काळ कठीण झाला होता. पापी, नास्तिक, नरकासमान कर्म करणारे लोकही आता पवित्र तीर्थस्थळी राहू लागले, पण त्या तीर्थांची खरी पावित्र्यभावना मात्र हरवली होती. ज्या लोकांचे मन अतिशय वासना, क्रोध, लोभ आणि तृष्णेने अस्थिर झाले होते, तेही तपश्चर्येत गुंतले, पण त्या तपस्येचा खरा अर्थच हरपला. मनाच्या पराभवामुळे, लोभ, दांभिकता, आणि चुकीच्या मतांना शरण जाऊन, अगदी शास्त्रांच्या केवळ वाचनानेसुद्धा ध्यान आणि योगाचे फळ मिळेना. विद्वान लोक आपल्या पत्नीबरोबर केवळ संततीसाठी रमू लागले, मुक्ती साधण्यात मात्र ते अपूर्ण राहिले. म्हणूनच, जिथे कुठे धर्मपरंपरांचे प्रमुख आहेत, तिथेही खरी वैष्णवता दिसेना; सत्याचा, तत्त्वज्ञानाचा खरा अर्थ सर्वत्र नष्ट झाला. पण हा काळाचा स्वभावच आहे; यात कुणाचा दोष नाही. म्हणूनच कमलनयन श्रीहरि हे सर्व सहन करीत, जवळच उभे राहतात. सूतजी म्हणाले, हे ऐकून सर्व श्रोते आश्चर्यचकित झाले. तेव्हा भक्तीदेवी पुन्हा बोलू लागल्या, "हे शौनक, हेही ऐक." भक्ती म्हणाली, "देवतांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या ऋषी, तुम्ही खरेच धन्य आहात, कारण माझ्या पुण्याने तुम्ही येथे आलात. या जगात सज्जनांचे दर्शन सर्व सिद्धी देणारे असते. विजय असो त्या भगवंताला, ज्यांचे शरीर मायेचे मूळ आहे; एकच शब्द उच्चारून जे सर्व वाणी निर्माण करतात! त्यांच्या कृपेनेच ध्रुवाला शाश्वत स्थान मिळाले. ब्रह्मदेवांचे पुत्र, मंगलाचा सागर, त्यांना मी वंदन करते." दुसऱ्या अध्यायाची सुरुवात झाली. नारदाने भक्तीची व्यथा दूर करण्यासाठी प्रयत्न केला. नारद म्हणाले, "मुली, का व्यर्थ शोक करतेस? का इतकी चिंताग्रस्त आहेस? श्रीकृष्णाच्या कमलार्पित पायांची आठवण ठेव, तुझे दुःख नक्कीच नाहीसे होईल. त्यांनीच द्रौपदीला कौरवांच्या संकटातून वाचवले, गायींच्या आणि गोपिकांच्या रक्षणासाठी धावून आले. पण तो कृष्ण आता कुठे आहे? पण भक्ती, तू त्याला प्राणाहूनही प्रिय आहेस. तू हाक दिलीस की, तो प्रभू अगदी नीचाच्या घरीही येतो. पहिल्या तीन युगांत सत्य, ज्ञान आणि वैराग्य हेच मुक्तीचे साधन होते; पण कलियुगात फक्त भक्तीमुळेच ब्रह्माशी एकरूपता मिळते. हे जाणून, त्या चेतन्याने तुला, त्याच्याच स्वरूपाची, परम आनंदाची सुंदर मूर्ती म्हणून निर्माण केले, आणि तू कृष्णास सर्वात प्रिय झालीस. त्या वेळी तू हात जोडून विचारलेस, 'मी काय करू?' तेव्हा कृष्णाने तुला सांगितले, 'माझ्या भक्तांचे पालन कर.' तू ती आज्ञा स्वीकारलीस, आणि हरि संतुष्ट झाले. त्यांनी मुक्तीला तुझी दासी बनवले, आणि हे दोन—ज्ञान आणि वैराग्य—तुला दिले. वैकुंठात तू स्वतःच्या स्वरूपाने भक्तांचे पोषण करतेस, पण पृथ्वीवर भक्तांचे पालन करण्यासाठी तुझ्या छायारूपाने अवतीर्ण होतेस. मुक्ती, ज्ञान आणि वैराग्य यांना घेऊन तू पृथ्वीवर आलीस आणि कृतयुगापासून द्वापारयुगाच्या शेवटपर्यंत