अर्जुनाने आणि अश्वत्थाम्याने सोडलेल्या अस्त्रांचे तेज एकमेकांना भिडले आणि त्यांच्या बाणांनी पृथ्वी व आकाश व्यापले. हे तेज सूर्याच्या ज्वाळेसारखे वाढू लागले. या प्रचंड उष्णतेमुळे, जणू काही त्रैलोक्य जळून खाक व्हावेत असे वाटू लागले. सर्व प्राणी भयभीत झाले; त्यांनी हे प्रलयाचा अग्नि आहे असे समजले. लोकांमध्ये निर्माण झालेली घबराट आणि जगातील असंतुलन पाहून, अर्जुनाला वासुदेवाची शिकवण आठवली. त्याने दोन्ही अस्त्रे मागे घेतली. त्यानंतर, अर्जुन वेगाने गौतमीपुत्र अश्वत्थाम्याकडे गेला. त्याच्या डोळ्यांत क्रोध होता. त्याने अश्वत्थाम्याला दोऱ्यांनी बांधले, जणू काही एखाद्या पशूला बांधतात तसे. अर्जुनाने शत्रूला दोऱ्यांनी बांधून छावणीकडे नेण्यास सुरुवात केली असता, कमलनयन भगवान श्रीकृष्ण रागाने भरलेले, अर्जुनाला म्हणाले, "पार्था, याला सोडू नकोस! याने ब्राह्मण असूनही रात्री निष्पाप, झोपलेल्या बालकांची हत्या केली आहे. अशा खोट्या ब्राह्मणाचा वध कर." "धर्म जाणणारा माणूस कधीही मद्यपी, असावध, वेडसर, झोपलेला, बालक, स्त्री, असहाय्य, शरण आलेला, शस्त्रविहीन किंवा घाबरलेला शत्रू मारत नाही. परंतु जो दुष्ट, निर्दयी माणूस स्वतःचा जीव टिकवण्यासाठी इतरांचे प्राण घेतो, त्याचा मृत्यूच चांगला, कारण अशा पापामुळे तो पतित होतो. आणि तू द्रौपदीला माझ्या समोर वचन दिले आहेस की, 'तुझ्या पुत्रांचा घात करणाऱ्याचे मी डोके आणीन.' म्हणून, या पाप्याचा वध कर; हा आक्रमक आहे, नातलगांचा हत्यारा आहे, आणि आपल्या कुलाचा कलंक आहे." सुतांनी सांगितले की, अर्जुन धर्माचा विचार करत होता आणि कृष्णाने प्रोत्साहन दिले तरी, तो आपल्या गुरुच्या पुत्राचा वध करू इच्छित नव्हता, जरी तो मोठा अपराधी असला तरी. मग अर्जुन आपल्या छावणीत परतला आणि गोविंदाला प्रिय असलेल्या सारथ्याने, आपल्या पत्नीला—जिच्या पुत्रांचा वध झाला होता आणि जी शोकाकुल होती—सर्व वृत्त सांगितले. कृपी, जी स्वभावाने कोमल होती, तिने आपला पुत्र—दोऱ्यांनी बांधलेला, खाली मान घालून, आपल्या पापामुळे तेज हरवलेला आणि कृष्णाने गौरव हरवलेला—पशुप्रमाणे ओढत आणलेला पाहिला. तिला ते पाहवेना. तिने अर्जुनाला म्हटले, "त्याला सोड, त्याला सोड! तो खरा ब्राह्मण आहे, खरा गुरु आहे." "तू शस्त्रविद्येचे सर्व रहस्य, उपयोग व उपसंहार, विविध अस्त्रांची मांडणी—हे सर्व त्याच्याकडून शिकला आहेस. तोच पूज्य द्रोण आता आपल्या पुत्राच्या रूपात आहे; त्याचा अर्धा भाग कृपीमध्ये आहे, जिने या वीर पुत्राला जन्म दिला. म्हणून, हे धर्मज्ञा, हे महात्मा, तुझ्या कुलाचा मान राख. अशा कृतीने आपल्या वंशाला कलंक लागू नको दे." "गौतमी, जी आपल्या पतीला समर्पित आहे, तिने माझ्यासारखी—पुत्रांच्या मृत्यूने अश्रूंनी भिजलेली—पुन्हा पुन्हा रडू नये. जर ब्राह्मण वंश कुपित झाला, तर तो वंश क्षत्रियांना आणि त्यांच्या नातलगांना, जरी ते निष्पाप असले तरी, नष्ट करू शकतो." सुतांनी सांगितले, राजाने—धर्मपुत्र युधिष्ठिराने—राणीचे हे