भगवान श्रीकृष्णाची लीला अगाध आहे. जरी तो या सृष्टीमध्ये वावरत असला, तरी त्याला कधीही या सृष्टीच्या गुणांनी बांधता येत नाही—जसे जो कोणी त्याच्या चरणी शरण जातो, त्याचे मनही त्या गुणांना बंधनकारक राहत नाही. पण काही अज्ञानी स्त्रिया, आपल्या मर्यादित बुद्धीने, श्रीकृष्णाला फक्त स्वतःचाच प्रिय मानू लागल्या. त्यांना वाटले की तो फक्त त्यांच्यासाठीच समर्पित आहे, जणू काही तो केवळ त्यांचा आहे; जसे सामान्य लोक परमेश्वरालाही मर्यादित समजतात. श्रीकृष्ण आणि बलराम, दोघेही, कधी कधी उन्मत्त बैलांसारखे गर्जना करत आणि प्राण्यांच्या आवाजाची नक्कल करत खेळत असत, अगदी सामान्य गोपाळ मुलांसारखे. एकदा ते दोघे आपल्या गोपाल मित्रांसह यमुनेच्या काठी वासरांची राखण करत होते. तेव्हा एक राक्षस, जो आपल्या वधाचा कट घेऊन आला होता, त्यांच्यामध्ये वासराच्या रूपात मिसळला. हरि (कृष्ण) हळूहळू बसला, जणू काही त्याला काहीच कळले नाही, आणि तो वासराच्या रूपातील राक्षसाकडे बलरामाचे लक्ष वेधले. त्यानंतर अच्युताने त्या राक्षसाला शेपटीसकट मागच्या पायांनी पकडले, गोल गोल फिरवून कपीत्थाच्या झाडावर फेकून दिले. त्या झाडावरून फळे कोसळली आणि त्याच्याबरोबर तो महाकाय राक्षसही मृत्यूमुखी पडला. हे पाहून सर्व गोपाळ मुले आश्चर्यचकित होऊन उद्गारली, "वा! वा!" आणि देवतांनी आनंदाने आकाशातून फुलांचा वर्षाव केला. जरी कृष्ण आणि बलराम हे सर्व जगांचे रक्षण करणारे होते, तरी ते साध्या गोपाळ मुलांसारखे वागायचे—वासरांची राखण करायची, सकाळचा नाश्ता घ्यायचा. एके दिवशी प्रत्येक मुलाने आपापल्या वासरांना पाण्याकाठी नेले, वासरांना पाणी प्यायला दिले आणि मग स्वतःही पाणी प्यायला बसले. तेव्हा त्या मुलांनी एका विशाल प्राण्याला पाहिले, जो जणू काही इंद्राच्या वज्राने फोडलेल्या पर्वतासारखा भासत होता. तो होता बका, एक बलाढ्य राक्षस, जो बगळ्याच्या रूपात आला होता. तो अचानक पुढे आला आणि आपल्या तीक्ष्ण चोचीने कृष्णाला पकडून गिळून टाकले. हे पाहून बलराम आणि इतर मुले जणू प्राणविहीन इंद्रियांप्रमाणे गोंधळली. पण गोपाळकृष्ण, जो जगाचा गुरू आहे, त्याने अग्नीप्रमाणे बकाच्या तोंडाची मुळं जाळली. त्यामुळे वेदनेने कळवळून बकाने कृष्णाला बाहेर टाकले आणि संतापाने पुन्हा चोचीने हल्ला केला. तेव्हा कृष्णाने आपल्या हातांनी बकाची चोच पकडली आणि सहजतेने ती फाडली, जणू तो देवतांमध्ये सर्वोच्च वीर आहे. हे पाहून सर्व मुलांना आनंद झाला. तेव्हा स्वर्गातील देवतांनी कृष्णावर नंदनवनातील फुलांचा आणि जाईच्या फुलांचा वर्षाव केला, ढोल, शंख आणि स्तोत्रांनी त्याचे स्तवन केले. हे पाहून गोपाळ मुले चकित झाली. कृष्ण बकाच्या तोंडातून सुटल्यावर, रामाच्या नेतृत्वाखाली सर्व मुलांना जणू पुन्हा प्राण मिळाले. त्यांनी आनंदाने कृष्णाला मिठी मारली, वासरे गोळा केली आणि त्या अद्भुत घटनेचे गाणे गात गात सर्वजण व्रजमध्ये परतले. हे ऐकून गोप आणि त्यांची पत्नी आश्चर्य व प्रेमाने ओथंबून कृष्णाकडे तहानलेल्या नजरेने पाहू लागले, जणू तो मृत्यूपासून परत आला आहे. त्यांनी उद्गार काढला, "अरे, या मुलाने किती संकटांचा सामना केला! कदाचित आमच्या पूर्वीच्या काही पापामुळेच ही भीती आली असेल." पण लगेच त्यांना जाणवले, "हे भयंकर राक्षस त्याला काहीच करू शकत नाहीत; ते जसे दिव्यात उडणारे पतंग, तसे त्याच्यापाशी येऊन नष्ट होतात." त्यांना आठवले—ब्रह्मज्ञानी