कृष्णाच्या विदायीनिमित्त हस्तिनापूरच्या राजमहलात अनेक महत्त्वाचे व्यक्ती उपस्थित होते—सुभद्रा, द्रौपदी, कुंती, विराटाची कन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सू, कृपाचार्य, तसेच नकुल आणि सहदेव हे जुळे. वॄकोदर (भीम), धौम्य आणि राजा मत्स्याची कन्या यांच्यासह अनेक स्त्रिया कृष्णाच्या शार्ङ्गधारी स्वरूपाशी दुरावा सहन करू शकत नव्हत्या; त्यांचे मन गोंधळलेले, दुःखी होते. सज्जनांच्या संगतीमुळे दुष्ट संगतीपासून मुक्त झालेला ज्ञानी, एकदा कृष्णाची गोड कीर्ती ऐकली की, ती संगती सोडू शकत नाही. पृथा (कुंती)चे पुत्र, ज्यांचे मन श्रीकृष्णावर स्थिर होते, त्यांनी जेव्हा त्याला पाहिले, स्पर्श केला, संवाद साधला, त्याच्यासोबत बसले, झोपले, जेवले—तर त्या नंतर त्याचा दुरावा सहन करणे त्यांना शक्यच नव्हते. त्यांचे हृदय कृष्णाच्या मागे धावत होते; त्याच्या प्रेमाने बांधलेले, ते सर्वजण कृष्णाच्या मागे निघाले, डोळे न लवता, इकडे-तिकडे भटकत. घरातून निघताना देवकीपुत्राच्या विरहाने स्त्रियांचे डोळे अश्रूंनी भरले; पण त्यांनी अशुभ घडू नये म्हणून अश्रू आवरले. कृष्णाच्या विदायीनिमित्त मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटा आणि डुंडुभी अशा वाद्यांचा गजर झाला. कुरु घरातील सुयोग्य स्त्रिया कृष्णाचे दर्शन घेण्यासाठी महालाच्या छतावर गेल्या; त्यांनी प्रेम आणि लज्जेने हसत कृष्णावर फुलांचा वर्षाव केला. गुडाकेश (अर्जुन), कृष्णाचा प्रिय मित्र, शंखाच्या मण्यांनी शोभिवलेला, रत्नजडित दंड असलेला शुभ्र छत्र घेतला. उद्धव आणि सात्यकी यांनी अद्भुत चौऱ्यांनी कृष्णाला फुलांचा वर्षाव होत असताना पंखा घातला. कृष्णाला उद्देशून ब्राह्मणांनी, काही योग्य, काही अयोग्य, पण शुभाशीर्वाद दिले; तो गुणविरहित असूनही गुणस्वरूप आहे. कुरु राजाच्या नगरीतील स्त्रिया परस्परांमध्ये कृष्णाच्या गुणगाथेने मन रमवून बोलत होत्या; ते बोलणे ऐकणारे सर्वजण मंत्रमुग्ध झाले. त्यात एक स्त्री म्हणाली, "हा पुरुषच तो प्राचीन पुरुष आहे, जो सृष्टीच्या आधी, गुणांच्या आधी, एकरूप आत्मा, विश्वाचा अधिष्ठाता, आपल्या शक्तीने विलयाच्या रात्री विश्रांत झालेला होता." पुन्हा, आपल्या शक्तीने प्रेरित होऊन, तो प्रकृतीच्या मागे लागला; नाम-रूप नसलेल्या आत्म्याला नाम-रूप देण्याची इच्छा केली; शास्त्राचा निर्माता म्हणून सृष्टी सुरू केली. तेच परमधाम, जे ऋषी—इंद्रियांचे संयमन करून, वायूवर विजय मिळवून, भक्तीने शुद्ध झालेल्या मनाने—दर्शन करतात, तोच अस्तित्व शुद्ध करणारा आहे. ज्याची मैत्री गायली जाते, ज्याच्या कथा वेदात आणि गुप्तपणे तत्त्वज्ञांनी सांगितल्या आहेत, तोच एकमेव विश्वाचा अधिपती आहे; लीला करून सृष्टी निर्माण, पालन, आणि संहार करतो, पण त्याला त्यात आसक्ती नाही. जेव्हा अज्ञानमग्न राजे अधर्माने राज्य करतात, तेव्हा सात्वतांपैकी तोच श्रीकृष्ण, भाग्य, सत्य, करुणा, आणि कीर्ती धारण करून, युगानुयुगे विश्वकल्याणासाठी अवतार घेतो. यदुवंश किती गौरवशाली! मधु वन किती पवित्र! श्रीकृष्णाचा जन्म आणि विहार यामुळे ते धन्य झाले. कुशस्थली (द्वारका), जिची कीर्ती स्वर्गालाही लाजवते, पृथ्वीवर पुण्य आणते, ती धन्य आहे; कारण तिच्या लोकांना कृष्णाचे हसरे, प्रेमळ दर्शन सतत मिळते. द्वारकाच्या स्त्रिया, व्रत, स्नान, अर्पण, आणि इतर उपासनेने कृष्णाची