राजा परीक्षित यांच्या जन्मकथेची उत्सुकतेने वाट पाहणाऱ्या श्रोत्यांना सूत गोसावी सांगतात, "शुकदेवांनी impart केलेले हे दिव्य ज्ञान ऐकण्याची तुमची आस मी जाणतो. मी सांगतो." राजा युधिष्ठिर आपल्या प्रजेला वडिलांसारखी माया देत होते. श्रीकृष्णाच्या चरणसेवेमुळे त्यांना कोणत्याही भौतिक इच्छांची आसक्ती उरली नव्हती. त्यांच्याकडे प्रचंड संपत्ती, अनेक यज्ञ, प्रदेश, राण्या, बंधू, संपूर्ण जंबूद्वीपावर राज्य आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचणारी कीर्ती होती. परंतु ज्याचे मन मुकुंदामध्ये स्थिर झाले आहे, त्याला स्वर्गातील देवतांनाही हव्या असणाऱ्या गोष्टींची काय किंमत? जसे एखाद्या उपाशी राजाला इतर गोष्टींनी आनंद मिळतो, तसेच या सर्व संपत्तीने युधिष्ठिरालाही समाधान मिळाले. भृगुवंशीय ऋषिंनो, परीक्षित अजून आईच्या पोटात असतानाच त्याने एक अद्भुत व्यक्ती पाहिली. ब्रह्मास्त्राच्या तेजाने जळत असताना, त्या अजाण बालकाने अंगठ्याएवढ्या आकाराचा, तेजस्वी, सुवर्णमुकुटधारी, काळ्या वर्णाचा, पिवळ्या वस्त्रातील, सर्वथा निष्पाप असा पुरुष पाहिला. त्या पुरुषाचे चार लांब हात होते, कानात झळकणारे सोन्याचे कुंडले, रक्तवर्ण डोळे, आणि हातात गदा. तो पुरुष त्या बालकाभोवती सर्व दिशांना फिरत होता, गदेला उलथवत, जणू काही धगधगता उल्का आकाशात फिरते. त्या पुरुषाने आपल्या गदेद्वारे ब्रह्मास्त्राचा ज्वालामय प्रभाव नष्ट केला, जसे गवळ्यांचा स्वामी धुक्याचा नाश करतो. बालक आश्चर्यचकित होऊन पाहत राहिला, 'हा कोण आहे?' असे त्याला वाटले. दहा महिने पूर्ण होताच, त्या अनंत, धर्मरक्षक, सर्वव्यापी परमेश्वराने संकट दूर करून त्या बालकासमोरच अदृश्य झाला. यानंतर, सर्व शुभ गुण प्रकट झाले, ग्रह अनुकूल झाले, आणि पांडूवंशाचा तो तेजस्वी वारस पुन्हा जन्माला आला, पांडूसारखा सामर्थ्यवान. राजा युधिष्ठिर अत्यंत आनंदित झाला. त्यांनी धौम्य, कृपाचार्य आणि इतर ब्राह्मणांना बोलावून बालकाचे जन्मकुंडली पाहिली आणि शुभशकुनांच्या विधी करवून घेतले. धर्म जाणणाऱ्या युधिष्ठिराने जन्मस्थळी ब्राह्मणांना सोनं, गायी, जमीन, गावे, हत्ती, घोडे आणि उत्तम अन्न दान दिले. संतुष्ट ब्राह्मणांनी विनम्र राजाला सांगितले, "हे पुरुवंशातील श्रेष्ठ राजा, तुमच्या वंशात हा बालकच तो आहे!" "श्वेत केस संपण्याच्या काळात, अनिवार्य नियतीने, सर्वशक्तिमान विष्णूंनी तुमच्या कल्याणासाठी याला पाठवले आहे. म्हणूनच जगात याचे नाव 'विष्णुरात' म्हणजेच 'विष्णूने रक्षित' असे होईल. तो निःसंशय महान भक्त, महान आत्मा ठरेल." युधिष्ठिर विचारतात, "हा बालक आमच्या वंशातील राजर्षींच्या, गुणवान, श्रेष्ठ, आणि सत्पुरुषांनी गौरविलेल्या मार्गावर चालेल का?" ब्राह्मण म्हणाले, "हे पृथापुत्रा, तो लोकांचा खरा रक्षक होईल, मनुष्यात इक्ष्वाकूसारखा, ब्राह्मणांना समर्पित व सत्यप्रिय, दशरथपुत्र रामासारखा. तो