त्या राजमहालात, जो मोठ्या मौल्यवान रत्नांच्या गुच्छांनी अलंकृत होता, ध्रुव आपल्या वडिलांकडून अत्यंत लाडाने जपला जात होता आणि तेथे तो जणू काही स्वर्गातील देवासारखा वावरत होता. त्या ठिकाणी, दूधाच्या फेसासारख्या शुभ्र शय्या होत्या, त्यावर सुवर्णाची अलंकारे होती; आसने अतिशय दुर्मिळ आणि सर्व गृहसज्जा सुवर्णाची होती. त्या राजवाड्यात स्फटिकाच्या भिंतींवर आणि मोठ्या पाचूंच्या शिलांवर रत्नजडित दिवे प्रज्वलित होते, जे स्त्रियांच्या दागिन्यांच्या रत्नांनी सजलेले होते. महालाच्या आजूबाजूला रम्य बगिचे होते, जेथे अद्भुत दिव्य वृक्ष होते आणि तेथे कूजन करणाऱ्या पक्ष्यांची जोडपी तसेच मधुर गाणारे आणि मद्यपानाने मत्त झालेले भुंगे होते. तलावांच्या काठावर निळ्या लाजवर्दीच्या पायऱ्या होत्या, त्यात कमळ, जलपद्म आणि कुमुद फुलांनी भरलेले होते; त्या तलावांत हंस, बगळे आणि चक्रवाक पक्षी नेहमीच वावरत. राजर्षी उत्तानपाद यांनी आपल्या पुत्राचे हे अद्भुत वैभव पाहून आणि ऐकून मोठ्या आश्चर्याने मन भरून गेले. त्यांनी पाहिले की ध्रुव मोठा झाला आहे, प्रजेला प्रिय आहे आणि मंत्र्यांनीही त्यास मान्यता दिली आहे; म्हणून त्यांनी ध्रुवाला पृथ्वीचा अधिपती केले. आपल्या वृद्धत्वाची जाणीव होऊन, राजाने विरक्त होऊन आत्म्याच्या मार्गाचा विचार करत वनवासासाठी प्रस्थान केले. त्याच वेळी, नैमिषारण्यात, शौनक ऋषी विचारतात, "धर्मश्रेष्ठ सुताजी, युधिष्ठिराने आपल्या राज्यावर आणि संपत्तीवर लुब्ध असलेल्या शत्रूंना पराभूत केल्यानंतर आणि आपल्या भावांसह भोजनाची चिंता संपली, मग त्याने पुढे काय केले? त्याने कसे वागले?" सुतांनी सांगितले, "जगाचा स्रष्टा हरिने, आपल्या वंशातील अग्नीने नष्ट झालेली कुरुवंशाची पुन्हा स्थापना केली आणि युधिष्ठिराला त्याच्या स्वतःच्या राज्यावर बसवले, त्यामुळे त्याला अंतःकरणी अत्यंत समाधान झाले. भीष्म आणि अच्युत यांच्या वचनांनी युधिष्ठिराची सर्व शंका दूर झाल्या; खरी ज्ञान मिळाल्यामुळे त्याने अविजेय अशा आपल्या भावांसह पृथ्वीचे राज्य केले, जणू काही इंद्रच आपल्या अनुयायांसह राज्य करतो. त्याच्या राज्यकाळात, मेघ इच्छेप्रमाणे पाऊस पाडत होते, पृथ्वी सर्व काही इच्छेप्रमाणे फळ देत होती, आणि गायी आनंदाने विपुल दूध गावांमध्ये पाझरत होत्या. नद्या, समुद्र, पर्वत, वन, औषधी—सर्व काही इच्छेप्रमाणे फळ देत होते. त्या शत्रुहीन राजाच्या काळात, प्रजेला कधीही कोणतीही व्याधी, रोग किंवा त्रास—ते दैवाने असो, इतर प्राण्यांनी असो वा स्वतःच्या कृतीने असो—कधीच झाला नाही. काही महिने हरि हस्तिनापुरात राहिला, आपल्या मित्रांना आनंद देण्यासाठी आणि आपल्या प्रिय भगिनीला सुखी करण्यासाठी. शेवटी, सर्वांचा निरोप घेऊन, त्यांना आलिंगन देऊन, प्रणाम करून, काहींनी त्याला सन्मानाने गाडीत बसवले. त्या वेळी, सुभद्रा, द्रौपदी, कुंती, विराटकन्या, गांधारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सु, कृपाचार्य आणि जुडवा नकुल-सहदेव हे सर्व उपस्थित होते. वृकोदर, धौम्य आणि मत्स्यराजकन्या इत्यादी स्त्रिया—या सर्वजणी—शार्ङ्गधारी कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ आणि गोंधळलेल्या होत्या. सज्जनांच्या संगतीमुळे, वाईट संगतीपासून मुक्त झाल्यावर, बुद्धिमान पुरुष त्याचा त्याग करू शकत नाही; एकदा त्याच्या मधुर कीर्तीचे श्रवण झाल्यावर, तो तिला सोडू शकत नाही. मग पांडुपुत्र, ज्यांचे मन कायम त्याच्यावर केंद्रित होते, त्यांनी त्याच्यासोबत पाहणे, स्पर्श करणे, संभाषण, झोपणे, बसणे आणि जेवणे—हे सर्व केल्यानंतर त्याच्या विरहाला कसे सहन केले असावे? सर्वजण, हृदय