भीष्म पितामह आपल्या अंतःकरणातील शुद्ध प्रेम श्रीकृष्णावर स्थिर व्हावे अशी प्रार्थना करतात. तीनही लोकांचे आनंददायक, तमाळ वृक्षासारखा काळा वर्ण, सूर्यकिरणांसारखे तेजस्वी वस्त्र परिधान केलेला, कुरळ्या केसांनी वेढलेला, आणि कमलासारख्या मुखाचा, अर्जुनाचा प्रिय मित्र—असा तो श्रीकृष्ण त्यांच्या मनःचक्षूंसमोर उभा राहतो. युद्धभूमीवर, परिश्रमाने त्यांच्या मुखावर घाम आलेला, घोड्यांच्या धुराने केस धुळीने भरलेले, आणि माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्यांच्या त्वचेवर जखमा झालेल्या, तरीही तेजस्वी कवच धारण केलेला श्रीकृष्ण—तोच माझा खरा आत्मा, तो सदैव माझ्यासमोर राहो, अशी भीष्मांची इच्छा होते. युद्धाच्या मध्यभागी, मित्राच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, श्रीकृष्णाने रथ दोन सैन्यांमध्ये उभा केला. दुसऱ्या बाजूच्या सैनिकांचे प्राण वाचवत उभा असताना, अर्जुनाचा हा मित्र, ज्याने त्यांच्या शक्तीचा क्षय केला, त्याच्यावर माझे प्रेम स्थिर रहावे, अशी भीष्मांची भावना होते. शत्रू सैन्य पाहून आणि आप्तस्वकीयांचा संहार करायला लागणार म्हणून अर्जुनाला जेव्हा अपराधबुद्धी झाली, तेव्हा श्रीकृष्णाने आत्मज्ञानाने त्याचा मोह दूर केला. त्याच्या कमलासारख्या चरणी मला परम भक्ती लाभो, अशी प्रार्थना भीष्म करतात. माझी प्रतिज्ञा पूर्ण व्हावी म्हणून, स्वतःची प्रतिज्ञा सोडून, श्रीकृष्ण रथातून उडी मारतात, वरचा वस्त्र खाली पडतो, हातात चाबूक घेऊन, जणू हरिणे हस्तीवर झडप घ्यावी तसा, माझ्यावर धाव घेतात. माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी श्रीकृष्ण छिन्नभिन्न झाले, माझा धनुष्य तुटला, शरीर रक्ताने माखले, आणि आक्रमक शत्रू माझ्यावर झडप घालायला निघाला, तरीही तो मुकुंदच माझा आश्रय असो. मरणसमयी माझे चित्त त्या प्रभूवर स्थिर राहो, ज्याचे सौंदर्य अर्जुनाच्या रथावर उभे असताना, हातात लगाम व चाबूक घेतलेले, ज्याला येथे मृत्युमुखी पडलेले वीर पाहून आपले खरे स्वरूप प्राप्त झाले. गोकुळातील गोपिकांमध्ये, त्याच्या लीलांचे अनुकरण करत, वेडसर व प्रेमाने आणि उगाचच रागाने भरलेल्या कटाक्षांनी, हास्याने आणि मोहाने, त्या श्रीकृष्णाच्या स्वरूपातच तल्लीन झाल्या होत्या. युधिष्ठिराच्या राजसूय यज्ञात, ऋषि-मुनी व राजे यांच्या सभेत, फक्त श्रीकृष्णच पूजेचे पात्र ठरले आणि माझ्या डोळ्यांसमोर प्रकट झाले—तोच मला आपले खरे स्वरूप दाखवणारा. आता मला उमगले आहे की तो अजन्मा परमात्मा सर्वांच्या हृदयात वास करतो; प्रत्येकाच्या मनानुसार वेगळा भासतो, जसे एक सूर्य अनेक पाण्यात अनेकप्रकारे प्रतिबिंबित होतो. माझ्या भेदबुद्धीचा मोह दूर झाला. सूतमुनी म्हणतात, अशा प्रकारे भीष्मांनी आपले मन, वाणी व दृष्टी श्रीकृष्णावर केंद्रित केली, आणि आत्म्याला परमात्म्यात विलीन केले. त्यांनी श्वास आत खेचून स्थिर झाले. भीष्म ब्रह्मात विलीन होत आहेत हे ओळखून सर्व उपस्थित शांत झाले, जसे दिवस संपता सर्व पक्षी शांत होतात. त्या क्षणी, देव व मनुष्यांनी वाद्य वाजवली, पुण्यवानांनी स्तुती केली, आणि आकाशातून राज्यावर पुष्पवृष्टी झाली. भीष्मांच्या निधनानंतर, युधिष्ठिराने योग्य विधीने त्यांच्या अंतिम क्रिया केल्या, तरी काही काळ तो शोकमग्न राहिला. सर्व ऋषींनी श्रीकृष्णाची गुप्त नामांनी स्तुती केली आणि मग हृदयात भक्ती घेऊन आपापल्या आश्रमात परतले. यानंतर, युधिष्ठिर श्रीकृष्णासह गजाह्वयाकडे गेले आणि आपल्या वडिलांचा व गांधारीसारख्या तपस्विनीचे सांत्वन केले. वडिलांची व श्रीकृष्णाची