जे लोक नेहमी भगवंताच्या लीला ऐकतात, गातात, स्तुती करतात, स्मरण करतात आणि त्यात आनंद मानतात, त्यांना लवकरच त्या श्रीहरींच्या कमलासारख्या चरणांचे दर्शन होते, जे या संसाराच्या प्रवाहाचा अंत करणारे आहेत. कुंतीदेवीने अत्यंत प्रेमाने श्रीकृष्णाला विचारले, “हे प्रभो, आता तुम्ही आम्हाला, तुमच्या भक्त आणि शरणागतांना सोडून जाणार का? आम्हाला तुमच्या चरणांखेरीज दुसरा कोणताही आश्रय नाही, जरी आम्ही राजसत्ता व तिच्या पापांमध्ये गुंतलेलो असलो तरी.” ती पुढे म्हणाली, “आम्ही पांडव आणि यदुवंशीय—हे प्रभो, आम्ही फक्त नावे व रूपेच आहोत; जेव्हा तुम्ही, इंद्रियांचे स्वामी, आमच्या दृष्टीस पडत नाही, तेव्हा आम्ही शून्यच आहोत. हे गदाधर, पृथ्वीवर तुमच्या चरणांच्या शुभ चिन्हांनी सुशोभित झाल्यामुळेच पृथ्वी तेजस्वी दिसते; तुमच्या अनुपस्थितीत ती तेज हरवेल. आज या प्रदेशात औषधी, वनस्पती, वन, पर्वत, नद्या, समुद्र—all तुमच्या कृपादृष्टीमुळेच समृद्ध आहेत.” कुंतीदेवीने श्रीकृष्णाला प्रार्थना केली, “हे विश्वाचे स्वामी, विश्वरूप, माझ्या अंतःकरणातील पांडव आणि वृष्णी यांच्यावरील गाढ ममता तुम्ही छेदून टाका. हे मधुसूदन, माझे मन कधीही दुसऱ्या कोणत्याही गोष्टीकडे वळू नये, आणि गंगेप्रमाणे अखंडपणे तुमच्यावरच प्रेम करावे. हे श्रीकृष्ण, कृष्णाचे मित्र, वृष्णींचे प्रमुख, अधर्माचा नाश करणारे, राजवंशांत जणू अग्निस्वरूप, मुक्तिदायक, गायी, ब्राह्मण, देव यांचे दुःख दूर करणारे गोविंदा, योगेश्वर, सर्वांचे शिक्षक, मी तुम्हाला वंदन करते.” सुतांनी सांगितले, “पृथेच्या या मधुर स्तुतिने प्रसन्न होऊन, सर्वमंगलमय वैकुंठनाथ मंद स्मित केले, जणू आपल्या मायेमुळे तिला मोहात पाडत आहेत. त्यांनी स्नेहाने निरोप दिला आणि हस्तिनापुरात प्रवेश केला. मात्र, जेव्हा ते स्वतःच्या नगरीस जाण्याच्या तयारीत होते, तेव्हा राजा त्यांना प्रेमापोटी थांबवतो. राजाला व्यासादी ऋषी, तसेच अद्भुत लीला करणाऱ्या श्रीकृष्णाने, इतिहास सांगूनही, दु:खाने ग्रस्त झाल्यामुळे काहीच समजत नव्हते. धर्मराज, आपल्या मित्रांच्या हत्येच्या विचाराने, मोह व अज्ञानाने ग्रासलेला, सामान्य माणसांप्रमाणे बोलू लागला, ‘हाय! माझ्या हृदयातील दुष्टतेमुळे माझ्या अज्ञानाचा विचार करा! दुसऱ्याच्या शरीरासाठी मी अनेक सैन्यांचा संहार केला. दहा हजार दशलक्ष वर्षे नरकातून सुटले तरी, बालक, ब्राह्मण, मित्र, नातेवाईक, वडील, भाऊ, गुरु यांचा वध केल्याचे पाप सुटणार नाही. प्रजांचे रक्षण करणाऱ्या राजासाठी धर्मयुद्धात शत्रूवध पाप नाही, असे सांगितले तरी मला ते पटत नाही. या घरधारकांच्या कृतीमुळे स्त्रियांच्या नातेवाईकांशी निर्माण झालेल्या वैरभावाचे निवारण मी करू शकत नाही. जसे चिखलाने चिखल धुतला जात नाही, मद्याने मद्याचे डाग जात नाहीत, तसेच प्राणिवध एका यज्ञाने शुद्ध होत नाही. आता, हे राजकुमार, तू श्रेष्ठ गुप्त मंत्र ऐक; जो सात रात्र म्हणला तर, तो आकाशात संचार करणाऱ्या जीवांचे दर्शन करू शकतो. ‘ॐ, श्रीवासुदेवाय नमः’—या