तीन दिवसांच्या शेवटी, राजपुत्राने आपल्या क्षमतेनुसार हरि भगवानाची उपासना केली, आणि त्या महिन्यात फक्त बेलफळ व बोरफळावर उपजीविका केली. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी तो पडलेली पाने, गवत व अशा पदार्थांपासून अन्न तयार करून भगवानाची पूजा करत असे. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी फक्त पाण्यावर उपजीविका करत, तो ध्यानात तल्लीन होऊन भगवानाच्या दिव्य स्वरूपाजवळ गेला. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी, श्वासावर विजय मिळवून, फक्त वायूवर उपजीविका करत, त्याने भगवानावर सतत ध्यान केले. पाचवा महिना आल्यावर, राजपुत्राने श्वासावर पूर्णपणे नियंत्रण मिळवले, आणि एका पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा न हलता, परमात्म्यावर ध्यान केले. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेत, हृदयात, म्हणजेच पंचमहाभूत आणि इंद्रियांचे आसन, भगवानाच्या स्वरूपावरच ध्यान केंद्रित केले; त्याला दुसरे काहीच दिसत नव्हते. त्याने या जगाचा आधार असलेल्या, आदिम प्रकृती व पंचमहाभूतांचे अधिष्ठाता असलेल्या परमेश्वरावर ध्यान केले, आणि तीन लोक थरथरू लागले. तो राजपुत्र एका पायावर उभा राहिल्यामुळे, त्याचा अंगठा ज्या ठिकाणी पृथ्वीवर टेकला, तिथे पृथ्वी झुकली, जणू हत्तीच्या वजनामुळे त्याचा मंच झुकतो. त्याने सर्व इंद्रियांचे द्वार बंद करून, स्थिर चित्ताने विश्वात्म्यावर ध्यान केले; त्यामुळे सर्व लोक आणि त्यांच्या रक्षणकर्त्यांना त्रास झाला, ते श्वासही घेऊ शकत नव्हते, आणि त्यांनी हरि भगवानाची शरण घेतली. देवांनी भगवानाला प्रार्थना केली: "हे प्रभु, आम्ही सर्व प्राणी, स्थिर आणि चल, ज्यांचे निवासस्थान तुम्हीच आहात, अशा श्वासावर इतके नियंत्रण आम्ही कधीच पाहिले नाही. कृपया आम्हाला या क्लेशातून मुक्त करा; आम्ही तुमच्याकडे, अंतिम आश्रयस्थानी आलो आहोत." भगवानाने त्यांना आश्वासन दिले: "घाबरू नका. मी त्या मुलाला तपाचा त्याग करायला लावीन. तुम्ही तुमच्या लोकात परत जा. त्याच्या माझ्याशी एकरूप झाल्यामुळेच तुमचा श्वास रोखला गेला, हे उत्तानपादपुत्रांनो." सूतांनी सांगितले: "राजा, आपल्या प्रजेला हानी होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणून घेण्याची इच्छा बाळगून, तो देवव्रत ज्या ठिकाणी पडला होता तिथे गेला. त्या वेळी, त्याचे सर्व भाऊ, सुवर्णाने सजलेले घोडे घेऊन रथात आले, तसेच व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही आले. भगवान कृष्णही धनंजयासह रथात आले; त्यांच्यात राजा कुबेरासारखा यक्षांमध्ये तेजस्वी दिसत होता. पांडवांनी, त्यांच्या अनुयायांसह आणि चक्रधारी भगवानासह, भूमीवर पडलेल्या भीष्माला पाहिले, जणू स्वर्गातून कोणी देव खाली पडला आहे. त्यांनी त्याला नमस्कार केला. तिथे ब्राह्मणांमधील श्रेष्ठ, दिव्य ऋषी आणि राजर्षी, सर्वजण भरतवंशातील मुख्य भीष्माला पाहण्यासाठी जमले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, आदरणीय बदरायण, बृहदश्व, भारद्वाज आणि त्याचे शिष्य, तसेच रेणुकाचा पुत्र उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमदा, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षिवान, गौतम, अत्री, कौशिक आणि सुदर्शन