कृष्णाने द्रौपदीला कौरवांच्या संकटातून वाचवले आणि गोकुळातील गोपिकांचे संरक्षण केले, असा तो भगवान आता कुठे गेला? त्याच्यापेक्षा अधिक प्रिय असणारी भक्ती, तूच आहेस. जेव्हा तू हाक देतोस, तेव्हा भगवान अगदी सामान्य, निम्न घरातही येतो. पूर्वीच्या तीन युगांत—सत्ययुग, त्रेतायुग आणि द्वापारयुग—सत्य, ज्ञान आणि वैराग्य हेच मुक्तीसाठी साधन होते; पण कलियुगात केवळ भक्तीच ब्रह्माशी एकरूपता देते. हे ठरवून, चेतन भगवानाने तुला, भक्तीला, आपल्या स्वरूपातील सर्वोच्च आनंदाचा सुंदर रूप निर्माण केले, जे कृष्णाला अत्यंत प्रिय आहे. एकदा तू हात जोडून विचारले, "मी काय करू?" तेव्हा कृष्णाने सांगितले, "माझ्या भक्तांचे पोषण कर." तू हे आदेश स्वीकारलेस आणि हरि आनंदित झाला; त्याने मुक्तीला तुझी दासी बनवली, आणि ज्ञान व वैराग्य या दोघांना तुझे पुत्र केले. वैकुंठात तू स्वतःच्या स्वरूपाने भक्तांना पोषण करतेस, पण पृथ्वीवर भक्तांचे पोषण करण्यासाठी तू छायास्वरूप धारण करतेस. मुक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांना घेऊन तू पृथ्वीवर आलीस, आणि कृतयुगापासून द्वापारयुगाच्या शेवटपर्यंत आनंदात राहिली. कलियुगात मुक्तीला विपर्यासाने (हेरसी) त्रास झाला आणि तुझ्या आज्ञेने ती पुन्हा वेगाने वैकुंठात परतली. मुक्ती येथे तुझ्या स्मरणाने येते आणि जाते; ज्ञान आणि वैराग्य, तुझे पुत्र, तू स्वतःच्या बाजूला सुरक्षित ठेवतेस. कलियुगात दुर्लक्षामुळे तुझे दोन पुत्र दुर्बल आणि वृद्ध झाले; तरी तू काळजी करू नकोस—मी उपाय शोधेन. हे सुंदर भक्ती, कलियुगासारखा दुसरा काळ नाही; त्या काळात मी तुला प्रत्येक घरात, सर्व लोकांत स्थापन करेन. इतर कर्तव्ये बाजूला ठेवून, मोठ्या उत्सवांना प्राधान्य देऊन, त्या वेळी मी हरि सेवा करणार नाही, किंवा तुला जगात प्रसारित करणार नाही. कलियुगात जे जीव तुला सोबत घेतात—पापी असले तरी—ते कृष्णाच्या मंदिरात निर्भय जाऊ शकतात. ज्यांच्या हृदयात प्रेमरूप भक्ती सदैव आहे, अशुद्ध जीव त्यांना स्वप्नातही त्रास देऊ शकत नाहीत. भूत, प्रेत, राक्षस, असुर—कोणही भक्तीने संपन्न मनाला स्पर्श करूनही जिंकू शकत नाही. तप, वेद, ज्ञान, कर्म—याने हरि प्राप्त होत नाही; भक्तीनेच तो मिळतो—गोपिका हे याचे प्रमाण. हजारो मानवी जन्मानंतर भक्तीवर प्रेम निर्माण होते; पण कलियुगात भक्ती, भक्ती—भक्तीनेच कृष्ण तुझ्यासमोर उभा राहतो. भक्तीला विरोध करणारे तीनही लोकांत बुडतात; एकदा दुर्वासा ऋषीने भक्ताचा अपमान केला आणि त्याला दुःख सहन करावे लागले. पुरEnough vows, enough pilgrimages, enough