त्या काळाच्या शेवटी, ज्ञान, वैराग्य आणि भक्ती यांची शक्ती अत्यंत प्रबळ झाली; एक तरुण उत्साह सर्व प्राण्यांना मोहित करणारा जागृत झाला. नारदाने आपली इच्छा आणि प्रयोजन पूर्ण केले, आणि त्याला अत्यंत आनंदाचा अनुभव आला; त्याचे संपूर्ण शरीर आनंदाने रोमांचित झाले. नारद, भगवानाचा प्रिय, सर्वांनी ऐकलेल्या कथेला लक्षपूर्वक ऐकून, हात जोडून आणि प्रेमाने गदगदलेल्या आवाजाने उपस्थितांना संबोधित करू लागला. नारद म्हणाला, "मी धन्य आहे, मी तुमच्या असीम करुणेने लाभलेला आहे; आज मी पापांचा नाश करणाऱ्या हरिला प्राप्त केले आहे. सर्व धार्मिक आचारांमध्ये, ऐकणे हेच मला श्रेष्ठ वाटते, कारण केवळ ऐकूनच वैकुंठात वास करणाऱ्या कृष्णाला प्राप्त करता येते." सूत म्हणाला: नारद, श्रेष्ठ वैष्णव, असे बोलत असताना, योगांचा स्वामी शुक तेथे आला, भटकत. त्या वेळी, ज्ञानाच्या महासागराचा चंद्र, व्यासाचा सोळा वर्षांचा पुत्र शुक, कथनाच्या समाप्तीला, स्वतःच्या प्राप्तीने संतुष्ट, प्रेमाने, हळुवारपणे आणि मंद स्वरात भागवताचे पठण करू लागला. त्याला पाहून, सभेतील सर्वजण त्याच्या दिव्य तेजाचे दर्शन घेत, त्वरित उठून त्याला श्रेष्ठ आसन दिले; देवांचा ऋषी नारदाने त्याचे प्रेमाने स्वागत केले. आरामाने बसून, शुक म्हणाला, "माझ्या शुद्ध शब्द ऐका." श्री शुक म्हणाला: "भागवत हे वेदांच्या कल्पवृक्षाचे पिकलेले फळ आहे, शुकाच्या मुखातून आलेल्या अमृताने परिपूर्ण; पृथ्वीवरील रसिक आणि संवेदनशील जीवांनी भागवताचा सार वारंवार प्या. या भागवतामध्ये, महान ऋषीने रचलेल्या, सर्व कपटी धर्म टाकून दिले आहेत; हे शुद्ध, द्वेषमुक्त हृदयांसाठी आहे. येथे सत्य, हितकारी तत्त्व प्रकट होते, तीन प्रकारच्या दुःखांचा उन्मूलन करते. इतर ग्रंथांची आवश्यकता नाही; येथे भगवंत तत्क्षणी शुद्ध, ऐकण्यास उत्सुक हृदयात बांधला जातो." "श्रीमद् भागवत, पुराणांचा शिरोमणी, वैष्णवांचा खजिना आहे; त्यात परमहंसांचे निर्मळ, सर्वोच्च ज्ञान गायले जाते. येथे निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य आणि भक्ती प्रकट होते; ऐकून, पठण करून, भक्तीने मनन केल्याने मनुष्य मुक्त होतो. स्वर्गात, सत्यलोकात, कैलासावर किंवा वैकुंठातही हा रस मिळत नाही; म्हणून, हे भाग्यवानहो, सदैव प्या—कधीही सोडू नका." सूत म्हणाला: बाडरायण (व्यास) असे बोलत असताना, हरि तेथे प्रकट झाला, प्रह्लाद, बली, उद्धव, अर्जुन आणि इतरांच्या सहवासात; देवांचा ऋषी नारदाने त्याचा आणि त्याच्या सहकाऱ्यांचा सन्मान केला. हरिला तेजस्वी, उंच आसनावर बसलेला पाहून, सर्वांनी त्याची स्तुती सुरू केली. शिव पार्वतीसह आणि ब्रह्मा कमलासनावर बसून, या महोत्सवाचे साक्षीदार होण्यासाठी आले. प्रह्लादाने झांजा घेतल्या, उद्धवाने घंटा वाजवली, नारदाने सुरात निपुण वीणा घेतली, अर्जुन गाण्याचा प्रमुख झाला; इंद्राने मृदुंग वाजवला, म्हणाला, "जय! जय! किती कुशल आहात, कुमारहो, या स्तुतीमध्ये!" पुढे, व्यासपुत्र शुक रसपूर्ण वाचन करू लागला. मधोमध हरि, शिव आणि ब्रह्मा तिघे मिळून, तेजस्वी भक्तांमध्ये नटनाट्याप्रमाणे नृत्य करू लागले. या अद्भुत स्तुतीला पाहून, हरि प्रसन्न होऊन म्हणाला, "तुमच्या हृदयातील भक्तीनुसार माझ्याकडून वर मागा; या क्षणी तुमच्या कथन आणि स्तुतीने मी प्रसन्न आहे." हे ऐकून, सर्वांनी प्रेमाने, आनंदाने हरिला म्हणाले, "पर्वत, नाग आणि सर्व भक्तांच्या गाण्यात, तू सदैव स्मरणात राहा—हीच