एकदा एक ऋषी, ज्यांनी आपली इंद्रिये, मन, वाणी आणि आहारावर संयम मिळवला होता, त्यांनी पृथ्वी, पाणी किंवा इतर घटकांपासून बनवलेल्या मूर्तीच्या माध्यमातून भगवंताची भक्तिभावाने पूजा केली. भगवंत, जे अगम्य शक्तीने आणि आपल्या इच्छेने प्रकट होतात, त्यांचे स्तुतीपर श्लोकांनी गुणगान करावे आणि त्यांचे स्वरूप हृदयात ध्यान करावे, असे सांगितले गेले. पूर्वी ज्या प्रकारे भगवंताची सेवा केली गेली होती, ती आता मंत्राने प्रतिष्ठित केलेल्या मूर्तीला, पूर्ण मनोभावाने, मंत्रात मन गुंतवून अर्पण करावी. शरीर, मन आणि वाणीने, तसेच हृदयातून उत्पन्न होणाऱ्या भक्तीने जेव्हा भगवंताची सेवा केली जाते, तेव्हाच खऱ्या अर्थाने त्यांची पूजा होते. जे मनुष्य कपटमुक्त राहून योग्य रीतीने भगवंताची पूजा करतात, त्यांना भगवान अधिकाधिक भक्ती देतात आणि ते जे उत्तम कल्याण इच्छितात, ते साधारण कर्माने मिळत नाही, ते त्यांना प्राप्त करून देतात. ज्याने इंद्रियसुखांपासून विरक्ती मिळवली आहे, त्याने अखंड आणि प्रामाणिक भक्तीयोगाने भगवंताची उपासना करावी, म्हणजे अंतिम मुक्ती साधता येईल. अशा प्रकारे उपदेश मिळाल्यावर, राजकुमाराने त्या दिव्य भूमीत प्रदक्षिणा घातली व नतमस्तक होऊन, भगवंताच्या पावन पावलांनी पावन झालेल्या मधुवनात गेला. त्या तपोवनात पोहोचल्यावर, ऋषीने अंतःपुरात प्रवेश केला, राजा त्याचा यथोचित सन्मान करतो, आणि ऋषी आरामात बसून त्याच्याशी बोलू लागले. नारद म्हणाले, "राजन, तू इतका विचारात का बसला आहेस? तुझ्या चेहऱ्यावर दुःखाची छाया आहे. कोणती तरी इच्छा किंवा कर्तव्य, जे धनाशी संबंधित आहे, पूर्ण होत नाही आहे का?" राजा म्हणाला, "हे ब्राह्मण, माझा पाच वर्षांचा मुलगा, जो मोठा ऋषी आहे, त्याला आणि त्याच्या आईला एका निर्दयी स्त्रीने वनवासात पाठवले आहे. तो मुलगा सध्या वनात असहाय आहे, थकला, उपाशी, पडलेला, त्याचे कमलासारखे मुख कोमेजले आहे, त्याला लांडगे इजा करू नयेत, अशी माझी प्रार्थना आहे." "अरेरे! माझ्या दुर्दैवाचा विचार कर. एका स्त्रीने मला जिंकले! त्या निरागस मुलाला, जो प्रेमाने माझ्या मांडीवर यायला उत्सुक होता, मी जवळ घेतले नाही, किती नीचपणा माझा!" नारद म्हणाले, "राजन, जनतेचे रक्षण करणाऱ्या, तुझ्या मुलासाठी शोक करू नकोस. देव त्याचे रक्षण करीत आहेत. त्याचे महत्त्व तुला माहित नाही, म्हणून तू शोक करतोस, पण त्याची कीर्ती जगभर पसरली जाईल. त्याने जे कार्य केले आहे, ते लोकपालांनाही कठीण आहे. लवकरच तो तुझ्यासाठी अमर कीर्ती मिळवून देईल." मैत्रेय म्हणाले, "दिव्य ऋषीचे हे शब्द ऐकून, पृथ्वीचा अधिपती, राजवैभवाचा त्याग करून, फक्त आपल्या पुत्राचा विचार करू लागला." त्या पवित्र स्थळी, शुद्ध होऊन, त्याने रात्री जागरण केले आणि एकाग्र चित्ताने, सांगितल्याप्रमाणे, परमेश्वराची सेवा केली. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर, फक्त बेल आणि बोर फळे खाऊन, त्याने एक महिना आपल्या क्षमतेनुसार हरिपूजन केले. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी, गळून पडलेली पाने, गवत इ. गोष्टींनी अन्न तयार करून, परमेश्वराची पूजा केली. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी, फक्त पाण्यावर राहून, ध्यानात मग्न होऊन, भगवंताच्या सान्निध्यात गेला. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी, फक्त वायूपर राहून, प्राणावर विजय मिळवून, भगवंताचे ध्यान सुरू ठेवले. पाचवा महिना आला तेव्हा, राजकुमाराने प्राणावर पूर्ण नियंत्रण मिळवले, एका पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा स्थिर राहून, निर्गुण परमात्म्याचे ध्यान केले. