरीस त्या संकटाचा नायनाट करून, बालकाच्या डोळ्यांसमोरच अदृश्य झाला, तेव्हा सर्व शुभ गुण प्रकट झाले आणि ग्रहही अनुकूल झाले. मग पांडू वंशाचा तो वारस पुन्हा जन्मास आला, पांडूसारखी वीरता लाभलेला. राजा अत्यंत आनंदित झाला. त्याने ब्राह्मणांना—धौम्य, कृप आणि इतरांना—पुत्राचा जन्मकुंडली पाहण्यास सांगितले आणि शुभशकुनांच्या विधी घडवून आणले. धर्मनिष्ठ राजाने जन्मस्थळी ब्राह्मणांना सोनं, गायी, जमीन, गावे, हत्ती, घोडे आणि उत्तम अन्न दान दिलं. तेव्हा संतुष्ट ब्राह्मणांनी नम्र राजाला सांगितले, "हे पुरुवंशातील श्रेष्ठ राजा, या तुमच्या वंशात तोच एक आहे." "जेव्हा काळाच्या प्रभावाने पांढरे केस शेवटच्या टप्प्यावर पोहोचतील, तेव्हा सर्वशक्तिमान विष्णूनेच तुम्हाला आशीर्वाद म्हणून हा मुलगा पाठवला आहे." "म्हणूनच, तो जगात 'विष्णुरात' म्हणून प्रसिद्ध होईल—विष्णूने संरक्षित केलेला. यात शंका नाही, तो महान भक्त, महात्मा असेल." युधिष्ठिराने विचारले, "हा मुलगा आमच्या वंशातील धर्मात्मा राजर्षींच्या मार्गावर चालेल का? ज्यांची कीर्ती सज्जन आणि ज्ञानी लोकांनी गायली आहे?" ब्राह्मण म्हणाले, "हे पृथापुत्रा, तो प्रजांचे खरे रक्षक असेल, मानवांमध्ये इक्ष्वाकूसारखा, ब्राह्मणभक्त आणि सत्यप्रिय, दशरथपुत्र रामासारखा." "तो शिबीसारखा दानशूर आणि आधारदायक असेल; आपल्या वंशाची कीर्ती दुष्यंतपुत्रासारखी वाढवेल." "तो धनुर्धरांत श्रेष्ठ असेल, दोन्ही अर्जुनांसारखा; अग्निसारखा अजिंक्य, समुद्रासारखा अजेय." "तो सिंहासारखा शूर, हिमालयासारखा स्थिर, पृथ्वीप्रमाणे सहनशील आणि आपल्या पालकांप्रमाणे सहिष्णु असेल." "तो आपल्या आजोबांसारखा न्यायप्रिय, शंकरासारखा कृपाळू, सर्व जीवांचा आधार असेल, जसा लक्ष्मीला भगवान आधार आहेत." "तो कृष्णभक्त, सर्व सद्गुणांनी संपन्न, रंतिदेवासारखा दानशूर आणि ययातीसारखा धर्मनिष्ठ असेल." "संकल्पात बळीप्रमाणे, कृष्णभक्तीत प्रल्हादासारखा; तो अश्वमेध यज्ञ करील आणि वडिलधाऱ्यांची सेवा करील." "तो राजर्षींचा वंशज आणि धर्ममार्गच्यांपासून भरकटणाऱ्यांचा दंडक असेल; धर्मासाठी पृथ्वीवर कलीचे नियंत्रण करील." "टाक्षक नावाच्या नागाकडून, ऋषिपुत्राने पाठवलेल्या मृत्यूची वार्ता ऐकून, तो सर्व आसक्ती सोडून, हरिच्या धामास जाईल." "स्वरूपाची खरी ओळख जाणून घेण्याच्या इच्छेने, तो व्यासपुत्र महर्षीकडून उपदेश ऐकून, गंगेच्या तीरावर देहत्याग करून, निर्भयपणे परमपद प्राप्त करील." ब्राह्मणांनी राजा युधिष्ठिराला असे सांगून, सन्मानाने आपापल्या घरी परतले. तो मुलगा 'परिक्षित' या नावाने प्रसिद्ध झाला, कारण त्याने पूर्वी गर्भात