सूता म्हणाले, “आता मी तुम्हाला काळाची मोजणी, कल्पेचे स्वरूप, आणि पूर्वीप्रमाणेच पद्मकल्पाची सविस्तर माहिती सांगतो—कृपया लक्षपूर्वक ऐका.” त्यावर शौनक ऋषी म्हणाले, “हे सूताजी, आपण आम्हाला सांगितले की विदुर, जो परम भक्त होता, त्याने अत्यंत जड नातेसंबंध मागे टाकले आणि पृथ्वीवरील पवित्र स्थळांचा भ्रमण केला.” “व्यासपुत्र विदुर आणि कौशारव ऋषी यांच्यातील संवाद हा अध्यात्मिक जिज्ञासेवर आधारित होता; किंवा त्या महात्म्याने, विचारले असता, त्यांना सत्य सांगितले.” “कृपया आम्हाला सांगा, हे सौम्य सूताजी, विदुराने नक्की काय केले, कोणत्या कारणासाठी त्याने आपले कुटुंब सोडले आणि पुन्हा कसे परतला?” सूता म्हणाले, “राजा परीक्षिताने जेव्हा त्या महर्षींना प्रश्न विचारले, तेव्हा त्यांनी काय उत्तर दिले, ते मी आता तुम्हाला सांगतो—राजाच्या प्रश्नांनुसार हे ऐका.” राजा म्हणाला, “भगवंताने, जो या विश्वाचा आणि माझ्या आत्म्याचाही कर्ता आहे, त्याच्या कोणत्या कृतीमुळे कृष्णाच्या हातून त्याची कीर्ती वाढली? कृपया ते वर्णन करा.” श्री नारद म्हणाले, “देवता जेव्हा युद्धात असुरांकडून पराभूत झाल्या, तेव्हा त्यांनी मायेला, मोहाचा अधिपती, याच्याकडे शरण जाऊन मदतीची याचना केली.” “त्या सामर्थ्यवान मायेनं तीन नगरे—सोन्याची, चांदीची आणि लोखंडाची—निर्माण केली, जी अत्यंत गूढ होती, परस्परांना सूक्ष्म मार्गांनी जोडलेली आणि अद्भुत संरक्षणांनी सज्ज होती.” “त्या नगरांच्या सहाय्याने, असुरांची सैन्ये आणि त्यांच्या अधिपतींनी, त्यांच्या प्राचीन वैराची आठवण ठेवून, तीनही लोकांचा संहार सुरू केला, हे राजन्.” “तेव्हा सर्व लोकांचे अधिपती, आपल्या स्वाम्यांसह, भगवंताकडे गेले, वंदन करून म्हणाले, ‘हे देव, आमचे रक्षण करा! त्रिपुरातील रहिवासी आम्हाला नष्ट करत आहेत.’” “मग प्रभूंनी त्यांच्यावर कृपा करून सांगितले, ‘भीती बाळगू नका,’ आणि त्यांनी धनुष्याला बाण लावून, त्या नगरांवर अस्त्र सोडले.” “तेव्हा सूर्याच्या तेजाने प्रज्वलित असलेले बाण, प्रकाशाच्या किरणांसारखे, नगरांकडे गेले—त्यांना कोणी पाहू शकले नाही.” “त्या बाणांनी घायाळ होऊन, सर्व नगरवासी प्राण सोडून पडले; मग माय, तो महान योगी, त्यांना गोळा करून अमृताच्या विहिरीत टाकले.” “त्या अमृताचा स्पर्श होताच, ते असुर वज्रासारखे बलवान आणि प्रचंड ऊर्जा घेऊन, विजेसारखे मेघ फाडून पुन्हा वर आले.” “भगवंतांची योजना फसली पाहून, आणि वृषध्वज निराश झाल्याचे पाहून, विष्णूंनी तेथे दुसरी युक्ती योजली.” “त्या वेळी ब्रह्मा वासर झाला, विष्णू स्वतः गाय झाला, आणि योग्य क्षणी त्रिपुरात प्रवेश करून, त्यांनी त्या विहिरीतील अमृत पिऊन टाकले.” “असुरांनी हे पाहिले तरी, मोहग्रस्त असल्याने त्यांनी त्यास अडथळा केला नाही; हे लक्षात घेऊन, महान योगी मायेनं अमृताच्या रक्षणकर्त्यांना संबोधले.” “हसत, आणि शोकमुक्त होऊन, त्याने दुःखितांची व नियतीची आठवण केली; कारण देव, असुर, मानव किंवा अन्य कोणीही येथे स्वतंत्र नाही.” “स्वतःसाठी किंवा दुसऱ्यासाठी जे ठरले आहे, ते कोणालाही टाळता येत नाही; कारण नियतीच प्रबळ आहे. मग त्याने आपल्या सामर्थ्याने शिवाचे मुख्य कार्य केले.” “धर्म, ज्ञान, वैराग्य, ऐश्वर्य, तप, विद्या आणि कर्म यांच्या योगाने त्याने रथ, सारथी, ध्वज, घोडे, धनुष्य, कवच, बाण आणि इतर सर्व वस्तू प्रकट केल्या.” “पूर्ण शस्त्रसज्ज होऊन, रथावर आरूढ होऊन, त्याने धनुष्य-बाण हाती घेतले; बाण धनुष्याला लावून, क्षणात विजयाचा स्वामी सज्ज झाला.” “त्या बाणाने, हे राजन्, हराने तीनही अभेद्य नगरे जाळून टाकली; आकाशात ढोल वाजले, आणि शेकडो दिव्य विमानांनी आकाश भरून गेले.” “देव, ऋषी, पितर, सिद्ध आनंदित होऊन, फुलांची वर्षाव करू लागले, विजय घोष करू लागले; अप्सरा समूह आनंदाने नृत्य करू लागल्या.” “अशा प्रकारे, तीनही नगरे जाळून, नगरांचा संहार करणाऱ्या प्रभूंनी, ब्रह्मा वगैरे सर्वांनी स्तुती केल्यावर, आपल्या निवासस्थानी परतले.” “अशा रीतीने, हरिची ही महान कृत्ये, जो आपल्या सामर्थ्याने मानवी लीला करतो, ऋषीजन गातात; याहून अधिक मी काय सांगू? ही कृत्ये जगाला पावन करतात.” सूता पुढे सांगतात, “आनर्त देशाच्या आणि आपल्या समृद्ध भूमीच्या सीमेवर पोहोचताच, त्यांनी आपल्या शंखाचा घणघणाट केला, जणू काही लोकांचा सारा दुःख दूर करत आहेत.” “तो शंख, शुभ्र पोटाचा आणि उंच सूर असलेला, बलशाली प्रभूच्या कमळासारख्या हातात, त्यांच्या रक्तवर्णी ओठांनी स्पर्शून, जणू कमळाच्या तळ्यात हंसाचा आवाज उमटतो तसा निनादला.” “तो गजर ऐकताच, सर्व लोक, आपल्या प्रभूचे दर्शन घेण्यास उत्सुक होऊन, बाहेर आले.” “तेथे एकत्र येऊन, त्यांची शक्ती पुन्हा जागृत झाली, आणि त्यांनी प्रभूचे तितक्याच आदराने स्वागत केले, जसे अंधारात दिव्याचे करतात; त्यांच्या उपस्थितीनेच ते नेहमी संतुष्ट आणि तृप्त झाले.” “आनंदित मुखांनी, गदगदलेल्या स्वरात, त्यांनी त्यांना संबोधले, जणू एखाद्या मुलाने आपल्या रक्षण करणाऱ्या व प्रिय पित्याशी बोलावे.” “आम्ही तुम्हाला वंदन करतो, हे स्वामी, ज्यांचे कमळपद ब्रह्मा, शिव आणि इंद्र नेहमी पूजतात; तुम्हीच कल्याण शोधणाऱ्यांचे परम आश्रय आहात, जिथे काळही ताबा ठेवू शकत नाही.” “आमच्या कल्याणासाठी, तुम्ही विश्वाचे सर्जन, पालन आणि रक्षण करता; तुम्हीच आमचे आई, मित्र, प्रभू, आणि पिता; तुम्हीच आमचे खरे गुरु आणि सर्वोच्च दैवत—तुमच्या अनुसरणाने आम्ही सिद्ध झालो आहोत.” “आह, आम्ही किती भाग्यवान! कारण देवतांनाही क्वचितच जे दर्शन मिळते, ते आम्हाला लाभले—तुमचे प्रेमळ हास्य, कृपादृष्टी, आणि मंगलमय स्वरूप!” “हे कमळनेत्र, जेव्हा तुम्ही कुरू किंवा मधुंकडे मित्रांच्या भेटीसाठी जात असता, तेव्हा प्रत्येक क्षण आम्हाला कोटी युगांसारखा वाटतो, जणू सूर्य नसलेल्या डोळ्यांसारखा, हे अच्युत!” “अशा रीतीने लोकांनी हे बोलता बोलता, भक्तवत्सल प्रभूंनी त्यांचे बोल ऐकले, त्यांना कृपादृष्टी दिली आणि नगरात प्रवेश केला.” “मधु, भोज, दशार्ह, कुकुर, अंधक आणि वृष्णि या आपल्या बलवान वंशजांच्या रक्षणाखाली, त्यांनी नगराचे रक्षण केले, जसे नाग भोगवतीचे करतात.” “प्रत्येक ऋतूमध्ये, सर्व ऐश्वर्यासह, शुभ्र वृक्ष, वेल, आश्रम, बाग, उद्यान, कमळ तलाव यांनी वेढलेले ते नगर तेजाने उजळून निघाले.” “द्वारांवर, प्रवेशवाटांवर, रस्त्यांवर, रंगीबेरंगी ध्वज, पताका आणि तोरणांनी सजवलेली उत्सवी कमाने उभारण्यात आल्या आणि नगरात सूर्यप्रकाशही झाकला गेला.” “मुख्य रस्ते, गल्ली, बाजारपेठा, चौक स्वच्छ झाडून, सुगंधी पाण्याने शिंपडून, फळ, फुलं आणि धान्यांनी सजवले गेले.” “प्रत्येक घराच्या दाराशी, दही, धान्य, फळे, ऊस, पाण्याने भरलेल्या कलशांनी, नैवेद्य, धूप आणि दिव्यांनी सजावट करण्यात आली होती.” अशा प्रकारे, प्रभूच्या आगमनाने साऱ्या नगरीत मंगलमय आणि भक्तिपूर्ण वातावरण निर्माण झाले.