श्रीमद्भागवत हा अत्यंत शुभ आणि फलदायी पुराण आहे; धर्म, अर्थ, काम आणि मोक्ष या चार पुरुषार्थांच्या प्राप्तीसाठी हे निश्चितच साधन आहे—यात किंचितही शंका नाही. कुमारांनी सांगितले, “हे सर्व आम्ही तुला सांगितले आहे; अजून काय ऐकायचे आहे? कारण श्रीमद्भागवतच उपभोग आणि मोक्ष दोन्ही प्रदान करते.” सुता म्हणतो: असे सांगून, त्या महान आत्म्यांनी पापांचा नाश करणारी, पुण्य आणि मोक्ष तसेच ऐहिक सुख देणारी भागवत कथा सांगितली. सात दिवस, सर्व संयमित मनाचे जीव prescribed पद्धतीने ऐकत राहिले, आणि त्यानंतर सर्वांनी परम पुरुष, देवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या भगवानाची स्तुती केली. त्या कथासमाप्तीनंतर, ज्ञान, वैराग्य आणि भक्ती यांची शक्ती अत्युच्च झाली; एक तरुण तेज सर्व जीवांना मोहित करणारे प्रकट झाले. नारदाने आपला हेतू साध्य केला, आपली इच्छा पूर्ण केली आणि तो परम आनंदाने भारावून गेला; त्याचे संपूर्ण शरीर रोमांचित झाले. कथा एकाग्रतेने ऐकून, भगवानाचा प्रिय नारद, हात जोडून, प्रेमाने गदगदलेल्या आवाजात उपस्थितांना संबोधित करतो: “मी धन्य आहे, मी तुमच्या अपरंपार करुणेने लाभलेला आहे; आज मी सर्व पापांचा नाश करणाऱ्या हरिची प्राप्ती केली आहे. सर्व धार्मिक कृत्यांमध्ये, ऐकणे हेच श्रेष्ठ आहे, हे तपस्वींनो, कारण केवळ ऐकण्याने वैकुंठात वसणाऱ्या कृष्णाची प्राप्ती होते.” सुता सांगतो: नारद, श्रेष्ठ वैष्णव, असे बोलत असताना योगीमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या शुकदेव तेथे आले, भटकत. त्या वेळी, ज्ञानाच्या महासागरातील चंद्र, व्यासांचा सोळा वर्षांचा पुत्र, कथा संपल्यावर, आपल्या प्राप्तीत परिपूर्ण, प्रेमाने, हळूवारपणे भागवत कथा सांगू लागले. त्यांना पाहून, सभेतील सर्वजण त्यांच्या परम तेजाचे दर्शन घेत, त्वरित उठून त्यांना मोठा आसन दिला; देवांमध्ये ऋषी असलेल्या नारदाने त्यांचा प्रेमाने सत्कार केला. ते आरामाने बसले आणि म्हणाले: “माझे शुद्ध शब्द ऐका.” श्री शुकदेव म्हणाले: “भागवत हे वेदांच्या कल्पवृक्षाचे पिकलेले फळ आहे, शुकदेवाच्या मुखातील अमृताने ओतलेले; पृथ्वीवरील रसिक आणि संवेदनशील जीवांनी भागवताचा सार वारंवार प्यावा. येथे, महान ऋषीने रचलेल्या श्रीमद्भागवतामध्ये सर्व कपटी धर्म दूर केले आहेत; हे निर्मळ, द्वेषरहित, शुद्धहृदयांसाठी आहे. येथे खरे, हितकारी तत्त्व प्रकट झाले आहे, तीन प्रकारच्या दुःखांचे उन्मूलन करते. अन्य शास्त्रांची गरजच काय? येथे, भगवान त्वरित शुद्ध, ऐकण्यास उत्सुक हृदयात बांधले जातात. श्रीमद्भागवत हे पुराणांचा मुकुटमणी आहे, वैष्णवांचा खजिना आहे; यात परमहंसांचे सर्वोच्च, निर्मळ ज्ञान गायले जाते. येथे निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य आणि भक्ती प्रकट होते; ऐकणे, पठण आणि भक्तिपूर्वक मनन केल्याने मनुष्य मुक्त होतो. स्वर्गात, सत्यलोकात, कैलासावर किंवा वैकुंठातही हा रस मिळत नाही; म्हणून, हे भाग्यवान जीवांनो, नेहमी हे प्या—कधीच सोडू नका.” सुता सांगतो: बडरायण (व्यास) असे सांगत असताना, हरि तिथे प्रकट झाले, प्रह्लाद, बली, उद्धव, अर्जुन आणि इतरांच्या संगतीने; देवांमध्ये ऋषी असलेल्या नारदाने त्यांचा आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांचा सत्कार केला. हरिला, तेजस्वी आणि उच्च आसनावर बसलेला पाहून, सर्वांनी त्यांच्या स्तुतीला सुरुवात केली. त्या वेळी शिव पार्वतीसह, ब्रह्मा कमळाच्या आसनावर, तेथे आले, या स्तुतीचा साक्षीदार व्हायला. प्रह्लादने झांज घेतली, उद्धवने घंटा वाजवली, देवांमध्ये ऋषी असलेल्या नारदाने सुरातील निपुण वीणा घेतली, अर्जुनने सूराचा नेतृत्व केला; इंद्राने मृदंग वाजवला, म्हणाला, “जय! जय! किती कौशल्य आहे, कुमारांनो, या