पाचवा महिना येताच, राजकुमाराने आपली श्वासोच्छ्वासशक्ती पूर्णपणे साध्य केली आणि एका पायावर उभा राहून, स्थिर खांबासारखा, तो परब्रह्मावर ध्यान करू लागला. त्याने आपला मन सर्वत्रून परत घेतले आणि हृदयात—जिथे पंचमहाभूत आणि इंद्रिये अधिष्ठित आहेत—त्यात एकाग्र केले. तेथे त्याने प्रभूच्या रूपावर ध्यान केले आणि दुसरे काहीही पाहिले नाही. तो परमेश्वर, जो मूळ प्रकृती आणि पंचमहाभूतांचा अधिपती, सर्वांचा आधार आहे, त्याचा धारण करीत असताना, तीनही लोक थरथर कापू लागले. जेव्हा तो राजकुमार एका पायावर उभा राहिला, तेव्हा त्याच्या अंगठ्याचा भार ज्या ठिकाणी पडला, तिथे पृथ्वी वाकली, जणू काही हत्तीच्या वजनाने त्याचा व्यासपीठ झुकतो. तो ब्रह्मांडाच्या आत्म्यावर ध्यान करत असताना, आपल्या इंद्रियांचे द्वार बंद करून, अखंड एकाग्रतेने, त्या ध्यानामुळे सर्व लोक आणि त्यांचे रक्षक दडपले गेले, श्वास रोखून हरिप्रभूच्या शरण आले. देव म्हणाले, “हे प्रभो, सर्व सजीव आणि निर्जीव प्राण्यांमध्ये, ज्यांचे निवासस्थान तुम्ही आहात, अशी प्राणायामाची मर्यादा आम्हाला कधीच माहीत नव्हती. कृपया आम्हाला या संकटातून मुक्त करा; आम्ही तुम्हाला, अंतिम आश्रयाला, शरण आलो आहोत.” भगवान म्हणाले, “भीती बाळगू नका. मी या कुमाराला या कठोर तपस्येतून परावृत्त करीन. तुम्ही तुमच्या लोकांना परत जा. कारण त्याचा माझ्याशी योग झाला म्हणूनच तुमचा श्वास रोखला गेला, हे उत्तानपादपुत्रांनो.” सूतमुनी म्हणतात—राजाने, आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणून घेण्यासाठी, देवव्रत जिथे शरपंथावर होता, तिथे जाण्याचा निश्चय केला. त्या वेळी त्याचे सर्व भाऊ, सुवर्णाने अलंकृत अश्वांवर, रथांवर बसून त्याच्या मागे गेले. व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही त्याच्यासोबत होते. भगवान श्रीकृष्णसुद्धा धनंजयासह रथावर बसले होते; त्या सर्वांमध्ये राजा कुबेरासारखा तेजस्वी दिसत होता. पांडवांनी, आपल्या अनुयायांसह आणि चक्रधारी भगवानासह, पृथ्वीवर पडलेल्या भीष्माला पाहिले—जणू स्वर्गातून कोणी देव पडलाय—आणि सर्वांनी त्यांना नमस्कार केला. तेथे, ब्राह्मणांमध्ये श्रेष्ठ असे महान ऋषी, दिव्य ऋषी आणि राजर्षी, भारतवंशातील प्रमुख भीष्माला पाहण्यासाठी जमले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, पूज्य बदरायण, बृहदश्व, भारद्वाज व त्यांचे शिष्य, रेणुकापुत्र येसर्व उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षीवान, गौतम, अत्री, कौशिक, आणि सुदर्शन हेही तिथे आले. इतरही शुद्धहृदयी ऋषी, ब्रह्मरथ वगैरे, आपल्या शिष्यांसह—कश्यप, अंगिरस आणि इतर—तिथे आले. ते सर्व जमताना पाहून, सर्वात भाग्यवान आणि धर्मज्ञ, योग्य काळ-स्थान जाणणाऱ्या भीष्माने त्यांचे यथोचित स्वागत केले. भीष्माने, आपल्या तेजस्वी स्वरूपाची जाणीव असलेल्या, विश्वाचे अधिपती, आपल्या हृदयात स्थित असलेल्या, मायेने साकाररूप धारण केलेल्या कृष्णाची सुद्धा पूजा केली. त्यानंतर, भीष्माने नम्रतेने आणि प्रेमाने बसलेल्या पांडवांना, ज्यांच्या डोळ्यात गाढ स्नेहाने अश्रू आले होते, संबोधले. तो म्हणाला, “अरे, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे की, धर्माचे पुत्र असलेल्या, ब्राह्मणांना आणि धर्माला समर्पित, अच्युतभक्त तुम्ही, असे क्लेश भोगता आहात. पांडु महाराज गेल्यानंतर, कुंतीने लहान मुलांसह, विधवा म्हणून, तुमच्यासाठी अनेक वेळा संकटे