राजा अजाता-शत्रूच्या राज्यकाळात, ज्याचा एकही शत्रू जन्मलाच नव्हता, त्याच्या काळात सर्व प्रजेवर कोणतीही व्याधी, रोग, किंवा कोणत्याही प्रकारचे दुःख—ते दैवामुळे असो, इतर प्राण्यांमुळे असो अथवा स्वतःच्या कर्मामुळे असो—कधीच आले नाहीत. त्या काळात भगवान श्रीकृष्ण, हरि, काही महिने हस्तिनापुरात राहिले. आपल्या मित्रांना आनंद देण्यासाठी आणि आपल्या प्रिय भगिनीला, सुभद्रेला, प्रसन्न करण्यासाठी त्यांनी तेथे वास्तव्य केले. नंतर, योग्य वेळी सर्वांची परवानगी घेऊन, श्रीकृष्णाने सर्वांना आलिंगन दिले, वंदन केले आणि काहींनी त्यांना पुन्हा पुन्हा सन्मानित केले. तेव्हा सुभद्रा, द्रौपदी, कुंती, विराटकन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य आणि जुडवा भावंडे नकुल-सहदेव हे सर्व उपस्थित होते. भीम (वृकोदर), धौम्य ऋषी आणि मत्स्यराजाच्या कन्यासारख्या स्त्रिया, श्रीकृष्णाच्या (शार्ङ्गधारी) वियोगाने अत्यंत व्याकुळ झाल्या होत्या; त्यांचा विरह सहन होत नव्हता. सज्जनांच्या संगतीमुळे, जेव्हा एकदा श्रीकृष्णाचे मधुर यश ऐकले जाते, तेव्हा ज्ञानी पुरुषाला असा संग सोडवत नाही. मग पांडुपुत्र, ज्यांचे मन कायम त्यांच्यात गुंतले होते, त्यांनी—ज्यांनी श्रीकृष्णाला पाहिले, स्पर्श केला, संवाद साधला, एकत्र झोपले, बसले, जेवले—या सर्व अनुभवांनंतर त्यांचा वियोग कसा सहन केला असेल? सर्वजण, आपली मने कृष्णाच्या मागे धावत, त्यांच्याकडे एकटक पाहात त्यांच्या मागे चालले. सर्वजण स्नेहाने बांधले गेले होते. घरातील स्त्रिया, देवकीपुत्राच्या वियोगाने डोळ्यांतून वाहणारे अश्रू रोखू लागल्या, कारण 'त्याच्या प्रस्थानाने काही अशुभ घडू नये,' अशी त्यांच्या मनात भावना होती. तेव्हा मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटा आणि दुंदुभी अशा वाद्यांचा गजर झाला. कुरुकुलातील कुलवधू, श्रीकृष्णाचे दर्शन घेण्याच्या उत्कटतेने, राजवाड्यांच्या गच्च्यांवर जाऊन, प्रेमाने आणि लाजरेपणाने हसणाऱ्या डोळ्यांनी फुलांचा वर्षाव करू लागल्या. गुडाकेश, म्हणजेच अर्जुन, ज्याला श्रीकृष्ण अत्यंत प्रिय होते, त्याने सुंदर मोत्यांची माळ असलेला, रत्नजडित दांडा असलेला पांढरा छत्री उचलला. उद्धव आणि सात्यकी यांनी अद्भुत चामरांनी श्रीमधुपती कृष्णावर फुलांचा वर्षाव करत त्यांना शीतलता दिली. रस्त्याच्या कडेला, द्विजांनी—काही योग्य, काही अयोग्य—शुभ आशीर्वाद दिले. ते सर्व त्या गुणविन कृष्णालाच उद्देशून होते, जो गुणांचा आधार आहे. राजनगरीतील स्त्रियांच्या मनात श्रीकृष्णाविषयी प्रेम भरले होते, त्यामुळे त्यांनी परस्परांमध्ये मोहक संवाद केला, जो ऐकणाऱ्याला मंत्रमुग्ध करेल असा होता. त्या स्त्रिया म्हणू लागल्या, "खरंच, हा पुरुषच तो प्राचीन पुरुष आहे, जो सृष्टीच्या सुरुवातीला, गुण निर्माण होण्यापूर्वी, एकटा, अव्यक्त स्वरूपात, विश्वाचा आत्मा आणि स्वामी म्हणून होता. त्यानेच आपल्या शक्तीने, सृष्टीच्या इच्छेने, नाव-रूपे निर्माण करण्यासाठी, वेद आणि शास्त्रांची निर्मिती केली." "तोच परमधाम, जे ऋषी—इंद्रिय संयम आणि भक्तिप्रेमाने—स्वच्छ मनाने अनुभवतात, तोच या सृष्टीचे पावन करणारा आहे. त्याच्या मैत्रीचे गाणे गातात, त्याच्या कथा वेदांत आणि गुप्तपणे ज्ञानी सांगतात. तोच एकटा विश्वाचा स्वामी आहे, जो लीला करतो, सृष्टी निर्माण करतो, पालन करतो आणि संहार करतो, पण त्याला यात आसक्ती नाही." "जेव्हा जेव्हा अधर्मी राजे राज्य करतात, तेव्हा तो सत्त्वगुणी यदुकुळात, श्री, सत्य, दया आणि कीर्ती यांचे मूर्तिमंत रूप धारण करून, युगानुयुगे, जगाच्या कल्याणासाठी अवतार घेतो." "किती धन्य आहे यदुकुळ! किती पावन आहे मधुवन, जिथे श्रीमंत