राजा युधिष्ठिर, धर्माचे पुत्र, युद्धानंतर अत्यंत दुःखी झाले होते. व्यास आणि इतर ऋषी, तसेच अद्भुत कार्य करणारा श्रीकृष्ण, यांनी त्यांना अनेक इतिहास सांगून, उपदेश केला; तरीही, दुःखाच्या भाराखाली ते काहीही समजू शकले नाहीत. राजा, मित्रांच्या संहाराचा विचार करत, मोह आणि भ्रमाने भरून, सामान्य माणसासारख्या मनाने बोलले, “अरे, माझ्या अज्ञानाकडे पाहा, हे माझ्या दुष्ट हृदयात खोलवर रुजले आहे! दुसऱ्याच्या शरीरासाठी मी अनेक सैन्यांचा मृत्यू घडवला. जरी मला दहा हजार वेळा दहा हजार वर्षे नरकातून मुक्ती मिळाली, तरीही मी बालक, ब्राह्मण, मित्र, नातेवाईक, वडील, भाऊ, आणि गुरूंच्या हानीच्या पापातून मुक्त होणार नाही. शत्रूंच्या धर्मयुद्धातील वध राजा म्हणून लोकांचे रक्षण करताना पाप नाही, असे आज्ञा सांगतात; पण हे शब्दही मला समजत नाहीत. घरातील लोकांच्या कृतीमुळे, ज्या स्त्रियांच्या नातेवाईकांचा वध झाला, त्यांच्याशी निर्माण झालेली शत्रुता मी दूर करू शकत नाही. जसा चिखल चिखलाने पाण्याला स्वच्छ करू शकत नाही, किंवा दारू दारूच्या डागाला दूर करू शकत नाही, तसा जीवहत्येचा एकच कर्म यज्ञाने शुद्ध होऊ शकत नाही.” इतक्यात, एक श्रेष्ठ गुप्त मंत्र सांगण्यात आला, “राजकुमार, ऐक: हा मंत्र सात रात्री जपल्याने आकाशात असणाऱ्या प्राण्यांना पाहता येते.” त्या मंत्राने, “ॐ, श्री वासुदेवाला नमस्कार,” असे म्हणत, योग्य वेळ, स्थान, आणि विविध वस्तूंच्या समर्पणाने, ज्ञानी व्यक्तीने भगवानाची पूजा करावी. शुद्ध जल, फुले, वनातील मूळ, फळे, कोवळे अंकुर, नवीन वस्त्र, आणि विशेषतः प्रिय तुलसीच्या पानांनी भगवानाची पूजा करावी. मूर्ती मिळवून, ती माती, जल किंवा अन्य तत्त्वांची असो, संयमी, शांत, वाणीवर नियंत्रण ठेवणारा, मध्यम आहार घेणारा साधू त्या मूर्तीची पूजा करावी. भगवान, उच्च स्तुतिसुमारे गौरवले गेलेले, आपल्या अद्भुत शक्तीने आणि इच्छेने प्रकट होतील; त्यांना हृदयात ध्यान करावे. पूर्वी केलेली सर्व सेवा आता मंत्राने स्थापन केलेल्या भगवानाच्या रूपाला, मन मंत्रात गुंतवून अर्पण करावी. शरीर, मन, आणि वाणीने, हृदयातून उत्पन्न झालेल्या भक्तीने भगवानाची सेवा केली, तर त्यांची खरी पूजा होते. कपटमुक्त, योग्य पद्धतीने पूजा करणाऱ्यांना भगवान भक्ती वाढवतात आणि सर्वोच्च कल्याण देतात, जे साध्या कर्माने मिळत नाही. इंद्रियसुखांपासून विरक्त व्यक्तीने अखंड, शुद्ध भक्तीयोगाने भगवानाची पूजा करावी, पूर्ण मुक्तीसाठी. अशा प्रकारे उपदेश मिळाल्यावर, राजकुमाराने प्रदक्षिणा घातली, नमस्कार केला, आणि श्रीकृष्णाच्या चरणांनी पावन झालेल्या मधुवनात गेला. तिथे, तपोवनात पोहोचल्यावर, ऋषी राजाच्या अंतःपुरात आले, योग्य सन्मान मिळाला, आणि आसनावर बसून बोलले. नारद म्हणाले, “राजा, तू इतका विचारात का बसलास? तुझे मुख शुष्क, दुःखाने भरले आहे. इच्छा किंवा धर्म, धनासह, पूर्ण होत नाही का?” राजा म्हणाले, “ब्राह्मण, माझा पाच वर्षांचा मुलगा, त्याची आईसह, एका निर्दय स्त्रीने वनात पाठवला; तो मोठा ऋषी आहे. तो वनात असहाय आहे; लांडगे त्या थकलेल्या, उपाशी, कोमलमुखी