राजा वृद्ध झाल्याचे जाणून, आणि स्वतःच्या मनात वैराग्य येऊन, त्याने सर्व मंत्र्यांच्या अनुमतीने आणि लोकांच्या प्रेमाने मोठा झालेल्या ध्रुवाला पृथ्वीचा अधिपती म्हणून नियुक्त केले. नंतर तो राजा, मनात आत्म्याच्या मार्गाचा विचार करत, विरक्त होऊन वनात निघून गेला. शौनक ऋषी विचारतात, "धर्मज्ञांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या सूताजी, युधिष्ठिराने आपल्या राज्यावर आणि संपत्तीवर डोळा ठेवणाऱ्या शत्रूंना पराभूत केले. आता तो आणि त्याचे बंधू निर्धास्तपणे भोजन करू लागले. पुढे त्याने काय केले? तो कसा वागला?" त्यावर सूतजी सांगतात, "हरि, जगाचा स्रष्टा, कुरुवंशाचा नाश स्वतःच्या वंशजांच्या युद्धामुळे झाला होता, तो पुन्हा उभा केला. युधिष्ठिराला त्याच्या स्वतःच्या राज्यावर स्थापित करून, हरि अंतःकरणाने प्रसन्न झाला. भीष्म आणि अच्युत यांच्या वचनांनी युधिष्ठिराच्या मनातील शंका नाहीशा झाल्या. खरी ज्ञान मिळाल्याने, त्याने आपल्या अपराजित बंधूंच्या सहाय्याने पृथ्वीवर इंद्रासारखे राज्य केले. त्याच्या राज्यात मेघ इच्छेप्रमाणे पाऊस देत, पृथ्वी सर्व काही मनासारखे फळ देत होती, आणि गायी आनंदाने गावांमध्ये दूधाचा वर्षाव करत होत्या. नद्या, समुद्र, पर्वत, वन, झाडे, औषधी—सर्व काही त्याच्या इच्छेप्रमाणे फळे देत होते. राज्याच्या काळात कोणत्याही जीवांना दैव, दुसरे प्राणी किंवा स्वतःच्या कारणांमुळे कधीही आजार, रोग किंवा दुःख झाले नाही. हरि, काही महिने हस्तिनापुरात राहून, आपल्या मित्रांना आणि प्रिय भगिनीला आनंद देण्यासाठी आला होता. त्याने सर्वांची परवानगी घेतली, त्यांना आलिंगन दिले, वंदन केले आणि आपल्या रथावर चढला. काहींनी त्याला आलिंगन देऊन सन्मानित केले. त्या वेळी सभेत सुभद्रा, द्रौपदी, कुंती, विराटकन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य आणि नकुल-सहदेव हे सर्व उपस्थित होते. वृकोदर, धौम्य आणि मत्स्यराजाच्या कन्यासह इतर स्त्रिया, श्रीकृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झाल्या होत्या; शार्ङ्गधारी कृष्णापासून वेगळे होणे त्यांना सहन होत नव्हते. सज्जनांच्या संगतीमुळे पापी संग सोडताना, एकदा त्या परमात्म्याची कीर्ती ऐकली की, ज्ञानी माणूस ती संगती सोडू शकत नाही. पृथापुत्रांचे मन ज्याच्यावर केंद्रित होते, त्यांना ज्याच्याशी पाहणे, स्पर्श, संवाद, झोपणे, बसणे आणि भोजन करणे झाले होते, त्यांच्यासाठी त्याचा विरह कसा सहन होईल? सर्वजण, आपल्या मनाने कृष्णामागे धावत, त्याच्यावर प्रेमाने बांधले गेलेले, डोळ्यांनी न टाकता त्याच्या मागे चालले. कुरुवंशातील स्त्रिया, देवकीपुत्राच्या विरहाने डोळ्यातून वाहणारे अश्रू रोखून धरत होत्या, मनात म्हणत, 'तो घरातून जात असताना काही अशुभ घडू नये.' मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटा आणि दुंदुभी अशा वाद्यांचा गजर झाला. कुरुवंशातील श्रेष्ठ स्त्रिया, कृष्णदर्शनाची उत्कंठा मनात ठेवून, राजमहलांच्या गच्च्यांवर चढल्या आणि प्रेम, लज्जा व हास्याने डोळ्यांनी त्याच्यावर फुलांची उधळण केली. गुडाकेश अर्जुन, आपल्या प्रियतमा मित्रासाठी मोत्यांच्या माळांनी आणि रत्नांच्या दांडीने सजवलेला शुभ्र छत्र घेऊन उभा राहिला. उद्धव आणि सात्यकी, अद्भुत चामर घेऊन, मार्गावर फुलांचा वर्षाव होत असताना, माधुपतीला पंखा घालत होते. जिथे तिथे, द्विजांनी भगवंतासाठी मंगल आशीर्वाद दिले; काही योग्य, काही अयोग्य, परंतु त्या गुणातीत, गुणस्वरूप