राजा, परमेश्वराची इच्छा कुणालाही कधीच समजली नाही; अगदी तपास करणारे आणि ज्ञानीही त्याच्या मनोदयाने गोंधळलेलेच राहतात. म्हणून, हे भारतश्रेष्ठ, हे सर्व विधिलिखित आहे असे समजावे; या नियतीनुसार, तू, संरक्षणाविना असलेल्या प्रजांचा रक्षणकर्ता, त्यांना सांभाळ. हा समोर असलेला भगवंत, मूळ नारायण, स्वतःला वृष्णी कुटुंबात लपवून जगाला आपल्या मायेतून भुलवतो. त्याची अत्यंत गुप्त शक्ती भगवंत शिव, दिव्य ऋषी नारद आणि भगवंत कपिल यांना ज्ञात आहे. तू ज्याला आपला मामा, प्रिय मित्र, उत्तम हितैषी मानतोस, ज्याला स्नेहाने मंत्री, दूत, आणि सारथी केलेस—तोच सर्वांचा आत्मा, सर्वांना समानदृष्टीने पाहणारा, अद्वैत आणि अहंकाररहित आहे; तो लोकांच्या मनात भिन्नता निर्माण करतो, पण त्यात त्याची कधीच दोष नाही. पण पाहा, राजा, त्याची भक्तांवर असलेली करुणा: मी जीवन सोडत असताना, श्रीकृष्ण स्वतः माझ्यासमोर आला आहे. जो योगी भक्तीने मन त्याच्यावर स्थिर करतो आणि त्याचे नाव उच्चारतो, तो शरीर सोडताना सर्व इच्छा आणि कर्मांपासून मुक्त होतो. तो देवांचा देव, भगवंत, माझ्या शरीरत्यागापर्यंत थांबावा; तो, हसऱ्या चेहऱ्याने, लालसर डोळ्यांनी, तेजस्वी कमलासारख्या मुखाने आणि चार हातांनी, माझ्या ध्यानाच्या मार्गावर माझ्यासमोर उभा आहे. सूतमुनी म्हणाले: युधिष्ठिराने हे ऐकून, शरांच्या शय्येवर पडलेल्या भीष्माला विविध कर्तव्यांविषयी विचारले; ऋषीही एकाग्रतेने ऐकत होते. त्याने लोकांच्या स्वभाव, वर्ण, आणि आश्रमानुसार कर्तव्ये, तसेच शास्त्रात सांगितलेल्या विरक्ती आणि आसक्तीच्या गुणधर्मांविषयी विचारले. त्याने दान, राजसत्ता, मोक्ष, स्त्रिया, आणि भगवंतभक्ती, तसेच त्यांच्या विभाग आणि योगविषयक गोष्टी, संक्षेप आणि विस्ताराने विचारल्या. सत्य जाणणाऱ्या भीष्माने त्याला धर्म, अर्थ, काम, आणि मोक्ष यांचे साधन, विविध कथा आणि इतिहासांच्या माध्यमातून सांगितले. धर्म सांगत असताना, योगींना इच्छेने मृत्यू मिळवण्यासाठी अपेक्षित शुभ काळ, म्हणजे उत्तरेकडे जाण्याचा मार्ग, आला. तेव्हा, हजार धारांनी वाहणारे आपले वचन थांबवून, सर्व आसक्तीपासून मुक्त मन, आदिपुरुष श्रीकृष्णावर स्थिर केले—पिवळ्या वस्त्रात, चार हातांनी, समोर उभा, न पापण्या हलवणाऱ्या डोळ्यांनी. शुद्ध ध्यानाने, सर्व अशुभ दूर झाले, युद्धाची थकवा केवळ श्रीकृष्णदर्शनाने नाहीसा झाला, सर्व इंद्रियांचे कार्य थांबले; भीष्माने, जाणार असताना, सृष्टीकर्त्या जनार्दनाची स्तुती केली. भीष्म म्हणाले: माझे मन, आता सर्व तृष्णांपासून मुक्त, सात्मवातांमध्ये श्रेष्ठ, सर्वत्र व्यापलेल्या भगवंतात स्थिर झाले आहे; तो, स्वतःच्या आनंदात मग्न, कधी कधी प्रकृतीच्या जगात प्रवेश करतो, जिथून जन्माचा प्रवाह सुरू होतो. माझी शुद्ध प्रीती त्या त्रिलोकांच्या आनंदावर स्थिर राहो—जो तामाळ वृक्षासारखा काळा, सूर्यकिरणांसारख्या तेजस्वी वस्त्रात, कुरळ्या केसांनी, कमलमुखाने आणि अर्जुनाचा मित्र आहे. युद्धात, श्रमाने चेहरा घामाने चमकलेला, घोड्यांच्या धुराने केस धुळीने झाकलेले, कवच चमकत, माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्वचा भेदलेली—तो श्रीकृष्ण, माझा खरा आत्मा, माझ्यासाठी सदा उपस्थित राहो. युद्धात मित्राचे शब्द ऐकून, श्रीकृष्णाने रथ दोन सैन्यांच्या मधे ठेवला; शत्रू सैनिकांचे प्राण रक्षण करत