सहन केली, जणू एखादी माता आपल्या लेकरासाठी सर्व काही सहन करते. माझ्या मते, तुम्हाला जे काही अप्रिय घडते, ते काळामुळेच घडते; हा संपूर्ण जग, त्याचे शासक, काळाच्या अधीन आहेत, जसे वारा ढगांना फिरवतो. जिथे धर्मराज राजा आहे, भीमाचा गदा आहे, अर्जुनाचा गांडीव आहे, आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे—तेथे विपत्ती कशी येईल? राजा, कोणालाही त्याच्या इच्छेचे खरे स्वरूप माहिती नाही; शोध घेणारे, ज्ञानी लोकही त्यात गोंधळतात. म्हणून, हे भारतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीने घडते आहे, असे समज; अशा अवस्थेत, तूच लोकांचा रक्षक हो. हा भगवंत, मूळ नारायण, वृश्णीवंशात माया धारण करून, जगाला मोहात टाकत फिरतो. त्याची गुप्त शक्ती फक्त भगवान शंकर, दिव्य ऋषी नारद आणि भगवान कपिल यांनाच ज्ञात आहे. ज्याला तुम्ही मावसभाऊ, प्रिय मित्र, हितचिंतक, मंत्री, दूत, सारथी मानता—तो सर्वांचा आत्मा आहे, सर्वांना समदर्शी आहे, अद्वैत आहे, अहंकाररहित आहे; तो लोकांच्या मनात फरक निर्माण करतो, पण त्याच्यात कधीही दोष लागत नाही. पण पाहा, हे राजन, एकनिष्ठ भक्तांवर त्याची कृपा किती आहे—माझ्या प्राणत्यागाच्या वेळी, कृष्ण स्वतः माझ्यासमोर उभा आहे. जो योगी भक्तिपूर्वक त्याच्यात मन लावतो, त्याचे नाम उच्चारतो, तो देहत्यागाच्या वेळी सर्व इच्छांपासून व कर्मांपासून मुक्त होतो. तो देवाधिदेव, भगवंत, माझ्या देहत्यागापर्यंत थांबो; तो, चार भुजा, तेजस्वी कमळासारखा चेहरा, हलके लाल डोळे, मंद हास्य, सोन्यासारखी वस्त्रे परिधान करून, माझ्यासमोर उभा आहे—तोच माझ्या ध्यानाचा मार्ग आहे. सूतमुनी पुढे सांगतात—युधिष्ठिराने हे ऐकून, त्या शरपंथावर पडलेल्या भीष्माला विविध धर्माबद्दल प्रश्न विचारले; ऋषीही मन लावून ते ऐकत होते. त्याने लोकांच्या स्वभाव, वर्ण, आश्रमानुसार धर्माचे कर्म, तसेच शास्त्रात सांगितलेल्या आसक्ती व अनासक्तीच्या लक्षणांबद्दल विचारले. त्याने दान, राजधर्म, मोक्ष, स्त्रियांचे कर्तव्य, भगवद्भक्ती, यांचे विभाग आणि योग, याविषयी संक्षिप्त व विस्ताराने विचारले. सत्यज्ञानी भीष्माने, विविध इतिहास आणि आख्यायिकांच्या माध्यमातून, धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष आणि त्यांची साधने यांचा उपदेश केला. धर्माचे विवेचन करत असताना, ती शुभ वेळ आली—योग्यांना इच्छेप्रमाणे प्राणत्यागासाठी अपेक्षित असलेली, उत्तरेकडे जाण्याची वेळ. मग, आपल्या हजार धारांसारख्या वाहणाऱ्या वाणीला थांबवून, सर्व आसक्ती रहित करून, त्याने आपले मन आदिपुरुष श्रीकृष्णावर एकाग्र केले—पिवळ्या वस्त्रधारी, चार भुजा, समोर उभा असलेला, न हलणाऱ्या डोळ्यांनी तेजस्वी. शुद्ध एकाग्रतेने, सर्व अशुभ नष्ट झाले, युद्धातील थकवा केवळ त्याच्या दर्शनाने नाहीसा झाला; सर्व इंद्रियांची क्रिया थांबली, आणि तो जनार्दन, सृष्टीकर्ता, याची स्तुती करीत, प्रस्थानाची तयारी करू लागला. भीष्म म्हणाले, “माझे मन, आता सर्व तृष्णेपासून मुक्त होऊन, सर्वत्र व्यापणाऱ्या, सात्वतश्रेष्ठ, आपल्या परमानंदात स्थित असलेल्या, कधी कधी प्रकृतीमध्ये प्रवेश करणाऱ्या, ज्याच्यापासून जन्माचा प्रवाह सुरू होतो अशा प्रभूमध्ये स्थिर झाले आहे. माझे शुद्ध प्रेम त्या भगवानावर, तीनही लोकांचा आनंद, तामळ वृक्षासारखा काळा, सूर्यकिरणासारखी तेजस्वी वस्त्रे, कुरळ्या केसांनी वेढलेला, कमळासारखा चेहरा आणि अर्जुनाचा मित्र—त्याच्यावर सदैव स्थिर राहो.