मंत्राने, योग्य काळ व स्थळी, विविध द्रव्यांनी, भक्ताने श्रीभगवंताची पूजा करावी. शुद्ध जल, फुले, वनमुळे, फळे, कोवळी पाने, नवे वस्त्र आणि विशेषतः प्रिय तुळशीपत्रांनी पूजन करावे. मृत्तिका, जल किंवा इतर तत्त्वांनी बनविलेली मूर्ती मिळाल्यास, संयमी, शांत, वाणी व आहारावर नियंत्रण असलेल्या साधकाने तिची पूजा करावी. भगवंत, श्रेष्ठ स्तोत्रांनी स्तुत केले असता, आपल्या अद्भुत शक्तीने प्रकट होतात; त्यांचे ध्यान हृदयात करावे. पूर्वी जी सेवा केली, ती आता मंत्रस्थापित रूपाला, मंत्रात मन लावून अर्पण करावी. शरीर, मन, वाणी आणि हृदयातून उमटणाऱ्या भक्तीने सेवा केली, तरच भगवंताची खरी पूजा होते. जे कपटरहित, योग्य रीतीने पूजा करतात, त्यांना भगवंत अधिक भक्ती देतात आणि त्यांच्या इच्छित श्रेष्ठ कल्याणाची प्राप्ती करतात, जी सामान्य कर्तव्यात मिळत नाही. इंद्रियभोगांपासून विरक्त झाल्याने, अखंड व निष्ठेने भक्तियोगाने भगवंताची पूजा केल्यास, पूर्ण मुक्ती मिळते. अशा प्रकारे उपदेश ऐकून, राजकुमाराने प्रदक्षिणा घालून वंदन केले आणि भगवंताच्या पावन पावलांनी पावन झालेल्या मधुवनात गेला. तेथे, तपश्चर्येसाठी गेले असता, ऋषी राजाच्या अंतःपुरात आले; राजाने त्यांचे योग्य स्वागत केले आणि आसनावर बसवून त्यांना विचारले. नारद म्हणाले, “राजन, तू असा दु:खी चेहरा करून, विचारात गढून का बसला आहेस? तुझे काही इच्छित कार्य अथवा कर्तव्य, धनासह, अपूर्ण राहिले आहे का?” राजा म्हणाला, “हे ब्राह्मण, माझा पाच वर्षांचा मुलगा, त्याची माता, एका निर्दयी स्त्रीने वनात हाकलून दिला आहे; तो मोठा तपस्वी आहे. तो वनात असहाय्य आहे, लांडग्यांनी त्याला इजा करू नये—थकलेला, भुकेला, त्याचे कमलासारखे मुख कोमेजले आहे. हाय! माझ्या दैन्याचा विचार करा—एका स्त्रीने मला जिंकले! त्या निरागस मुलाने प्रेमाने माझ्या मांडीवर बसावे अशी इच्छा व्यक्त केली, तरी मी त्याचे स्वागत केले नाही—मी किती नीच आहे! नारद म्हणाले, “राजन, तुझ्या पुत्रासाठी शोक करू नकोस; देव त्याचे रक्षण करतील. त्याच्या महानतेची तुला कल्पना नाही, म्हणून तू शोक करतोस; त्याची कीर्ती सर्वत्र पसरली जाईल. त्याने विश्वपालकांनाही कठीण वाटेल असे कृत्य केले आहे; लवकरच तो तुला अतीव कीर्ती मिळवून देईल.” मैत्रेय म्हणतात, “दिव्य ऋषींच्या या वचनांनी, पृथ्वीच्या अधिपतीने राजवैभवाची पर्वा न करता, फक्त पुत्राचा विचार केला. तेथे, विधिपूर्वक शुद्ध होऊन, रात्र जागून, एकाग्र मनाने भगवंताची सेवा केली. प्रत्येक तीन रात्रीनंतर, बेल व बोरफळे खाऊन, त्या मुलाने एक महिना आपल्या शक्तीनुसार हरिपूजा केली. दुसऱ्या महिन्यात, दर सहाव्या दिवशी, गळून पडलेली पाने, गवत वगैरे खाऊन, त्याने भगवंताची पूजा केली. तिसऱ्या महिन्यात, दर नवव्या दिवशी फक्त जलावर राहून, ध्यानस्थ होऊन, त्याने श्रीहरिला प्राप्त करण्याचा प्रयत्न केला. चौथ्या महिन्यात, दर बाराव्या दिवशी, वायूवर राहून, प्राणावर विजय मिळवत, त्याने भगवंताच्या ध्यानात मन एकाग्र केले.