एका पिंजर्यात राहणारा पक्षी, पत्नी आणि पिलांसह, अचानक एकटा पडतो. पत्नी आणि मुलं गेल्यानंतर, रिकाम्या घरात, दुःखाने व्याकुळ झालेला तो पक्षी विचारतो—माझ्या या दुःखमय जीवनात मला जगावंसं का वाटावं? मृत्यूच्या छायेत, आपल्या संततीने वेढलेला, तो बिचारा पक्षी, जरी समोर बाण दिसत होते, तरी अज्ञानाने खाली पडतो. क्रूर शिकारीने त्याला पकडले आणि समाधानाने, त्या पक्ष्याला, त्याच्या जोडीदाराला आणि पिलांना—सर्व घरदारांना—आपल्या घरी घेऊन गेला. अशा प्रकारे, ज्याच्या मनात शांती नाही, जो द्वैतात रमतो, ज्याला आपल्या कुटुंबाशी अतिशय आसक्ती आहे, असा गृहस्थ आपल्या संबंधांनी बांधला जातो आणि खाली घसरतो. मानव जन्म मिळूनही, जिथे मुक्तीचे दार खुले आहे, जो पक्ष्यासारखा गृहस्थाश्रमी राहतो, त्याला असे म्हणतात—तो वर चढून पुन्हा खाली पडला. यानंतर, सूतजी सांगतात—आपल्या नातेवाईकांच्या पिंडदानासाठी, कृष्णा यांच्या नेतृत्वाखाली स्त्रिया गंगेच्या तीरावर गेल्या. त्यांनी पाणी अर्पण केले, पुन्हा पुन्हा हृदयद्रावक शोक केला आणि श्रीहरीच्या चरणांनी आणि ब्रह्मदेवाच्या स्पर्शाने पावन झालेल्या त्या गंगेत स्नान केले. तेथे, माधवाने कुरुंच्या राजाला—धृतराष्ट्र—त्याच्या धाकट्या भावासह, गांधारी, पुत्रशोकाने व्याकुळ, पृथा आणि कृष्णा यांच्यासह बसलेले पाहिले. श्रीकृष्ण आणि ऋषींनी, आपल्या नातेवाईकांना गमावलेल्या आणि शोकाने ग्रासलेल्या त्या सर्वांना, काळाच्या अपरिहार्य प्रवासाची जाणीव करून दिली आणि त्यांना सांत्वना दिली. अजातशत्रू—युधिष्ठिर—याचे जुगाराने गेलेले राज्य परत मिळवून दिले, दुष्ट राजांचा नाश केला, आणि आपले कार्य पूर्ण केले. त्याच्याकडून उत्तम प्रकारे तीन अश्वमेध यज्ञ करवून घेतले आणि त्याची कीर्ती सर्व दिशांना पसरली, जणू इंद्रच. मग, पांडवांचा निरोप घेऊन, सत्यकी आणि उद्धव यांच्या सोबत, व्यासादी ऋषींचा मान करून श्रीकृष्णाने त्यांना आदर दिला. द्वारकेला जाण्याचा निश्चय करून, रथावर आरूढ होताच, उत्तराने धावत येऊन, भीतीने व्याकुळ होऊन त्याला आर्जव केले. उत्तर म्हणाली—माझे रक्षण करा, माझे रक्षण करा, हे महायोगी, देवाधिदेव, विश्वनाथ! मृत्यू सर्व बाजूंनी घेरत आहे, तुमच्याशिवाय मला कुठेच आश्रय नाही. प्रभो, एक प्रज्वलित लोहबाण माझ्याकडे धावत येतो आहे! तो मला जळू दे, पण माझ्या उदरातील अजन्म्या बाळाचे रक्षण करा. हे ऐकून, भक्तांवर अपार स्नेह असणाऱ्या श्रीकृष्णाने जाणले की, द्रोणपुत्राचा अस्त्र पांडव वंश नष्ट करण्यासाठी सोडले आहे. तेव्हा, पाचही पांडवांनी ती ज्वलंत अस्त्रे आपल्या दिशेने येताना पाहून, आपली शस्त्रे उचलली. पण, ज्यांच्या मनाचा आश्रय फक्त त्याच्यावर आहे, अशा आपल्या लोकांवर हे संकट आलेले पाहून, भगवंताने आपल्या सुदर्शन चक्राने त्यांचे रक्षण केले. योगेश्वर श्रीहरी, सर्वांच्या अंतःकरणी विराजमान, आपल्या सामर्थ्याने उत्तराच्या उदरातील गर्भाचे रक्षण केले. ब्रह्मशिर अस्त्र अचूक आणि अपरिहार्य असले, तरी भगवंताच्या वैष्णव सामर्थ्यापुढे ते निष्प्रभ झाले. हे काही आश्चर्य नाही, कारण अच्युत—सर्व आश्चर्यांनी परिपूर्ण—आपल्या मायेमुळे हे