पुरुषोत्तम, श्रीकृष्ण, जन्माने आणि विहरण्याने दोन्ही प्रकारे आनंद देतो! कुशस्थळी नगरी, स्वर्गालाही लाजवेल अशी, पृथ्वीवर पुण्य फुलवणारी, ती धन्य आहे, कारण तेथील लोक त्यांच्या प्रभूचे हसरे, कृपावंत मुख नेहमी पाहतात." "या स्त्रियांनी व्रत, स्नान, होम, पूजा आणि इतर उपासना करूनच श्रीकृष्णास पती म्हणून मिळविले असावे. व्रजाच्या गोपिकांनी त्यांच्या प्रेमळ वाणीचा अमृतपान करत, पूर्णपणे त्यात तल्लीन झाल्या." "स्वयंवरात, शिशुपालासारख्या बलाढ्य राजांना जिंकून, ज्यांना श्रीकृष्णाने आपल्या शौर्याच्या किमतीवर जिंकले, तसेच प्रद्युम्न, सांब इत्यादींच्या कन्या, जेव्हा त्यांनी भौमासुराचा वध करून त्या कन्यांना सोडविले, त्या सर्व हजारो कन्या त्यांच्याकडे आल्या." "या स्त्रिया, ज्या सर्व मर्यादा व शुद्धता सोडून, श्रीकृष्णाच्या घरात त्याच्या सान्निध्यात राहतात, त्या खरोखरच श्रेष्ठ नारी ठरल्या, कारण त्यांचा कमललोचन पती कधीच त्यांना सोडत नाही, त्यांच्या हृदयात सदैव वास करतो." या प्रकारे नगरातील स्त्रिया बोलत असताना, श्रीकृष्णाने हसऱ्या कटाक्षाने त्यांचे शब्द स्वीकारले आणि पुढे मार्गस्थ झाले. राजा अजाता-शत्रू, श्रीकृष्णाची काळजी आणि प्रेमापोटी, त्यांच्या सुरक्षेसाठी चारही प्रकारच्या सैन्याची व्यवस्था केली, कारण इतर कुणाकडूनही धोका होऊ नये असे त्याला वाटले. श्रीकृष्णाने, दूरवरून आलेल्या आणि वियोगाने व्याकुळ झालेल्या कौरवांना प्रेमाने समजावले, त्यांना परत पाठवले आणि आपल्या प्रियजनांसह स्वतःच्या नगरीकडे प्रस्थान केले. ते कुरु, जंगल, पांचाल, शूरसेन, यमुनाकाठीचे प्रदेश, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत या प्रदेशांतून गेले. नंतर मरुधन्वा वाळवंट ओलांडून, सौवीर, आभीर आणि मग आनर्त देशात पोहोचले, त्यांच्यासोबत भृगुवंशीय होता आणि घोडे किंचित थकले होते. प्रत्येक ठिकाणी, स्थानिक लोकांनी श्रीकृष्णाचे यथोचित स्वागत केले. संध्याकाळी, ते पश्चिमेकडे वळले आणि गायींच्या देशात, चारण्याच्या शोधात गेले. तेव्हा काही सेवक आणि अनुयायी म्हणाले, "हे परमेश्वरा, आम्हाला परवानगी द्या. आम्हाला मुनीच्या कृपेने आपल्या दर्शनाचा लाभ झाला." त्यांनी प्रार्थना केली, "आमचे वाणी नेहमी आपली कीर्ती गावी, आमचे कान आपली कथा ऐकू दे, आमचे हात आपल्या सेवेत राहो, मन आपल्या चरणी असो, डोके नेहमी आपल्याला वंदन करावे, आणि डोळे त्या पवित्र भक्तांना पाहू दे, जे आपलेच रूप आहेत." शुकदेव ऋषी म्हणतात, त्या दोघांनी अशा प्रकारे स्तुती केल्यावर, गोपाळांचा स्वामी, जो ओखळीला बांधलेला होता, हसला आणि देवांना म्हणाला, "हे मला आधीच ज्ञात होते, दयाळू मुनीने मला सांगितले होते. धनदाच्या गर्विष्ठ पुत्रांच्या वचनामुळे तुम्हाला पदच्युत केले गेले आणि माझ्या कृपेने तुम्ही पुनः प्रतिष्ठा मिळवली." "जे लोक सज्जन, समदर्शी आणि पूर्णपणे माझ्यावर भक्त आहेत, त्यांना माझे दर्शन हे कधीच बंधनकारक होत नाही, जसे सूर्य डोळ्यांना बंधनकारक नसतो." "आता, नलकुबरा, तुम्ही तुमच्या लोकांकडे परत जा. तुम्हाला हवी असलेली माझी सर्वोच्च भक्ती तुमच्या हृदयात निर्माण झाली आहे." शुकदेव ऋषी सांगतात, त्या दोघांनी प्रभूची प्रदक्षिणा केली, ओखळीला वंदन केले आणि उत्तर दिशेकडे प्रस्थान केले. अशा प्रकारे, भक्तीनेच परमेश्वराचा अनुभव होतो; भक्तिविना, ज्ञानी माणसालाही त्याचे दर्शन होत नाही. त्याची कृत्ये, जन्म इत्यादी इतरांसारखी नाहीत; ती मायेने त्याच्याशी जोडली गेली आहेत, केवळ कर्तृत्वाचा अभिमान नष्ट करण्यासाठी. ही कथा येथे संपते, जिथे श्रीकृष्णाचे दिव्य जीवन, भक्तिपूर्वक, प्रेमाने आणि आदराने, सर्वांच्या हृदयात साठवले जाते.