भगवान हरि त्यांच्या भक्तांच्या कथेने आणि स्तुतीने अत्यंत प्रसन्न झाले आणि म्हणाले, "तुमच्या हृदयातील भक्तीनुसार माझ्याकडून वर मागा; मी या क्षणी तुमच्यावर प्रसन्न आहे." हे ऐकून ते सर्व प्रेमाने आणि आनंदाने भारावून गेले आणि त्यांनी हरिला उद्देशून मागणी केली, "पर्वतांवरील आणि नागांच्या गाण्यांत, तसेच सर्व भक्तांच्या प्रयत्नांत, तुझं स्मरण सदैव व्हावं—हीच आमची इच्छा आहे, ती पूर्ण कर." अच्युताने 'तथास्तु' असे सांगितले आणि ते अदृश्य झाले. यानंतर नारद, शुक आणि इतर ऋषींनी भगवंतांच्या चरणी वंदन केले. सर्वजण हर्षित झाले, मोह नाहीसा झाला, आणि त्यांनी त्या दिव्य कथारसाचे अमृत पिऊन मग आपल्या मार्गाने प्रस्थान केले. शुकदेवांनी आपल्या पुत्रांसह त्या भक्तीचे रक्षण केले आणि आपल्या ग्रंथातही ती भक्ती जपली. त्यामुळे भागवताची सेवा केल्याने वैष्णवांच्या मनाला हरिप्रती आकर्षण निर्माण होते. जी लोकं दारिद्र्य, दुःख, ताप यांनी त्रस्त आहेत, मायारूपी दैत्याने पिचले आहेत, आणि संसाराच्या समुद्रात फेकले गेले आहेत—त्यांच्या कल्याणासाठी भागवताचा निनाद होतो. शौनकांनी विचारले, "शुकदेवांनी राजा परीक्षिताला केव्हा कथा सांगितली? गोकरणाने पुन्हा केव्हा सांगितली? आणि ब्रह्मदेवांच्या पुत्रांनी ब्राह्मणांना केव्हा सांगितली? माझ्या या शंकेचे समाधान करा." सूतरूपी कथाकार म्हणाले, "कृष्णाच्या पृथ्वीवरून प्रस्थानानंतर तीस वर्षांनी, कलियुग वाढले असताना, भाद्रपद महिन्यातल्या शुक्ल नवमीला शुकदेवांनी कथा सांगायला सुरुवात केली. परीक्षिताच्या श्रवणानंतर, कलियुगात दोनशे वर्षे गेल्यावर, एका पवित्र आणि शुभ्र नवमीला गोकरण, जो गाईपासून जन्मलेला होता, त्याने कथा सांगितली. त्यानंतर, कलियुगात आणखी तीस वर्षे गेल्यावर, कार्तिक महिन्यातल्या शुक्ल नवमीला ब्रह्मदेवाच्या पुत्रांनी ती कथा सांगितली." "हे निष्पाप शौनक, मी तुझ्या विचारलेल्या प्रश्नाचे उत्तर दिले आहे—कलियुगात सांगितलेली भागवत कथा, जी संसाररूपी रोगाचा नाश करते. ही कथा कृष्णाला प्रिय आहे, सर्व पापांचा नाश करते, मुक्तीचे एकमेव कारण आहे आणि भक्तिरसाची लय निर्माण करते. सज्जनांनी ही कथा भक्तीभावाने प्यावी; या जगात तीर्थयात्रा किंवा विधींची गरज उरत नाही." "यमराजही, जेव्हा त्याचा सेवक दोर घेऊन उभा असतो, तेव्हा त्याच्या कानात म्हणतो—'जे लोक प्रभूच्या कथांनी तृप्त झाले आहेत, त्यांना टाळ; मी इतरांच्या क्रोधाचा स्वामी आहे, पण वैष्णवांचा नाही.' या क्षणभंगुर जगात, जिथे मन विषयांच्या विषाने व्याकुळ झाले