उभा राहिला, पार्थाचा मित्र, ज्याने त्यांच्या शक्ती काढून घेतली—माझी प्रीती त्याच्यावर स्थिर राहो. शत्रू सैन्य पाहून, आप्तांचे वध करणे पाप वाटून, अर्जुनाने युद्ध टाळण्याचा विचार केला; श्रीकृष्णाने आत्मज्ञान देऊन त्याचा गोंधळ दूर केला—माझी परम भक्ती त्याच्या कमलपादांवर राहो. माझा संकल्प पूर्ण करण्यासाठी, स्वतःचा संकल्प सोडून, श्रीकृष्ण रथातून उतरला, वरचा वस्त्र खाली पडला, हातात चाबूक घेऊन, हरी जसा हत्ती मारायला धावतो तसा धावत आला. तीक्ष्ण बाणांनी छिद्रित, धनुष्य तुटलेले, शरीर रक्ताने न्हालेलं, शत्रू माझ्यावर हल्ला करून मला मारायला धावला—तो श्री मुकुंद माझा आधार राहो. मृत्यूच्या वेळी, माझी भक्ती त्या भगवंतावर स्थिर राहो—जो अर्जुनाच्या रथावर, लगाम आणि चाबूक हातात घेऊन उभा आहे; ज्याला पाहून येथे मृत झालेले वीर आपली खरी रूपे मिळवतात. गोपिकांचे चालणे मोहक, हास्य आकर्षक, प्रेम आणि खोट्या रागाने भरलेले कटाक्ष, श्रीकृष्णाच्या लीलांचे अनुकरण, वेड आणि अंधत्वात, कारण त्या त्याच्या स्वरूपात पूर्णपणे मग्न होत्या. युधिष्ठिराच्या राजसूय यज्ञातील राजसभेत, ऋषी आणि राजांच्या वेढ्यात, तोच सर्वात पूजनीय, माझ्या डोळ्यांसमोर प्रकट झाला—जो स्वतःचे स्वरूप मला दाखवतो. आता मी त्या अजन्म्याला ओळखले आहे, जो प्रत्येक जीवाच्या हृदयात असतो, ज्याला प्रत्येकजण आपल्या मनानुसार वेगळा समजतो; जसा एक सूर्य अनेक ठिकाणी वेगळा दिसतो, तसा. माझा भेदभावाचा भ्रम दूर झाला आहे. सूता म्हणाले: अशा प्रकारे भीष्माने आपले मन, वाणी, आणि दृष्टी श्रीकृष्णावर स्थिर केली, आणि आपला आत्मा परमात्म्यात विलीन केला; श्वास आत घेतला आणि स्थिर झाला. भीष्म अद्वैत ब्रह्मात विलीन होत असल्याचे ओळखून, उपस्थित सर्वजण दिवसभराच्या शेवटी पक्ष्यांसारखे शांत झाले. त्या क्षणी, देव आणि मानवांनी ढोल वाजवले; पुण्यवानांनी भीष्माची स्तुती केली, आणि आकाशातून राजावर पुष्पवर्षा झाली. भीष्माच्या निधनानंतर, युधिष्ठिराने, भार्गवपुत्र, योग्य विधीने भीष्माचे श्राद्ध केले; पण काही काळ तो दुःखातच राहिला. आनंदी ऋषींनी श्रीकृष्णाची गुप्त नावांनी स्तुती केली, आणि मग, मन श्रीकृष्णात स्थिर करून, आपल्या आश्रमात परतले. यानंतर युधिष्ठिर, श्रीकृष्णासह, गजाह्वये गेला आणि आपल्या वडिलांना व आश्रमवासी गांधारीला सांत्वना दिली. वडिलांच्या आणि श्रीकृष्णाच्या संमतीने, बलवान युधिष्ठिराने वडील आणि आजीकडून मिळालेल्या राज्याचा न्यायाने राज्यभार स्वीकारला. वीरांच्या मातेला, तिच्या स्तनातून दूध आणि डोळ्यातून शुभ अश्रू वाहत होते; तिने आपल्या पुत्राला वारंवार अभिषेक केला. लोकांनी राणीला सांगितले: "शुभेच्छा, तुमचा पुत्र, दुःख दूर करणारा, दीर्घ अनुपस्थितीनंतर परत आला आहे, आणि पृथ्वीचे रक्षण करणार आहे." "नक्कीच, राणी, तुम्ही भगवंताची पूजा केली आहे; कारण जो स्थिर मनाने त्याचा ध्यान करतो, तो मृत्यूसारख्या कठीण गोष्टीवरही विजय मिळवतो." अशा प्रकारे, लोकांनी त्याला आणि त्याच्या भावांना सन्मान दिला; आनंदी राजा हत्तीवर चढून, सर्वांच्या स्तुतीने, नगरात प्रवेश केला. शहराच्या प्रत्येक प्रवेशद्वारावर सुंदर मकर-तोरण, केळीच्या बुचांचे गुच्छ, आणि सुपारीचे ढीग आकर्षकपणे सजलेले होते. प्रत्येक द्वार जलकलश, दिवे, तरुण आंब्याची पाने, आणि मोत्यांच्या माळांनी सजलेले होते.