जग निर्माण, पालन आणि संहार करतो. ब्रह्मास्त्राच्या प्रभावातून मुक्त होऊन, पुत्रांसह आणि कृष्णासोबत, पुण्यवती पृथाने श्रीकृष्णाला, जे जाण्यास निघाले होते, नम्रतेने वंदन करून म्हणाली— "मी तुम्हाला, आदिपुरुष, परमेश्वर, प्रकृतीच्या पलीकडे असणाऱ्या, सर्वांना अदृश्य, पण सर्वांच्या अंतरबाह्य अस्तित्व असणाऱ्या, नमस्कार करते. मायेमुळे झाकले गेलेले, अजन्मे, अविनाशी तुम्ही, मोहित दृष्टी असलेल्या कुणालाही दिसत नाही, जसे नट वेषात लपतो. शुद्ध अंतःकरण असलेल्या श्रेष्ठ त्यागींमध्ये भक्ती स्थापन करण्यासाठी तुम्ही प्रकट होता—मग आम्ही स्त्रिया तुम्हाला कसे ओळखू शकू? कृष्ण, वासुदेव, देवकीपुत्र, नंदनंदन, गोविंद—पुन्हा पुन्हा मी तुम्हाला वंदन करते. कमलनाभ, कमलमाळा, कमललोचन, कमलपाद—तुम्हाला वंदन. जसे हृषीकेशाने दीर्घकाळ दु:ख भोगणाऱ्या देवकीचे कम्साच्या कैदेतून रक्षण केले, तसेच आम्हा सर्वांचे आणि माझ्या पुत्रांचे तुम्ही वारंवार संकटातून रक्षण केले. मृत्यूदायक विष, भीषण अग्नि, राक्षसाचा सामना, दुष्टांच्या सभेत, वनातील क्लेश, युद्धामध्ये बलवान शत्रूंशी लढा, आणि द्रोणपुत्राच्या अस्त्रापासून—हे हरि, तुम्ही आमचे रक्षण केले. हे विश्वगुरु, अशी संकटे पुन्हा पुन्हा आमच्यावर येवोत, कारण त्या निमित्ताने आम्ही तुम्हाला पाहू—कारण एकदा तुम्हाला पाहिल्यावर पुन्हा जन्ममृत्यूचे चक्र दिसणार नाही. ज्यांना जन्म, संपत्ती, विद्या, सौंदर्य याचा गर्व आहे, ते तुम्हाला खरेपणाने साकडे घालू शकत नाहीत—कारण तुम्ही केवळ निर्लेप, सर्वस्वहीन, शरणागतांना सुलभ आहात. तुम्ही निर्लेप, आत्मरमण, शांत, मुक्तीचे अधिपती, आणि सर्वस्वहीनांचे खरे धन—तुम्हाला वंदन. तुम्हाला मी काल, नियंता, आद्य, अनंत, सर्वव्यापी, सर्व प्राण्यांत समभावाने वावरणारा मानते, आणि प्राण्यांतील मतभेद तुमच्यापासूनच उद्भवतात. प्रभो, या जगात तुमच्या इच्छेचे कोणीच आकलन करू शकत नाही—तुमच्या लीला मानवांना गोंधळात टाकतात. तुम्हाला कोणी प्रिय किंवा अप्रिय नाही, तरीही लोक मनात पक्षपात धरतात. जगाच्या आत्म्याचे, अजन्म्याचे, निष्क्रियाचे जन्म व कृत्य—प्राणी, मानव, जलचरांमध्ये—हीच मोठी लीला आहे. जेव्हा गोपीने तुमच्या शरारतीसाठी दोरी आणली आणि भीतीने तुमच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते, तेव्हा तुम्ही मान खाली घातली—हे पाहून मी चकित होते, कारण ज्याला सगळे घाबरतात, त्यालाच भीतीने अश्रू आले! कोणी म्हणतात, यदुकुळात, पुण्यश्लोकांच्या कीर्तीकरिता, जणू मलय पर्वतात चंदन उगवते तसे, अजन्म्य परमात्मा जन्मास आला. काही म्हणतात, वसुदेव-देवकीच्या प्रार्थनेवरून, या जगाचे रक्षण आणि देवद्वेष्ट्यांचा संहार करण्यासाठी तुम्ही प्रकट झाला. काही म्हणतात, ब्रह्मदेवाच्या विनंतीवरून, पृथ्वीला जड भाराने डबडबणारी पाहून, तिला उध्दृत करण्यासाठी तुम्ही अवतरला. इतर म्हणतात, अज्ञान, वासना आणि कर्माने पिडलेल्या जीवांना ऐकाव्या व स्मरण कराव्या अशा लीला करण्यासाठी तुम्ही या जगात आला आहात." अशा प्रकारे, कौंतीने आपल्या अंतःकरणातील कृतज्ञतेने, भक्तीने आणि प्रेमाने, श्रीकृष्णाची स्तुती केली.