भीष्म पितामहांनी, त्यांच्या मनात परमेश्वर कृष्णाची महिमा जाणून, त्या विश्वाच्या अधिपतीला, आपल्या मायेमुळे प्रकट झालेल्या स्वरूपात, हृदयात वसलेल्या कृष्णाचे भक्तिपूर्वक पूजन केले. तेव्हा पांडव पुत्र, नम्रता आणि प्रेमाने आसनावर बसलेले, त्यांच्या गाढ प्रेमामुळे डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते. भीष्म पितामह म्हणाले, “अरे धर्मपुत्रांनो, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे! तुम्ही ब्राह्मण, धर्म आणि अच्युत यांना समर्पित असताना, अशा दुःखात राहणे किंवा यातना सहन करणे तुम्हाला योग्य नाही. पांडू महायोद्धा निघून गेल्यानंतर, कुंती विधवा होऊन, लहान मुलांसह, तुमच्यासाठी वारंवार अनेक संकटे सहन केली, जणू एखाद्या आईसारखी. मी तुमच्यावर आलेल्या सर्व दुःखांना काळाचा परिणाम मानतो; जग आणि त्याचे शासक काळाच्या अधीन आहेत, जसे वाऱ्याने ढग वाहतात. जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा धारण करतो, कृष्ण गांडीव धनुष्य हातात घेतो आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे, तिथे विपत्ती कशी येईल? हे राजन, कोणीही कृष्णाच्या इच्छेचा अंदाज लावू शकत नाही; अगदी विचारशील आणि ज्ञानी लोकही त्यात गोंधळतात. म्हणून, हे भरतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीचे नियोजन आहे असे समज; अशाप्रकारे नियतीने ठरवले आहे, आणि तुम्ही, रक्षणाविना असलेले, लोकांचे रक्षण करा. हा स्वतः भगवान नारायण आहे, जो वृश्णींमध्ये लपून, आपल्या मायेमुळे जगाला मोहात पाडतो. त्याची गुप्त शक्ती भगवान शंकर, दिव्य ऋषी नारद आणि भगवान कपिल यांना ज्ञात आहे. ज्याला तुम्ही आपला मामा, प्रिय मित्र, हितचिंतक, मंत्री, दूत आणि सारथी मानता—आणि प्रेमाने त्याला हे स्थान दिले—तो सर्वांचा आत्मा, सर्वांना समान पाहणारा, अद्वैत आणि अहंकाररहित आहे; त्याने लोकांच्या मनात केलेल्या भिन्नतेत त्याला दोष नाही. तरी पहा, हे राजन, भक्तीपूर्ण लोकांवर कृष्णाची दया किती आहे: मी प्राण सोडत असताना, कृष्ण स्वतः माझ्या समोर आला आहे. योगी, जो भक्तीने मन कृष्णावर केंद्रित करतो आणि त्याचे नाम उच्चारतो, तो शरीर सोडताना सर्व इच्छा आणि कर्मांपासून मुक्त होतो. त्या देवाधिदेव भगवानने, माझे शरीर सोडण्यापर्यंत, माझ्यासमोर चार हातांनी, हसऱ्या मुखाने, लालसर डोळ्यांनी, कमलासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याने, आणि पीतवस्त्रात, ध्यानाच्या मार्गावर उभे राहावे. सूतमुनी म्हणाले: युधिष्ठिराने हे ऐकून, शय्येवर पडलेल्या भीष्म पितामहांना विविध कर्तव्यांविषयी प्रश्न विचारले, आणि ऋषी मन लावून ऐकत होते. युधिष्ठिराने लोकांच्या स्वभाव, वर्ण आणि आश्रमानुसार कर्तव्य, तसेच शास्त्रात सांगितलेल्या विरक्ती आणि आसक्तीच्या गुणधर्मांविषयी विचारले. त्याने दान, राज्य, मोक्ष, स्त्रिया, भगवंताची भक्ती, त्यांच्या विभागणी आणि योगिक अंगांविषयी सारांश आणि विस्ताराने विचारले. सत्य जाणणाऱ्या भीष्म पितामहांनी धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्षाचे उद्दिष्ट, आणि त्यांचे साधन, विविध कथा आणि इतिहासांद्वारे सांगितले. धर्माचे विवेचन करत असताना, योगींना इच्छेप्रमाणे मृत्यू मिळवण्यासाठी हवे असलेले शुभ काळ, म्हणजे उत्तरायण, येऊन पोहोचले. मग, भीष्म पितामहांनी आपली वाणी, जी हजार प्रवाहासारखी वाहत होती, थांबवली; मन सर्व आसक्तीपासून मुक्त करून, कृष्णावर—पीतवस्त्रधारी, चार हातांनी, समोर