देवतांनी विनंती केली, “हे प्रभो, सर्व चराचर प्राण्यांमध्ये, ज्यांचे निवासस्थान तुम्हीच आहात, अशा प्राण्यांमध्ये आम्ही कधीही असा प्राणनिग्रह पाहिला नाही. आम्ही अत्यंत संकटात आहोत; आम्ही तुमच्याकडे, अंतिम आश्रयस्थानाकडे आलो आहोत. कृपया आम्हाला या संकटातून मुक्त करा.” तेव्हा भगवान म्हणाले, “घाबरू नका. मी त्या बालकाला या कठोर तपस्येपासून परावृत्त करीन. तुम्ही सर्वजण आपल्या-आपल्या लोकांकडे परत जा. कारण त्याचा माझ्याशी एकरूप झाल्यामुळेच तुमच्या प्राणांचा प्रवाह रोखला गेला, हे उत्तानपादपुत्रांनो.” सुत गोसावी म्हणाले, “राजा युधिष्ठिराने, आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणून घेण्याची इच्छा बाळगून, ज्या ठिकाणी देवव्रत (भीष्म) शरपंजरी विश्रांती घेत होते, त्या ठिकाणी गेला.” त्या वेळी त्याचे सर्व भाऊ सुवर्णालंकारांनी सजवलेल्या घोड्यांच्या रथांतून त्याच्या मागे गेले. व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही त्याच्यासोबत होते. भगवान श्रीकृष्णसुद्धा धनंजय (अर्जुन) सोबत रथात बसले होते. त्या सर्वांच्या मध्ये, राजा युधिष्ठिर कुबेरासारखा तेजस्वी दिसत होता. पांडवांनी, त्यांच्या अनुयायांसह आणि चक्रधारी भगवानासह, भीष्मांना भूमीवर पडलेले पाहिले. ते जणू स्वर्गातून पडलेल्या एखाद्या देवतेसारखे दिसत होते. सर्वांनी त्यांना नमस्कार केला. तेथे, श्रेष्ठ ब्राह्मणसंत, दिव्य ऋषी, आणि राजर्षी—सर्वजण भरतवंशातील या प्रमुख पुरुषाला भेटण्यासाठी एकत्र आले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, आदरणीय बदरायण, बृहदश्व, भारद्वाज आपल्या शिष्यांसह, रेणुकापुत्र (परशुराम) हे सर्व उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असीत, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक आणि सुदर्शन हेही तेथे आले होते. इतरही अनेक ऋषी, ब्रह्मरातासारखे पवित्र अंतःकरणाचे, आपल्या शिष्यांसह आले—कश्यप, अंगिरस आणि इतरही. या सर्व सत्पुरुषांना एकत्र जमलेले पाहून, सर्वात भाग्यवान, धर्मज्ञ आणि काळ-स्थळी योग्य वर्तन जाणणारे श्रेष्ठ वसु, भीष्म, यांनी त्यांचा यथोचित सन्मान केला. त्यानंतर त्यांनी, सर्व विश्वाचा अधिपती, आपल्या स्वरूपाचा भान असणाऱ्या, हृदयात वास करणाऱ्या आणि स्वतःच्या मायेतून देह धारण केलेल्या श्रीकृष्णाचीही पूजा केली. पांडवांना, जे प्रेमाने आणि नम्रतेने बसले होते, ज्यांच्या डोळ्यांत स्नेहाने अश्रू होते, त्यांनी भीष्मांनी प्रेमाने संबोधित केले. “हाय! हे धर्मपुत्रांनो, किती दु:खद आणि अन्याय्य आहे की, तुम्ही ब्राह्मणांना, धर्माला, आणि अच्युताला समर्पित असूनही, अशा दु:खात आणि संकटात राहता, हे तुम्हाला शोभत नाही. महान धनुर्धर पांडू गेल्यानंतर, कुंतीने लहान मुलांना घेऊन, वारंवार विधवा अवस्थेत, तुमच्यासाठी अनेक संकटे सहन केली. माझ्या मते, तुमच्यावर जे काही अप्रिय घडते, ते सर्व काळामुळेच आहे. हा संपूर्ण जग आणि त्याचे शासक काळाच्या अधीन आहेत, जसे वारा ढगांना हाकतो. ज्या ठिकाणी धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा चालवतो, अर्जुन गाण्डीव धनुष्य धारण करतो, आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे—तेथे संकट कसे येईल? हे राजन, कोणालाही त्याच्या इच्छेचा मागोवा लागत नाही; ज्यांच्यात शोध घेण्याची क्षमता आहे, तेही आणि ज्ञानी लोकही त्याने गोंधळतात. म्हणून, हे भरतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीचे नियोजन समज. अशा प्रकारे विधिलिखित असताना, रक्षणविहीन प्रजेला, तूच राजा म्हणून रक्षण कर. हा स्वतः भगवंत, आदिनारायण, जो वृष्णिकुळात लपून वावरतो, आणि आपल्या मायेतून जगाला मोहात टाकतो. त्याची सर्वांत गुप्त शक्ती भगवंत शंकर, दिव्य ऋषी