कधीकधी, द्विज लोकांनी श्रीकृष्णाला शुभाशीर्वाद दिले—कधी योग्य, कधी अयोग्य—तोच गुणातीत असूनही गुणांचा मूळ आहे. त्या काळात, कौरव राजाच्या नगरातील स्त्रियांमध्ये श्रीकृष्णाविषयी आकर्षक चर्चा सुरू झाली; त्यांचे मन पूर्णपणे भगवंतात मग्न होते. त्याच्याविषयी त्या म्हणाल्या, “हा पुरुषच तो प्राचीन परमात्मा आहे, जो सृष्टीच्या प्रारंभापूर्वी, गुणांच्या आधी, एकटा, निर्गुण, विश्वाचा आत्मा आणि स्वामी म्हणून अस्तित्वात होता; त्याची शक्ती प्रलयाच्या रात्री सुप्त होती.” पुन्हा, त्याच शक्तीने प्रेरित होऊन, त्याने सृष्टी निर्माण करण्याची इच्छा केली; नाव-रूप नसलेल्या आत्म्याला नाव आणि रूप दिले, आणि शास्त्रांची स्थापना केली. ज्याचे धाम, ऋषी—ज्यांनी इंद्रिय आणि वायू जिंकले—अत्यंत भक्तीने शुद्ध झालेल्या मनाने पाहतात, तोच परमात्मा जगाचा शुद्धीकरण करू शकतो. त्याचा मित्रत्व वेदांत गातात, त्याच्या कथा वेदांमध्ये आणि गुप्तपणे रहस्यज्ञ सांगतात; तोच विश्वाचा आत्मा, जो आपल्या लीलेने सृष्टी निर्माण, पालन आणि संहार करतो, पण त्याला या कृत्यांमध्ये आसक्ती नाही. जेव्हा राजे अधर्माने वागतात, तेव्हा सत्य, दया, कीर्ती आणि सौभाग्य घेऊन, सत्वात घराण्यातून तो विविध रूपे धारण करतो, जगाच्या कल्याणासाठी युगानुयुगे अवतार घेतो. यदूंचे वंश किती गौरवशाली! मधूच्या वनात, श्रीकृष्ण—पुरुषश्रेष्ठ आणि श्रीचे स्वामी—आपल्या जन्माने आणि विहाराने त्याला पावन करतो. कुशस्थळी, ज्याची कीर्ती स्वर्गाला मागे टाकते आणि पृथ्वीवर पुण्य आणते, त्या नगरीचे लोक धन्य आहेत; श्रीकृष्णाच्या कृपेने ते सदैव त्याचे हसरे, प्रेमळ मुख पाहतात. त्या स्त्रियांनी, व्रत, स्नान, अर्पण आणि अन्य उपासनेने त्याची पूजा केली; श्रीकृष्णाने त्यांना विवाहात स्वीकारले. व्रजातील स्त्रिया त्याच्या प्रेमळ बोलण्याचा अमृत पिऊन पूर्णपणे त्यात तल्लीन झाल्या. स्वयंवरात, शिशुपाल आणि अन्य बलाढ्य राजांना जिंकून, श्रीकृष्णाने अनेक राजकन्यांचे हृदय जिंकले; तसेच, प्रद्युम्न, सांबादीक राजकन्यांना, भौमाचा वध करून, हजारोच्या संख्येने आपल्या जवळ आणले. या स्त्रिया, जरी त्यांनी सर्व सामाजिक नियम आणि शुद्धता टाकली, तरीही त्यांनी सर्वोच्च स्त्रीत्व प्राप्त केले, कारण त्यांचा कमळनयन पती कधीच त्यांच्या घरातून दूर जात नाही, त्याच्या उपस्थितीने त्यांच्या हृदयाला स्पर्श करतो. नगरातील स्त्रिया अशा प्रकारे बोलत असताना, श्रीकृष्णाने हसऱ्या नजरेने त्यांचे बोल स्वीकारले आणि पुढे निघाला. अजातशत्रूने, श्रीकृष्णाच्या सुरक्षिततेसाठी, आपल्या चार प्रकारच्या सैन्याची व्यवस्था केली, कोणत्याही संभाव्य धोक्यापासून त्याचे रक्षण करण्यासाठी. शौरी—श्रीकृष्ण—दूरवरून आलेल्या, विरहाने दुःखी झालेल्या कौरवांना प्रेमाने समजावून परत पाठवतो आणि आपल्या प्रियजनांसह आपल्या नगरीकडे निघतो. तो कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुना किनारी, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत प्रदेशातून जातो. मारुधन्वा वाळवंट ओलांडून, सौवीर, आभीर आणि मग आनर्त प्रदेशात पोहोचतो; त्याच्यासोबत भर्गव आहे, घोडे थोडे थकलेले आहेत. प्रत्येक ठिकाणी, हरिला स्थानिक लोकांनी योग्य सन्मान दिला; संध्याकाळी तो पश्चिमेकडे वळतो, आणि