भीष्मांच्या निधनानंतर युधिष्ठिर, भर्गव वंशाचा पुत्र, योग्य विधीने त्यांच्या पार्थिवाचे अंतिम संस्कार केले. मात्र, काही काळ त्याच्या मनात खोल दुःख भरून राहिले. या प्रसंगानंतर, आनंदित ऋषींनी श्रीकृष्णाला गुप्त नामांनी स्तुती केली आणि त्यांच्या हृदयात कृष्णप्रेम ठेवून आपापल्या आश्रमात परतले. यानंतर, युधिष्ठिर श्रीकृष्णासह गजाह्वय येथे गेला आणि आपल्या पित्याला व तपस्विनी गान्धारीला सांत्वना दिली. पित्याच्या अनुमतीने आणि श्रीकृष्णाच्या संमतीने, बलवान राजा युधिष्ठिराने आपल्या पितापितामहांकडून मिळालेल्या राज्याचा धर्मपूर्वक कारभार केला. मातृहृदयात आनंद भरला; तिच्या स्तनातून दूध वाहू लागले आणि डोळ्यातून शुभ अश्रू गळू लागले, कारण वीरांची माता वारंवार आपल्या पुत्राचा अभिषेक करत होती. नगरातील लोकांनी राणीला सांगितले, "शुभदशा! तुमचा पुत्र, दुःखाचा नाश करणारा, दीर्घ अनुपस्थितीनंतर परत आला आहे आणि पृथ्वीच्या मंडळाचे रक्षण करील." ते म्हणाले, "हे राणी, नक्कीच तुम्ही दुःखाचा नाश करणाऱ्या परमेश्वराची पूजा केली आहे. कारण ज्याचे मन स्थिर ठेवून जे त्याचा ध्यान करतात, ते मृत्यूलाही जिंकतात." लोकांनी युधिष्ठिर व त्याच्या भावांना आदराने जपले; आनंदात राजा हत्तीवर बसून, सर्वांच्या स्तुतीने, नगरात प्रवेश केला. नगराच्या प्रत्येक प्रवेशद्वारींवर सुंदर मकर तोरण, केळीच्या झाडांचे घड, आणि सुपारीचे ढिग रचलेले होते. प्रत्येक द्वार जलकुंभ, दीप, आंब्याच्या कोवळ्या पानांच्या माळा, आणि मोत्यांच्या लडींनी सजवलेले होते. सर्व बाजूंनी नगर किल्ले, द्वार, आणि सोन्याच्या अलंकारांनी सजवलेली घरे, तसेच चमकणाऱ्या महालांच्या शिखरांनी शोभायमान होते. प्रांगणे, रस्ते, चौक स्वच्छ होते, चंदनाच्या पेस्टने शिंपडलेले, आणि सर्वत्र भाजलेल्या तांदळाचे, अखंड धान्य, फुलांचे, फळांचे, आणि तांदळाचे अर्पण होते. राजा युधिष्ठिर रस्त्यावरून जात असताना, नगरातील स्त्रिया शुभ वस्तू—तांदूळ, अखंड धान्य, दही, पाणी, कुशा, फुले, फळे—घेऊन त्याच्या स्वागतासाठी आल्या. सद्गुणी स्त्रियांनी प्रेमाने आशीर्वाद दिले; राजाने आपल्या पित्याच्या महालात प्रवेश केला, आणि त्या स्त्रियांच्या मधुर, बालसुलभ गीत ऐकत होता. त्या भव्य महालात, मोठ्या रत्नांच्या घडांनी सजलेला, राजा पित्याच्या प्रेमाने जपला गेला आणि स्वर्गातील देवासारखा वास केला. महालातील शय्या दूधाच्या फेसासारख्या शुभ्र, सोन्याच्या अलंकारांनी सजलेली; आसन अतिशय मौल्यवान, आणि सर्व वस्तू सोन्याच्या बनलेल्या. क्रिस्टलच्या भिंतींवर आणि मोठ्या पन्ना रत्नांवर, स्त्रियांच्या दागिन्यांनी सजलेले रत्नदीप चमकत होते. तिथे अद्भुत दिव्य वृक्षांनी भरलेले रम्य बाग होते; पक्ष्यांचे जोडपे कुजबुजत, मद्यपान केलेले मधमाशा गात होते. पाण्याच्या तलावात लाजवर्दीच्या पायऱ्या, कमळ, जलपद्म आणि कुमुद फुलांनी भरलेले; हंस, बगळे, आणि चक्रवाक पक्षी तिथे खेळत. राजा उत्तानपाद, राजर्षी, आपल्या पुत्राची ही अद्वितीय कीर्ती ऐकून आणि पाहून, अत्युच्च आश्चर्याने भरला. पुत्र मोठा झाला, लोकांचा प्रिय झाला, आणि मंत्र्यांनी