नारद, आणि भगवंत कपिल यांना ज्ञात आहे. ज्याला तू आपला मावस भाऊ, प्रिय मित्र, हितचिंतक, मंत्री, दूत, आणि सारथी मानलास, तोच सर्वांचा आत्मा आहे. जो सर्वांमध्ये समत्वाने पाहतो, अद्वैत आहे, अहंकाररहित आहे, त्याने लोकांच्या मनात भेद उत्पन्न केले तरी त्याच्यात कधीही दोष लागत नाही. तरीही, पाहा, हे राजन, एकनिष्ठ भक्तांवर त्याची किती करुणा आहे: मी देहत्याग करत असताना, कृष्ण स्वतः माझ्यासमोर आला आहे. जो योगी भक्तीने मन त्याच्यावर केंद्रित करतो, त्याचे नाम उच्चारतो, तो देहत्याग करताना सर्व इच्छांपासून आणि कर्मांपासून मुक्त होतो. तो देवांचा देव, भगवंत, माझा देह सोडण्यापर्यंत थांबो. तो हसतमुख, लालसर डोळे, तेजस्वी कमळासारखा मुख, चार भुजा घेऊन, माझ्यासमोर उभा आहे—माझ्या ध्यानाचा मार्ग. सुत म्हणाले: हे ऐकल्यावर, युधिष्ठिराने शरपंजरी पडलेल्या भीष्मांना विविध धर्मांबद्दल विचारले, आणि सर्व ऋषी एकाग्रतेने ऐकत होते. त्याने लोकांच्या स्वभाव, वर्ण आणि आश्रमानुसार धर्म, तसेच शास्त्रात सांगितलेल्या आसक्ती आणि अनासक्तीच्या लक्षणांबद्दल विचारले. त्याने दान, राज्य, मोक्ष, स्त्रिया, भगवद्भक्ती, त्यांचे विभाग आणि योगमार्ग याबद्दल थोडक्यात आणि विस्ताराने विचारले. त्या धर्मज्ञ मुनिने, विविध आख्यायिका आणि इतिहासांच्या माध्यमातून, धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष आणि त्यांची साधने, सविस्तर वर्णन केली. ज्यावेळी ते धर्माचे विवेचन करत होते, त्याच वेळी, योगींना इच्छित असलेला, उत्तरेकडे जाणारा, शुभ काळ आला—मृत्यूचे योगक्षण. मग त्यांनी आपली वाणी, जी हजारो धारा सारखी वाहत होती, मागे घेतली आणि मन सर्व आसक्तींमधून मुक्त करून, समोर उभ्या असलेल्या, पिवळ्या वस्त्रधारी, चार भुजाधारी, अपलक नेत्रांनी पाहणाऱ्या कृष्णावर केंद्रित केले. शुद्ध एकाग्रतेने, सर्व अशुभता नाहीशी झाली, युद्धाचा थकवा केवळ भगवानाचे दर्शन घेतल्याने गेला, आणि सर्व इंद्रियांचे कार्य थांबले, तेव्हा त्यांनी, जगाचा निर्माता असलेल्या जनार्दनाची, प्रस्थानाच्या क्षणी, स्तुती केली. भीष्म म्हणाले: “माझे मन, आता सर्व तृष्णांपासून मुक्त, त्या सर्वव्यापी, सात्वतश्रेष्ठ भगवंतामध्ये स्थिर झाले आहे; जो आपल्या आनंदात मग्न होऊन, कधी कधी प्रकृतीच्या जगात प्रवेश करतो, जिथून जन्माचा प्रवाह सुरू होतो. माझे शुद्ध प्रेम त्याच्यावर स्थिर राहो—तीनही लोकांचे आनंदस्थान, काळ्या तमाळ वृक्षासारखा, सूर्यकिरणांसारख्या वस्त्रांनी शोभलेला, वळवळत्या केसांनी वेढलेला, कमळासारखा मुख असलेला आणि अर्जुनाचा प्रिय मित्र. युद्धात, श्रमाने घामाने नटलेला चेहरा, घोड्यांच्या धुराने केस धुळलेले, माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्याच्या त्वचेवर जखमा झालेल्या, तेजस्वी कवच घातलेल्या कृष्णाचे दर्शन मला लाभो. युद्धभूमीत, मित्राच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, त्याने रथ दोन सेनांमध्ये उभा केला; शत्रूंच्या सैन्याचे प्राण वाचवत उभा राहिला; पांडवांचा मित्र, ज्याने त्यांच्या शक्तीचा क्षय केला—त्याच्यावर माझे प्रेम राहो. शत्रूंची सेना पाहून, आपल्याच नातलगांना मारण्याच्या अपराधबुद्धीने अर्जुनाने पाठ फिरवली, तेव्हा त्याने आत्मज्ञान देऊन अर्जुनाचा मोह दूर केला—त्याच्या कमळपादांवर माझी परमभक्ती राहो. माझी प्रतिज्ञा पूर्ण करण्यासाठी स्वतःची प्रतिज्ञा सोडून, वरचा वस्त्र गळून, हाती चाबूक घेऊन, रथावरून उडी मारून, हरी जसा मदमस्त हत्तीला मारायला धावतो, तसा तो माझ्यावर धावला. तेव्हा माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी विद्ध, धनुष्य तुटलेले, शरीर रक्ताने माखलेले असताना, तो शत्रू माझ्यावर झेपावला—तोच भगवान मुकुंद माझा अंतिम आश्रय असो.