दानशूर व शरणदाता असेल, औशीनरवंशीय शिबीसारखा; यज्ञकर्त्यांत दुश्यंतपुत्रासारखा आपल्या वंशाची कीर्ती वाढवेल." "तो धनुर्धरांत अग्रगण्य असेल, दोन्ही अर्जुनांइतका; अग्नीसारखा अजिंक्य, समुद्रासारखा अजेय. तो सिंहासारखा पराक्रमी, हिमालयासारखा स्थिर, पृथ्वीसारखा सहनशील, आणि आपल्या पालकांसारखा क्षमाशील असेल." "तो आपल्या आजोबांसारखा समदर्शी, शंकरासारखा कृपाळू, सर्व जीवांचा आश्रय, जसा लक्ष्मीचा स्वामी आहे. कृष्णभक्तीत तो सर्वश्रेष्ठ, रंतिदेवासारखा दानशूर, ययातीसारखा धर्मनिष्ठ असेल." "बलिदानात बलीसारखा, कृष्णभक्तीत प्रल्हादासारखा, तो अश्वमेध यज्ञ करील आणि वडीलधाऱ्यांची सेवा करील. तो राजर्षींचा वंशवृद्ध, धर्मासाठी मार्गभ्रष्टांचा दंडक, आणि पृथ्वीवर कलीला रोखणारा असेल." "तक्षकाकडून मृत्यू येणार हे ऐकून, तो सर्व आसक्ती सोडून हरिच्या धामात जाईल. आत्म्याचे खरे स्वरूप जाणण्याच्या इच्छेने, व्यासपुत्र शुकदेवांकडून उपदेश ऐकून, गंगेच्या तीरावर देह ठेवून, निर्भयपणे परमपदाला जाईल." ब्राह्मणांनी असे सांगून, राजाने त्यांचा सन्मान केला आणि ते आपल्या घरी परतले. या बालकाचे नाव 'परीक्षित' ठेवले गेले, कारण त्याने गर्भात पाहिलेल्या दिव्यदृष्टीच्या आठवणीने तो जगातल्या माणसांची परीक्षा घेईल. हा राजकुमार चंद्रासारखा वाढला, रोज वडिलांनी जणू समिधा अर्पण केल्याप्रमाणे त्याचे पालनपोषण केले. आपल्या नातलगांवर झालेल्या अन्यायाचे प्रायश्चित्त करण्यासाठी युधिष्ठिराने अश्वमेध यज्ञ करण्याचा निर्धार केला, पण कर किंवा दंड न लावता संपत्ती गोळा करण्याचा विचार त्याने केला. त्याचा हेतू ओळखून, अच्युताच्या प्रेरणेने त्याच्या भावांनी उत्तरेतून विपुल संपत्ती आणली. त्या संपत्तीने युधिष्ठिराने तीन अश्वमेध यज्ञ केले आणि हरिची अत्यंत भक्ती आणि आदराने पूजा केली. राजाच्या आमंत्रणावरून, भगवान श्रीकृष्ण ब्राह्मणांनी अभिषेक केलेल्या राजासोबत काही महिने राहिले, आपल्या मित्रांवर प्रेमाने. नंतर, राजाने परवानगी दिल्यावर, कृष्ण अर्जुन आणि यादवांसह द्वारकेला रवाना झाले. हरिच्या या बाल्यकालीन लीलेचे, भक्ताच्या रक्षणाचे, गोकुळातील मुलांनी तारुण्यात असताना आश्चर्याने वर्णन केले. हे काही आश्चर्य नाही, कारण सर्वशक्तिमान परमेश्वर लीला करण्यासाठी मानव रूप धारण करतो; अगासुरासारख्या पाप्यालाही त्याच्या स्पर्शाने मुक्ती मिळाली. ज्याने एकदाच हरिचे ध्यान मनात केले, त्याला सर्वोच्च भक्तिमार्ग मिळाला; मग जो भ्रमरहित होऊन सतत आत्मसुखात रमतो, त्याचे काय वर्णन करावे? अशा या अद्भुत कथा ऐकून, युधिष्ठिर पुन्हा शुकदेवांकडे वळतात, मनात कृष्णलीलेच्या स्मरणात मग्न होऊन विचारतात, "बालपणी श्रीहरीने केलेली कृती तरुणपणी मुलांनी कशी गायली? ते घडलेले आणि गाणारे वेगळ्या काळात होते. हे महान योगी, हे अद्भुत रहस्य मला सांगा; हे निश्चितच हरिच्या मायेशिवाय शक्य नाही.