परमात्म्यास उद्देशून होते. कौरवराजाच्या नगरातील स्त्रियांमध्ये आपसात संवाद झाला, जो ऐकणाऱ्यांना मनमोहक वाटला, कारण त्यांचे मन श्रीकृष्णात तल्लीन झाले होते. त्या स्त्रिया म्हणतात, "हा पुरुषच तो आदिपुरुष आहे, जो सृष्टीच्या रात्री, गुणांच्या आधी, एकटाच अव्यक्त स्वरूपाने अस्तित्वात होता, विश्वाचा आत्मा आणि अधिपती, ज्याची शक्ती सुप्त होती. तोच, आपल्या शक्तीने प्रेरित होऊन, सृष्टीच्या इच्छेने, निर्गुण आत्म्याला नाव-रूप देण्यासाठी, वेद निर्मितीचा प्रारंभ करतो. ज्याचे धाम, ऋषी—इंद्रिय संयम करून, मन भक्तीने शुद्ध करून—प्रत्यक्ष पाहतात, तोच हा पुरुष, नक्कीच, जीवांना पावन करणारा आहे. ज्याची मैत्री गातात, ज्याच्या कथा वेदांत आणि रहस्यदर्शींनी सांगितल्या आहेत, तोच विश्वाचा आत्मा, एकमेव स्वामी, लीला करून सृष्टी निर्माण, पालन आणि संहार करतो, पण त्यास त्यात आसक्ती नाही. जेव्हा अज्ञानी, अधार्मिक राजे राज्य करतात, तेव्हा सत्त्वगुणी यदुवंशातून तो श्री, सत्य, दया आणि कीर्तीने युक्त रूप धारण करून, युगानुयुगे लोकांच्या कल्याणासाठी अवतार घेतो. वा! यदुवंश किती धन्य आहे! मधुवन किती पावन आहे! कारण येथेच, पुरुषोत्तम श्रीकृष्ण, जन्म आणि विहाराने, सर्वांना आनंद देतो. कुशस्थळी, स्वर्गाची कीर्तीही फिका करणारे, पृथ्वीला पुण्य देणारे, ते धन्य आहे, कारण तेथील जनतेला आपल्या प्रभूच्या हास्यपूर्ण, प्रेमळ दृष्टिचे सतत दर्शन घडते. या स्त्रियांनी व्रत, स्नान, अर्घ्य आणि विविध उपासना करून, प्रभूला पती म्हणून प्राप्त केले आहे; व्रजाच्या स्त्रिया त्याच्या प्रेमळ वाणीचा अमृतरस वारंवार पिऊन, पूर्णपणे त्याच्यात तल्लीन झाल्या आहेत. ज्यांना स्वयंबरात, शिशुपालासारख्या बलाढ्य राजांना पराभूत करून, स्वतःच्या शौर्याने प्राप्त केले, आणि प्रद्युम्न, सांबादी मुलींसह, ज्यांना भौमासुराचा वध करून वाचवले, अशा हजारो कन्या त्याने प्राप्त केल्या. या स्त्रिया, जरी त्यांनी नियम-नैतिकता सोडली, तरी त्या सर्वश्रेष्ठ स्त्रीत्वाला पोहोचल्या, कारण त्यांचा कमलनयन पती कधीही त्यांच्या घरातून दूर जात नाही; त्याच्या उपस्थितीने त्यांच्या अंतःकरणाचा स्पर्श होतो. या स्त्रिया अशा प्रकारे बोलत असताना, हरि, हास्यपूर्ण दृष्टिने त्यांचे शब्द स्वीकारून, पुढे निघाला. अजातशत्रू युधिष्ठिर, कृष्णाच्या सुरक्षिततेसाठी, ममत्वाने, आपली चतुरंग सेना त्याच्या मागे पाठवतो, जेणेकरून इतर कोणाचा धोका निर्माण होऊ नये. नंतर शौरि, दूरवरून आलेल्या, विरहाने व्याकुळ झालेल्या कौरवांना प्रेमाने समजावतो आणि आपल्या प्रियजनांसह स्वतःच्या नगरीकडे प्रस्थान करतो. कृष्णाने कुरु, जांगल, पांचाल, शूरसेन, यमुनाकाठ, ब्रह्मावर्त, कुरुक्षेत्र, मत्स्य, सारस्वत या प्रदेशांतून मार्गक्रमण केले. मारूधन्वा वाळवंट पार करून, सौराष्ट्र, आभीर, मग आनर्त प्रदेशात, भार्गवांसह, काहीसे थकलेल्या घोड्यांसह गेला. प्रत्येक ठिकाणी, हरिला स्थानिक लोकांनी यथोचित सन्मान दिला; संध्याकाळी तो पश्चिमेकडे वळला आणि गायींच्या प्रदेशात, चारण्यासाठी गेला. तेथे त्याचे सेवक आणि अनुयायी म्हणाले, "हे परमेश्वरा, आम्हाला आपल्या सेवेतून मुक्त करा; ऋषींच्या कृपेने आम्हाला आपल्या दर्शनाचा लाभ झाला." "आमच्या वाणीने तुझी कीर्ती गायली जावी, कानांनी तुझ्या कथा ऐकाव्यात, हातांनी तुझी सेवा व्हावी, मन तुझ्या चरणी राहावे; मस्तक तुझ्या स्मरणार्थ वाकावे, आणि डोळ्यांनी तुझ्या स्वरूपधारी संतांचे दर्शन घडावे.