आहे, तिथे शुकदेवांच्या अमृतमय श्लोकांचे अर्धा क्षण तरी श्रवण करा. व्यर्थ मार्गाने जाऊन नीच कथा का ऐकता, जेव्हा परीक्षिताने स्वतः मुक्तिदायक कथा ऐकली?" "शुकदेवांनी सांगितलेली ही रसाची कथा, जो कोणी ती म्हणतो त्याच्या कंठाशी बांधली जाते—आणि तो वैकुंठाचा अधिपती होतो. या प्रकारे, सर्व तत्त्वांनी सिद्ध झालेला, अत्यंत गूढ असा सत्यार्थ तुला सांगितला आहे; सर्व शास्त्रांचा विचार करूनही, या जगात शुकदेवांच्या कथेसारखे शुद्ध काहीच नाही—सर्वोच्च आनंदासाठी बाराही स्कंधांचा सार प्यावा." "जो कोणी ही कथा भक्तीभावाने नियमित ऐकतो, आणि जो शुद्ध वैष्णवांसमोर सांगतो—दोघांनाही या कृतीचे फळ मिळते; त्यांच्या दृष्टीने या जगात काहीही अशक्य राहत नाही." यानंतर शौनकांनी विचारले, "सूता, नारद निघून गेल्यावर, वंदनीय बादरायण म्हणजे व्यासांनी, त्यांचा हेतू जाणून, पुढे काय केले?" सूत म्हणाले, "दिव्य सरस्वती नदीच्या पश्चिम तीरावर शम्याप्रास नावाचे एक आश्रम आहे, जे ऋषींच्या संमेलनासाठी प्रसिद्ध आहे." त्या आश्रमात, बदरीच्या झाडांनी सुशोभित असलेल्या ठिकाणी, व्यासांनी बसून, पाण्याने शुद्ध होऊन, आपल्या इच्छेने मन एकाग्र केले. भक्तीने शुद्ध आणि स्थिर झालेले मन घेऊन त्यांनी पूर्ण पुरुषोत्तम आणि त्यांच्या अधीन असलेल्या मायेला प्रत्यक्ष पाहिले. मायेमुळे, जरी जीवस्वरूपाने तो परमार्थ आहे, तरीही तो स्वतःला त्रिगुणमय समजतो, दुःखाची कल्पना करतो आणि तिच्यामुळे निर्माण झालेले स्वीकारतो. या दुःखांच्या निवारणासाठी, त्या ज्ञानी मुनिने सात्वत संहितेची रचना केली, ज्यात प्रत्यक्ष भगवद्भक्ती शिकवली आहे, जेणेकरून अज्ञानात असलेल्या लोकांचा कल्याण होईल. या ग्रंथात, जेव्हा तो ऐकला जातो, तेव्हा कृष्णावर भक्ती उत्पन्न होते, जी दुःख, मोह आणि भीती दूर करते. या भागवत संहितेची योग्य रचनेत रचना करून, व्यासांनी ती आपल्या वैराग्यशील पुत्राला, शुकदेवाला शिकवली. शौनकांनी विचारले, "जो शुकदेव ऋषी वैराग्यशील, सर्व गोष्टींमध्ये उदासीन आणि आत्मसंतुष्ट होते—ते स्वतःमध्ये रमणारे—त्यांनी ही महान कथा का शिकली?" सूता म्हणाले, "ज्यांना सर्व बंधनांपासून मुक्ती मिळाली आहे, असे आत्मसंतुष्ट ऋषीसुद्धा, कारण नसतानाही, हरिची भक्ती करतात—कारण त्याच्या गुणांचा प्रभावच तसा आहे." "बदरायणांचा पूज्य पुत्र, ज्याचे मन हरिच्या गुणांनी मोहित झाले होते, तो सदैव हे महान आख्यान वाचत असे, जे विष्णुभक्तांना प्रिय आहे." "आता मी राजा परीक्षिताचा जन्म, त्याची कृत्ये, त्याचे प्रस्थान, पांडवपुत्रांचा अंत