एकदा, बकासुर राक्षसाने कृष्णावर प्रचंड वेगाने झडप घातली. कृष्ण, जे धर्मात्म्यांचे रक्षण करणारे आणि कंसाचे मित्र म्हणून ओळखले जातात, त्यांनी आपल्या बाहूंनी बकासुराच्या चोचीला घट्ट पकडले आणि आपल्या मित्रांसमोर सहजतेने त्याला फाडून टाकले, जणू काही देवांमधील वीरच. हे पाहून गोकुळातील गोपाळ मुलांना अतिशय आनंद झाला. तेव्हा, स्वर्गातील देवांनी बकासुराचा शत्रू असलेल्या कृष्णावर नंदनवनातील फुले आणि जाईच्या माळा उधळल्या, आणि त्यांनी ढोल, शंख आणि स्तुतीगीतांनी त्याचे गौरव केले. हे पाहून गोपाळ मुले आश्चर्यचकित झाली. कृष्ण बकासुराच्या तोंडातून सुटल्यावर, रामासह सगळ्या मुलांना जणू त्यांचे प्राण परत मिळाले असे वाटले. त्यांनी हर्षभराने कृष्णाला मिठी मारली, वासरांना जमा केले, आणि गात-गात आनंदाने व्रजात परतले. हे वृत्त ऐकून गोपाळ आणि त्यांच्या पत्नी, आश्चर्य आणि प्रेमाने भरलेल्या नजरेने कृष्णाकडे पाहू लागल्या, जणू तो मृत्यूपासून परत आला आहे असे त्यांना वाटले. त्यांनी उद्गार काढले, "अरेरे, या मुलाने किती संकटे पाहिली! कदाचित आमच्या पूर्वजन्मीच्या काही पापामुळेच ही भीती आम्हाला भोगावी लागत आहे." "पण, हे भीषण जीव काही त्याला जिंकू शकत नाहीत; ते जरी त्याला मारण्यासाठी आले तरी, पतंग ज्याप्रमाणे ज्वाळेत जळून जातात, तसे नष्ट होतात." "खरेच, ब्रह्मवेत्ते सांगतात ते कधीच खोटे ठरत नाही; जसे गार्ग ऋषींनी सांगितले होते, तसेच घडले आहे." नंदा आणि इतर गोपाळ, कृष्ण आणि राम यांच्या कथा ऐकत, त्या आनंदातच जगातील दु:ख विसरून दिवस घालवत होते. अशा रीतीने, लपंडाव, मातीचे बंध बांधणे, माकडासारखी उड्या मारणे अशा विविध खेळांत त्यांनी आपले बालपण व्रजभूमीत घालवले. त्याच वेळी, शौनक ऋषी म्हणाले, "अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मशिरस्त्राच्या प्रभावाने उत्तरेच्या गर्भातील बालक मृतप्राय झाला होता, पण श्रीकृष्णाच्या कृपेने त्याला पुन्हा प्राण मिळाले." "आम्हाला त्या बालकाच्या जन्माची, त्याच्या महान कर्मांची, आणि त्याच्या मृत्यूनंतर तो कुठे गेला याची कथा ऐकायची आहे." "तुम्हाला योग्य वाटले तर, कृपया आम्हाला हे सर्व सांगा, कारण आम्ही शुकदेवांनी सांगितलेले हे ज्ञान ऐकण्यास उत्सुक आहोत." सूतमुनी म्हणाले, "राजा युधिष्ठिर आपल्या प्रजेवर पित्याप्रमाणे प्रेम करत होते. त्यांनी श्रीकृष्णाच्या चरणसेवेमुळे सर्व इच्छा सोडल्या होत्या." "त्यांच्याकडे प्रचंड संपत्ती, यज्ञ, राज्य, राण्या, भाऊ, जंबूद्वीपावर अधिराज्य आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचणारी कीर्ती होती." "हे द्विजश्रेष्ठ, ज्याचे मन मुकुंदावर स्थिर झाले आहे, त्याला इंद्रादिक देवतांनाही हव्या असलेल्या इच्छा काय किंमत ठरतात? जसे दुसऱ्यांना आनंद देणाऱ्या गोष्टी, उपाशी राजाला आनंद देतात, तसेच त्यांना वाटे." "हे भृगुवंशी, जेव्हा हा वीर बालक अजून आईच्या पोटात होता, तेव्हा अश्वत्थाम्याच्या अस्त्राने जळत असताना त्याने एक अद्भुत पुरुष पाहिला." "त्याने अंगठ्याएवढ्या आकाराचा, तेजस्वी, सुवर्णमुकुटधारी, कृष्णवर्णीय, पिवळ्या वस्त्रात, मोहक आणि अच्युत असा दिव्य पुरुष पाहिला." "तो पुरुष चार लांब