स्तुतित!” पुढे, व्यासपुत्र शुकदेवने प्रवाही रचनेने कथा सांगितली. मधे, हरि, शिव आणि ब्रह्मा तिघे एकत्र नृत्य करू लागले, तेजस्वी भक्तांमध्ये कलाकारासारखे चमकत. हे अद्भुत स्तुतिकरण पाहून, हरि, प्रसन्न असूनही, म्हणाले: “माझ्याकडून तुमच्या हृदयातील भक्तीनुसार वर मागा; या क्षणी तुमच्या कथन आणि स्तुतीने मी प्रसन्न आहे.” हे ऐकून, सर्वजण प्रेमाने भारावून, आनंदाने हरिला म्हणाले: “पर्वत, नाग आणि सर्व भक्तांच्या गीतांमध्ये, तू प्रयत्नपूर्वक स्मरणात रहावा—हीच आमची इच्छा आहे, जी पूर्ण व्हावी.” अच्युताने “तथास्तु” म्हणताच, ते अदृश्य झाले. नारदाने त्यांच्या चरणांवर नतमस्तक झाले, शुकदेव आणि इतर तपस्वींनीही तसे केले. आनंदित होऊन, भ्रम दूर झाला, सर्वजण भगवद्कथेचे अमृत प्यायले आणि निघून गेले. ती भक्ती, पुत्रांसह जपली गेली, शुकदेवाने आपल्या ग्रंथातही जपली. भागवताची सेवा केल्याने वैष्णवांचे मन हरितीकडे आकर्षित होते. गरिबी, दुःख, ताप, मोहाच्या दानवाने दडपलेले, संसाराच्या समुद्रात फेकलेले जीव—त्यांच्या कल्याणासाठी भागवताचा घोष होतो. शौनक म्हणतो: “शुकदेवाने राजाला कधी सांगितले? गोकरणाने पुन्हा कधी सांगितले? देवांमध्ये ऋषीने ब्राह्मणांना कधी सांगितले? कृपया माझा हा संशय दूर करा.” सुता म्हणतो: कृष्णाच्या प्रस्थानानंतर तीस वर्षांनी, कली युग वाढल्यावर, भाद्रपद शुद्ध नवमीला, शुकदेवाने कथा सांगायला सुरुवात केली. परिक्षिताच्या श्रवणाच्या समाप्तीनंतर, कली युगात दोनशे वर्षांनी, शुभ आणि पवित्र नवमीला, गोकरणने, गायीच्या पोटी जन्मलेल्या, कथा सांगितली. त्यानंतर, कली युग आणखी तीस वर्षांनी पुढे गेल्यावर, कार्तिक शुद्ध नवमीला, ब्रह्माच्या पुत्रांनी ती सांगितली. अशाप्रकारे, हे निष्पाप शौनक, मी तुला विचारलेली भागवत कथा सांगितली—कली युगात, जी संसाररूपी रोगाचा नाश करते. ही कथा, कृष्णाला प्रिय, सर्व पापांचा नाश करते, मुक्तीचे एकमेव कारण आहे, आणि भक्तीचा खेळ प्रकट करते. सत्पुरुषांनी ही कथा भक्तिपूर्वक प्यावी—या जगात तीर्थयात्रा किंवा विधीची गरजच नाही. यम, आपल्या सेवकाला फास देताना, म्हणतो: “भगवानाच्या कथांनी मद्यपान केलेल्या जीवांपासून दूर राहा; मी इतरांच्या क्रोधाचा स्वामी आहे, पण वैष्णवांचा नाही.” या असार जगात, जिथे मन इंद्रियांच्या विषाने विषाक्त झाले आहे, शुकदेवाच्या अमृतरूपी श्लोकांचे अर्ध क्षणासाठीही प्या—तुमच्या कल्याणासाठी. व्यर्थ भटकू नका, नीच कथा ऐकू नका, परिक्षिताने स्वतः मुक्ती देणारी कथा ऐकली आहे. शुकदेवाने सांगितलेली कथा, रसाच्या प्रवाहासह, पठण करणाऱ्याच्या गळ्यात बांधते—तो वैकुंठाचा स्वामी होतो. अशा प्रकारे, सर्व तत्त्वांनी सिद्ध केलेला सर्वात गोपनीय सत्य, तुला एकत्र सांगितला; अनेक शास्त्रे पाहिल्यावर, या जगात शुकदेवाची कथा इतकी शुद्ध दुसरी नाही—परम आनंदासाठी, बाराही ग्रंथांचा सार प्या. जो नियमितपणे भक्तिपूर्वक ऐकतो, आणि जो शुद्ध वैष्णवांसमोर सांगतो—दोघेही, योग्य प्रकारे हे कार्य करून, फळ प्राप्त करतात; त्यांच्यासाठी या जगात काहीही अशक्य नाही. शौनक म्हणतो: “सुता, नारद गेल्यावर, आदरणीय बडरायण, त्यांचा हेतू समजून, पुढे काय केले?” सुता म्हणतो: दिव्य सरस्वतीच्या पश्चिम तीरावर, शम्याप्रास नावाचे आश्रम आहे, जे ऋषींच्या सभांना पोषक आहे. त्या आश्रमात, बडर्याच्या झाडांच्या घडांनी सुशोभित, व्यास बसले, पाण्याने शुद्ध झाले, आणि स्वतःच्या इच्छेने मन केंद्रित केले. भक्तीने मन शुद्ध आणि स्थिर करून, त्यांनी पूर्ण पुरुष आणि त्याच्यावर अवलंबून असलेली मायाही पाहिली. मायेमुळे, जीव, जरी आत्म्याचा, तरी भ्रमित होतो, स्वतःला तीन गुणांनी बनलेला समजतो, आपत्तीची कल्पना करतो, आणि मायेमुळे निर्माण झालेले स्वीकारतो.