भगवान श्रीकृष्ण स्वतःच्या शक्तीने या मर्त्य लोकांच्या जगात अवतरले आणि निवडक सुंदर स्त्रियांच्या सहवासात, एक सामान्य मनुष्य जसा आनंद घेतो तसा, त्यांनीही आनंद अनुभवला. त्या स्त्रियांच्या लाजाळू हास्यांनी, कटाक्षांनी आणि प्रेमळ नजरेने अगदी मदनाचाही भ्रमनिरास झाला; त्याने आपला धनुष्य बाजूला ठेवला. तरीही त्या श्रेष्ठ स्त्रिया आपल्या सर्व मोहिनीनेही श्रीकृष्णांच्या मनाचा विचलन करू शकल्या नाहीत. लोक मात्र अज्ञानामुळे, श्रीकृष्ण संसारात रमले आहेत असे समजतात, जरी ते वास्तवात निर्लिप्त असले तरी. कारण लोक नेहमी स्वतःच्या दृष्टिकोनातूनच दुसऱ्याचा विचार करतात. भगवंताची हीच प्रभुत्वशक्ती आहे—ते प्रकृतीमध्ये वावरतात, पण तिच्या गुणांमध्ये कधीच अडकत नाहीत. जसे भगवंताच्या शरण आलेल्या व्यक्तीचे बुद्धीगुणही या गुणधर्मांनी प्रभावित होत नाहीत. त्या स्त्रिया, आपल्या प्रभूचे खरे स्वरूप न ओळखता, त्यांना आपलेच प्रियजन समजत होत्या, जणू तो फक्त त्यांच्यासाठीच आहे, आणि सामान्य मनुष्याप्रमाणे त्याच्यावर हक्क सांगत होत्या. असेच, सामान्य मनुष्य देखील भगवंताला मर्यादित समजतो. कधी कधी कृष्ण आणि बलराम, उन्मत्त वृषभांसारखे गर्जना करत, प्राण्यांच्या आवाजाची नक्कल करत एकमेकांशी खेळत असत, जणू तेही सामान्य मुलांप्रमाणेच आहेत. एकदा कृष्ण आणि बलराम आपल्या मित्रांसह यमुनेच्या काठी वासरांचे रक्षण करत असताना, एक राक्षस त्यांना मारण्याच्या हेतूने आला. तो राक्षस वासराच्या रूपात कळपात मिसळला. तेव्हा हरिने, काहीच न कळल्यासारखे भासवत, शांतपणे बसून बलरामाला तो राक्षस दाखवला. मग अच्युताने त्या राक्षसाला शेपटीसकट मागच्या पायांनी पकडले, गोल गोल फिरवून त्याला कपीठाच्या झाडावर फेकले. तेथे झाडावरच्या फळांनी आपटून तो महाकाय राक्षस प्राण सोडून पडला. हे पाहून कृष्णाचे मित्र आश्चर्यचकित झाले आणि "वा! वा!" असे उद्गारले. देवांनी देखील प्रसन्न होऊन आकाशातून फुलांची वृष्टी केली. हे दोघे, जरी सर्व जगाचे रक्षक होते, तरी गवळण मुलांप्रमाणे वासरांची राखण करत आणि सकाळचा न्याहारी घेत असत. एकदा प्रत्येक मुलगा आपल्या वासरांच्या टोळीला पाण्याकाठी घेऊन गेला. वासरांनी पाणी प्यायल्यानंतर, मुलेही पाणी प्यायली. तिथे त्यांनी एक विशाल प्राणी पाहिला, जणू काही इंद्राच्या वज्राने फोडलेला पर्वतच. तो बका नावाचा बलाढ्य राक्षस होता, जो बगळ्याच्या रूपात होता. अचानक त्याने येऊन आपल्या तीक्ष्ण चोचीने कृष्णाला पकडले. कृष्णाला बकाने गिळलेले पाहून, बलराम आणि इतर मुले जणू प्राणहीन झाली, त्यांना काहीच सुचेना. पण गवळणांचा पुत्र, जगाचा शिक्षक कृष्ण, अग्नीप्रमाणे बकाच्या तोंडाची मुळं जाळू लागला. त्यामुळे प्रचंड वेदनेने बकाने कृष्णाला तोंडातून बाहेर टाकले आणि संतापाने पुन्हा चोचीने त्याच्यावर झडप घातली. तेव्हा कृष्णाने आपल्या हातांनी त्याची चोच पकडली आणि मुलांच्या समोरच ती सहज फाडून टाकली, जणू काही देवांतील वीराने पराक्रम केला. हे पाहून सर्व मुलांना अतिशय आनंद झाला. मग स्वर्गवासीयांनी कृष्णावर नंदनवनातील फुले, मोगऱ्याची फुले वर्षावली आणि डंका, शंख आणि स्तुतीने त्याचे गुणगान केले. हे पाहून गवळण मुले आश्चर्यचकित झाली. कृष्ण बकाच्या तोंडातून बाहेर आल्यावर, राम आणि इतर