अश्वत्थाम्याने सोडलेल्या ब्रह्मास्त्रामुळे आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना भयंकर, दाहक तेज पसरले. जीवनाला मोठा धोका निर्माण झाला पाहून अर्जुनाने भगवान विष्णू, म्हणजेच श्रीकृष्णाला साकडे घातले. अर्जुन म्हणाला, "कृष्णा, कृष्णा! बलवान श्रीकृष्णा, भक्तांचा तूच भयहर आहेस; जन्ममृत्यूच्या या दु:खदायी संसारातून मुक्त करणारा तू एकटाच आहेस. तूच आदिपुरुष, प्रत्यक्ष परमेश्वर, प्रकृतीच्या पलीकडे असलेला. तुझ्या चैतन्यशक्तीने तू माया बाजूला सारतोस आणि स्वस्वरूपात, एकत्वात स्थित राहतोस. तुझ्याच सामर्थ्याने, तू जीवांना धर्म व इतर शुभ गोष्टी प्रदान करतोस, जरी त्यांच्या मनांना तुझ्या मायेमुळे भ्रम झालेला असतो. ही तुझी अवताररूपे पृथ्वीवरील भार कमी करण्यासाठी आणि तुझ्या भक्तांच्या अखंड ध्यानासाठी वारंवार प्रकट होतात. पण हे काय आहे, कुठून आले आहे हे? हे सर्व दिशांनी भयंकर, ज्वलंत तेज माझ्यावर येत आहे, पण मला काहीच कळत नाही, हे देवाधिदेव!" तेव्हा श्रीभगवान म्हणाले, "हे अर्जुना, हे ब्रह्मास्त्र आहे, जे द्रोणपुत्राने सोडले आहे. पण त्याला ते मागे घेण्याची विद्या माहित नाही, आणि मृत्यू जवळ आल्याने तो असं करत आहे. या अस्त्राला दुसऱ्या कोणत्याही अस्त्राने रोखता येत नाही; फक्त तसंच दुसरं अस्त्र वापरूनच ते शांत करता येईल. शस्त्रविद्येचा जाणकारच दुसऱ्या अस्त्राच्या तेजाला शांत करू शकतो." सूतजी सांगतात, श्रीकृष्णाची वचने ऐकून अर्जुनाने सर्वत्र प्रदक्षिणा घातली, पाणी स्पर्श केले आणि ब्रह्मास्त्राचा प्रत्युत्तर म्हणून स्वतः ब्रह्मास्त्र सोडले. दोन्ही अस्त्रांची तेजस्वी ऊर्जा एकमेकांना भिडली, बाणांनी आकाश व पृथ्वी व्यापून, सूर्याच्या ज्वाळेसारखी वाढत गेली. त्या भयंकर तेजाने त्रैलोक्य जळू लागले आणि सर्व जीव घाबरून गेले की, जणू प्रलयाग्नि पेटली आहे. लोकांमध्ये गोंधळ, जगात अस्थिरता पाहून आणि वासुदेवाच्या उपदेशाची आठवण करून अर्जुनाने दोन्ही अस्त्रे मागे घेतली. त्यानंतर तो गौतमीपुत्राच्या, म्हणजेच अश्वत्थाम्याच्या जवळ वेगाने गेला. त्याच्या डोळ्यांत संताप होता, आणि त्याने अश्वत्थाम्याला दोरीने बांधले, जणू एखाद्या प्राण्याला बांधावे तसे. शत्रूला दोरीने बांधून खेचत असताना, अर्जुन तो शिबिराकडे नेत होता. त्या वेळी कमलनयन श्रीकृष्ण, क्रोधाने भरलेले, अर्जुनाला म्हणाले, "पार्था, याला सोडू नकोस! हा ब्राह्मण केवळ नावाला आहे; याने रात्री झोपेत असलेल्या निरपराध मुलांना निर्दयपणे ठार केले आहे." "जो धर्म जाणतो, तो कधीही मद्यपी, विस्कळीत, वेडा, झोपलेला, बालक, स्त्री, असहाय, शरण आलेला, नि:शस्त्र किंवा घाबरलेला शत्रू मारत नाही. पण जो दुष्ट, करुणाशून्य, दुसऱ्यांचे प्राण घेऊन स्वतःचे जीवन जगतो, त्याचा मृत्यूच श्रेयस्कर आहे. अशा पापामुळे मनुष्य अधःपाताला जातो. तू द्रौपदीला माझ्या समोर वचन दिले होतेस, 'मी तुझ्या पुत्रांचा गर्विष्ठ हत्यारा याचे शिर कापून आणीन.' म्हणून हा पापी, आप्तहंता, आपल्या कुलाचा