भगवान श्रीकृष्णांचे विलोभनीय रूप असे होते की, त्यांच्या छातीवर लक्ष्मीचा वास होता, त्यांचे मुख डोळ्यांसाठी अमृतासारखे होते, त्यांचे भुजांमध्ये संपूर्ण जगाचे रक्षण सामावले होते आणि त्यांच्या कमलासारख्या पायांमध्ये सद्गुणी लोकांचे आश्रयस्थान होते. श्रीकृष्ण श्वेत छत्रे आणि चामरांनी अलंकृत झाले होते, त्यांच्या मार्गावर ताज्या फुलांचा वर्षाव होत होता, त्यांनी पिवळ्या वस्त्रांची आणि वनमालांची शोभा धारण केली होती. त्या तेजाने ते सूर्याप्रमाणे भासत होते, जणू काही मेघ, इंद्रधनुष्य आणि वीज त्यांच्या सभोवताली आहेत. ते आपल्या मातापित्यांच्या घरी प्रवेशले. माता देवकी आणि इतर सात माता यांनी त्यांना प्रेमाने मिठी मारली. आनंदाने कृष्णाने आपले मस्तक त्यांच्या पायाशी वाकवले. त्या मातांनी, ज्यांच्या छाती प्रेमाने ओलावल्या होत्या, आपल्या पुत्राला मांडीवर घेतले आणि आनंदाने त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रूंचा वर्षाव केला. यानंतर श्रीकृष्ण आपल्या अद्वितीय राजमहालात गेले, जिथे त्यांच्या सोळा हजार पत्नींच्या राजवाड्यांचा समावेश होता आणि जिथे त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण होत असत. आपल्या पतीचे आगमन पाहून त्या सर्व पत्न्या, ज्यांना त्यांच्यापासून काही काळ विरह झाला होता, आनंदोत्सवात उभ्या राहिल्या. त्यांच्या मनात आनंदाचा जल्लोष होता, पण व्रतामुळे त्यांच्या चेहऱ्यावर व डोळ्यांत लाज होती. त्या भृगुवंशीय श्रेष्ठ स्त्रिया आपल्या मनातील भावना दडवू शकत नव्हत्या; त्यांनी आपल्या मुलांसह पतीला मिठी मारली, तरीही लाजेखातर त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले. श्रीकृष्ण त्यांच्या जवळ असूनही, त्यांच्या पायांचा प्रत्येक क्षण नवीनच भासत होता; आणि जेव्हा लक्ष्मी देवी देखील त्यांच्या पायांना कधीच सोडत नाही, तेव्हा इतर कोणती स्त्री त्यांच्यापासून दूर राहील? श्रीकृष्णाने पृथ्वीवरील भार म्हणून जन्मलेल्या राजांमध्ये परस्पर शत्रुता निर्माण केली. त्यांचे सैन्य एकमेकांवर वळवून, वाऱ्याने ज्वाळा विझाव्यात तसे त्यांनी त्या राजांचा अंत केला आणि शेवटी शस्त्र सोडून दूर उभे राहिले. परमेश्वर स्वतःच्या इच्छेने मानवजगतात अवतरले आणि उत्तम स्त्रियांच्या वेढ्यात, सामान्य मानवासारखे जीवन जगू लागले. त्या स्त्रियांच्या लाजाळू हास्याने, कटाक्षाने आणि प्रेमळ नजरेने कामदेवही मोहित झाला; पण त्या सर्व मोहक स्त्रिया मिळूनही त्यांच्या इंद्रियांना विचलित करू शकल्या नाहीत. लोक त्यांच्या कृती पाहून, स्वतःच्या प्रमाणावर त्यांना आसक्त समजतात, जरी ते अनासक्त असतात. हेच प्रभूत्वाचे खरे लक्षण आहे—निसर्गात वावरूनही ते त्याच्या गुणधर्मांनी कधीच बांधले जात नाहीत, जसे त्यांच्या शरण गेलेल्या भक्ताची बुद्धीही गुणधर्मांनी बाधित होत नाही. त्या स्त्रिया, प्रभूंच्या खरे स्वरूपाचा अंदाज न लावता, त्यांना आपलेच मानू लागल्या, जसे सामान्य मनुष्य प्रभूला सुद्धा मर्यादित समजतो. कधी कधी कृष्ण आणि बलराम, जणू काही सामान्य गायी राखणारे मुलगे असल्यासारखे, एकमेकांशी बैलांसारखे गोंगाट करत आणि जनावरांच्या आवाजांची नक्कल करत खेळत. एकदा कृष्ण, बलराम आणि त्यांच्या मित्रांनी यमुनेच्या काठी वासरे राखताना, एक राक्षस, जो वासराच्या रूपात गटात मिसळला होता, त्यांना मारण्याच्या उद्देशाने आला. हरीने सावधपणे बसून, काहीच कळत नसल्यासारखे भासवून, तो वासरारूपी राक्षस