उभ्या, न पापण्या हलवणाऱ्या—प्राचीन पुरुषावर केंद्रित केले. शुद्ध ध्यानाने, सर्व अशुभ नष्ट झालेले, युद्धाचा थकवा कृष्णदर्शनाने दूर झालेला, सर्व इंद्रियांचे कार्य थांबवून, भीष्म पितामहांनी, प्रस्थानाच्या क्षणी, जनार्दनाची—सृष्टीकर्त्याची—स्तुती केली. त्यांनी म्हटले, “माझे मन, आता तृष्णामुक्त, सतत सत्त्वात असलेल्या, सर्वत्र व्याप्त, आनंदस्वरूप, कधी कधी प्रकृतीच्या जगात प्रवेश करणाऱ्या परमेश्वरात स्थिर झाले आहे. माझे शुद्ध प्रेम त्या तिन्ही लोकांचा आनंद, तमाळ वृक्षासारखा काळा, सूर्यकिरणासारखे वस्त्र, कुरळ्या केसांनी वेढलेला, कमलमुखी, अर्जुनाचा मित्र असलेल्या कृष्णावर स्थिर राहो. युद्धात, श्रमाने ओलेले मुख, घोड्यांच्या धुराने धुळलेले केस, चमकणारे कवच, माझ्या बाणांनी त्वचा भेदलेली—तो कृष्ण, माझा खरा आत्मा, माझ्यासाठी उपस्थित राहो. मित्राच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, कृष्णाने रथ दोन सैन्यांमध्ये थांबवला; शत्रूच्या सैनिकांचे प्राण वाचवताना, त्यांची शक्ती हिरावून घेतली—पार्थाचा मित्र, त्याच्या पायांवर माझे प्रेम स्थिर राहो. विरोधी सैन्य पाहून, आप्तजनांना मारण्याच्या अपराधभावनेने अर्जुनाने युद्ध टाळले; तेव्हा कृष्णाने आत्मज्ञानाने त्याची भ्रम दूर केली—त्याच्या कमलपादांवर माझी सर्वोच्च भक्ती राहो. माझी प्रतिज्ञा पूर्ण करण्यासाठी, कृष्णाने स्वतःची प्रतिज्ञा सोडली; रथावरून वरचा वस्त्र खाली पडले, चाबूक हातात घेऊन तो हरीसारखा हत्तीला मारण्यासाठी धावला. तीक्ष्ण बाणांनी भेदलेला, धनुष्य तुटलेले, रक्ताने न्हालेला, शत्रू माझ्यावर झडप घालायला धावला—तो मुकुंद, माझा आश्रय राहो. मृत्यूसमयी माझी भक्ती त्या प्रभूवर स्थिर राहो—जो अर्जुनाच्या रथावर, लगाम आणि चाबूक हातात घेऊन उभा आहे; ज्याला येथे युद्धात मारले गेलेले योद्धे पाहून, त्यांना खरे स्वरूप मिळाले. गोपिका, त्यांच्या चाली मोहक, हास्य आकर्षक, प्रेम आणि रागाने भरलेल्या कटाक्षांनी, कृष्णाच्या लीलांचे अनुकरण करत, वेड आणि अंधत्वात, त्याच्या स्वरूपात तल्लीन झाल्या. युधिष्ठिराच्या राजसूय यज्ञात, राजसभेत, ऋषी आणि राजांच्या मध्ये, तो एकच पूजा करण्यास योग्य होता; आणि माझ्या डोळ्यांसमोर प्रकट झाला—जो मला आपले खरे स्वरूप दाखवतो. आता मला तो अजन्मा, सर्वांच्या हृदयात वसलेला, प्रत्येकाच्या मनानुसार वेगळा जाणवणारा, जसा एक सूर्य अनेक ठिकाणी प्रतिबिंबित होतो, तसा जाणवणारा, ज्ञाता झाला; माझा भेदभावाचा भ्रम दूर झाला. सूता म्हणाले: अशा प्रकारे, भीष्म पितामहांनी आपले मन, वाणी आणि दृष्टि कृष्णावर एकाग्र केली; आत्मा परमात्म्यात विलीन केला, श्वास आत खेचला आणि स्थिर झाले. भीष्म ब्रह्मात विलीन होत असल्याचे ओळखून, उपस्थित सर्वजण संध्याकाळी पक्ष्यांप्रमाणे शांत झाले. त्या क्षणी, देव आणि मानवांनी ढोल वाजवले; सत्पुरुषांनी भीष्म पितामहांची स्तुती केली, आणि आकाशातून पुष्पवृष्टी झाली. भीष्म पितामहांच्या निधनानंतर, युधिष्ठिराने, भार्गवकुलातील पुत्राने, यथायोग्य श्राद्धकर्म केले; पण काही काळ तो दुःखातच राहिला. आनंदी ऋषी कृष्णाची गुप्त नावांनी स्तुती करून, हृदयात भक्ती ठेवून, आपल्या आश्रमात परतले. मग युधिष्ठिर, कृष्णासह, गजाह्वयाला गेला आणि आपल्या वडिलांना व तपस्विनी गांधारीला सांत्वना दिली. वडिलांचा आणि कृष्णाचा अनुमोदन मिळवून, युधिष्ठिराने, आपल्या वडिलांकडून आणि आजीकडून मिळालेल्या राज्याचा, धर्माने, न्यायाने, पराक्रमाने शासन केला.