मधुसूदन भगवान, माझे मन तुझ्यावरच सदैव प्रेमाने स्थिर राहो, जसे गंगा अखंडपणे समुद्राकडे वाहते—असे पृथा (कुंती) यांनी श्रीकृष्णाला प्रार्थना केली. त्या म्हणाल्या, "हे श्रीकृष्ण, कृष्णाचा मित्र, वृष्णी कुलाचा प्रमुख, अधर्माचा नाश करणारा, राजघराण्यांमध्ये अग्नीसारखा, मुक्ती देणारा, गोविंदा—गाय, ब्राह्मण आणि देवांचे दुःख दूर करणारा, योगाचा अधिपती, सर्वांचा शिक्षक, प्रभु, मी तुला नमस्कार करते." पृथा यांच्या या मधुर स्तुतींनी सर्वकल्याणकारी वैकुंठनाथ श्रीकृष्ण सौम्य हास्याने उत्तर दिले, जणू त्याच्या मायेतून पृथाला मोहित करतो आहे. त्याने प्रेमाने निरोप दिला आणि हस्तिनापूरात प्रवेश केला; परंतु जेव्हा तो स्त्रियांना घेऊन स्वतःच्या नगरीकडे जाण्याचा विचार करत होता, तेव्हा राजाने प्रेमामुळे त्याला थांबवले. राजा युधिष्ठिर, ज्याला व्यास आणि इतर ऋषी, तसेच अद्भुत कार्य करणाऱ्या श्रीकृष्णाने इतिहासाद्वारे बोध दिला होता, तरीही त्याचा दुःख इतका प्रबल होता की त्याला समजून येत नव्हते. धर्मपुत्र राजा, आपल्या मित्रांच्या हत्येचा विचार करत, ब्राह्मणांनो, आसक्ती व मोहाने ग्रासलेला, सामान्य माणसासारखी मनस्थिती घेऊन बोलला. "अरे, माझ्या हृदयातील खोल मूळ असलेले अज्ञान पहा! दुसऱ्याच्या शरीरासाठी मी कित्येक सैन्यांचा नाश केला. जरी मला नरकातून दहा हजार वेळा दहा हजार वर्षे मुक्ती मिळाली, तरीही मी बालक, ब्राह्मण, मित्र, नातेवाईक, पिता, भाऊ, गुरु यांना हानी पोहोचवण्याच्या पापातून मुक्त होऊ शकणार नाही. शत्रूंचा धर्मयुद्धात वध हा राजाला पाप नाही, जो आपल्या प्रजेला रक्षण करतो; पण या आज्ञेचे शब्दही मला समज देत नाहीत. घरदाराच्या कृतीमुळे येथे ज्या स्त्रियांमध्ये शत्रुत्व निर्माण झाले आहे, त्यांचे नातेवाईक मारले गेले आहेत, ते शत्रुत्व मी दूर करू शकत नाही. जसे चिखलाने चिखलयुक्त पाणी स्वच्छ होत नाही, किंवा मद्याने मद्याचा डाग जात नाही, तसाच एका जीवाच्या हत्येचे पाप यज्ञाने शुद्ध होत नाही." तेव्हा एक ऋषी म्हणाले, "राजपुत्रा, सर्वोच्च गुप्त मंत्र ऐक. सात रात्री जप केल्याने आकाशातील प्राणी दिसू लागतात." मग त्यांनी सांगितले, "ॐ, धन्य वासुदेवाला नमस्कार. या मंत्राने शुद्ध भावाने, योग्य स्थान व वेळ जाणून, विविध वस्तूंनी पूजा करावी. शुद्ध जल, फुले, वनातील मूळ, फळे, कोवळ्या कोंब, नवीन वस्त्र, आणि विशेषतः तुळशीच्या पानांनी पूजा करावी. माती, जल किंवा अन्य तत्त्वांनी बनवलेली मूर्ती मिळाली तर, संयमी, शांत, बोलण्यात संयम आणि आहारात मध्यम असलेल्या साधकाने त्या मूर्तीची पूजा करावी. प्रभु, उच्च स्तुतिस्वरूप स्तुती ऐकून, स्वतःच्या अद्भुत शक्तीने आणि इच्छेने प्रकट होतो; त्याचे ध्यान हृदयात करावे. पूर्वी जे सर्व सेवा प्रकार केले, ते आता मंत्राने स्थापन केलेल्या प्रभुच्या मूर्तीला, मन मंत्रात गुंतवून अर्पण करावे. शरीर, मन, वाणी आणि हृदयातील भक्तीने प्रभूची सेवा केली तरच खरी पूजा होते. कपटमुक्त, योग्य रीतीने पूजा करणाऱ्यांना प्रभू भक्ती वाढवतो आणि सर्वोच्च कल्याण देतो, जे सामान्य कर्तव्यांनी मिळत नाही. इंद्रियसुखापासून विरक्त व्यक्तीने भक्तियोगाने सातत्याने