श्रीमद्भागवताची महिमा सांगणाऱ्या दुसऱ्या अध्यायात, नारदांनी भक्तीच्या दुःख निवारणासाठी प्रयत्न केला. नारद म्हणाले, “बाळा, तू व्यर्थ का दुःखी होत आहेस? इतकी चिंता का करतेस? श्रीकृष्णाच्या कमलासारख्या चरणांची आठवण ठेव, तुझे दुःख नक्कीच दूर होईल.” भक्ती विचारते, “ज्यांनी द्रौपदीला कौरवांच्या संकटातून वाचवले, गोकुळातील गोपिकांचे रक्षण केले, तो श्रीकृष्ण आता कुठे आहे?” नारद तिला समजावतात, “भक्ती, कृष्णाला तू प्राणाहून प्रिय आहेस. तू हाक मारलीस, की तो परमेश्वर अगदी तळागाळातील लोकांच्या घरीसुद्धा येतो.” ते पुढे सांगतात, “पहिल्या तीन युगांत सत्य, ज्ञान आणि वैराग्य हेच मोक्षाचे साधन होते; पण कलियुगात मात्र केवळ भक्तीमुळे ब्रह्माशी एकरूपता मिळते.” नारद सांगतात, “हे ठरवूनच त्या साक्षात्परमात्म्याने तुला, कृष्णास प्रिय असलेल्या, परमानंदमय, सुंदर भक्तीस्वरूपात निर्माण केले.” नारद आठवतात, “तू एकदा हात जोडून विचारलेस, ‘मी काय करू?’ तेव्हा कृष्णाने तुला सांगितले, ‘माझ्या भक्तांचे पालन कर.’ तू ती आज्ञा स्वीकारलीस, त्यामुळे हरि प्रसन्न झाला. त्याने मुक्तीला तुझी दासी केले, आणि हे दोन—ज्ञान व वैराग्य—तुला दिले.” नारद पुढे सांगतात, “वैकुंठात तू स्वतःच्या स्वरूपाने भक्तांचे पालन करतेस; पृथ्वीवर भक्तांना पोसण्यासाठी तू सावलीस्वरूपात प्रकट होतेस. मुक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांना घेऊन तू पृथ्वीवर आलीस, आणि कृतयुगापासून द्वापारयुगाच्या शेवटपर्यंत मोठ्या आनंदात राहिलीस.” “पण कलियुगात, मुक्तीला अपवादवाद्यांनी त्रास दिला व ती नष्ट झाली; तुझ्या आज्ञेने ती पुन्हा वैकुंठात परतली. मुक्ती येथे येते-जाते, आणि हे दोन पुत्र—ज्ञान व वैराग्य—तू स्वतःच्या जवळ सुरक्षित ठेवतेस. कलियुगात दुर्लक्ष झाल्यामुळे तुझे हे दोन पुत्र कमकुवत व वृद्ध झाले आहेत; पण चिंता करू नकोस—मी काही मार्ग शोधतो.” नारद आश्वासन देतात, “सुंदर भक्ती, कलियुगासारखे दुसरे युग नाही; या युगात मी तुला प्रत्येक घरात, सर्व लोकांत स्थापन करीन. इतर कर्तव्ये बाजूला ठेवून, मोठ्या उत्सवांना प्राधान्य देईन, पण त्या वेळी मी हरिसेवा करणार नाही, किंवा तुला जगभर पसरविणार नाही.” “कलियुगात जे जीव तुझ्यासोबत असतात, ते पापी असले तरी, निर्भयपणे कृष्णमंदिरात जातील. ज्यांच्या हृदयात नेहमी प्रेमरूप भक्ती आहे, अशा शुद्ध भक्तांना अपवित्र प्राणी स्वप्नातसुद्धा त्रास देऊ शकत नाहीत. भुते, प्रेत, पिशाच्च, असुर—कोणताही दुष्ट शक्ती भक्तिभावयुक्त मनाला स्पर्श करू शकत नाही.” “तप, वेद, ज्ञान किंवा कर्म यांनी हरि मिळत नाही—फक्त भक्तीनेच मिळतो; गोपिका याचे उत्तम उदाहरण आहेत. हजारो जन्मांनंतर भक्तिप्रेम जागृत होते; पण कलियुगात, भक्तीच्या योगेच कृष्ण