हातांनी, झळाळत्या सुवर्ण कुंडलांनी, रक्तवर्ण डोळ्यांनी, गदा हातात घेऊन, बालकाभोवती प्रत्येक बाजूने गदा फिरवत होता, जणू काही धगधगत्या उल्केसारखा." "त्याने आपल्या गदेने त्या अस्त्राच्या अग्नीला दूर केले, जसे गवळ्यांचा स्वामी धुके नाहीसे करतो, आणि ते बालक आश्चर्याने पाहत राहिले, 'हा कोण?'" "मग, त्या अनंत भगवानाने, धर्माचे रक्षण करणाऱ्या, सर्वत्र व्यापलेल्या परमात्म्याने, तो संकट दूर करून, दहा महिने पूर्ण होताच त्या मुलासमोर अदृश्य झाले." "यानंतर, सर्व शुभ गुणांचा उदय झाल्यावर, ग्रह अनुकूल असताना, पांडूवंशाचा वारस पुन्हा जन्मला, पांडूसारखी शक्ती लाभून." "राजाने अत्यंत आनंदाने ब्राह्मणांना बोलावून, धौम्य, कृप इत्यादींना, त्या बालकाचे जन्मकुंडली पाहण्यास सांगितले व शुभ विधी करवले." "राजाने धर्म जाणणारा असल्यामुळे, ब्राह्मणांना सुवर्ण, गायी, जमीन, गावे, हत्ती, घोडे आणि उत्तम भोजन यांचा दान दिला." "समाधान झालेल्या ब्राह्मणांनी नम्र राजाला सांगितले, 'हे पुरुवंशश्रेष्ठ, तुझ्या वंशात याचाच उल्लेख होईल.'" "'श्वेत केस जेव्हा शेवटाकडे जातील, तेव्हा विधिलिखिताने, विश्वाचा अधिपती विष्णू तुझ्या कल्याणासाठी याला पाठवेल.'" "'म्हणून, तो विष्णुरात म्हणून प्रसिद्ध होईल—विष्णूने रक्षित. यात शंका नाही; तो महान भक्त व महात्मा होईल.'" युधिष्ठिर म्हणाले, "हा बालक आमच्या वंशातील राजर्षींच्या, सद्गुणी व कीर्तिवंत पूर्वजांच्या मार्गावर चालेल का? सज्जन आणि ज्ञानी ज्यांची स्तुती करतात, त्याप्रमाणे?" ब्राह्मण म्हणाले, "हे पृथापुत्रा, तो लोकांचा खरा रक्षक होईल, मनुष्यमध्ये इक्ष्वाकूसारखा, ब्राह्मणसेवी व सत्यप्रिय, दशरथपुत्र रामासारखा." "तो शिबीसारखा दानशूर व आश्रयदाता, आणि यज्ञकर्त्यांमध्ये दुष्यंतपुत्राप्रमाणे आपल्या वंशाची कीर्ती वाढवणारा असेल." "तो दोन्ही अर्जुनांसारखा धनुर्धारी, अग्नीसारखा अजिंक्य, आणि समुद्रासारखा अजेय असेल." "प्राण्यांमध्ये सिंहासारखा पराक्रमी, हिमालयासारखा स्थिर, पृथ्वीप्रमाणे सहनशील, आणि आपल्या पालकांसारखा सहिष्णु असेल." "तो आजोबांसारखा न्यायी, शंकरासारखा कृपाळू, सर्व प्राण्यांचा आधार, जसा भगवान लक्ष्मीचा आहे." "कृष्णभक्त, सर्व सद्गुणांनी युक्त, तो रंतिदेवप्रमाणे दानशूर, ययातीसारखा धर्मनिष्ठ असेल." "बलिदानात बलीसारखा, कृष्णभक्तीत प्रल्हादासारखा, अश्वमेध यज्ञ करील आणि वडीलधाऱ्यांची सेवा करील." "तो राजर्षींचा वंशज आणि धर्मापासून विचलित झालेल्यांचा दंडकर्ता असेल; धर्मासाठी पृथ्वीवर कलीला रोखेल." "टक्षका नागाने, ऋषिपुत्राने पाठविल्यामुळे, मृत्यू येईल हे कळल्यावर, तो सर्व आसक्ती सोडून, श्रीहरीच्या धामाला जाईल." "स्वरूप जाणून घेण्याच्या इच्छेने, तो व्यासपुत्र शुकदेवांकडून श्रवण करील आणि गंगातीरी शरीर सोडून, निर्भयपणे मुक्ती पावेल." "अशा प्रकारे, ब्राह्मणांनी राजा युधिष्ठिराला मार्गदर्शन केले आणि सन्मानाने आपल्या घरी परतले." "तो या जगात परीक्षित या नावाने प्रसिद्ध होईल, कारण तो आपल्या पूर्वानुभवामुळे या जगातील माणसांची परीक्षा घेईल." "तो राजकुमार, वर्धमान चंद्राप्रमाणे, वडिलांच्या प्रेमाने रोज वाढत गेला, जणू काही लहान लाकडे घालून अग्नी वाढतो तसा.