बालकाला हानी करू नयेत, अशी माझी प्रार्थना आहे. माझ्या दुर्दैवाकडे पाहा; एका स्त्रीने मला जिंकले! त्या निरागस मुलाने प्रेमाने माझ्या मांडीवर बसण्याची इच्छा केली, पण मी त्याचे स्वागत केले नाही—मी किती नीच आहे!” नारद म्हणाले, “राजा, आपल्या पुत्रासाठी दुःखी होऊ नकोस; देव त्याचे रक्षण करतात. त्याची महानता माहिती नसल्याने तू शोक करतोस; त्याची कीर्ती जगभर पसरली जाईल. विश्वपालकांसाठीही कठीण कार्य त्याने केले आहे; लवकरच त्याच्या कार्यामुळे तुझी कीर्ती प्रचंड होईल.” मैत्रेय सांगतात, “नारदांचे हे दिव्य शब्द ऐकून, पृथ्वीचा अधिपती, राजवैभव विसरून, फक्त आपल्या पुत्राचा विचार करू लागला. तिथे, शुद्ध होऊन, त्याने रात्री उपवास केला आणि एकाग्र मनाने, सांगितल्याप्रमाणे परम पुरुषाची सेवा केली. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर, कडूलिंब आणि बोराच्या फळांवर निर्वाह करत, त्याने एक महिना हरिची पूजा केली. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी, गळून पडलेल्या पान, गवत, इत्यादींचे अन्न तयार करून, भगवानाची पूजा केली. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी, फक्त पाण्यावर निर्वाह करत, ध्यानात मग्न होऊन, भगवानाकडे गेला. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी, श्वासावर नियंत्रण ठेवून, फक्त वायूवर जगत, भगवानाचे ध्यान केले. पाचवा महिना आला तेव्हा, राजपुत्राने श्वासावर प्रभुत्व मिळवून, एका पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा स्थिर, परमात्म्याचे ध्यान केले. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेऊन, हृदयात, तत्त्व आणि इंद्रियांचे आसन, भगवानाच्या रूपावर ध्यान केले, आणि काहीच वेगळे पाहिले नाही. त्याने आद्य प्रकृती, महातत्त्व, आणि सर्वांचा आधार असणाऱ्या परमात्म्याला धारण केल्यावर, तीनही लोक थरथरायला लागले. तो राजपुत्र एका पायावर उभा राहिला, तेव्हा त्याच्या अंगठ्याने पृथ्वी दबली, जिथे तो उभा राहिला तिथे पृथ्वी वाकली, जसे हत्तीच्या वजनाने त्याचा आसन वाकतो. तो विश्वाच्या आत्म्याचे ध्यान करत, इंद्रियांचे द्वार बंद करून, एकाग्र मनाने, जग आणि त्यांचे रक्षक, त्रस्त आणि श्वासाविना, हरिच्या शरण गेले. देव म्हणाले, “हे प्रभु, सर्व प्राण्यांमध्ये, चालणारे आणि न चालणारे, अशी प्राणनियंत्रण आम्ही पाहिली नाही; तूच त्यांचे निवासस्थान आहेस. आमचे दुःख दूर कर; आम्ही तुझ्या अंतिम शरणात आलो आहोत.” भगवान म्हणाले, “घाबरू नका. मी त्या बालकाला कठोर तपस्येतून थांबवीन. आपल्या आपल्या लोकांमध्ये परत जा. त्याचा माझ्याशी योग असल्याने, तुमचा श्वास रोखला गेला, हे उत्तानपादपुत्रांनो.” सूत म्हणतात, “राजा, प्रजांच्या हानीचे भय आणि सर्व धर्म जाणून घेण्याची इच्छा, यामुळे तो देवव्रत जिथे पडला होता तिथे गेला. त्या वेळी, सर्व भाऊ, सुवर्णालंकारित घोड्यांवर, रथातून, तसेच व्यास, धौम्य आणि इतर ऋषी, त्याच्याबरोबर गेले. भगवंत श्रीकृष्णही, धनंजयासह, रथात गेले; त्यांच्यात राजा कुबेरासारखा यक्षांमध्ये तेजस्वी दिसत होता.