कलंक, स्वामीला अप्रिय कृत्य करणारा, मारला जावा." सूतजी सांगतात, अर्जुन धर्माचा विचार करत होता आणि कृष्णाच्या आग्रहाखालीही, गुरुचा पुत्र असल्याने त्याला मारायचे मन नव्हते, जरी तो मोठा अपराधी असला तरी. अर्जुन आपल्या छावणीमध्ये परतला आणि तिथे शोकाकुल द्रौपदीला तिच्या मृत मुलांच्या बातमी दिली. आपल्या पतीला, अश्वत्थाम्याला, दोरीने बांधलेला, अपराधाने शरमेने मान खाली घातलेला, श्रीकृष्णाने तेजहीन केलेला पाहून, कोमल स्वभावाची कृपी करुणेने वाकली. तिला पतीच्या या अवस्थेचे दुःख सहन झाले नाही. तिने अर्जुनाला म्हणाली, "सोड त्याला, सोड! तो ब्राह्मण आहे, तो खरा गुरु आहे. शस्त्रविद्येचे सर्व गूढ, त्याचा वापर व संहार, अस्त्रांची मांडणी — हे सर्व तुला त्याने शिकवले. तोच पूज्य द्रोण आता आपल्या पुत्राच्या रूपात आहे; त्याचा अर्धा भाग कृपीमध्ये उरला आहे, जिने हा वीर पुत्र जन्माला घातला. म्हणून, धर्मज्ञ, महात्मा, तुझ्या कुलाचे सन्मान व प्रतिष्ठा राख. असा पापाचार करू नकोस. गौतमी, पतीपरायण माता, अश्रूंनी भिजलेल्या माझ्यासारखी आपल्या पुत्रासाठी पुन्हा पुन्हा रडू नये. जर ब्राह्मणकुळाने क्षत्रियांना रागावले, तर ते कुळ लवकरच नष्ट होते, जरी ते पवित्र असले तरी." सूतजी म्हणतात, धर्मपुत्र राजा युधिष्ठिराने राणीचे हे धर्मयुक्त, न्याय्य, करुणाशील, प्रामाणिक आणि समदर्शी शब्द मान्य केले. त्या वेळी नकुल, सहदेव, युयुधान, धनंजय, देवकीपुत्र श्रीकृष्ण आणि इतर पुरुष व स्त्रिया उपस्थित होते. मग भीम संतापाने म्हणाला, "जो कोणी कारण नसताना झोपलेल्या मुलांना मारतो, तो स्वामी वा स्वतःसाठी नव्हे, त्याचा मृत्यूच योग्य आहे." भीमाचे आणि द्रौपदीचे शब्द ऐकून, श्रीकृष्णाने आपल्या मित्राकडे पाहून, सौम्य हसत म्हणाले, "ब्राह्मण असला तरी, तो आक्रमक असेल तर त्याला मारू नये; पण आक्रमकाला मृत्यू योग्य आहे. मी दोन्ही बाजू सांगितल्या आहेत — माझ्या उपदेशाचे पालन कर." "कुरुपुत्रांना दिलेले वचन पूर्ण कर, जे तू आपल्या प्रियतमेचे सांत्वन करण्यासाठी दिले होतेस; आणि जे भीम, द्रौपदी व मलाही प्रिय आहे, ते कर." सूतजी सांगतात, अर्जुनाने हरिच्या मनातील हेतू ओळखला आणि आपल्या तलवारीने त्या द्विजाच्या डोक्यावरचा मणि आणि केस कापले. त्याला दोरीने बांधून, बालहत्येच्या पापाने तेजहीन, मण्याच्या कांतीविना, शिबिराबाहेर नेले. केस कापणे, संपत्ती काढणे आणि वस्तीहून हकालपट्टी — हीच शारीरिक शिक्षा केवळ नावाला ब्राह्मण असणाऱ्यांसाठी आहे, आणखी काही नाही. सर्व पांडव आणि कृष्णा (द्रौपदी) आपल्या पुत्राच्या शोकाने व्याकुळ होऊन, मृतांची आवश्यक क्रिया पार पाडू लागले. नंतर, सातवे अध्याय सुरू होते. श्रीभगवान म्हणाले, "हे महाभाग्यवान, तू जे विचारलेस, तेच मी करायला इच्छितो. ब्रह्मा, शिव आणि लोकपालही माझ्या धामात वास करायला इच्छितात." शेवटी, पांडवांनी आपल्या मुलांवर प्रेमाने लक्ष दिले, त्यांचे संगोपन केले, आणि त्यांच्या गोड बोलण्याचा, किलबिलाटाचा आनंद घेत, लोक सुखात नांदू लागले.