ज्ञान, वैराग्य आणि भक्तीचे महत्त्व सांगताना, नारद ऋषी म्हणाले की, इंद्रिय सुखांपासून दूर राहणारा मनुष्य पूर्ण मुक्तीसाठी अखंड आणि निष्ठावान भक्तीयोगाने परमेश्वराची पूजा करावी. नारदांची ही शिकवण ऐकून, राजपुत्राने नारदांची प्रदक्षिणा केली, नमस्कार केला आणि नंतर भगवानाच्या पावन पादस्पर्शाने पवित्र झालेल्या मधुवनात गेला. तो तपस्वी वनात पोहोचल्यावर, नारद ऋषी राजाच्या अंतःपुरात प्रवेशले. राजा त्यांचा यथायोग्य सत्कार करून, नारदांना आरामदायक आसन दिले. नारदांनी विचारले, “राजा, तू इतका विचारात का बसला आहेस? तुझ्या चेहऱ्यावर दुःखाची छाया का आहे? तुझी इच्छा किंवा कर्तव्य, धनासह पूर्ण होत नाही का?” राजाने उत्तर दिले, “हे ब्राह्मण, माझा पाच वर्षांचा मुलगा, एक महान ऋषी, त्याच्या आईसह एका कठोर मनाच्या स्त्रीने वनात हाकलला आहे. तो अगदी लहान, असहाय आहे; भुकेने थकून, झोपलेला, त्याचा कमलासारखा चेहरा कोमेजलेला आहे. मी प्रार्थना करतो की, त्या मुलाला तिथल्या लांडग्यांनी हानी पोहोवू नये.” राजा दुःखाने म्हणाला, “माझ्या दुर्दैवाचा विचार करा, एका स्त्रीने माझा पराभव केला! त्या निरागस मुलाने प्रेमाने माझ्या मांडीवर बसावे अशी इच्छा केली होती, पण मी त्याचे स्वागत केले नाही—किती अधम मी आहे!” नारद म्हणाले, “हे लोकांचे रक्षक, तुझ्या मुलासाठी शोक करू नकोस; देव त्याची रक्षा करीत आहेत. त्याच्या महानतेची तुला जाणीव नाही, म्हणून तू शोक करतोस; पण त्याची कीर्ती जगभर पसरली जाईल.” नारद पुढे म्हणाले, “राजा, तुझ्या मुलाने जे कार्य केले आहे, ते जगाच्या रक्षकांनाही कठीण आहे. लवकरच, त्याच्या कृतीमुळे तुझी कीर्ती व्यापक होईल.” मैत्रेय ऋषी म्हणतात, नारदांच्या दिव्य वचनांनी प्रेरित होऊन, पृथ्वीचा स्वामी राजाने राजवैभवाचा त्याग केला आणि आपल्या मुलाच्या चिंतेत मग्न झाला. मधुवनात, शुद्ध होऊन, त्याने रात्री उपासना केली आणि मन एकाग्र करून, नारदांनी सांगितल्याप्रमाणे परमपुरुषाची सेवा केली. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर, तो केवळ बेल आणि बोर खाऊन, एक महिना आपल्या क्षमतेनुसार हरिची पूजा करत राहिला. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी, तो गळून पडलेली पाने, गवत वगैरे गोष्टींमधून अन्न तयार करून, परमेश्वराची पूजा केली. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी, तो केवळ पाण्यावर जगला आणि ध्यानात मग्न होऊन, प्रभूच्या सान्निध्यात गेला. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी, श्वासावर नियंत्रण ठेवून, तो केवळ वायूवर जगला आणि प्रभूच्या ध्यानात रमला. पाचव्या महिन्यात, राजपुत्राने श्वासावर पूर्ण नियंत्रण मिळवून, एका पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा स्थिर, परम तत्त्वाचे ध्यान केले. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेऊन, हृदयात—इंद्रिय आणि तत्त्वांची जागा—प्रभूच्या रूपाचे ध्यान केले; त्याला दुसरे काही दिसले नाही. त्याने आदिप्रकृती, पंचमहाभूतांचा आधार, सर्व जगाचा आधार असलेल्या परमेश्वराचे ध्यान केले, आणि त्यामुळे तीनही लोक थरथरू लागले. राजपुत्र एका पायावर उभा राहिला, त्याच्या मोठ्या अंगठ्याने पृथ्वी जिथे तो उभा होता तिथे झुकली, जणू हत्तीच्या वजनाने त्याचा आसन झुकतो. तो विश्वात्म्याचे ध्यान करत असताना, इंद्रियांचे द्वार बंद करून, अचल ध्यानात मग्न झाला; त्यामुळे लोक आणि त्यांच्या रक्षकांना त्रास होऊ लागला, ते श्वासही घेऊ शकत नव्हते, आणि त्यांनी हरिच्या शरण जाऊन प्रार्थना केली. देव म्हणाले, “हे प्रभू, आम्हाला माहित नाही, तुझ्या निवासस्थानी असलेल्या सर्व प्राण्यांमध्ये अशी श्वासाची संनियंत्रण आहे. कृपया आम्हाला या संकटातून मुक्त कर; आम्ही तुझ्या अंतिम शरणस्थानी आलो आहोत.” भगवान म्हणाले, “घाबरू नका. मी त्या मुलाला या कठोर तपस्येतून थांबवीन. तुम्ही तुमच्या लोकांत परत जा. त्याच्या माझ्याशी एकरूप झाल्यामुळे तुमचा श्वास रोखला गेला, हे उत्तानपादपुत्रांनो.” सूत ऋषी पुढे सांगतात: आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणण्यासाठी, राजा देवव्रत जेथे शय्येवर पडले होते तिथे गेला. त्या वेळी, त्याचे सर्व भाऊ, सुवर्णाने सजलेले घोडे आणि रथांमध्ये, तसेच व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषी, त्याच्यासह गेले. भगवान कृष्णही धनंजयासह रथात होते; त्यांच्यात राजा कुबेरासारखा यक्षांमध्ये तेजस्वी दिसत होता. भीष्म जमिनीवर पडलेले पाहून, जणू देव स्वर्गातून पडला आहे, पांडव आणि त्यांच्या अनुयायांसह, चक्रधारी कृष्णासह, त्यांनी भीष्माला नमस्कार केला. तेथे, ब्राह्मणांमधील महान ऋषी, दिव्य ऋषींचे श्रेष्ठ, आणि राजर्षी, सर्वजण भरतवंशातील प्रमुख भीष्माला भेटण्यासाठी जमले. पर्वत, नारद, धौम्य, venerable बदरायण, बृहदश्व, भारद्वाज आणि त्याचे शिष्य, रेनुकापुत्र, हे सर्व उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षिवान, गौतम, अत्री, कौशिक आणि सुदर्शन हेही तिथे आले. इतर शुद्धहृदयी ऋषी, ब्रह्मरात वगैरे, त्यांच्या शिष्यांसह—कश्यप, अत्री, अंगिरस आणि इतर—आले. भीष्माने, सर्व जमलेल्या पुण्यात्म्यांना, स्थान आणि वेळेची योग्य जाण असलेल्या, धर्मज्ञ अशा श्रेष्ठ वसूंना, यथायोग्य सन्मान दिला. त्यांनी कृष्णाचीही पूजा केली, जो आपल्या ऐश्वर्याची जाणीव असलेला, विश्वाचा स्वामी, हृदयात वसलेला आणि आपल्या मायेमुळे रूप धारण केलेला आहे. भीष्माने नम्रता आणि प्रेमाने बसलेल्या पांडवांना, ज्यांच्या डोळ्यात गाढ स्नेहाचे अश्रू होते, संबोधित केले. तो म्हणाला, “अरे, किती दुःखद आणि अन्याय्य आहे की, धर्मपुत्र, ब्राह्मण, धर्म आणि अच्युत यांना समर्पित, तुम्ही दुःख सहन करत आहात; तुम्ही अशा परिस्थितीत राहण्यास योग्य नाही.” “महान योद्धा पांडू गेल्यावर, कुंती, लहान मुलांसह विधवा, तुमच्यासाठी वेळोवेळी अनेक दुःख सहन करत आहे, जणू एखाद्या बालकासारखी.” “माझ्या मते, तुमच्यासाठी जे काही अप्रिय घडते ते काळामुळेच आहे; जग आणि त्याचे शासक काळाच्या अधीन आहेत, जसा वारा ढगांना हलवतो.” “जिथे धर्मपुत्र राजा आहे, भीम गदा धारण करतो, कृष्ण गांडीव घेऊन आहे, आणि कृष्ण तुमचा मित्र आहे—तेथे विपत्ती कशी येईल?” “राजा, कुणालाही त्याची इच्छा माहित नाही; अगदी विचारशील लोकही त्यात गोंधळतात, तसेच ज्ञानीही.” “म्हणून, हे भरतश्रेष्ठ, हे नियतीचे विधान समज; असे ठरल्यामुळे, रक्षणाविना असलेल्या लोकांचे रक्षण कर.” “हा भगवंत स्वतः, आदि नारायण, वृश्णींमध्ये आपली ओळख लपवून, जगाला मायेमुळे गोंधळात टाकतो.