राजपुत्राला योग्य ते उपदेश मिळाल्यावर, त्याने त्या महात्म्यांची प्रदक्षिणा केली, नमस्कार केला आणि मग तो पवित्र मधुवनात गेला. हे वन भगवंताच्या पावन पावलांनी पावन झाले होते. तेथे तो तपश्चर्या करण्यासाठी गेला. राजपुत्र वनात गेल्यावर, एक ऋषी राजाच्या अंतःपुरात आले. राजाने त्यांचे योग्य प्रकारे सत्कार केले आणि त्यांना आरामदायक आसन दिले. मग ते ऋषी, नारद, राजाला म्हणाले, "राजन, तू इतका विचारमग्न का बसला आहेस? तुझे मुख शोकाने कोमेजले आहे. तुझ्या इच्छा किंवा कर्तव्य, धनासहित, पूर्ण होत नाहीत का?" राजा म्हणाला, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, माझ्या पाच वर्षांच्या मुलाला, जो मोठा ऋषी आहे, एका निर्दयी स्त्रीने त्याच्या आईसह वनवास दिला आहे. तो बालक आता वनात असहाय आहे. त्याला भुकेने थकवा आला असेल, त्याचे कमलासारखे मुख कोमेजले असेल, झोपलेला असेल—त्या मुलाला लांडग्यांनी इजा करू नये, अशी मला भीती वाटते." "माझे दुर्दैव पाहा! एका स्त्रीच्या प्रभावाखाली मी हरलो. तो निरागस मुलगा माझ्या मांडीवर प्रेमाने बसू इच्छित होता, पण मी त्याला जवळ घेतले नाही. मी किती क्षुद्र आहे!" नारद म्हणाले, "राजा, तुझ्या मुलासाठी शोक करू नकोस. तो देवांनी संरक्षित आहे. त्याची महती तुला ठाऊक नाही, म्हणून तू दु:खी आहेस, पण त्याचे यश जगभर पसरले जाईल. त्याने असे कार्य केले आहे, जे लोकपालांसुद्धा कठीण आहे. लवकरच तो तुझ्या घराण्याचे यश मोठ्या प्रमाणात वाढवेल." मैत्रेय म्हणतात, "या दिव्य ऋषीचे शब्द ऐकून पृथ्वीचा अधिपती, राजवैभवाचा त्याग करून, फक्त आपल्या पुत्राचा विचार करू लागला." मधुवनात, पवित्र होऊन, त्याने रात्रभर उपासना केली आणि मन एकाग्र करून भगवंताची सेवा केली, जशी सांगितली होती. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर तो फक्त बेल आणि बोर खाऊन, एक महिना हरिची उपासना करत राहिला. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी, तो गळून पडलेली पाने, गवत इत्यादी गोष्टींनी अन्न तयार करून प्रभूची पूजा करू लागला. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी, तो फक्त पाणी पिऊन, ध्यानात मग्न राहून, महात्म्य भगवंताच्या समीप गेला. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी, श्वासावर नियंत्रण ठेवून, फक्त वायूवर जगत, त्याने भगवंतावर ध्यान केंद्रित केले. पाचवा महिना आला, तेव्हा त्या राजपुत्राने पूर्णपणे श्वासावर प्रभुत्व मिळवले आणि एक पायावर उभा राहून, स्थिर स्तंभासारखा, परब्रह्मावर ध्यान धरले. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेतले, आणि हृदयात—जे पंचमहाभूत आणि इंद्रियांचे स्थान आहे—भगवंताच्या रूपावर ध्यान केले. त्याला दुसरे काहीही दिसेना. त्याने आदिप्रकृतीचे, महान तत्त्वांचे, सर्व जगाचे आधार असलेल्या भगवंताचे ध्यान करताच, संपूर्ण त्रिलोक थरथरू लागली. तो राजपुत्र ज्या पायाच्या अंगठ्याने पृथ्वीवर उभा होता, तिथे पृथ्वी त्याच्या भाराने झुकू लागली, जणू काही हत्तीच्या पायाखाली व्यासपीठ वाकते. तो विश्वात्म्याचे ध्यान करत, इंद्रियांचे द्वार बंद करून, अत्यंत स्थिर चित्ताने, जगातील लोक आणि त्यांच्या अधिपतींना श्वास घेणे कठीण झाले. ते सर्व त्रस्त होऊन हरिच्या शरण