मान्यता दिली म्हणून, राजा उत्तानपादाने ध्रुवाला पृथ्वीचा अधिपती केले. आपल्या वृद्धत्वाची जाणीव झाल्यावर, राजा विरक्त झाला आणि आत्म्याच्या मार्गाचा विचार करत वनात निघाला. शौनक ऋषी विचारतात, "हे धर्मज्ञश्रेष्ठ, युधिष्ठिराने आपल्या राज्य आणि संपत्तीच्या लोभाने शत्रूंना मारून, भावांसह भोजन निश्चित केले, त्यानंतर त्याने काय केले? पुढे कसा गेला?" सूत म्हणतो, "हरि, जगाचा उत्पत्तीकर्ता, कुरु वंशाचा नाश त्याच वंशजांच्या अग्नीने झाला होता, तो पुन्हा युधिष्ठिराला त्याच्या राज्यात स्थापून, हृदयात प्रसन्न झाला. भीष्म आणि अच्युताचे वचन ऐकून, खरे ज्ञान मिळाल्याने शंका दूर झाल्या; युधिष्ठिराने अजिंक्य भावांच्या साथीत इंद्रासारखा पृथ्वीचे राज्य केले. मेघ इच्छेनुसार पाऊस देत, पृथ्वी जी काही हवे ते देत, आणि गायी आनंदाने गावात दूधाचा वर्षाव करत. नद्या, समुद्र, पर्वत, वन, आणि सर्व वनस्पती—औषधी—राजासाठी इच्छेनुसार फळे देत. त्या अजन्मा शत्रूच्या राज्यात, जीवांना कोणतीही व्याधी, रोग, किंवा त्रास—भूत, स्वभाव, किंवा स्वतः—कधीच झाला नाही. हरि, काही महिने हस्तिनापूरात राहून, मित्रांना आनंद देण्यासाठी आणि प्रिय भगिनीला प्रसन्न करण्यासाठी, परत जाण्याची परवानगी घेतली. त्याने सर्वांना आलिंगन, नमस्कार करून, रथावर चढला; काहींनी त्याला आलिंगन, काहींनी सन्मान दिला. सुभद्रा, द्रौपदी, कुंती, विराटकन्या, गान्धारी, धृतराष्ट्र, युयुत्सू, कृपाचार्य, आणि जुडवा—नकुल-सहदेव—तेथे उपस्थित होते. वृकोदर, धौम्य, आणि मत्स्यराजकन्या व इतर स्त्रिया, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ होऊन, शारंगधारीच्या विभाजनाला सहन करू शकत नव्हत्या. दुष्ट संगतीपासून मुक्त होऊन, सद्गुणी संगती मिळाल्यावर, ज्याने एकदा त्या स्तुत्य पुरुषाची कीर्ती ऐकली, तो त्याला सोडू शकत नाही. पृथा पुत्रांचे मन कृष्णावर स्थिर झाले होते; त्यांनी त्याला पाहिले, स्पर्श केला, संवाद साधला, त्याच्यासोबत झोपले, बसले, जेवले—त्यामुळे त्या विभाजनाला कसे सहन करणार? सर्वजण, हृदय कृष्णाकडे धावलेले, प्रेमाने बांधलेले, तिरपा न पाहता, कृष्णाच्या मागे-मागे फिरत होते. घरातील स्त्रिया कृष्णाच्या विरहाने डोळ्यातून अश्रू वाहू लागले, पण 'त्याच्या घरातून जाताना कुठलाही अशुभ घडू नये' या विचाराने त्या अश्रू थांबवत होत्या. मृदंग, शंख, भेरी, वीणा, पनव, गोमुख, धुंधुरी, आनक, घंटा, आणि डुंडुभी अशा वाद्यांचा गजर झाला. कुरु घरातील श्रेष्ठ स्त्रिया, कृष्णाला पाहण्याची उत्कंठा घेऊन, महालाच्या छतावर चढल्या आणि प्रेम, लाज आणि हास्ययुक्त डोळ्यांनी कृष्णावर फुलांची उधळण केली. गुडाकेश, आपल्या प्रिय मित्राचा प्रिय, कृष्णासाठी मोत्यांची लडी आणि रत्नमंडित हँडल असलेला शुभ्र छत्र घेतला. उद्धव आणि सात्यकी, अद्भुत चामर घेऊन, श्रीमधुपतीला रस्त्यावर फुलांची उधळण होत असताना पंखा घालत होते. अशा प्रकारे, श्रीकृष्णाच्या सान्निध्यात, युधिष्ठिराने धर्मपूर्वक राज्य केले; लोक सुखी, निसर्ग भरभरून देत होता, आणि सर्वत्र आनंद, प्रेम, आणि श्रद्धा यांचा वर्षाव झाला.