हेही तिथे होते. ब्रह्मरात व अन्य शुद्धहृदयी ऋषी, कश्यप, अङ्गिरस आणि इतर शिष्यांसह आले होते. भीष्म, सर्वजण जमलेले पाहून, धर्म जाणणारा आणि स्थान-कालाचे भान असणारा, त्याने सर्वांना सन्मान दिला. त्याने कृष्णाचीही पूजा केली, जो स्वतःच्या ऐश्वर्याची जाण असणारा, विश्वाचा अधिपती, हृदयात वसलेला, मायेमुळे स्वरूप धारण केलेला आहे. तो पांडवांना, जे विनम्रतेने आणि स्नेहाने बसले होते, आणि ज्यांच्या डोळ्यात गाढ प्रेमामुळे अश्रू आले होते, संबोधित करू लागला: "अरे, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे की, धर्मपुत्रांनो, तुम्ही पीडित, ब्राह्मणांना, धर्माला आणि अच्युताला समर्पित असता, तरीही तुम्ही दुःख सहन करण्यास किंवा क्लेशात जगण्यास योग्य नाही. महान योद्धा पांडू गेला, कुंती, लहान मुलांसह विधवा, तुमच्यासाठी अनेक वेळा दुःख सहन करत आली, जणू आपल्याला लहान मूल आहे. मी तर मानतो, तुमच्यावर आलेले सर्व अप्रिय गोष्टी काळामुळेच आहेत; जग आणि त्याचे शासक त्याच्या अधीन आहेत, जसे वारे ढगांना फिरवतो. जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा धारण करतो, अर्जुन गांडीव बाण धरतो, आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे, तिथे विपत्ती कशी येईल? हे राजन, कृष्णाची इच्छा कोणीही जाणू शकत नाही; शोध घेणारे आणि ज्ञानीही त्यात गोंधळतात. म्हणून, हे भरतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीचे नियोजन समज; असे ठरले असल्याने, हे अनाथ, तू प्रजेचे रक्षण कर. हा भगवान स्वतः, आदिनारायण, वृष्णींमध्ये लपून, मायेमुळे जगाला भ्रमित करतो. त्याची गुप्त शक्ती भगवान शिव, दिव्य ऋषी नारद आणि भगवान कपिल यांना ज्ञात आहे. ज्याला तू मामा, प्रिय मित्र, श्रेष्ठ हितैषी मानतोस, ज्याला तू स्नेहाने मंत्री, दूत, आणि सारथी बनवले, तोच सर्वांचा आत्मा, सर्वांना समान पाहणारा, अद्वैत आणि अहंकाररहित, त्याने लोकांच्या मनात भेद निर्माण केले तरी त्यात त्याची चूक नाही. पण, हे राजन, त्याची भक्तांवर असलेली करुणा पाहा: मी जिवंतपणे शरीर सोडत असताना, कृष्ण स्वतः माझ्यासमोर आला आहे. योगी, जो भक्तीने मन भगवानावर केंद्रित करतो आणि त्याचे नाम उच्चारतो, तो शरीर सोडताना सर्व इच्छांपासून आणि कर्मांपासून मुक्त होतो. देवांचा देव, भगवान, माझ्या शरीरत्यागापर्यंत थांबावा; तो, हास्याने, लालसर डोळे, तेजस्वी कमळासारखा मुख, चार हात असलेला, माझ्या ध्यानाचा मार्ग म्हणून माझ्यासमोर उभा आहे. सूत म्हणाले: युधिष्ठिराने हे ऐकून, बाणांच्या शय्येवर पडलेल्या भीष्माला विविध कर्तव्यांबद्दल विचारले, आणि ऋषी एकाग्रतेने ऐकत होते. त्याने लोकांच्या प्रकृती, वर्ण, आश्रमानुसार ठरलेल्या कर्तव्यांबद्दल, तसेच शास्त्रानुसार सांगितलेल्या विरक्ती आणि आसक्तीच्या गुणधर्मांबद्दल विचारले. त्याने दान, राज्य, मोक्ष, स्त्रिया, आणि भगवंताची भक्ती, तसेच त्यांचे विभाग व योग, याबद्दल संक्षेप आणि विस्ताराने विचारले. सत्य जाणणाऱ्या ऋषीने, विविध कथा आणि इतिहासात सांगितलेल्या धर्म, अर्थ, काम, आणि मोक्ष यांच्या साधनांसह, त्यांचे उद्दिष्ट वर्णन केले. धर्माची माहिती देताना, योगींना इच्छेनुसार मृत्यू मिळवण्यासाठी हवे असलेले उत्तम वेळ, उत्तरेकडे जाण्याचा शुभ काळ, तो क्षण आला.