नारदांनी राजाला सांगितले, “हे प्रजांचे रक्षक, आपल्या पुत्रासाठी शोक करू नकोस. देवतांनी त्याची रक्षा केली आहे. त्याचे महत्त्व तुला अजून कळलेले नाही, म्हणून तू दुःखी होत आहेस. पण त्याची कीर्ती लवकरच संपूर्ण जगात पसरली जाईल.” नारदांनी पुढे सांगितले, “राजन, ज्याचे कार्य विश्वपालक देवतांसाठीही कठीण आहे, असे एक महान कार्य तुझ्या पुत्राने केले आहे. त्यामुळे तुझी कीर्ती अतिशय वाढेल.” मैत्रेय ऋषींनी पुढे सांगितले, “नारदांचे हे दिव्य वचन ऐकून, पृथ्वीच्या अधिपतीने राजवैभवाची पर्वा न करता, आपला संपूर्ण मन पुत्राकडेच लावला.” त्या ठिकाणी, विधिपूर्वक शुद्ध होऊन, त्याने रात्रभर एकाग्रतेने, नारदांनी सांगितल्याप्रमाणे, परम पुरुषाची सेवा केली. दर तीन रात्रीनंतर तो केवळ बेल व बोर फळांवर निर्वाह करत, एक महिना आपल्या सामर्थ्यानुसार श्रीहरीची उपासना करत राहिला. दुसऱ्या महिन्यात, दर सहाव्या दिवशी, तो मुलगा गळून पडलेल्या पानांपासून, गवत वगैरे गोष्टींनी अन्न तयार करीत, परमेश्वराची पूजा करत राहिला. तिसऱ्या महिन्यात, दर नवव्या दिवशी, तो फक्त पाण्यावर निर्वाह करीत, ध्यानात मग्न होऊन, तेजस्वी प्रभूच्या सान्निध्यात पोहोचला. चौथ्या महिन्यात, दर बाराव्या दिवशी, त्याने केवळ वायूवर जगण्याचा निर्धार केला. श्वासावर विजय मिळवून, त्याने प्रभूच्या ध्यानात मन एकाग्र केले. पाचवा महिना सुरू होताच, त्या राजपुत्राने श्वासावर पूर्ण नियंत्रण मिळवून, एका पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा न हलता, परमात्म्याचे ध्यान केले. त्याने सर्वत्रून मन मागे घेऊन, ते हृदयात—जेथे पंचमहाभूत आणि इंद्रिये निवास करतात—स्थिर केले, आणि प्रभूच्या स्वरूपाचे ध्यान करत, दुसरे काहीच पाहिले नाही. त्याने जेव्हा आदिप्रकृतीचे आणि पंचमहाभूतांचे अधिपति असलेल्या परमेश्वराचे ध्यान आणि धारण केले, तेव्हा तीनही लोक कंपित झाले. जेव्हा तो राजपुत्र एका पायावर उभा राहिला, तेव्हा त्याच्या अंगठ्याने पृथ्वी दाबली जाऊन, जणू हत्तीच्या पायाखालील मचाण वाकतो, तशी पृथ्वी वाकली. त्याने आपल्या इंद्रियांची द्वारे बंद करून, अखंड एकाग्रतेने विश्वात्म्याचे ध्यान केले, तेव्हा सर्व लोक आणि त्यांच्या रक्षणकर्त्या देवतांना त्रास होऊ लागला; त्यांना श्वास घेणेही कठीण झाले, आणि ते श्रीहरीच्या शरण आले. देवतांनी विनवले, “हे प्रभो, सर्व जगातील स्थावर-जंगम प्राण्यांमध्ये आम्ही अशी प्राणनिग्रहाची शक्ती कधीच पाहिली नाही, ज्यांचे निवासस्थान तुम्हीच आहात. कृपया आम्हाला या संकटातून मुक्त करा; आम्ही अंतिम आश्रय म्हणून तुमच्याकडे आलो आहोत.” श्रीभगवान म्हणाले, “भीती बाळगू नका. मी त्या मुलाला हे कठोर तप सोडायला लावीन. तुम्ही सर्वजण आपल्या-आपल्या लोकांत परत जा. हे उत्तानपादपुत्रांनो, त्याचे माझ्याशी एकरूप होणे हेच तुमच्या प्राणांवर आलेले बंधन होते.” इतक्यात, सूतांनी सांगितले, “युधिष्ठिराने, आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये आणि धर्माचे सर्व ज्ञान मिळावे, या इच्छेने, देवव्रत म्हणजेच भीष्म जिथे शरपंथावर पडलेले होते, तिथे जाण्याचा निर्णय घेतला.” त्या वेळी, त्याचे सर्व भाऊ, सोन्याने सुशोभित घोड्यांनी सजलेल्या रथांत बसून, त्याच्या मागे गेले. व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही सोबत होते. स्वयं भगवान श्रीकृष्णही धनंजयासह रथात बसून आले. त्यांच्या मध्ये, राजा जणू यक्षांमध्ये कुबेरासारखा तेजस्वी दिसत होता. पांडवांनी, त्यांच्या