आले. देव म्हणाले, "भगवंत, आम्ही सर्व प्राण्यांत, स्थावर जंगमांत, अशी प्राणनिग्रहाची शक्ति कधीच पाहिली नाही. आम्हाला या संकटातून मुक्ती मिळवून द्या; आम्ही आपल्याकडे, अंतिम आश्रयाकडे आलो आहोत." भगवंत म्हणाले, "भीती बाळगू नका. मी त्या मुलाला ही कठीण तपश्चर्या थांबवायला लावीन. तुम्ही तुमच्या लोकांना परत जा. त्याचा माझ्याशी एकरूप झाल्यामुळेच तुमचे प्राण रोखले गेले होते, हे उत्तानपादपुत्रांनो." सुत म्हणतात, "या प्रकारे, आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणून घेण्यासाठी, राजा त्या ठिकाणी गेला जिथे देवव्रत (भीष्म) शरपंजरी पडलेले होते." त्या वेळी, राजाचे सर्व भाऊ, सुवर्णाने अलंकृत घोड्यांवर, रथांवर बसून त्याच्या मागे गेले. व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषीही त्याच्याबरोबर होते. भगवंत श्रीकृष्णसुद्धा धनंजयासह रथावर आले. त्यांच्या मध्ये तो राजा कुबेरासारखा तेजस्वी दिसत होता. भीष्म जमिनीवर पडलेले दिसले, जणू स्वर्गातून एखादा देव खाली पडला आहे. पांडवांनी, त्यांच्या अनुयायांनी आणि चक्रधारी श्रीकृष्णाने त्यांना वंदन केले. तेथे, सर्व श्रेष्ठ ब्राह्मण, दिव्य ऋषी आणि राजर्षी भीष्म यांना पाहण्यासाठी जमले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, वंदनीय बादरायण, बृहदश्व, भारद्वाज त्यांच्या शिष्यांसह, रेणुकापुत्र परशुराम हे सर्व उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षीवान, गौतम, अत्रि, कौशिक आणि सुदर्शन हेही तिथे आले होते. इतर शुद्धहृदय ऋषी—ब्रह्मरात आणि इतर—त्यांच्या शिष्यांसह, कश्यप, अंगिरस आणि इतरही आले होते. भीष्म, या सर्वांना जमलेले पाहून, धर्मज्ञ, वेळ-स्थान जाणणारे, श्रेष्ठ वसु, त्यांचा सन्मान करू लागले. भीष्मांनी श्रीकृष्णाचीही पूजा केली, जे स्वतःचे ऐश्वर्य जाणणारे, विश्वाचे अधिपती, हृदयात विराजमान, स्वतःच्या मायेमुळे मूर्तिमान झालेले आहेत. मग त्यांनी पांडवांना, जे नम्रतेने आणि प्रेमाने बसले होते, ज्यांच्या डोळ्यांत गाढ स्नेहाने अश्रू भरले होते, संबोधित केले. "हाय, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे की, धर्माचे पुत्र, ब्राह्मण, धर्म आणि अच्युत यांना समर्पित असता, तरी तुम्हाला दुःख भोगावे लागत आहे. पांडु महारथी गेल्यावर, कुंती विधवा होऊन लहान मुलांसह, तुमच्यासाठी अनेक संकटे सोसली, वारंवार आईप्रमाणे कष्ट सोसले. तुमच्यासाठी जे काही अप्रिय घडते, ते सगळे मी काळाच्या प्रभावामुळेच घडते, असे मानतो. हा संपूर्ण जग आणि त्याचे अधिपती काळाच्या अधीन आहेत, जसे वारे ढगांना हाकतात. जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा धारण करतो, अर्जुन गांडीव बाण धारण करतो, आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे, तिथे विपत्ती कशी येईल? राजा, कुणालाही भगवंताची इच्छा कळत नाही; शोध घेणाऱ्यांनाही ती गूढ वाटते, ज्ञानी लोकही गोंधळतात. म्हणून, हे भरतश्रेष्ठ, हे सर्व नियतीचे नियोजन आहे, असे समज. असे ठरले असल्याने, हे अनाथ, तू प्रजांचे रक्षण कर. हा भगवंत स्वतः, आदिनारायण, वृष्णी घराण्यात लपून, जगाला आपल्या मायेतून मोहात टाकतो. त्यांची ही परमगुप्त शक्ति भगवंत शिव, दिव्य ऋषि नारद आणि भगवंत कपिल यांना ज्ञात आहे, राजन.