धर्मयुक्त, न्याय्य, दयाळू, सत्य आणि समदर्शी शब्द स्वीकारले. तेथे नकुल, सहदेव, युयुधान, धनंजय, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण आणि इतर पुरुष व स्त्रिया उपस्थित होते. भिमाने, रागाने भरून, म्हटले, "जो कोणी कारण नसताना शत्रूच्या किंवा स्वतःच्या हितासाठी नव्हे, तर झोपलेल्या मुलांची हत्या करतो, त्याचा मृत्यूच योग्य आहे." भिमाचे व द्रौपदीचे हे शब्द ऐकून, चार भुजांचा भगवान श्रीकृष्ण, अर्जुनाकडे प्रेमळ हास्याने पाहत म्हणाले, "ब्राह्मण असला तरी, आक्रमकाचा वध करावा लागतो; पण ब्राह्मणाचा वध करू नये, असेही सांगितले आहे. मी दोन्ही बाजू शिकविल्या आहेत—माझ्या शिकवणीचे पालन कर." "तू कुरूंना दिलेले वचन पूर्ण कर, जे तू आपल्या प्रियेला दिले होते; आणि जे भीम, द्रौपदी आणि मलाही प्रिय आहे, ते कर." सुतांनी सांगितले, अर्जुनाने श्रीहरीच्या मनोभावाचा अर्थ ओळखला आणि आपल्या तलवारीने त्या द्विजाच्या डोक्यावरचा मणि व केस कापले. मग त्याला दोऱ्यांनी बांधून, तेज हरवलेले, बालहत्येच्या पापाने मलिन झालेले, मणिरत्नहीन अश्वत्थाम्याला छावणीतून बाहेर काढले. ब्राह्मण केवळ नावाचा असेल, तर त्याला डोके मुंडणे, संपत्ती काढून घेणे आणि गावाबाहेर हाकलणे—हीच शरीरिक शिक्षा आहे; याशिवाय दुसरी शिक्षा नाही. सर्व पांडव, पुत्रशोकाने व्याकुळ, कृष्णेसह, आपल्या मृत पुत्रांचे सर्व विधिपूर्वक अंतिम संस्कार करू लागले. यानंतर, सप्तम अध्याय सुरू होतो. श्रीभगवान म्हणाले, "हे महाभाग्यशाली, तू जे विचारले आहेस, तेच मी करावयाचे ठरवले आहे. ब्रह्मा, शिव व सर्व लोकपाल माझ्या धामात वास करावा असे इच्छितात." लोक सुखात नांदू लागले. त्या दांपत्याने प्रेमाने आपल्या मुलांची काळजी घेतली, त्यांच्या किलबिलाट व गोड बोलण्याचा आनंद घेतला. त्यांच्या पंखांच्या कोमल स्पर्शाने, किलबिलाटाने व मोहक हालचालींनी, जेव्हा ती पिल्ले जवळ येत, आई-वडील आनंदित होत. त्यांचे हृदय प्रेमाने बांधले गेले होते; विष्णुमायेने ते भ्रमित झाले. मन अस्वस्थ असूनही, त्यांनी मुलांची व लोकांची संगोपन केली. एकदा, ती दोघे आपल्या मुलांसाठी अन्न मिळवण्यासाठी जंगलात गेले. तेथे, अन्न शोधत, ते बराच वेळ भटकले. तेव्हा, एक शिकारी, योगायोगाने तिथे फिरत होता. त्याने जाळे पसरले आणि घरट्याजवळ आलेल्या पिल्लांना पकडले. आई-वडील, अन्न मिळवून, आपल्या घरट्यात परतले. मादीने आपल्या पिल्लांना जाळ्यात अडकलेले पाहिले. ती व्याकुळ झाली, रडू लागली आणि रडणाऱ्या पिल्लांकडे धावत गेली. प्रेमाने भरलेली, दु:खी मनाने, मोहाने ग्रासलेली ती स्वतःही जाळ्यात अडकली, आणि पिल्लांना बांधलेले पाहून शुद्ध हरपली. नर पक्ष्याने, आपल्या जीवापेक्षा प्रिय असलेल्या पिल्लांना आणि स्वतःइतकीच प्रिय असलेल्या पत्नीला बांधलेले पाहून, मोठ्या शोकाने विलाप केला. "अरे, माझे दुर्दैव पहा! मी अल्पपुण्याचा, मूढ मनाचा आहे. माझ्या गृहस्थधर्मातील अर्थ, काम, धर्म—हे त्रिवर्ग पूर्ण न होता, माझे जीवन व्यर्थ गेले," असे तो दुःखाने म्हणाला.