बलरामाला दाखवला. मग अच्युताने त्याला शेपटीसकट पकडले, गोल गोल फिरवून कपीत्थाच्या झाडावर फेकले. त्या झाडावरून फळे पडली आणि त्या मोठ्या शरीराच्या राक्षसाचा अंत झाला. हे पाहून गवळणांचे मुले "वा! वा!" अशी आश्चर्याने दाद देऊ लागली आणि देवांनी पुष्पवृष्टी केली. जरी हे दोघे जगाचे रक्षण करणारे होते, तरी ते गवळण मुलांप्रमाणे वासरे राखत आणि सकाळचे जेवण घेत. दुसऱ्या दिवशी, प्रत्येक मुलाने आपापली वासरांची टोळी पाण्याच्या काठी नेली. वासरांनी पाणी प्यायल्यानंतर मुलांनीही पाणी प्यायले. तेव्हा त्यांना एक प्रचंड प्राणी दिसला, जो जणू इंद्राच्या वज्राने फोडलेल्या पर्वतशिखरासारखा होता. तो बका राक्षस होता, जो मोठ्या बगळ्याच्या रूपात अचानक आला आणि आपल्या तीक्ष्ण चोचीने कृष्णाला पकडून गिळून टाकले. कृष्ण गिळला गेल्याचे पाहून, राम आणि इतर मुले जणू प्राणहीन इंद्रियांसारखी गोंधळून गेली. पण गवळणांचा तो पुत्र, जगाचा गुरू, अग्नीप्रमाणे बकाच्या तोंडाची मुळे जाळू लागला. त्यामुळे वेदनेने बका कृष्णाला थुंकून बाहेर फेकतो आणि संतापाने पुन्हा चोच मारून त्याला मारण्याचा प्रयत्न करतो. तेव्हा कृष्णाने, धर्मसंरक्षक आणि कंसमित्र, आपल्या भुजांनी बकाच्या चोचीचा दोन्ही बाजूंनी पकड घेऊन, सहजतेने ती फाडली. हे सर्व पाहताना मुलांना अतिशय आनंद झाला. देवांनी कृष्णावर नंदनवनातील फुले आणि जाईची फुले उधळली, वाद्ये वाजवली आणि स्तुती केली. हे पाहून गवळणांची मुले विस्मयाविष्ट झाली. कृष्ण बकाच्या तोंडातून सुटल्यावर, रामाच्या पुढाकाराने सर्व मुलांना जणू पुन्हा प्राण मिळाले. त्यांनी कृष्णाला मिठी मारली, वासरे गोळा केली आणि आनंदाने गात गात व्रजात परतले. हे ऐकून गवळण, त्यांच्या बायका, आश्चर्य आणि प्रेमाने कृष्णाकडे तहानलेल्या नजरेने पाहू लागले, जणू तो मृत्यूपासून परतला आहे. "हाय! किती संकटे या मुलावर आली! कदाचित आमच्या पूर्वजन्मीच्या काही पापामुळेच हे भीतीचे प्रसंग येतात," असे त्यांनी म्हटले. पण, असे असूनही, हे भयावह राक्षस त्याच्यावर कधीच विजय मिळवू शकत नाहीत; ते जसे जसे जवळ येतात, तसे ज्वाळेत पतंगासारखे नष्ट होतात. खरेच, वेदज्ञ गार्गमुनींनी जसे सांगितले, तसेच घडले. नंद आणि इतर गवळण कृष्ण-रामांच्या कथा सांगण्यात रममाण झाले, आणि जगाच्या दुःखाची जाणीवही त्यांना उरली नाही. लपाछपी, धरण बांधणे, माकडासारखे उड्या मारणे—अशा बाललीलांमध्ये व्रजमध्ये त्यांचे बालपण गेले. तेव्हाच, शौनक ऋषी म्हणाले: "अश्वत्थाम्याच्या ब्रह्मशिर अस्त्रामुळे उत्तरेच्या उदरातील बालकाचा नाश झाला होता, पण प्रभूच्या कृपेने त्याला पुन्हा जीवन मिळाले. आम्हाला त्या बालकाचा जन्म, त्याची महान कर्तृत्वे, त्याचा अंत कसा झाला, आणि मृत्यूनंतर तो कुठे गेला हे जाणून घ्यायचे आहे. जर तुम्हाला योग्य वाटले, तर कृपया आम्हाला हे सांगा, कारण आम्ही उत्सुक श्रोते आहोत ज्यांना शुकदेवांनी ही कथा सांगितली होती." सुतांनी उत्तर दिले: "राजा युधिष्ठिर आपल्या प्रजेला पित्याप्रमाणे सुखावणारा होता. कृष्णाच्या चरणसेवेमुळे त्याच्या मनात कोणत्याही इच्छेचा आसक्तपणा नव्हता. त्याच्याकडे प्रचंड संपत्ती, यज्ञ, राज्ये, राण्या, भाऊ, जंबूद्वीपाचे साम्राज्य आणि स्वर्गापर्यंत पोहोचणारी कीर्ती होती. पण ज्याचे मन मुकुंदावर स्थिर असते, त्याला देवतांनाही हवे असलेले विषय काय महत्त्वाचे? जसे उपाशी राजाला इतर गोष्टी आनंद देतात, तसेच हे सर्व त्याला आनंद देत.