आनंदात राहिलीस. पण कलियुगात, अधर्माने मुक्ती नष्ट केली; तुझ्या आज्ञेने ती पुन्हा वैकुंठाला परत गेली. मुक्ती येथे येते-जाते, आणि हे दोन पुत्र—ज्ञान आणि वैराग्य—तू स्वतःच्या बाजूला ठेवून त्यांचे रक्षण करतेस. पण तुझ्या दुर्लक्षामुळे, कलियुगात हे दोघे दुर्बल आणि वृद्ध झाले आहेत; तरीही चिंता करू नकोस, मी काहीतरी उपाय शोधतो. हे सुंदर रूपावती, कलियुगासारखे दुसरे युग नाही; त्या काळात मी तुला प्रत्येक घरी, सर्व लोकांत स्थापन करीन. इतर कर्तव्ये बाजूला ठेवून, मोठ्या उत्सवांना प्राधान्य देईन, पण त्या वेळी मी हरिसेवा करणार नाही, की तुला जगभर पसरवणार नाही. कलियुगात ज्या जीवांना तुझी साथ आहे, ते पापी असले तरी, निर्भयपणे कृष्णाच्या मंदिरात जाऊ शकतात. ज्यांच्या हृदयात नेहमी प्रेमरूप भक्ती भरलेली आहे, त्यांना अशुद्ध जीव त्रास देऊ शकत नाहीत, अगदी स्वप्नातही नाही. भूत, प्रेत, राक्षस किंवा असुर देखील, ज्या लोकांच्या मनात भक्ती आहे, त्यांना स्पर्श करूनही जिंकू शकत नाहीत. तपश्चर्या, वेद, ज्ञान किंवा कर्माने हरि मिळत नाही—फक्त भक्तीनेच मिळतो; गोपिका याचे जिवंत उदाहरण आहेत. हजारो मानवी जन्मानंतर भक्तीप्रेम उत्पन्न होते; पण कलियुगात भक्ती, भक्ती—फक्त भक्तीनेच कृष्ण प्रत्यक्ष समोर प्रकट होतो. जे भक्तीला शत्रू मानतात, ते तिन्ही लोकांत बुडतात; एकदा दुर्वास ऋषीलाही भक्ताचा अपमान केल्याने दु:ख भोगावे लागले. पुरे झाले व्रत, पुरे झाले तीर्थयात्रा, पुरे झाले योग, यज्ञ, ज्ञानचर्चा—फक्त भक्तीच मुक्ती देते. सूतजी म्हणाले, नारदांनी भक्तीचे खरे स्वरूप स्पष्ट केले, तेव्हा ती सगुणा भक्ती देवी शुभ्रतेने भरून, नारदांना म्हणाली, "हे नारद, तुम्ही किती भाग्यशाली! तुमचे माझ्यावरील प्रेम अढळ आहे. मी कधीच तुम्हाला सोडणार नाही; मी नेहमीच तुझ्या हृदयात राहीन. हे करुणामूर्ती ऋषी, तुमच्यामुळे माझी व्यथा एका क्षणात नाहीशी झाली. पण माझ्या दोन पुत्रांना चेतना नाही—त्यांना जागे करा, जागे करा." सूतजी पुढे सांगतात, भक्तीचे हे बोल ऐकून, नारदांना मोठी दया आली. त्यांनी आपल्या बोटांनी त्यांना हळूच चोळून उठवायचा प्रयत्न केला. त्यांच्या कानाजवळ तोंड नेऊन मोठ्याने म्हणाले, "हे ज्ञान, लवकर जागा! हे वैराग्य, जागा!" पुन्हा पुन्हा वेद, वेदांत, गीता यांचे पठण करत, नारदांनी त्यांना जागे करण्याचा प्रयत्न केला. अखेर कसेबसे ते दोघे उठले, पण डोळे उघडू शकले नाहीत; पांढरट, कोरड्या लाकडासारखी शरीरं, थकलेली, आणि मोठ्या आळसाने पुन्हा झोपेत गेले. त्यांना अशी उपासमारीने कृश, पुन्हा झोपेत गेलेली पाहून, नारद विचार करू लागले, "आता मी काय करावे?" "अरे, ही झोप कशी येते, आणि असे वार्धक्य कसे येते?" असे विचार करत, नारदांनी गोविंदाचे स्मरण केले. तेव्हाच आकाशवाणी झाली, "हे ऋषी, चिंता करू नका. तुमचा प्रयत्न नक्कीच फळाला येईल; यात शंका नाही.