गोधनाच्या प्रदेशात चरायला जातो. तेथे त्याचे सेवक आणि अनुयायी म्हणाले, “हे परमेश्वरा, आम्हाला परवानगी द्या; ऋषीच्या कृपेने आम्हाला तुझ्या दर्शनाचा लाभ झाला.” त्यांनी प्रार्थना केली—“आमचे वाणी तुझ्या गुणांचे वर्णन करायला, कान तुझ्या कथांना ऐकायला, हात तुझ्या सेवेत, मन तुझ्या पायांवर, डोके तुझ्या स्मरणात, आणि डोळे तुझ्या भक्तांचे दर्शन घेण्यासाठी असो.” शुकदेव म्हणतो: जेव्हा त्या दोनांनी श्रीकृष्णाची स्तुती केली, गोकुळाचा स्वामी—जो उखळीला बांधलेला होता—हसत देवांना म्हणाला, “हे मला पूर्वीच ज्ञात होते; दयाळू ऋषीने सांगितले होते की, धनाने अंध झालेल्यांच्या शब्दांमुळे तुम्ही तुमचे स्थान गमावले आणि माझी कृपा मिळवली.” “जे भक्त, सम, सत्वशील आणि पूर्णपणे माझ्यात तल्लीन आहेत, त्यांना माझे दर्शन बंधनकारक नाही, जसे सूर्य मनुष्यांच्या डोळ्यांना बांधत नाही.” “आता, नलकुबेर, तुम्ही तुमच्या धामात जा; तुम्ही माझी सर्वोच्च भक्ती इच्छिली होती, ती तुमच्या हृदयात उत्पन्न झाली आहे.” शुकदेव म्हणतो: असे ऐकून, त्या दोघांनी श्रीकृष्णाची प्रदक्षिणा केली, पुन्हा पुन्हा नमस्कार केला, उखळीला निरोप दिला आणि उत्तर दिशेकडे निघाले. अशा प्रकारे, परमेश्वर भक्तीने प्रकट होतो; भक्तीशिवाय, ज्ञानीही त्याला पाहू शकत नाहीत. त्याची कृती, जन्म इत्यादी सामान्य नियमांना बांधलेली नाही; ही मायेमुळे त्याला लागू केली जाते, केवळ कर्तृत्वाच्या कल्पना नाकारण्यासाठी. हे ब्रह्माकल्प म्हटले जाते, ज्यात विविधता असते; त्यात सृष्टीची सामान्य प्रक्रिया—प्राथमिक आणि द्वितीय—होते. मी कालमापन, कल्पेचे स्वरूप, आणि पूर्वी सांगितल्याप्रमाणे पद्मकल्पाचे वर्णन सांगणार आहे—ऐका. शौनक म्हणतो: “हे सूत, तू सांगितलेस की विदुर, श्रेष्ठ भक्त, आपल्या अत्यंत प्रिय नात्यांना सोडून पृथ्वीवरील पवित्र स्थळांमध्ये भटकत होता. विदुर—व्यासपुत्र—आणि कौशारव ऋषी यांचा संवाद अध्यात्मिक शोधावर आधारित होता; किंवा, त्या महात्म्याने विचारल्यावर त्याला सत्य सांगितले.” “कृपया सांग, विदुराने काय केले, आणि कोणत्या कारणाने त्याने कुटुंब सोडले व पुन्हा परतला?” सूत म्हणतो: “राजा परीक्षिताने जे विचारले, त्यावर मोठ्या ऋषीने जे उत्तर दिले, ते मी आता सांगतो—राजाच्या प्रश्नानुसार.” राजा म्हणतो: “भगवंताची कोणती कृती—जो विश्वाचा आणि माझा स्वामी आहे—त्यात त्याची कीर्ती कृष्णाने वाढवली? कृपया ते वर्णन करा.” श्री नारद म्हणतो: “जेव्हा देवांना युद्धात दैत्यांनी पराभूत केले, तेव्हा ते मायाजालाचा स्वामी मायाच्या शरण गेले. मायाने, सामर्थ्यवान, तीन नगरे—सोने, चांदी आणि लोखंड—निर्माण केल्या; त्या सूक्ष्मपणे जोडलेल्या, अद्भुत संरक्षणांनी सज्ज होत्या.” त्या नगरे घेऊन, दैत्यांच्या सैन्यांनी आणि त्यांच्या नेत्यांनी, आपल्या प्राचीन वैराची आठवण ठेवत, तीन लोकांचा संहार सुरू केला. तेव्हा लोकांच्या, त्यांच्या नेत्यांसह, भगवंताच्या शरण गेले, नमस्कार करून म्हणाले, “हे देव! आम्हाला वाचवा; त्रिपुरातील रहिवासी आम्हाला नष्ट करत आहेत.” भगवंताने त्यांना आश्वासन दिले, “घाबरू नका,” आणि धनुष्यावर बाण चढवून, नगरेवर अस्त्र सोडले. मग, सूर्याच्या कडून ज्वलंत बाण उठले; प्रकाशाच्या किरणांसारखे, ते नगरेच्या दिशेने जाताना दिसले नाहीत.