yogas, enough sacrifices, enough knowledge discussions—devotion alone grants liberation. सूत म्हणाला: नारदाने भक्तीचे स्वरूप सांगितल्यावर, ती शुभ भक्ती नारदाशी बोलली. भक्ती म्हणाली, "हे नारद, तू किती धन्य आहेस! तुझे माझ्यावरचे प्रेम अढळ आहे. मी तुला कधीच सोडणार नाही; तुझ्या हृदयात सदैव राहीन." "हे दयाळू ऋषी, तुझ्यामुळे माझा दुःख क्षणात नष्ट झाला. माझ्या दोन पुत्रांना चेतना नाही—त्यांना जागृत कर, जागृत कर." सूत म्हणतो: हे ऐकून नारदाला दया आली आणि त्याने आपल्या बोटांनी त्यांना जागवण्याचा प्रयत्न केला. त्याने तोंड त्यांच्या कानाजवळ नेऊन मोठ्याने म्हणाला, "हे ज्ञान, लवकर जाग! हे वैराग्य, जाग!" वेद, वेदांत, गीता यांचे वारंवार पठण करून नारदाने त्यांना जागवण्याचा प्रयत्न केला; प्रयत्नाने ते काहीसे उठले. पण त्यांचे डोळे उघडू शकले नाहीत; ते पांढरे, दुर्बल, वाळलेल्या लाकडासारखे, बगळ्याप्रमाणे जांभई घेत होते. नारदाने पाहिले की ते भुकेमुळे कृश झाले आहेत आणि पुन्हा झोपेत तल्लीन आहेत; तो विचारात पडला—आता मी काय करावे? झोप कशी येते, वृद्धत्व कसे येते—असा विचार करत भर्गवाने गोविंदाचे स्मरण केले. तेव्हा आकाशातून आवाज आला, "हे ऋषी, चिंता करू नकोस. तुझ्या प्रयत्नाचा फल मिळेल; शंका नाही." "या हेतूसाठी, हे देवांमध्ये श्रेष्ठ ऋषी, पुण्यकर्म कर. सद्गुणांनी शोभलेले श्रेष्ठजन तुझे कार्य घोषित करतील." "जेव्हा ते पुण्यकर्म केले जाईल, तेव्हा ज्ञान व वैराग्य यांची झोप व वृद्धत्व दूर होईल आणि भक्ती सर्वत्र फैलावेल." सर्वांनी हा स्पष्ट आकाशवाणी ऐकला आणि नारद आश्चर्यचकित झाला—"हे मला माहीत नव्हते." नारद म्हणाला, "या दिव्य वाणीनेही गोष्ट गुप्त ठेवली आहे. कोणती ती साधना, कोणते कर्म करावे, ज्याने त्यांचा हेतू साध्य होईल?" "सद्गुणी कुठे सापडतील, ते साधन कसे देतील? मी येथे काय करावे, जसे आकाशवाणीने सांगितले?" सूत म्हणतो: नारदाने ज्ञान व वैराग्यला तिथे ठेवले आणि तो एकेक तीर्थस्थानी जाऊ लागला, मार्गातील महर्षींची विचारणा करू लागला. सर्वांनी ही कथा ऐकली, पण विचारानंतर कुणीच उत्तर दिले नाही; काहींनी अशक्य म्हटले, काहींनी समजणे कठीण म्हटले; काही गप्प झाले, काही पळून गेले. तीनही लोकांत मोठी खळबळ उडाली; वेद, वेदांत, गीता यांच्या घोषणांनी लोक जागृत झाले. भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांचा त्रिवेणी उदय झाला नाही, म्हणून लोक कानोकानी म्हणू लागले, "दुसरा उपाय नाही." नारदासारख्या योग्यानेही हे समजले नाही; मग इथल्या इतर मानवांनी ते कसे सांगावे?