कुरुक्षेत्राच्या युद्धानंतर, गोविंदाचे प्रिय सारथी, आपल्या छावणीत परतला. तिथे त्याने आपल्या पत्नीला – जी आपल्या मृत पुत्रांसाठी शोक करत होती – सर्व घटना सांगितल्या. त्याच वेळी, द्रोणाचार्यांचा पुत्र अश्वत्थामा, जो गुरूचा मुलगा होता, दोरांनी बांधलेला, चेहरा खाली घालून लाजलेल्या अवस्थेत, श्रीकृष्णाने त्याचा तेज हरवलेला, अशा अवस्थेत पांडवांच्या छावणीत आणला गेला. त्याची माता, कृपी, अत्यंत कोमल आणि दयाळू स्वभावाची, आपल्या पुत्राची ही दशा पाहून करुणेने वाकली. कृपीला आपल्या मुलाला अशा अवस्थेत पाहवेना. ती आपल्या निष्ठावान पतीसाठी, ब्राह्मणत्वासाठी, आणि गुरुत्वासाठी बोलू लागली, “त्याला सोडा, त्याला सोडा! तो खरा ब्राह्मण आहे, खरा गुरु आहे. तू धनुर्विद्येचे सर्व गुपित, शस्त्रास्त्रांचे वापर आणि त्यांचे परावर्तन, हे सर्व त्याच्याकडून शिकला आहेस, त्याच्या कृपेनेच तुझे सामर्थ्य वाढले आहे. द्रोणाचार्य हेच आता त्यांच्या पुत्राच्या रूपाने अस्तित्वात आहेत; त्यांचा अर्धा भाग कृपीमध्ये, या वीर मुलाच्या आईमध्ये आहे. म्हणून, धर्म जाणणाऱ्या आणि कुलाची प्रतिष्ठा जपणाऱ्या महापुरुषा, असे पापकर्म करून आपल्या कुलाचा अपमान करू नकोस. जशी मी, वारंवार अश्रूंनी भिजलेल्या चेहऱ्याने, माझ्या मृत पुत्रांसाठी शोक करते आहे, तशी गौतमी, आपल्या पतीला समर्पित असलेली, आपल्या पुत्रासाठी रडू नये. जर ब्राह्मण वंश कुपित झाला, तर ते क्षत्रियांचे आणि त्यांच्या कुटुंबाचे विनाश करतात, जरी ते शुद्ध असले तरीही.” सूत म्हणाले, धर्मपुत्र राजा युधिष्ठिराने राणीच्या या धर्मयुक्त, न्याय्य, दयाळू, सत्य आणि समदर्शी वचनांचा स्वीकार केला. तेथे नकुल, सहदेव, युयुधान, धनंजय, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण आणि इतर पुरुष व स्त्रिया उपस्थित होते. त्या वेळी भीमाने, प्रचंड संतापाने, असे म्हटले की, “जो निष्कारण, ना आपल्या स्वामीसाठी ना स्वतःसाठी, झोपलेल्या मुलांना मारतो, त्याचा मृत्यूच योग्य आहे.” भीमाचे आणि द्रौपदीचे हे शब्द ऐकून, श्रीकृष्णाने आपल्या मित्राकडे पाहून, सौम्य हास्य करत असे सांगितले, “ब्राह्मण असला तरी, जर तो आक्रमक असेल, तरीही त्याला मारू नये; पण आक्रमकाला मृत्यू योग्य आहे. मी दोन्ही बाजू शिकवल्या आहेत – माझ्या शिकवणीचे पालन कर.” “कुरुकुलाला दिलेले वचन, जे तू आपल्या प्रियतमेच्या सांत्वनेसाठी दिले होते, तसेच जे भीम, द्रौपदी आणि मलाही प्रिय आहे, ते पूर्ण कर.” सूत म्हणाले, अर्जुनाने श्रीहरीच्या मनातील संकेत ओळखून, आपल्या तलवारीने अश्वत्थाम्याच्या डोक्यावरचा मणि आणि केस कापले. नंतर, त्याला दोरांनी बांधलेले, तेज हरवलेले, मणिहीन केलेले, छावणीतून बाहेर काढले. ब्राह्मणत्व फक्त नावापुरते असणाऱ्यांना, डोक्याचे केस कापणे, संपत्ती काढून घेणे आणि आपल्या प्रदेशातून हाकलून देणे – हेच शारीरिक दंड आहे; दुसरे काही नाही. पुत्रशोकाने व्याकुळ झालेल्या सर्व पांडवांनी, कृष्णासह, आवश्यक अंत्यसंस्कार केले. यानंतर, श्रीभगवान म्हणाले, “हे