प्रत्यक्ष तुझ्यापुढे उभा राहतो. भक्तीविरोधक तीनही लोकांत बुडतात; दुर्वासांनी एकदा भक्ताचा अपमान केला म्हणून त्यांना दुःख भोगावे लागले.” “व्रत, तीर्थयात्रा, योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—यांचा आता काही उपयोग नाही; केवळ भक्तीच मोक्ष देते.” सूतमुनी सांगतात, “नारदांनी भक्तीचे स्वरूप स्पष्टपणे सांगितल्यावर, शुभलक्षणांनी युक्त भक्तीने नारदांना उत्तर दिले—‘नारदा, तू किती धन्य आहेस! तुझे माझ्यावरील प्रेम अढळ आहे. मी तुला कधीच सोडणार नाही, नेहमी तुझ्या हृदयात राहीन. दयाळू ऋषी, तुझ्या कृपेने माझे दुःख क्षणात नाहीसे झाले. पण माझे हे दोन पुत्र अजूनही चेतनाहीन आहेत—त्यांना जागृत कर, जागृत कर.’” सूता सांगतात, “हे ऐकताच, नारदांना करुणा आली. त्यांनी दोघांना बोटांनी स्पर्श करून उठवू लागले. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन मोठ्याने म्हणाले, ‘ज्ञान, त्वरेने जागा हो! वैराग्य, जागा हो!’ वेद, वेदांत, गीतेचे वारंवार पठण करून नारदांनी त्यांना जागवण्याचा प्रयत्न केला, आणि कष्टाने ते काहीसे उठले.” “पण दोघेही डोळे उघडू शकले नाहीत; ते पांढऱ्या बगळ्यासारखे हंबरले, त्यांची शरीरे कोरड्या लाकडासारखी करपलेली व अशक्त दिसत होती. त्यांना पुन्हा झोपेत गुंतलेले पाहून, नारद विचारात पडले—‘हे कसे झाले? इतकी झोप, इतके वार्धक्य कसे आले?’ असे विचार करत भृगुवंशीय नारदांनी गोविंदाचे स्मरण केले.” “त्या क्षणी, आकाशातून एक वाणी आली—‘ऋषिवर, चिंता करू नकोस. तुझा प्रयत्न नक्की फळ देईल, यात शंका नाही. या हेतूसाठी, तू पुण्यकर्म कर. पुण्यशाली लोक तुझ्या कृतीचे महत्त्व सांगतील. जेव्हा ती पुण्यकृती घडेल, तेव्हा या दोघांवरील झोप व वार्धक्य त्वरित नाहीसे होईल, आणि भक्ती सर्वत्र पसरून जाईल.’” “ही आकाशवाणी सर्वांनी ऐकली, आणि नारद आश्चर्यचकित झाले—‘हे मला माहीत नव्हते!’ नारद म्हणाले, ‘या दिव्य वाणीनेही खरे कारण गुप्त ठेवले आहे. कोणता उपाय, कोणते कर्म करावे, ज्यामुळे यांचे कार्य सिद्ध होईल?’” “‘ते पुण्यवान कोठे सापडतील, आणि ते उपाय कसे देतील? येथे मी काय करावे, जसे आकाशवाणीने सांगितले?’” सूता सांगतात, “नारदांनी त्या दोघांना तिथेच ठेवले आणि स्वतः वेगवेगळ्या तीर्थक्षेत्रांत गेले. वाटेत त्यांनी महान ऋषींना विचारले. सर्वांनी ही कथा ऐकली, पण विचार करून कोणीही उत्तर दिले नाही. काहींनी ते अशक्य आहे असे म्हटले, काहींनी समजणे कठीण आहे असे म्हटले; काही गप्प बसले, तर काही पळून गेले.” “तीनही लोकांत मोठा गोंधळ उडाला, सर्वजण वेद, वेदांत, गीतेच्या घोषणांनी जागे झाले. पण भक्ती, ज्ञान, वैराग्य यांचा त्रिवेणी संगम जागृत झाला नाही, म्हणून लोक कानावर कान घालून कुजबुजले—‘याशिवाय दुसरा कोणताही उपाय नाही!