आणि कृष्णकथेचा उदय सांगतो." "जेव्हा कौरव आणि सृंजय यांच्यातील युद्धात वीर योद्धे वीरगतीला प्राप्त झाले आणि धृतराष्ट्रपुत्र (दुर्योधन) भीमाच्या गदेमुळे मोडलेल्या मांड्यांवर पडला होता, तेव्हा—" "हे पाहून, अश्वत्थामा, आपल्या स्वाम्याला प्रसन्न करण्याच्या इच्छेने, एक अत्यंत निंद्य कृत्य केले: त्याने झोपलेल्या कृष्णापुत्रांच्या शिरांचा छेद केला, ज्याचा सर्वांनी धिक्कार केला." "आपल्या पुत्रांची ही भयंकर हत्या ऐकून, माता (द्रौपदी) दुःखाने व्याकुळ झाली, तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले; तिला सांत्वन देण्यासाठी, किरीटधारी अर्जुनाने बोलले." "तो म्हणाला, 'हे सौम्ये, मी तुझे दुःख दूर करीन—गांडीवातून सुटलेल्या बाणांनी त्या ब्रह्मबांधव (अश्वत्थामा) चे शिर तुझ्यासमोर आणीन, जेणेकरून तू आपल्या पुत्रांच्या अंत्यसंस्कारानंतर स्नान करू शकशील.'" "अशा प्रकारे, आपल्या प्रिय पत्नीला गोड आणि विविध शब्दांनी धीर देऊन, अच्युतमित्राचा पुत्र अर्जुन, रागाने आपल्या गुरुपुत्राच्या मागे लागला, त्याच्या रथावर हनुमानाचा ध्वज फडकत होता." "अर्जुन दूरून येताना पाहून, अश्वत्थामा (गुरुपुत्र) घाबरून गडबडला आणि पृथ्वीवर रथ चालवत पळू लागला, जणू रुद्राच्या भीतीने सूर्यापासून दूर पळतो तसे." "जेव्हा तो द्विजपुत्र (अश्वत्थामा) स्वतःला कोणतीही मदत नाही, घोडे थकलेले, असे पाहतो, तेव्हा त्याने आपले रक्षण करण्यासाठी ब्रह्मास्त्राचा विचार केला." "मग, पाण्याने शुद्ध होऊन, त्याने मन एकाग्र केले आणि ते अस्त्र उचले, पण माघार घेण्याची विद्या त्याला माहीत नव्हती, आणि मृत्यू जवळ आला होता." "तेव्हा, सर्व दिशांना प्रचंड, ज्वलंत ऊर्जेचा उदय झाला; जीविताला धोका दिसून, अर्जुनाने विष्णूला प्रार्थना केली." "अर्जुन म्हणाला, 'कृष्णा, कृष्णा, महाबाहो, भक्तांचे भय दूर करणारे, जन्ममृत्यूच्या या ज्वालामय सागरातून तारून नेणारे तूच आहेस.'" "तूच आदिपुरुष आहेस, प्रत्यक्ष परमेश्वर, प्रकृतीपलीकडचा; तू आपल्या चैतन्यशक्तीने माया दूर करून, स्वात्मरूपात, एकत्वात स्थित असतोस." "तूच, आपल्या सामर्थ्याने, मायेने मोहित झालेल्या जीवांना धर्मादी सर्वोच्च कल्याण प्राप्त करून देतोस." "म्हणूनच, तुझं हे अवतरण पृथ्वीवरील भार हलका करण्यासाठी झालं आहे आणि तुझ्या भक्तांच्या अखंड ध्यानासाठी तू पुन्हा पुन्हा प्रकट होतोस." अशा प्रकारे, या पवित्र आणि दिव्य भागवत कथेला, भक्तीभावाने, मनापासून ऐकावे आणि पावन व्हावे—कारण तीच सर्व दुःखांचा, मोहाचा, आणि भयाचा नाश करणारी आहे.