जे सांगतात, ते कधीच खोटे नसते; जसे महर्षी गर्गाने सांगितले, तसेच घडले आहे. अशा रीतीने नंद आणि इतर गोप, कृष्ण-रामांच्या अद्भुत लीलांची चर्चा करत, आनंदात दिवस घालवत असत आणि जगाच्या दुःखाची त्यांना जाणीवही होत नसे. त्यांच्या बालपणात कृष्ण-राम लपाछपी, बांध बांधणे, माकडासारख्या उड्या मारणे अशा खेळात रमून व्रजमध्ये दिवस घालवत असत. याच वेळी, दुसरीकडे, शौनक ऋषी म्हणाले, "अश्वत्थाम्याने ब्रह्मशिरा अस्त्राचा प्रयोग केला, त्याने उत्तरेच्या गर्भातील बालकाचा नाश केला, पण प्रभूच्या कृपेने त्याला पुन्हा जीवन मिळाले. आम्हाला त्या मुलाच्या जन्माविषयी, त्याच्या महान कर्मांविषयी, त्याच्या जीवनाच्या शेवटाविषयी आणि मृत्यूनंतर तो कुठे गेला, हे ऐकायचे आहे." "जर तुम्हाला योग्य वाटत असेल, तर कृपया आम्हाला हे सांगा. आम्ही उत्कंठेने ऐकतो, ज्यांना शुकदेवांनी हे ज्ञान दिले आहे." सूतजी म्हणाले, "राजा युधिष्ठिर आपल्या प्रजेला पित्याप्रमाणे आनंद देत होता. त्याचे मन श्रीकृष्णाच्या सेवेमुळे सर्व इच्छांपासून अलिप्त झाले होते. त्याच्याकडे संपत्ती, यज्ञ, राज्ये, राण्या, भाऊ, जंबूद्वीपावर प्रभुत्व आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचलेली कीर्ती होती. पण ज्या माणसाचे मन मुकुंदावर स्थिर असते, त्याला देवतांनाही हवेसे वाटणारे हे भोग कुठले मूल्य ठेवतात? जसे उपाशी राजाला इतर गोष्टी आनंद देतात, तसेच त्यालाही आनंद मिळत होता." "हे भृगुवंशज, त्या वीर बालकाने, अजून आईच्या गर्भात असतानाच, अस्त्राच्या ज्वाळांनी जळत असताना, एक अद्भुत पुरुष पाहिला. तो पुरुष अंगठ्याएवढ्या आकाराचा, तेजस्वी, सुवर्णमुकुटधारी, कृष्णवर्णी, पिवळ्या वस्त्रांत, चार लांब हातांनी, सुवर्णकुंडले घातलेला, रक्तवर्ण डोळे असलेला, गदा घेऊन, सर्व दिशांना फिरणारा आणि गदा फिरवत अग्निज्वाळेसारखा चमकत होता." "त्याने आपल्या गदेद्वारे त्या अस्त्राच्या ज्वाळा दूर केल्या, जसे गवळ्यांचा स्वामी धुक्याचा नाश करतो. गर्भातील बालक आश्चर्यचकित होऊन पाहत राहिला—'हा कोण?'" "मग, तो अनंत, धर्माचा रक्षक, सर्वव्यापी प्रभू, दहा महिन्यांच्या शेवटी त्या बालकाच्या डोळ्यांसमोर अदृश्य झाला." "यानंतर, सर्व शुभ गुण एकत्र येऊन, ग्रह अनुकूल असताना, पांडू वंशाचा तो वारस पुन्हा जन्मास आला, पांडूप्रमाणेच सामर्थ्यवान. राजा युधिष्ठिर अत्यंत आनंदित झाला. त्याने धौम्य, कृप इत्यादी ब्राह्मणांना बोलावून बालकाचे जन्मकुंडली पाहिली आणि सर्व शुभ कर्मकांड केले." "राजाने, धर्माचे पालन करत, सुवर्ण, गायी, जमीन, गावे, हत्ती, घोडे, उत्तम अन्न ब्राह्मणांना दिले. समाधानी ब्राह्मणांनी विनयशील राजाला सांगितले—'हे पुरुवंशश्रेष्ठ, तुझ्या वंशात हा बालकच आहे.'" "'अपरिहार्य नियतीच्या इच्छेने, जेव्हा पांढरे केस जीवनाच्या संध्याकाळी येतात, तेव्हा हा बालक तुझ्या कल्याणासाठी विष्णूने पाठवला आहे.'" "'म्हणून तो जगात 'विष्णुरात'—विष्णूने रक्षित—या नावाने प्रसिद्ध होईल. यात शंका नाही; तो महान भक्त, महान आत्मा असेल.'" युधिष्ठिर म्हणाले, "हा बालक आपल्या राजर्षी वंशाच्या तेजस्वी, पुण्यवान, सज्जनांनी गौरवलेल्या, धर्ममार्गावर चालणाऱ्या पूर्वजांसारखा आचरन करील ना?" अशा प्रकारे, श्रीकृष्ण-रामांच्या बाललीला, व्रजवासियांचा प्रेमभाव, आणि पांडव वंशातील नवजात बालक विष्णुराताची अद्भुत कथा, भक्तिपूर्वक सांगितली गेली.