संपूर्ण विश्वाचे अधिष्ठान असलेल्या, आदिप्रकृतीचे आणि पंचमहाभूतांचे अधिपती असलेल्या भगवानाच्या आश्रयावर जेव्हा त्या राजपुत्राने कठोर तप सुरू केले, तेव्हा तीनही लोक कंपित झाले. तो राजपुत्र एका पायावर उभा राहिला आणि त्याच्या मोठ्या अंगठ्याच्या दाबाने पृथ्वी जिथे जिथे तो उभा राहिला तिथे तिथे वाकू लागली, जणू काही हत्तीच्या वजनाने त्याचा मंच डोलतो. आत्म्याचे ध्यान करत, इंद्रियांच्या द्वारांना बंद करून, अचल एकाग्रतेने तो समाधिस्त झाला. त्यामुळे सर्व लोक आणि त्यांच्या रक्षणकर्त्यांना त्रास होऊ लागला, त्यांना श्वास घेणेही कठीण झाले आणि त्यांनी हरिकडेच शरण मागितली. त्या वेळी देवतांनी प्रार्थना केली: "हे प्रभो, सर्व जिवंत व अजिव वस्तूंमध्ये अशा प्रकारे प्राणसंयम आम्ही कधीच पाहिला नाही, ज्यांचे निवासस्थान तुम्हीच आहात. आम्हाला या यातनांतून मुक्त करा; आम्ही तुमच्याच शरण आलो आहोत." भगवान म्हणाले, "भीती बाळगू नका. मी त्या मुलास कठोर तप थांबवायला लावीन. तुम्ही सर्व आपल्या आपल्या लोकांत परत जा. कारण त्याच्या माझ्याशी एकरूपतेमुळेच तुमच्या प्राणांना अडथळा आला, हे उत्तानपादपुत्रांनो." यानंतर सूतजी सांगतात: आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणण्याची इच्छा बाळगून, राजा त्या ठिकाणी गेला जिथे देवव्रत शरपंथावर पडले होते. त्या वेळी त्याचे सर्व भाऊ, सुवर्णाभूषित घोड्यांसह रथातून त्याच्यामागे गेले. व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही त्याच्यासोबत होते. भगवंत कृष्णही धनंजयासह रथात बसले होते; त्या सर्वांच्या मध्ये राजा कुबेरासारखा तेजस्वी भासत होता. पांडवांनी, त्यांच्या सेवकांसह आणि चक्रधारी कृष्णासोबत, भूमीवर पडलेल्या भीष्माला पाहिले, जणू एखादा देवच स्वर्गातून पडलाय; त्यांनी त्यांना नमस्कार केला. तिथे अनेक महान ब्राह्मणमुनी, दिव्य ऋषी आणि राजर्षी, भरतश्रेष्ठ भीष्मदर्शनासाठी जमले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, आदरणीय बादरायण, बृहदश्व, भरद्वाज आपल्या शिष्यांसह, रेणुकानंदनही तिथे उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक आणि सुदर्शन हेही तिथे आले होते. तसेच ब्रह्मरतासारखे शुद्धहृदय ऋषी, कश्यप, अंगिरस व इतरही शिष्यांसह आले. या सर्व पुण्यात्म्यांना, धर्मज्ञानी आणि काळ-स्थळाचा यथायोग्य विचार करणाऱ्या भीष्माने योग्य सन्मान दिला. त्यांनी श्रीकृष्णाचेही पूजन केले, जे स्वतःच्या मायेमुळे अवतरून, सर्व विश्वाचे प्रभु म्हणून हृदयात विराजमान होते. नंतर, पांडुपुत्र जे नम्रतेने आणि प्रेमाने बसले होते, ज्यांच्या डोळ्यांत दाटलेले अश्रू होते, त्यांच्याकडे पाहून भीष्म बोलले. "हाय! किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे की, धर्मनिष्ठ, ब्राह्मणप्रेमी, अच्युतभक्त तुम्ही पांडुपुत्र, असे दुःख भोगता आहात. पांडु महाराज गेले, आणि कुंती तर लहान मुलांसह, विधवा अवस्थेत, तुमच्यासाठी अनेक वेळा कठीण प्रसंगांना तोंड देत राहिली. मला वाटते, तुमच्यावर जे काही अघटित घडले ते सर्व काळामुळेच; कारण हे जग आणि त्याचे शासक काळाच्या अधीन आहेत, जसे वारा ढगांना हाकतो. जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीमसेन गदा उचलतो, अर्जुनाजवळ गांडीव आहे, आणि कृष्ण मित्र आहे, तिथे विपत्ती कशी येईल? राजन, कोणालाही त्याच्या इच्छेचा थांग लागत नाही; ज्ञानी माणसांनाही त्याच्या लीलेने गोंधळून जाते. म्हणून, हे भरतश्रेष्ठा, हे सर्व नियतीचे विधान समज; अशा स्थितीत, तूच लोकांचे रक्षण कर. हा जो येथे आहे, तोच मूळ नारायण, भगवंत स्वतः, ज्याने आपली ओळख लपवून, वृष्णिकुळात वावरतो आणि जगाला मायेमुळे मोहात टाकतो. त्याची ही अत्यंत गुप्त शक्ती फक्त भगवान शिव, दिव्य नारद आणि कपिलमुनी यांना ज्ञात आहे. ज्याला तुम्ही मामा, प्रिय मित्र, हितैषी, सल्लागार, दूत आणि सारथी मानता, तोच सर्वांचा आत्मा आहे, सर्वांना समत्वाने पाहणारा, अद्वैतस्वरूप, अहंकाररहित; त्याने लोकांच्या मनात जे भेद उत्पन्न केले त्यात कधीच त्याची चूक नसते. पण पहा, भक्तांसाठी त्याचे विशेष अनुग्रह कसा आहे—मी प्राण सोडत असताना कृष्ण स्वतः माझ्या समोर आले आहेत. जो योगी भक्तीने मन त्याच्यावर एकाग्र करतो आणि त्याचे नाम उच्चारतो, त्याला देहत्यागाच्या वेळी सर्व इच्छा व कर्मातून मुक्ती मिळते. तोच भगवंत, देवांचा देव, प्रसन्नमुख, रक्तिम नेत्र, तेजस्वी कमळासारखा चेहरा आणि चार भुजा घेऊन, माझ्या ध्यानमार्गावर उभा राहो, तोपर्यंत माझा देह सोडण्याची वेळ येवो. यानंतर सूतजी म्हणतात: युधिष्ठिराने हे ऐकून, शरपंथावर पडलेल्या भीष्मांना विविध धर्मांची विचारणा केली, आणि ऋषिमुनी एकाग्रतेने ऐकत होते. युधिष्ठिराने लोकांच्या स्वभाव, वर्ण, आश्रमानुसार कर्तव्ये, तसेच वैराग्य व आसक्तीच्या लक्षणांची विचारणा केली. त्याने दान, राजधर्म, मोक्ष, स्त्रियांचे कर्तव्य, भगवद्भक्ती तसेच त्यांचे विभाग व योगमार्ग याविषयी सविस्तर प्रश्न विचारले. त्यानंतर, सत्यदर्शी भीष्माने त्याला धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष यांचे स्वरूप आणि त्यांची प्राप्ती कशी होते, हे विविध आख्यायिका व इतिहासांच्या माध्यमातून सांगितले. अशा प्रकारे धर्मविषय सांगत असतानाच, योगींना इच्छामरणासाठी जे उत्तम काळ असतो, तो उत्तरायणाचा शुभ मुहूर्त आला. तेव्हा भीष्माने आपले वचन थांबवले, सर्व आसक्ती सोडून, मन आदिपुरुष श्रीकृष्णावर एकाग्र केले, जे पिवळ्या वस्त्रात, चार भुजांनी, समोर उभे होते आणि ज्यांची दृष्टी कधीही न चुकणारी होती. शुद्ध चित्ताने, सर्व अशुभ नष्ट झालेले, युद्धाचा थकवा केवळ भगवंताचे दर्शन घेतल्याने नाहीसा झालेला, सर्व इंद्रियांचे कार्य थांबवून, त्यांनी जनार्दनाची स्तुती केली. भीष्म म्हणाले, "माझे मन आता तृष्णारहित होऊन, सर्वव्यापी सत्त्वश्रेष्ठ भगवंतात स्थिर झाले आहे, जो स्वतःच्या आनंदात स्थित असून, कधी कधी प्रकृतीच्या जगातही प्रवेश करतो, जिथून जन्माचा प्रवाह सुरू होतो. माझे शुद्ध प्रेम त्या त्रैलोक्याच्या आनंदस्वरूप कृष्णावर राहो, जो तामळ वृक्षासारखा काळा, सूर्यकिरणांसारख्या वस्त्रांनी अलंकृत, कुरळ्या केसांनी वेढलेला, कमळासारखा मुख असलेला आणि अर्जुनाचा मित्र आहे. युद्धात, त्याच्या चेहऱ्यावर परिश्रमाचे घाम, केस घोड्यांच्या धुराने धूसरलेले, कवच चमकत होते, आणि माझ्या तीक्ष्ण बाणांनी त्याच्या त्वचेवर जखमा झाल्या—तोच कृष्ण, माझ्या आत्म्याचा सखा, माझ्या समोर असो. युद्धाच्या रणांगणात, मित्राच्या बोलण्यावर त्याने रथ दोन सैन्यांच्या मध्ये उभा केला; शत्रू सैनिकांचे प्राण वाचवत उभा राहिला, त्या पार्थमित्रावर माझे प्रेम सदैव राहो." अशा प्रकारे, श्रीभीष्मदेवाने भगवंताचे स्मरण करत, आपला देह सोडण्याचा मार्ग साधला.