आणि निष्ठेने पूर्ण मुक्तीसाठी प्रभूची पूजा करावी." या प्रकारे उपदेश मिळाल्यावर राजपुत्राने परिक्रमा केली, नमस्कार केला, आणि श्रीकृष्णाच्या पावन पदांनी पावन झालेल्या मधुवनात गेला. तपस्येसाठी वनात गेल्यावर ऋषी राजाच्या अंतःपुरात आले, आदराने सत्कार मिळाला, आणि आरामात बसून बोलू लागले. नारद म्हणाले, "राजा, तू दुःखाने चेहरा कोरडा करून बराच वेळ विचारात का बसला आहेस? इच्छा किंवा कर्तव्य, संपत्तीशी जोडलेले, पूर्ण होत नाही का?" राजा म्हणाला, "हे ब्राह्मण, माझा मुलगा, फक्त पाच वर्षांचा, त्याच्या आईसह एका क्रूर स्त्रीने वनात पाठवला आहे; तो महान ऋषी आहे. तो वनात असहाय आहे, त्याला लांडगे हानी पोहोचवू नये—थकलेला, भूखा, पडलेला, त्याचा कमलासारखा चेहरा कोमेजलेला आहे. अरे, माझे दुर्दैव पाहा, एका स्त्रीने मला जिंकले! त्या निरागस मुलाने प्रेमाने माझ्या मांडीवर बसण्याचा प्रयत्न केला, पण मी त्याचे स्वागत केले नाही—किती नीच मी आहे!" नारद म्हणाले, "हे प्रजांचे रक्षक, तुझ्या मुलासाठी दुःख करू नकोस; देव त्याचे रक्षण करतात. त्याची महानता तुला माहीत नाही, म्हणून तू शोक करतोस, पण त्याची कीर्ती संपूर्ण जगात पसरून जाईल. जगाच्या रक्षकांनाही कठीण वाटणारे कार्य त्याने केले आहे; लवकरच तो तुझ्यासाठी प्रचंड कीर्ती मिळवून देईल." मैत्रेय म्हणतो, "हे दिव्य ऋषीचे शब्द ऐकून, पृथ्वीचा स्वामी राजवैभवाचा विचार न करता, फक्त आपल्या मुलाचा विचार करू लागला. तिथे, शुद्ध होऊन, त्याने रात्री व्रताचे पालन केले, आणि एकाग्र मनाने, सांगितल्याप्रमाणे, परमपुरुषाची सेवा केली. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर, बेल आणि बोर फळावर उपवास करत, एक महिना हरिपूजा केली. दुसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक सहाव्या दिवशी गळलेली पाने, गवत वगैरे खाऊन, प्रभूची पूजा केली. तिसऱ्या महिन्यात, प्रत्येक नवव्या दिवशी फक्त पाण्यावर राहून, ध्यानात मग्न होऊन, प्रभूला प्राप्त झाले. चौथ्या महिन्यात, प्रत्येक बाराव्या दिवशी फक्त वायूवर राहून, श्वासावर नियंत्रण मिळवून, प्रभूच्या ध्यानात रमला. पाचव्या महिन्यात, श्वासावर प्रभुत्व मिळवून, एक पायावर उभा राहून, स्तंभासारखा स्थिर, परमात्म्याच्या ध्यानात मग्न झाला. त्याने मन सर्वत्रून मागे घेऊन, हृदयात—तत्त्व आणि इंद्रियांचे आसन—प्रभूच्या मूर्तीचे ध्यान केले, आणि काहीच वेगळे पाहिले नाही. त्याने आदिम प्रकृती, महान तत्त्व, सर्वांचा आधार असलेल्या परमात्म्याचे ध्यान केले, तेव्हा तीनही लोक थरथरू लागले. राजपुत्र एक पायावर उभा राहिला, तेव्हा त्याच्या अंगठ्याच्या दाबाने पृथ्वी झुकली, जणू हत्तीच्या वजनाने त्याचा मंच झुकतो. त्याने विश्वाच्या आत्म्याचे ध्यान केले, इंद्रियांचे द्वार बंद करून, अचल एकाग्रतेने, तेव्हा लोक आणि त्यांच्या रक्षकांना त्रास झाला, ते श्वासही घेऊ शकले नाहीत, आणि त्यांनी हरिकडे आश्रय मागितला. देव म्हणाले, "हे प्रभु, सर्व प्राणी—चल, अचल—ज्यांचे निवासस्थान तू आहेस, त्यात आम्ही असा श्वासाचे संयम पाहिला नाही. कृपया आम्हाला या दुःखातून मुक्त कर; आम्ही तुझ्या अंतिम आश्रयाकडे आलो आहोत.