त्याच्याकडे धाव घेत, प्रेमाने बांधले गेले होते आणि डोळे न हलवता त्याच्या मागे चालले होते. घरातून बाहेर पडताना, कौरव स्त्रियांनी डोळ्यांतून वाहणारे अश्रू थांबवले, कारण त्या देवकीपुत्राच्या जाण्याने कोणतेही अपशकुन घडू नये, अशी त्यांची भावना होती. त्या वेळी, मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटा आणि डुंदुभी अशा वाद्यांचा गजर झाला. कुरुवंशातील कुलवधू, कृष्णदर्शनाच्या उत्कंठेने, महालांच्या गच्चींवर चढल्या आणि प्रेम व लज्जेने हसणाऱ्या डोळ्यांनी त्याच्यावर फुलांचा वर्षाव केला. गुडाकेश—अर्जुन—या प्रिय सखा अर्जुनाने मोत्यांच्या माळांनी सजवलेला, रत्नजडित दांडा असलेला शुभ्र छत्र घेतला. उद्धव आणि सात्यकि यांनी अत्यंत सुंदर पंख्यांनी मधुपती कृष्णाला रस्त्यात फुलांचा वर्षाव होत असताना सेविले. इकडे-तिकडे, द्विजांनी—काही योग्य, काही अयोग्य—वरदानांची घोषणा केली, त्या गुणातीत, गुणस्वरूप भगवंतासाठी. कौरवांच्या नगरीतील स्त्रियांच्या परस्पर संभाषणातून, सर्व ऐकणाऱ्यांना मोहून टाकणारे, श्रीकृष्णाच्या महिमेत रंगलेले संवाद उमटले. 'हा पुरुषच तो आदिपुरुष आहे, जो सृष्टीच्या आरंभी, सर्व गुणांपूर्वी, एकटाच, अव्यक्त स्वरुपात, विश्वाचा आत्मा व स्वामी म्हणून स्वतःच्या शक्तीने स्थित होता. पुन्हा, स्वतःच्या इच्छेने, स्वतःच्या शक्तीने प्रेरित होऊन, निर्गुण आत्म्यास नावे आणि रूपे देण्याची इच्छा करून, वेदनिर्माता म्हणून सृष्टीची चालना केली. तेच परमधाम, ज्याचे ऋषी—इंद्रियजित व वायूवर विजय मिळवणारे—अपार भक्तीने शुद्ध झालेल्या मनाने साक्षात्कार करतात, तोच हा पुरुष आहे, जो सर्वांचे मंगल करतो. ज्याच्या मैत्रीचे गायन होते, ज्याच्या कथा वेदांत व गूढ ज्ञानी गुप्तपणे सांगतात, तोच हा विश्वात्मा, एकमेव स्वामी, लीला करून सृष्टीची निर्मिती, पालन आणि संहार करतो, पण त्यास त्या क्रियांशी आसक्ती नाही. जेव्हा जेव्हा अधर्मी राजा राज्य करतात, तेव्हा सत्त्वगुणी यदुवंशातून तो भगवंत, श्री, सत्य, दया आणि कीर्तीने युक्त रूप धारण करून, युगानुयुगे लोककल्याणासाठी अवतार घेतो. अहो, यदुवंश किती धन्य! मधुवन किती पवित्र! जिथे श्रीहरीने जन्म घेऊन आणि संचार करून, त्या भूमीला आणि लोकांना पावन केले. कुशस्थली नगरी, स्वर्गालाही लाजवणारी आणि पृथ्वीला पुण्य देणारी, धन्य आहे, कारण तेथील लोकांना नेहमीच श्रीकृष्णाच्या हसऱ्या, कृपादृष्टीने युक्त मुखकमलाचे दर्शन मिळते. खरंच, या स्त्रियांनी व्रत, स्नान, होम, पूजा इत्यादींनी भगवंताची उपासना केली असावी, म्हणूनच त्यांनी त्याच्या हातात आपले हात दिले; आणि व्रजस्त्रियांनी त्याच्या प्रेममधुर वचनरूपी अमृत वारंवार पिऊन त्याच्यातच तल्लीन झाल्या. ज्यांना स्वतःच्या स्वयंवरात, शिशुपालासारख्या बलाढ्य राजांना जिंकून, श्रीकृष्णाने आपल्या पराक्रमाच्या किमतीवर जिंकले, तसेच प्रद्युम्न, साम्ब आदी राजकन्या, ज्यांना भौमासुराचा वध करून त्याने सोडवले, त्या हजारो कन्या त्याच्याकडे आल्या. या स्त्रिया, जरी त्यांनी सर्व लज्जा व शुद्धता सोडली असली, तरीही त्या सर्वश्रेष्ठ स्त्रीत्वास पोहोचल्या, कारण त्यांचा कमलनयन पती कधीच त्यांच्या घरातून दूर जात नाही, आणि आपल्या सान्निध्याने त्यांच्या हृदयाला स्पर्श करतो. अशा प्रकारे नगरातील स्त्रिया बोलत असताना, हरिने स्मितहास्याने त्यांच्याकडे पाहून त्यांच्या शब्दांना मान्यता दिली आणि पुढे मार्गक्रमण केले. अजातशत्रू—युधिष्ठिर—त्याच्या मनातील स्नेह आणि मदुसूदनाच्या सुरक्षेच्या काळजीपोटी, इतरांकडून कोणताही धोका होऊ नये म्हणून, आपली चतुर्विध सेना त्याच्या संरक्षणार्थ पाठवली.