पाहिलेल्या त्या अद्भुत दर्शनाचा सतत स्मरण ठेवून, या जगातील लोकांची परीक्षा घेत राहिला. तो राजपुत्र वडाच्या चंद्रासारखा झपाट्याने वाढला, वडिलांनी जणू दररोज समिधा घालावी तसा त्याचा पोषण केला. नंतर, आपल्या नातलगांविषयी झालेल्या अपराधाचे प्रायश्चित्त करण्यासाठी, राजा अश्वमेध यज्ञ करण्याचा विचार करू लागला. पण त्यासाठी कर किंवा दंड न लावता संपत्ती मिळवण्याचे मार्ग शोधू लागला. त्याचा हेतू ओळखून, अच्युताच्या प्रेरणेने त्याच्या भावांनी उत्तर दिशेकडून विपुल संपत्ती आणली. त्या संपत्तीच्या सहाय्याने धर्मपुत्र युधिष्ठिराने तीन अश्वमेध यज्ञ केले आणि अत्यंत श्रद्धा-भयाने हरिची पूजा केली. राजाच्या निमंत्रणावरून भगवान कृष्ण, ब्राह्मणांनी राजाचा अभिषेक करून, काही महिने आपल्या मित्रांच्या प्रेमासाठी तिथेच थांबले. नंतर राजाने परवानगी दिल्यावर, कृष्ण अर्जुन व यदुवंशीयांसह द्वारकेला प्रस्थान केले. हरिच्या या बाल्यकालीन लीलेचे, भक्ताच्या रक्षणाचे, वृंदावनातील गवळ्यांनी आपल्या तारुण्यात आठवण काढून आश्चर्याने वर्णन केले. हे काहीच आश्चर्य नाही, कारण सर्वोच्च सृष्टीकर्त्या प्रभूने मानवावतार घेऊन अशा अनेक लीला केल्या; अगदी अघासुरासारख्या पाप्यालाही त्यांच्या स्पर्शाने परमात्म्याची प्राप्ती झाली. ज्याने एकदाच हरिचे रूप मनात धारण केले, त्यालाही भक्तिमार्गाची प्राप्ती झाली; मग जो भ्रमरहित होऊन सतत आत्मसुख अनुभवतो, त्याचे काय वर्णन करावे! सूतजी म्हणाले, "हे द्विजश्रेष्ठ, युधिष्ठिराने कृष्णाच्या अद्भुत लीला ऐकून, पुन्हा शुकदेवांना त्या पवित्र कथेत मन गुंतवून प्रश्न विचारले." राजा म्हणाला, "हे ब्रह्मन्, हरिने बालपणी केलेली कृती गवळ्यांनी तारुण्यात कशी गायली? ती तर वेगळ्या काळात घडली होती." "हे महायोगी, हे पूज्य गुरुवर्य, ही परम अद्भुत गोष्ट कृपया मला सांगा; हे नक्कीच हरिच्या मायेशिवाय दुसरे काही असू शकत नाही." "आम्ही जगातील सर्वांत भाग्यवान आहोत, हे गुरुदेव; जरी आम्ही केवळ नावाचे क्षत्रिय असलो, तरी तुमच्याकडून आम्ही सतत कृष्णकथारूपी अमृत पितो." सूतजी म्हणाले, "अशा प्रकारे विचारलेल्या प्रश्नांवर, बदरायणपुत्र शुकदेव, ज्यांचे मन अनंत परमात्म्यात लीन होते, त्यांनी स्मरणशक्ती पुन्हा एकवटून, बाह्यदृष्टी प्राप्त करून, त्या भगवतभक्त श्रेष्ठ राजाला हळूवार उत्तर दिले." "हे द्विजश्रेष्ठ, जसे तुम्ही विचारले, तसे मी प्रभूच्या सर्व लीला आणि अवतार पूर्णपणे सांगितल्या." "कोणीही, पडला असो, दुखावला, संकटात, छिन्न, किंवा असहाय्य असो—जो जोराने 'हरीला नमस्कार' म्हणतो, तो सर्व पापांतून मुक्त होतो.