संमती घेऊन, पराक्रमी युधिष्ठिराने पित्यापासून व आजोबांपासून मिळालेल्या राज्यावर धर्माने राज्य केले. वीरांची माता आपल्या पुत्राला वारंवार दूधाने आणि डोळ्यांतून शुभ अश्रूंनी अभिषेक करत होती. जनता राणीला म्हणाली, "सौभाग्याने तुझा पुत्र, संकटे दूर करणारा, दीर्घ अनुपस्थितीनंतर परत आला आहे आणि पृथ्वीचे रक्षण करील." "हे राणी, नक्कीच तू दु:खहर्त्या प्रभूची उपासना केली आहेस; कारण ज्यांचे मन स्थिरपणे त्याच्यात लीन असते, ते अगम्य मृत्यूलाही जिंकतात." अशा प्रकारे लोकांनी युधिष्ठिर व त्याच्या भावंडांचे मोठ्या प्रेमाने स्वागत केले, आनंदित झालेल्या राजाने हत्तीवर आरूढ होऊन, सर्वांच्या स्तुतीसह नगरीत प्रवेश केला. शहराच्या प्रत्येक प्रवेशद्वारी सुंदर मकरतोरणे, केळीच्या खांबांचे गुच्छ, आणि सुपारीच्या राशी मनोहारी रीतीने सजविल्या होत्या. प्रत्येक प्रवेशद्वार पाण्याने भरलेल्या कलशांनी, त्यावर दिवे, कडुनिंबाच्या पानांच्या माळा, आणि मोत्यांच्या लडींनी सजविलेले होते. शहराच्या चारही बाजूंनी दुर्ग, द्वारे, आणि सोन्याच्या अलंकारांनी व राजवाड्यांच्या तेजस्वी शिखरांनी सजविलेले घर होते. आंगण, रस्ते व चौक स्वच्छ होते, चंदनाच्या पाण्याने शिंपडलेले, आणि सर्वत्र लाह्या, अक्षता, फुले, फळे, तांदूळ यांच्या नैवेद्याने शोभायमान होते. राजा जेव्हा रस्त्याने जात होता, तेव्हा शहरातील स्त्रिया विविध ठिकाणी अक्षता, दही, पाणी, कुशा, फुले व फळे घेऊन शुभ मंगल वस्तू घेऊन उभ्या होत्या. मुलांप्रमाणे गोड गाणी म्हणणाऱ्या, प्रेमळ स्त्रियांनी राजावर प्रेमाने आशीर्वाद दिले, आणि तो वडिलांच्या महालात प्रवेश केला. त्या तेजस्वी महालात, मोठ्या रत्नांच्या गुच्छांनी सजविलेल्या, राजा आपल्या वडिलांनी अत्यंत जपला जात होता, जणू स्वर्गात देवासारखा वावरत होता. तेथे दूधाच्या फेसासारख्या शुभ्र पलंगांवर सोन्याचे अलंकार होते, आसने अमूल्य होती, आणि सर्व सजावट सोन्याची होती. क्रिस्टलच्या भिंतींवर व मोठ्या पाचूसारख्या पन्ना रत्नांवर, रत्नजडित दिवे चमकत होते, स्त्रियांच्या दागिन्यांच्या रत्नांनी सजलेले. तिथे रम्य बगिचे होते, अद्भुत दिव्य वृक्षांनी भरलेले, जिथे पक्ष्यांची जोडपी गाण्यात मग्न होती आणि मधुर गुंजारव करणारे भुंगे होते. तिथे नीलमच्या पायऱ्यांचे तलाव होते, कमळ, शिरीष, कुमुदिनी फुलांनी भरलेले, हंस, बगळे, आणि चक्रवाक पक्ष्यांनी गजबजलेले. राजर्षी उत्तानपादाने आपल्या पुत्राचा अद्भुत पराक्रम ऐकून आणि पाहून, अत्यंत आश्चर्यचकित झाला. पुत्र वाढलेला, लोकांना प्रिय, आणि मंत्र्यांनी मान्यता दिल्याचे पाहून, राजाने ध्रुवाला पृथ्वीचा अधिपती केले. वृद्धत्व ओळखून, राजा विरक्त झाला आणि आत्म्याचा मार्ग चिंतित करत वनात गेला. शौनक विचारतो, "धर्मज्ञ श्रेष्ठा, युधिष्ठिराने शत्रूंना मारून राज्य व संपत्ती मिळवली, आणि भावंडांसह भोजनाची चिंता दूर झाली, मग त्याने पुढे काय केले?" सूतमुनी सांगतात, "हरी, जगाचा स्रष्टा, आपल्या वंशाच्या अग्नीने नष्ट झालेल्या कुरुवंशाला पुन्हा उभे केले, युधिष्ठिराला त्याच्या राज्यात बसवून मनोमन संतुष्ट झाला." भीष्म व अच्युत यांच्या उपदेशाने, खरी ज्ञान मिळाल्याने युधिष्ठिराचे सर्व संशय दूर झाले. मग त्याने आपल्या अपराजित भावंडांसह, जणू इंद्रासारखे पृथ्वीचे राज्य केले. मेघ इच्छेप्रमाणे पाऊस पाडत होते, पृथ्वी इच्छित सर्व काही देत होती, आणि गायी आनंदाने गावोगावी दूधाचा वर्षाव करीत होत्या. नद्या, समुद्र, पर्वत, वनस्पती आणि सर्व औषधीही त्याच्या इच्छेप्रमाणे फळे देत होत्या.