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेऊन, हृदयात, जे घटक आणि इंद्रियांचे आसन आहे, तिथे स्थिर केले आणि भगवंताच्या स्वरूपाचे ध्यान केले, दुसरे काहीही न पाहता. त्याने जेव्हा सर्व जगाचा आधार असलेल्या, आदिप्रकृतीच्या अधिपती, महाभूतांचे स्वामी, परमेश्वराचे ध्यान सुरू ठेवले, तेव्हा तीनही लोक थरथरू लागले. राजकुमार एका पायावर उभा राहिला, तेव्हा त्याच्या अंगठ्यामुळे पृथ्वी तिथे वाकली, जणू हत्तीच्या वजनाने त्याचा मचान वाकतो. त्याने आपल्या सर्व इंद्रियांचे दरवाजे बंद करून, अखंड एकाग्रतेने विश्वात्म्याचे ध्यान केले, तेव्हा लोक आणि त्यांचे पालक, पीडित आणि श्वास रोखलेले, हरिपाशी शरण आले. देव म्हणाले, "हे प्रभो, आम्हाला सर्व प्राण्यांमध्ये, ज्या तुझ्या निवासस्थानात राहतात, अशी प्राणसंयमाची क्षमता माहीत नाही. आम्ही तुझ्या शरण आलो आहोत, कृपया या संकटातून आम्हाला मुक्त कर." भगवान म्हणाले, "भीती बाळगू नका. मी त्या मुलाला या कडक तपस्येतून परावृत्त करीन. आपल्या आपल्या लोकांमध्ये परत जा. कारण त्याच्या माझ्याशी एकरूपतेमुळेच तुमचा श्वास रोखला गेला होता, हे उत्तानपादपुत्रांनो." सूतमुनी म्हणाले, "अशा प्रकारे, आपल्या प्रजेला त्रास होऊ नये म्हणून आणि सर्व धर्म जाणून घेण्यासाठी, राजा त्या ठिकाणी गेला जिथे देवव्रत (भीष्म) शय्येवर पडले होते." त्या वेळी, त्याचे सर्व बंधू, सोन्याने अलंकृत घोड्यांसह रथांवरून, तसेच व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषी त्याच्यासोबत गेले. भगवंत श्रीकृष्ण देखील धनंजयासह रथावर गेले; त्या सर्वांच्या मध्ये राजा, जणू यक्षांमध्ये कुबेर शोभून दिसावा, तसा शोभून दिसत होता. पांडवांनी, त्यांच्या सेवकांसह आणि चक्रधारी श्रीकृष्णासह, भीष्म पितामहांना जमिनीवर पडलेले पाहिले, जणू एखादा देव स्वर्गातून पडला असावा, आणि ते सर्व त्यांना वंदन करू लागले. तेथे ब्राह्मणांत श्रेष्ठ असलेले सर्व महान ऋषी, दिव्य ऋषी, राजर्षी, भारतवंशात श्रेष्ठ असलेल्या भीष्मांना पाहण्यासाठी गोळा झाले होते. पर्वत, नारद, धौम्य, आदरणीय बदरायण, बृहदश्व, भरद्वाज व त्यांच्या शिष्यांसह, रेणुकापुत्र परशुराम उपस्थित होते. वसिष्ठ, इंद्रप्रमद, त्रित, गृत्समद, असित, कक्षिवान, गौतम, अत्री, कौशिक आणि सुदर्शन हे देखील तेथे उपस्थित होते. अन्य शुद्धहृदयी ऋषी, ब्रह्मरथ वगैरे, त्यांच्या शिष्यांसह आले होते—कश्यप, अंगिरस आणि इतरही होते. तेथे जमलेल्या, अतिशय पुण्यशाली लोकांना, धर्मज्ञ आणि वेळेची व स्थळीची योग्य जाणीव असलेल्या भीष्मांनी यथोचित सन्मान दिला. त्यांनी श्रीकृष्णाचीही पूजा केली, जे आपल्या ऐश्वर्याला जाणणारे, सर्व विश्वाचे अधिपती, हृदयात वास करणारे, आपल्या मायेतून रूप धारण करणारे आहेत. यानंतर, पांडुपुत्र, जे नम्रतेने आणि प्रेमाने बसले होते, ज्यांच्या डोळ्यांत अतिशय प्रेमामुळे अश्रू आले होते, त्यांना भीष्मांनी संबोधित केले. "अरे, किती दु:खद आणि अन्याय्य आहे! धर्माचे पुत्र, ब्राह्मण, धर्म आणि अच्युत भक्त असताना, तुम्ही अशा दुःखाला पात्र नाही, ना तुम्ही अशा स्थितीत जगायला योग्य आहात. महान धनुर्धर पांडू गेल्यानंतर, कुंती, लहान मुलांसह विधवा राहून, तुमच्यासाठी वारंवार अपार कष्ट सहन करत आहे, जणू एखाद्या लहान मुलासह असलेली माता.