पूजा केल्याने, त्याच्या हस्तग्रहणाने, त्याच्या प्रेमळ संवादाचा अमृतपान करून, पूर्णपणे त्यात रंगल्या. स्वयंवरात, शक्तीच्या किंमतीवर, शिशुपालासारख्या राजांचा पराभव करून ज्या स्त्रिया कृष्णाला मिळाल्या, तसेच प्रद्युम्न, सांबासारख्या राजकन्या, ज्यांना कृष्णाने भौमाचा वध करून वाचवले, अशा हजारो कन्या कृष्णाला मिळाल्या. त्या स्त्रिया, जरी त्यांनी सर्व शील आणि पवित्रता सोडली, तरी त्यांनी सर्वोच्च स्त्रीत्व मिळवले; कारण त्यांचा कमलनयन पती कधीही घर सोडत नाही, त्याच्या उपस्थितीने त्यांचे हृदय स्पर्शतो. शहरातील स्त्रिया अशा प्रकारे बोलत असताना, हरि हसतमुख नजरेने त्यांचे बोल स्वीकारून पुढे निघाला. अजातशत्रू (युधिष्ठिर), कृष्णाच्या सुरक्षिततेसाठी, त्याचा शत्रू असलेल्या मदुचा रक्षण करण्यासाठी, चारही बाजूंनी सैन्य तैनात केले. शौरि (कृष्ण), दूरवरून आलेल्या कुरुजनांना, जे विरहाने व्याकुळ होते, प्रेमाने समजावून घरी परत पाठवले, आणि आपल्या प्रियजनांसह स्वतःच्या नगरीकडे निघाला. तो कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुना किनारी, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत या प्रदेशातून गेला. मारुधन्वा वाळवंट पार करून, तो सौवीर, आभीर, आणि मग आनर्त प्रदेशात गेला; त्याच्या घोड्यांना थोडा थकवा आला होता, त्याच्यासोबत भर्गव (सत्यजीत) होता. प्रत्येक ठिकाणी हरिला स्थानिक लोकांनी आदरपूर्वक सत्कार केला; संध्याकाळी तो पश्चिमेकडे वळला आणि गायींच्या प्रदेशात गवताच्या शोधात गेला. तेव्हा काही सेवक म्हणाले, "हे परमेश्वर, आम्हाला परतण्याची परवानगी द्या; ऋषीच्या कृपेने आम्हाला तुमचे दर्शन मिळाले." त्यांनी प्रार्थना केली—"आमची वाणी तुमच्या गुणगाथेत, कान तुमच्या कथेत, हात तुमच्या सेवेत, मन तुमच्या पायांवर, डोके तुमच्या स्मरणात, आणि डोळे तुमचे स्वरूप धारण केलेल्या साधूंना पाहण्यात असो." शुकदेव म्हणाले: अशा प्रकारे त्या दोघांनी श्रीगोकुलनाथाची स्तुती केली; जेव्हा तो उखळाला बांधलेला होता, त्याने हसत देवांना उत्तर दिले. भगवंत म्हणाले: "हे मला आधीच ज्ञात होते; दयाळू ऋषीने सांगितले होते—संपत्तीमुळे अंध झालेल्यांच्या वचनांमुळे तुम्ही पदच्युत झाले आणि माझी कृपा मिळाली." "सज्जन, समदृष्ट, आणि पूर्ण भक्तांना माझे दर्शन बंधन निर्माण करत नाही, जसे सूर्य मनुष्यातील डोळ्यांना बंधन घालत नाही." "हे नलकूबर, आता तुमच्या स्थानावर जा; तुम्ही माझी सर्वोच्च भक्ती इच्छिली, ती तुमच्या हृदयात जागी झाली आहे." शुकदेव म्हणाले: अशा प्रकारे भगवंताने सांगितल्यावर, त्या दोघांनी त्याची परिक्रमा केली, पुन्हा पुन्हा वंदन केले, उखळाला निरोप दिला, आणि उत्तरेकडे निघून गेले. अशा प्रकारे परमेश्वर भक्तीमुळे प्रकट होतो; भक्तीविना, ज्ञानीही त्याचे दर्शन घेऊ शकत नाही. त्याचे कर्म, जन्म इत्यादी सामान्य नियमांना लागू नाहीत; माया त्याला हे आरोप करते, केवळ कर्तृत्वाचा भ्रम नष्ट करण्यासाठी. हे ब्रह्माचा कल्प आहे, ज्यात विविधता आहे; त्यात सृष्टीची सामान्य प्रक्रिया—प्रथम आणि द्वितीय—घडते. मी वेळेचे प्रमाण, कल्पाची रचना, आणि पूर्वीप्रमाणे पद्म कल्पाचे वर्णन करीन—आता ऐका. शौनक म्हणाले: "हे सूत, तू सांगितलेस की विदुर, परम भक्त, अत्यंत जड नातेसंबंध सोडून पृथ्वीवरील पवित्र स्थळांमध्ये भ्रमण करायला निघाला.