महाभाग, तू जे विचारले आहेस, तेच मी करणार आहे. ब्रह्मा, शिव आणि इतर लोकपाल देखील माझ्या धामात राहण्याची इच्छा करतात.” यानंतर, नगरातील लोक सुखात नांदू लागले. आईवडील आपल्या मुलांची काळजी घेत, त्यांच्या गोड बोलण्याचा, किलबिलाटाचा आनंद घेत होते. पिल्लांच्या पंखांचा मऊ स्पर्श, गोड किलबिल, आणि मोहक हालचाली – हे सर्व पाहून, दु:खरहित पालकांचे हृदय आनंदित होत होते. परंतु, विष्णूच्या मायेमुळे, त्या दोघांचे मन मुलांमध्ये गुंतले, आणि ते आपल्या संततीच्या आणि लोकांच्या संगोपनात व्यस्त झाले. एकदा, ते दोघे आपल्या पिल्लांसाठी अन्न शोधायला जंगलात गेले. तिथे, एका शिकाऱ्याने, योगायोगाने, त्यांच्या घरट्याजवळ फिरणाऱ्या त्या पिल्लांना जाळ्यात पकडले. नर आणि मादी कपोत, अन्न मिळवून, आपल्या घरट्याकडे परतले. मादी कपोताने, आपल्या पिल्लांना जाळ्यात अडकलेले पाहून, व्याकुळ होऊन, त्यांच्याकडे धावत जाऊन, मोठ्याने रडू लागली. आपल्या मुलांप्रती असलेल्या प्रेमामुळे आणि शोकाने, ती भ्रमित होऊन, स्वतःही जाळ्यात अडकली. नर कपोताने, आपल्या प्रिय मुलांना – जे त्याला प्राणाहूनही प्रिय होते – आणि पत्नीला, जी स्वतःसमान होती, जाळ्यात अडकलेले पाहून, मोठ्या दु:खात विलाप केला, “हाय! माझे भाग्यच वाईट! मी कुटुंबाच्या सुखासाठी आयुष्यभर धडपडलो, पण काहीच साध्य झाले नाही. माझी पत्नी, जी मला प्रिय आणि अनुरूप होती, आता या रिकाम्या घरात नाही; ती आपल्या पुत्रांसह स्वर्गात गेली. मीही आता या रिकाम्या घरात, पत्नी आणि मुलांशिवाय, दु:खाने ग्रासलेला, असा का जगावे?” अशा प्रकारे, आपल्या संततीने वेढलेला, मृत्यूच्या पकडीत सापडलेला, तो कपोत, जरी बाण दिसत होते, तरीही अज्ञानाने खाली कोसळला. शिकाऱ्याने, आपले ध्येय साध्य झाल्याने, नर कपोत, त्याची पत्नी आणि पिल्ले – हे सर्व गृहस्थ – पकडून घरी नेले. अशाप्रकारे, ज्याचे मन शांत नाही, जो द्वैतात रमतो, आणि आपल्या कुटुंबाशी आसक्त राहतो, तो पक्ष्याप्रमाणे, आपल्या संबंधांनी बांधला जातो आणि अधःपतनास जातो. मानवजन्म मिळूनही, जिथे मुक्तीचे द्वार खुले आहे, जो कुटुंबातच अडकतो, त्याला ‘वर गेलेला पण पुन्हा पडलेला’ असेच म्हणतात. यानंतर, सूत म्हणाले, departed नातेवाइकांसाठी जलदान करण्याची इच्छा असलेल्या स्त्रिया, कृष्णाच्या नेतृत्वाखाली गंगेकाठी गेल्या. त्यांनी गंगेच्या पवित्र जलात, श्रीहरीच्या पादांमुळे आणि ब्रह्म्यामुळे पावन झालेल्या नदीत, स्नान केले आणि पुन्हा पुन्हा शोक करत, जलदान केले. तेथे, माधवाने कुरुकुलाचे राजा धृतराष्ट्र, त्याचा धाकटा भाऊ, गांधारी – जी आपल्या पुत्रांच्या शोकाने व्याकुळ होती – पृथाश्री आणि कृष्णा यांना एकत्र बसलेले पाहिले. श्रीकृष्णाने, ऋषींसह, आप्तस्वकीयांच्या वियोगाने व्याकुळ झालेल्यांना, काळाच्या अटळ गतीचे स्मरण करून, सांत्वना दिली. यानंतर, अजतशत्रूला (युधिष्ठिरास) जुगाराने हिरावलेले राज्य परत मिळाले. कचाच्या स्पर्शाने कलुषित झालेल्या अधर्मी राजांचा वध करून, त्याने आपले ध्येय पूर्ण केले.