भगवान श्रीकृष्ण आपल्या पालकांच्या घरी प्रवेशले. तिथे त्यांच्या मातांनी—देवकीसह इतर सात मातांनी—त्यांना प्रेमाने मिठी मारली. श्रीकृष्ण आनंदाने व आदराने आपले शिर देवकी आणि सर्व मातांसमोर झुकवले. त्या मातांच्या छातीवर प्रेमाने दूध सांडले होते; त्यांनी आपल्या पुत्राला मांडीवर घेतले आणि अत्यानंदाने त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रूंचा वर्षाव केला. यानंतर श्रीकृष्ण आपल्या अद्वितीय, सर्व इच्छा पूर्ण करणाऱ्या राजमहालात प्रवेशले. तिथे त्यांच्या सोळा हजार पत्नींसाठी वेगवेगळ्या राजवाड्यांची रचना केलेली होती. पतीपासून काही काळ दूर राहिलेल्या त्या सर्व राण्या, श्रीकृष्ण घरी परतल्याचे पाहून, उत्सवाच्या आनंदाने भरल्या हृदयाने ताबडतोब आपल्या आसनावरून आणि शय्येवरून उठल्या. व्रतामुळे त्यांच्या चेहऱ्यावर आणि नजरेत लाज होती. त्या यदुवंशातील सती, आपले मन संयमित ठेवण्याचा प्रयत्न करत, आपल्या मुलांसह पतीला मिठी मारत होत्या. त्यांचे अंतःकरण कृतज्ञतेने भरले होते; तरीही लाजेने त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते. श्रीकृष्ण त्यांच्या समोर खासगीपणे उपस्थित असतानाही, प्रत्येक क्षणी त्यांच्या पायांची नवीच अनुभूती त्या स्त्रियांना येत असे. लक्ष्मीदेवता देखील ज्यांचे पाय कधीच सोडत नाही, त्या पायांपासून कोणती स्त्री दूर राहू शकेल? अशा प्रकारे, पृथ्वीवरील भार म्हणून जन्मलेल्या आणि आपल्या सैन्यांसह परस्परांशी वैर करणाऱ्या राजांमध्ये श्रीकृष्णांनी शत्रुत्व निर्माण केले. वाऱ्याने जसा अग्नी विझवावा, तसे त्यांनी त्या राजांचा परस्पर विनाश घडवून आणला आणि स्वतः शस्त्र सोडून दूर उभे राहिले. भगवानाने आपल्या इच्छेने मानवजातीमध्ये अवतार घेतला आणि सर्वोत्तम स्त्रियांच्या सहवासात, सामान्य माणसासारखा जीवनाचा आनंद घेतला. त्यांच्या राण्यांच्या लाजाळू हास्याने, कटाक्षाने, आणि प्रेमळ दृष्टिने कामदेवही आपले धनुष्य ठेवून गोंधळला; तरीही त्या सर्व सौंदर्यवती आपल्या मोहिनीने श्रीकृष्णाचे मन कधीच विचलित करू शकल्या नाहीत. लोक, अज्ञानामुळे, श्रीकृष्णाला संसारात गुंतलेला मानतात, जरी ते वास्तवात निर्लिप्त असतात, कारण लोक स्वतःच्या प्रमाणावरच इतरांचे आकलन करतात. हीच प्रभूंची सामर्थ्य आहे—ते निसर्गात राहूनही त्याच्या गुणधर्मांनी बांधले जात नाहीत, जसे त्यांच्या आश्रयाने राहणाऱ्यांच्या बुद्धीवरही निसर्गाचे गुण परिणाम करत नाहीत. त्या स्त्रिया, आपल्या प्रभूंच्या खऱ्या स्वरूपाची कल्पना नसल्याने, त्यांना आपला पती समजून, त्यांच्याशी विशेष प्रेमाने वागत होत्या. हे अगदी तसेच आहे, जसे सामान्य मनुष्य परमेश्वराला मर्यादित समजतो. कधीकधी, श्रीकृष्ण आणि बलराम, उन्मत्त वृषभांसारखे गर्जना करत, प्राण्यांचे आवाज काढत आणि एकमेकांशी खेळत असत, जणू काही ते सामान्य बालक आहेत. एकदा कृष्ण आणि बलराम आपल्या मित्रांसह यमुनाकाठी वासरांची राखण करत होते, तेव्हा एक राक्षस, त्यांना मारण्याच्या उद्देशाने, वासराच्या रूपात त्यांच्या कळपात मिसळला. हरीने, सर्वांना न कळवता, शांतपणे बसून, बलरामाला त्या राक्षसाकडे इशारा केला. मग अच्युताने त्या वासराच्या शेपटीने त्याला पकडले, जोरात फिरवून कपीत्थाच्या झाडावर फेकले. त्या झाडावरून फळे कोसळली आणि मोठ्या शरीराचा तो राक्षस मृत झाला. हे पाहून, कृष्णाचे मित्र आश्चर्यचकित होऊन 'वा! वा!' अशी स्तुती करू लागले. देवतांनी आनंदाने आकाशातून पुष्पवृष्टी केली. श्रीकृष्ण आणि बलराम, जरी ते संपूर्ण