आमची इच्छा आहे." अच्युताने "तथास्तु" म्हणत अदृश्य झाला. नंतर नारद, शुक आणि इतर ऋषींनी हरिच्या चरणी नमस्कार केले. सर्वजण आनंदित, भ्रम दूर झाल्याने, भगवंताच्या कथा-अमृताचा आस्वाद घेत, निघून गेले. ती भक्ती, शुकाने आपल्या ग्रंथात, पुत्रांसह जपली. भागवताची सेवा करून, वैष्णवांचे मन हरिकडे आकर्षित होते. ज्यांना दारिद्र्य, दुःख, ताप, माया-राक्षसाने दडपले आहे, संसाराच्या महासागरात फेकले गेले आहेत—त्यांच्या कल्याणासाठी भागवताचा घोष होतो. शौनक म्हणाला: "शुकाने राजा कधी बोलला? गोकरणाने पुन्हा कधी कथन केले? देवांचा ऋषी ब्राह्मणांना कधी बोलला? माझा हा संशय दूर करा." सूत म्हणाला: "कृष्णाच्या प्रस्थानानंतर तीस वर्षांनी, कली युग पुढे गेल्यावर, भाद्रपद शुद्ध नवमीला शुकाने कथा सुरू केली. परिक्षिताच्या श्रवणानंतर, कलीमध्ये दोनशे वर्षांनी, शुभ नवमीला, गोकरण, गायीचा पुत्र, कथा सांगू लागला. मग, कली पुढे गेल्यावर तीस वर्षांनी, कार्तिक शुद्ध नवमीला, ब्रह्मपुत्रांनी कथा सांगितली." "हे पापरहित, मी तुला विचारलेल्या भागवत कथा सांगितल्या, ज्या कलीमध्ये संसाररोग नष्ट करतात. ही कथा, कृष्णाला प्रिय, सर्व पापांचा नाश करते, मुक्तीचे एकमेव कारण आहे, आणि भक्तीचा खेळ प्रकट करते. सत्पुरुषांनी श्रद्धेने ही कथा पावी—या जगात तीर्थयात्रा किंवा विधीची आवश्यकता नाही." "यमराज स्वतः आपल्या सेवकाला सांगतो: 'भगवंताच्या कथा-रसात तल्लीन असलेल्या लोकांना टाळा; मी इतरांच्या क्रोधाचा स्वामी आहे, पण वैष्णवांचा नाही.' या क्षणिक जगात, जिथे मन विषयविकारांच्या विषाने व्याकुळ आहे, शुकाच्या अमृतमय श्लोकांचा अर्धा क्षण तरी कल्याणासाठी प्या. व्यर्थ मार्गावर भटकू नका, नीच कथा ऐकू नका, कारण परिक्षिताने स्वतः मुक्ती देणारे श्रवण अनुभवले." "शुकाने सांगितलेली रसपूर्ण कथा, पठण करणाऱ्याच्या गळ्यात बांधते—तो वैकुंठाचा स्वामी होतो. अशा प्रकारे, सर्व तत्त्वांनी प्रमाणित, गोपनीय सत्य एकाच वेळी सांगितले; सर्व ग्रंथांचा अभ्यास करून, या जगात शुकाची कथा इतकी शुद्ध काहीच नाही—परम आनंदासाठी बाराही स्कंधांचा सार प्या." "जो नियमितपणे श्रद्धेने ऐकतो, आणि जो शुद्ध वैष्णवांसमोर सांगतो—दोघेही योग्य प्रकारे ही कृती करून फल प्राप्त करतात; त्यांना या जगात काहीच अशक्य नाही." शौनक म्हणाला: "सूत, नारद निघून गेल्यावर, आदरणीय बाडरायणाने, त्याचा हेतू समजून, पुढे काय केले?" सूत म्हणाला: "दिव्य सरस्वतीच्या पश्चिम तीरावर, शम्याप्रास नावाचा आश्रम आहे, जिथे ऋषींच्या सभा होत असतात." त्या आश्रमात, बडरीच्या झाडांनी सुशोभित, व्यासाने पाणी घेऊन स्वतःला शुद्ध केले, आणि स्वतःच्या इच्छेने मन एकाग्र केले. भक्तीने शुद्ध आणि स्थिर मन करून, त्याने पूर्ण पुरुष आणि त्यावर अवलंबून असलेली मायाही पाहिली. मायेने, जीव, जरी आध्यात्मिक असला तरी, भ्रमित होतो, स्वतःला तीन गुणांनी बनलेला मानतो, आणि तिच्या कृतींमुळे दुःख अनुभवतो. या दुःखाच्या निवारणासाठी, व्यासाने सात्वत संहिता रचली, जे अज्ञ लोकांसाठी परमात्म्याशी थेट भक्ती शिकवते. या ग्रंथात, ऐकताना, कृष्णावर भक्ती जागृत होते, दुःख, भ्रम आणि भय दूर होते. व्यवस्थित भागवत संहिता रचून, ऋषीने ती आपल्या पुत्र शुकाला शिकवली, जो वैराग्याला समर्पित होता. शौनक म्हणाला: "तो वैराग्यशील, सर्व गोष्टींमध्ये उदासीन, आत्मसंतुष्ट ऋषी—स्वतःच्या आनंदात मग्न असलेला—त्याने हे महान कार्य का शिकले?