मुले जणू त्यांना पुन्हा प्राण मिळाले, असे वाटले. त्यांनी कृष्णाला मिठी मारली, वासरे एकत्र केली आणि आनंदाने गात गात व्रजात परतले. हे ऐकून गवळण आणि त्यांची पत्नी, आश्चर्य आणि प्रेमाने भरून, कृष्णाकडे तहानलेल्या नजरेने पाहू लागले, जणू तो मृत्यूपासून परतला आहे. "अरे, या मुलाने किती संकटे झेलली! कदाचित आमच्या पूर्वजन्मीच्या काही पापाचा परिणाम म्हणून हे भय येते," असे ते म्हणाले. तरी हे भयंकर प्राणी त्याला काहीच करू शकले नाहीत; मारण्याच्या हेतूने येऊनही ते जणू ज्वाळेत पतंग जळून मरावे तसे नष्ट झाले. खरंच, ब्रह्मवेत्त्यांचे शब्द कधीच खोटे ठरत नाहीत; जसे गार्ग ऋषींनी सांगितले होते, तसेच घडले. अशा रीतीने नंद आणि इतर गवळण कृष्ण-रामांच्या लीलांची गोड गोष्ट सांगत आनंदात दिवस घालवीत, संसारदुःखाचा विसर पडला. याचप्रमाणे, लपाछपी, बांधकाम, माकडासारखी उड्या मारणे अशा बाललीलांमध्ये त्यांनी आपले बालपण व्रजभूमीत घालवले. त्याच वेळी, शौनक ऋषींनी विचारले: "अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मशिरस्त्राच्या प्रभावाने उत्तरेच्या गर्भातील मूल मारले गेले, पण भगवंताच्या कृपेने त्याला पुन्हा प्राण मिळाले. आम्हाला त्या मुलाच्या जन्माची, त्याच्या महान कृत्यांची, आणि त्याच्या मृत्युनंतर त्याने कुठे गमन केले, याची कथा ऐकायची आहे. जर तुम्हाला योग्य वाटले, तर कृपया आम्हाला सांगा. आम्ही उत्सुक श्रोते आहोत, ज्यांना शुकदेवांनी हे ज्ञान दिले." सूत म्हणाले: "राजा युधिष्ठिर, आपल्या प्रजेला पित्याप्रमाणे आनंद देत असे. श्रीकृष्णाच्या चरणसेवेमुळे तो सर्व इच्छांपासून निर्लिप्त होता. त्याच्याकडे संपत्ती, यज्ञ, राज्य, राण्या, भाऊ, जंबूद्वीपावर प्रभुत्व आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचणारी कीर्ती होती. पण ज्या व्यक्तीचे मन मुकुंदात स्थिर आहे, त्याला देवतांनाही हव्या असलेल्या इच्छा काय कामाच्या? जसे उपाशी राजाला इतर गोष्टी आनंद देतात, तसाच त्याला हा वैभवाचा लाभ झाला. हे भृगुवंशज, अजून गर्भात असतानाच त्या शूर बालकाने, शस्त्राच्या तेजाने जळत असताना, एक अद्भुत पुरुष पाहिला. त्याने अंगठ्याएवढ्या आकाराचे, तेजस्वी, सुवर्णमुकुटधारी, काळ्या वर्णाचे, पिवळ्या वस्त्रातील, चतुर्भुज, कानात सुवर्ण कुंडले, रक्तवर्ण डोळे, हातात गदा घेऊन, सर्वदिशांनी फिरणारे, उल्केसारखे तेजस्वी रूप पाहिले. त्या भगवंताने आपल्या गदेने शस्त्राच्या ज्वाळा दूर केल्या, जसे गवळणांचा स्वामी धुक्याचा नाश करतो. तो बालक आश्चर्याने पाहू लागला, ‘हा कोण आहे?’ मग, त्या अनंत प्रभूंनी, धर्माचे रक्षण करणाऱ्या, सर्वत्र व्यापलेल्या, दहा महिने पूर्ण होताच, त्या बालकाच्या डोळ्यासमोरच अदृश्य झाले. नंतर, सर्व शुभ लक्षणे प्रकट झाल्यावर आणि ग्रह अनुकूल असताना, पांडूवंशाचा तो वारस पुन्हा जन्मला, पांडूप्रमाणेच बलशाली. राजा आनंदित होऊन, ब्राह्मण—धौम्य, कृप इत्यादी—यांना बोलावून बालकाचा जन्मकुंडली पाहिली आणि शुभकर्मे करवून घेतली. धर्मज्ञ राजा युधिष्ठिराने जन्मस्थळी ब्राह्मणांना सोनं, गायी, जमीन, गावे, हत्ती, घोडे आणि उत्तम भोजन दान दिले. तृप्त झालेल्या ब्राह्मणांनी विनयशील राजाला सांगितले, ‘हे पुरुवंशातील श्रेष्ठ, तुमच्या वंशात हाच खरा वारस आहे.