विश्वाचे रक्षक होते, तरीही साध्या गवळ्यांप्रमाणे वासरे राखत आणि सकाळचे जेवण घेत राहिले. एका दिवशी, प्रत्येक मुलाने आपली वासरांची टोळी पाण्याकाठी नेली. वासरांनी पाणी प्यायल्यानंतर, मुलांनीही पाणी प्यायले. तिथे त्यांनी एक विशाल प्राणी पाहिला, जणू काही तो इंद्राच्या वज्राने फोडलेला पर्वतशिखर आहे. तो म्हणजे बका—एक मोठा राक्षस, बगळ्याच्या रूपात. तो अचानक पुढे आला आणि आपल्या तीक्ष्ण चोचीने कृष्णाला पकडून गिळले. कृष्णाला गिळलेले पाहून, बलराम व इतर मुलं जणू प्राणहीन झाली, गोंधळून गेली. पण गवळ्यांचा पुत्र, जगाचा शिक्षक, कृष्ण, बकाच्या तोंडात अग्निसारखा ताप निर्माण करू लागला. त्यामुळे बका वेदनेने कृष्णाला तोंडातून बाहेर टाकून, संतापाने पुन्हा त्याच्यावर हल्ला करण्यासाठी पुढे आला. बका झेपावला असता, कृष्णाने त्याच्या चोचीला दोन्ही हातांनी पकडले आणि आपल्या मित्रांच्या समोर सहजतेने, देवांतील वीरासारखे, त्याची चोच फाडली. हे पाहून, स्वर्गातील देवांनी नंदनवनातील फुले, जाईच्या माळा कृष्णावर उधळल्या, ढोल, शंख आणि स्तोत्रांनी त्याची स्तुती केली; गवळ्यांची मुले हे पाहून अचंबित झाली. कृष्ण बकाच्या तोंडातून सुटल्यावर, रामाच्या नेतृत्वाखाली सर्व मुलांना जणू त्यांच्या इंद्रियांमध्ये पुन्हा प्राण आले. त्यांनी कृष्णाला मिठी मारली, वासरे एकत्र केली आणि आनंदाने गायन करत व्रजात परतले. हे ऐकून, गवळी आणि त्यांच्या स्त्रिया, प्रेमाने आणि आश्चर्याने, कृष्णाकडे तहानलेल्या डोळ्यांनी पाहू लागल्या, जणू तो मृत्यूपासून परत आला आहे. त्यांनी उद्गार काढले, "अरे, या मुलाने किती संकटे पाहिली! कदाचित आमच्या पूर्वजन्मीच्या काही कर्मामुळेच ही भीती येते आहे." तरीही, हे भयंकर राक्षस कृष्णावर कधीच विजय मिळवू शकले नाहीत; ते जणू पतंग जसे ज्वाळेत नष्ट होतात, तसेच नष्ट झाले. ब्राह्मणज्ञानी लोकांचे वचन कधीच खोटे ठरत नाही; जसे महर्षी गर्गांनी सांगितले होते, तसेच घडले आहे. अशा रीतीने, नंद व इतर गवळी कृष्ण-राम यांच्या लीलांची गोष्ट ऐकत, आनंदात आपला काळ घालवीत होते, संसारदुःखाचा विसर पडला होता. त्यांनी आपले बालपण व्रजभूमीत लपाछपी, बांध बांधणे, माकडासारखे उड्या मारणे अशा खेळांमध्ये घालवले. शौनक म्हणाले, "अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मशिरा अस्त्रामुळे उत्तरेच्या गर्भातील मुलगा मृत झाला, पण प्रभूच्या कृपेने त्याला पुन्हा प्राण मिळाले. आम्हाला त्या मुलाच्या जन्माची, त्याच्या महान कर्मांची, आणि शेवटी त्याच्या मृत्यूनंतर तो कुठे गेला याची कथा ऐकायची आहे. जर तुम्हाला योग्य वाटले, तर कृपया आम्हाला सांगा; आम्ही शुकदेवांनी दिलेले हे ज्ञान ऐकण्यास उत्सुक आहोत." सूतमुनी म्हणाले, "राजा युधिष्ठिर, कृष्णाच्या चरणसेवेमुळे सर्व इच्छांपासून अलिप्त राहून, प्रजेला वडिलांसारखे सुख देत होते. त्याच्याकडे संपत्ती, यज्ञ, साम्राज्य, राण्या, बंधू, जंबूद्वीपाचे राज्य आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचलेली कीर्ती होती. हे द्विजश्रेष्ठ, ज्याचे मन मुकुंदात स्थिर झाले आहे, त्याला देवतांनाही हव्या असलेल्या वस्तूंची काय किंमत? जसे उपाशी राजाला इतर गोष्टी आनंद देतात, तसेच. हे भृगुवंशज, अजून गर्भात असताना त्या वीर बालकाने, अस्त्राच्या तेजाने जळत असताना, एका अद्भुत पुरुषाचे दर्शन घेतले. त्याने अंगठ्याएवढा तेजस्वी, सुवर्णमुकुटधारी, श्यामवर्णी, पीतवस्त्रधारी, अद्भुत आणि अच्युत असा, निर्मळ स्वरूपाचा पुरुष पाहिला.