अनुयायांसह, आणि चक्रधारी श्रीकृष्णाने, भीष्मांना भूमीवर पडलेले पाहिले. ते जणू स्वर्गातून पडलेला देवच भासत होते. सर्वांनी त्यांना वंदन केले. तेथे, ब्राह्मणांपैकी महान ऋषी, दिव्य ऋषी आणि राजर्षी, सर्वजण भारतवंशीय प्रमुख भीष्मांना पाहण्यासाठी जमले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, आदरणीय बडरायण, बृहदश्व, भरद्वाज व त्यांचे शिष्य, रेणुकापुत्र परशुराम—हे सर्व उपस्थित होते. तसेच, वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असीत, कक्षीवान, गौतम, अत्री, कौशिक आणि सुदर्शन हेही आले होते. इतरही अनेक शुद्धहृदयी ऋषी, ब्रह्मरात वगैरे, आपल्या शिष्यांसह आले होते—कश्यप, अंगिरस आणि इतरही. त्या सर्वांचे, त्या भाग्यशाली मंडळींचे, भीष्मांनी—जे वसुंपैकी श्रेष्ठ होते आणि धर्म, स्थान, काळ यांची उत्तम जाण असलेले होते—यथायोग्य सन्मान केले. त्यांनी श्रीकृष्णाचीही पूजा केली, जे स्वतःच्या ऐश्वर्याचे जाणकार, सर्व विश्वाचे अधिपती, अंतःकरणात वास करणारे आणि स्वतःच्या मायेमुळे साकार रूप धारण करणारे आहेत. यानंतर, भीष्मांनी पांडवांना—जे नम्रतेने आणि स्नेहाने बसले होते, आणि ज्यांच्या डोळ्यांत गहिरे प्रेमाश्रू होते—संबोधून सांगितले, “अरे, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे! धर्माचे पुत्र, ब्राह्मण, धर्म आणि अच्युत यांना समर्पित असताना, तुम्ही दुःख भोगण्यास किंवा संकटात राहण्यास अजिबात योग्य नाहीत. महान धनुर्धर पांडू गेल्यानंतर, कुंती विधवा होऊन, लहान मुलांसह, पुन्हा पुन्हा तुमच्यासाठी अपार कष्ट सहन करत राहिली, जणू बालकासह असलेली माता. मला वाटते, तुमच्यावर जे काही प्रतिकूल घडते, ते सर्व काळाच्या अधीन आहे. हे जग आणि त्याचे सर्व शासक काळाच्या प्रवाहात वाहतात, जसे वारे ढगांना नेतात. जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा चालवतो, अर्जुन गांडीवधारी आहे, आणि श्रीकृष्ण तुमचा मित्र आहे—तेथे संकट कसे येईल? राजन, कोणालाही त्याच्या इच्छेचे गूढ कधीच समजले नाही; तत्त्वज्ञानाने युक्त असलेल्यांनाही, अगदी ज्ञानी लोकांनाही, ते समजत नाही. म्हणून, हे भारतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीचेच नियोजन समज. असे ठरले असल्याने, तू, अनाथांच्या रक्षणासाठी, राजा म्हणून प्रजेचे संरक्षण कर. हा स्वतः भगवंत, आदिनारायण, वृष्णिवंशात लपून, जगाला आपल्या मायेत गुंतवतो. त्याची गुप्त शक्ती भगवंत शंकर, दिव्य ऋषी नारद आणि भगवंत कपिल यांना ज्ञात आहे, राजन. ज्याला तू आपला मामा, प्रिय मित्र, हितचिंतक, सल्लागार, दूत, सारथी मानतोस—तो सर्वांचा आत्मा आहे, सर्वांना समभावाने पाहणारा, अद्वैत, अहंकाररहित आहे. त्याने लोकांच्या मनात जे भेद निर्माण केले, त्यात त्याला कधीही दोष लागत नाही. पण पहा, राजन, एकनिष्ठ भक्तांवर त्याची किती करुणा आहे! मी जीवन सोडत असताना, स्वयं श्रीकृष्ण माझ्यासमोर उपस्थित आहेत. जो योगी भक्तीने मन त्याच्यावर स्थिर करतो, त्याचे नाम उच्चारतो, त्याचा देह सोडताना तो सर्व इच्छा व कर्मबंधनांतून मुक्त होतो. तो भगवंत, देवांचा अधिपती, माझ्या शरीरत्यागापर्यंत येथे थांबो. त्यांच्या स्मितहास्याने, लालसर डोळ्यांनी, तेजस्वी कमळसारख्या मुखाने आणि चार भुजांनी, ते माझ्यासमोर ध्यानाचा मार्ग होऊन उभे आहेत.” सूतांनी सांगितले, “युधिष्ठिराने हे ऐकून, शरपंथावर पडलेल्या भीष्मांना विविध धर्मविषयक प्रश्न विचारले, आणि सर्व ऋषी एकाग्रतेने ते ऐकत राहिले.