जर कोणी अग्निहोत्र करण्यास असमर्थ असेल, तर त्या यज्ञासाठी लागणाऱ्या सामग्रीचे दान इतरांना करावे, असे शहाण्यांनी सांगितले आहे. यामुळे त्या यज्ञाचे फल मिळते, तसेच अनेक अडथळे, दोष, कमीअधिकता दूर होतात. यानंतर, दोष शमवण्यासाठी भगवानाचे सहस्त्रनाम पठण करावे. या उपायाने सर्व काही फलदायी होते, कारण या उपायापेक्षा श्रेष्ठ असे काहीच नाही. नंतर, बाराही ब्राह्मणांना मध आणि पायसम् (गोड भात) यांचा भोजन द्यावा; तसेच सुवर्ण आणि गाय दान करून व्रताची पूर्णता करावी. जर सामर्थ्य असेल, तर तीन पळा वजनाचा सुवर्णसिंह तयार करून त्यावर सुंदर अक्षरांत लिहिलेली ग्रंथ ठेवावी. त्याचे यथोचित पूजन, आमंत्रणापासून सर्व विधी व दान, वस्त्र, अलंकार, सुवासिक द्रव्ये इत्यादींनी, संयमी व पूज्य अशा योग्य व्यक्तीचे सत्कार करावे. असा हा ग्रंथ जो ज्ञानाने युक्त व्यक्तीस दिला जातो, त्याने संसारबंधनातून मुक्ती मिळते आणि सर्व पापे नष्ट होतात. हे पवित्र पुराण, श्रीमद्भागवत, अत्युत्तम फल देणारे आहे; धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष या चारही पुरुषार्थांची प्राप्ती याने होते—यात काहीही शंका नाही. कुमारांनी सांगितले, “आम्ही सर्व काही सांगितले आहे, अजून तुम्हाला काय ऐकायचे आहे? श्रीमद्भागवतच भोग आणि मोक्ष दोन्ही प्रदान करते.” सूतजी म्हणाले, असे म्हणून त्या महात्म्यांनी भागवत कथा सांगितली, जी सर्व पापांचा नाश करणारी, पुण्यदायी आणि भोग-मोक्ष देणारी आहे. सात दिवस, सर्व संयमी जीवांनी नियमानुसार ती कथा ऐकली आणि मग त्यांनी देवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या परमात्म्याची स्तुती केली. त्या श्रवणाच्या शेवटी, ज्ञान, वैराग्य आणि भक्तीचे सामर्थ्य अत्युच्च झाले; एक नवचैतन्य सर्व प्राण्यांमध्ये प्रकट झाले. नारदजींनी आपले कार्य साध्य केले, आपली इच्छा पूर्ण झाली, आणि ते परमानंदाने भरून गेले, त्यांच्या अंगावर रोमांच उभे राहिले. कथा लक्षपूर्वक ऐकून, भगवंतांचे प्रिय नारद, हात जोडून, प्रेमाने गदगदलेल्या स्वरात म्हणाले, “मी धन्य आहे, मी आपली कृपा लाभलेली आहे; आज मी सर्व पापांचा नाश करणाऱ्या हरिला प्राप्त झालो. सर्व धर्मकर्मांमध्ये मला श्रवण श्रेष्ठ वाटते, कारण केवळ श्रवणानेच वैकुंठवासी कृष्णाची प्राप्ती होते.” नारद असे बोलत असताना, योगेश्र्वर शुकदेव तेथे आले. त्या वेळी, सोळा वर्षांचा, ज्ञानसागराचा चंद्र, व्यासांचा पुत्र शुकदेव, आपले कार्य सिद्ध करून, प्रेमाने, शांततेने आणि मधुरतेने भागवत कथा सांगू लागले. त्यांना पाहून सभेतील सर्वजण त्यांच्या तेजाने प्रभावित होऊन उभे राहिले, त्यांना श्रेष्ठ आसन दिले; देवर्षी नारदांनी स्नेहाने त्यांचा सत्कार केला. शुकदेव सुखाने बसले आणि म्हणाले, “माझ्या निर्मळ वचनांकडे लक्ष द्या.” श्री शुकदेव म्हणाले, “भागवत म्हणजे वेदरूपी कल्पवृक्षाचे पिकलेले फळ आहे, जे शुकमुखातून ओघळणाऱ्या अमृताने पूर्ण झाले आहे; पृथ्वीवरील रसिकांनो, वारंवार या भागवताचा सार प्राशन करा. या ग्रंथात, महर्षींनी सर्व कपटी धर्म बाजूला ठेवले आहेत; हे शुद्ध, मत्सररहित, निर्मळ मनांसाठी आहे. येथे खरे, हितकारक तत्त्व उलगडले आहे, जे त्रिविध तापांचा नाश करते. इतर ग्रंथांची गरजच नाही, कारण येथे भगवंत भक्तांच्या हृदयात तत्क्षणी बंधनात येतात. श्रीमद्भागवत हे पुराणांचे मुकुटमणी आहे, वैष्णवांचे खजिना आहे; येथे परमहंसांचे सर्वोच्च, निर्मळ ज्ञान गायलं जातं. येथे निष्क्रिय ज्ञान, विवेक, वैराग्य आणि भक्ती यांचे रहस्य उलगडले आहे; भक्तीपूर्वक ऐकून, वाचून, चिंतन केल्याने मनुष्य मुक्त होतो. स्वर्ग, सत्यलोक, कैलास किंवा वैकुंठ—कोठेही हा स्वाद मिळत नाही; म्हणून, भाग्यवानांनो, सदैव याचा आस्वाद घ्या, कधीही सोडू नका.” सूतजी म्हणाले, “बदरिकाश्रमातील व्यास असे बोलत असताना, हरि तेथे प्रकट झाले, त्यांच्या सभोवती प्रह्लाद, बली, उद्धव, अर्जुन आणि इतर भक्त होते; देवर्षी नारदांनी त्यांचा आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांचा सत्कार केला. हरिला तेजस्वी सिंहासनावर बसलेले पाहून, सर्वांनी त्यांच्या स्तुतीस प्रारंभ केला. मग शिव-पार्वती आणि कमलासनावर बसलेले ब्रह्मा देखील त्या महोत्सवात उपस्थित झाले. प्रह्लादाने झांज वाजवली, उद्धवाने आनंदाने घंटा वाजवली, नारदांनी आपल्या वीणेवर गोड राग छेडला, अर्जुन गाण्याचा मुख्य स्वर बनला; इंद्राने मृदंग वाजवला आणि म्हणाला, ‘जय! जय! कुमारा, किती सुंदर स्तुती करता!’ पुढे, व्यासांचा पुत्र शुकदेव रसाळ शब्दांत कथा सांगू लागला. मध्यभागी हरि, शिव आणि ब्रह्मा तिघे एकत्र नृत्य करू लागले, भक्तांच्या झगमगाटात कलाकारासारखे शोभू लागले. हे अद्भुत गौरव पाहून, हरि सुखावले तरी म्हणाले, ‘माझ्या भक्तांनो, तुमच्या भक्तिपूर्वक केलेल्या स्तुतीने मी प्रसन्न झालो आहे; मागा, जे हृदयात आहे ते वर मागा.’ हे ऐकून सर्वजण प्रेमाने भारावून हरिला म्हणाले, ‘पर्वत, नाग, आणि सर्व भक्तगण जिथेही गातात, तिथे तुझी स्मृती सदैव राहो—हीच आमची इच्छा आहे.’ अच्युताने ‘तथास्तु’ म्हटले आणि अदृश्य झाले. मग नारद, शुकदेव आणि सर्व ऋषी-योगी हरिच्या चरणी वंदन करून, हर्षित झाले, मोहभंग झाला आणि त्यांनी भगवतकथेचे अमृत प्राशन केल्यावर सर्वजण परतले. ती भक्ती, पुत्रांसह, शुकदेवांनी स्वतःच्या ग्रंथातही जपली. त्यामुळे भागवतसेवेने वैष्णवांचे मन हरिकडे आकर्षित होते. गरिबी, दुःख, ताप, मोहाच्या दैत्याने पिचलेले, संसारसागरात बुडालेले—त्यांच्या कल्याणासाठी भागवताचा निनाद होतो. शौनक म्हणाले, “शुकदेव राजा परीक्षिताला केव्हा बोलले? गोकरणाने पुन्हा केव्हा सांगितले? देवर्षी नारद ब्राह्मणांना केव्हा सांगितले? माझा हा संशय दूर करा.” सूतजी म्हणाले, “कृष्णाच्या प्रस्थानानंतर तीस वर्षांनी, कलियुगात, भाद्रपद शुद्ध नवमीला शुकदेवांनी कथा सांगण्यास सुरुवात केली. परीक्षिताच्या श्रवणानंतर, कलियुगात दोनशे वर्षांनी, शुभ अशा नवमीला, गोमातेपासून जन्मलेले गोकरणाने कथा सांगितली. पुढे, कलियुगात आणखी तीस वर्षांनी, कार्तिक शुद्ध नवमीला, ब्रह्मपुत्र कुमारांनी ती कथा सांगितली. हे पापरहितांनो, मी तुम्हाला तुमच्या विचारलेल्या प्रश्नाचे उत्तर दिले; ही भागवत कथा कलियुगात संसाररोगाचा नाश करणारी आहे. ही कथा कृष्णास प्रिय आहे, सर्व पापांचा नाश करणारी, मुक्तीचे एकमेव साधन आणि भक्तिरसाचा विस्तार करणारी आहे. पुण्यात्म्यांनी ही कथा श्रद्धेने ऐकावी—या जगात तीर्थयात्रा किंवा कर्मकांडांची गरजच नाही. यमराज स्वतः आपल्या दूताच्या कानात सांगतो—‘भगवंताच्या कथांनी मोहित झालेल्यांना वगळा; मी इतरांच्या कोपाचा स्वामी आहे, पण वैष्णवांचा नाही.’ या क्षणभंगुर जगात, जिथे मन विषयांच्या विषाने व्याकुळ आहे, तिथे शुकदेवांच्या अमृतरसयुक्त श्लोकांचे अर्धा क्षण जरी प्या, तरी कल्याण होते. चुकीच्या मार्गाने जाऊन, नीच कथा ऐकण्यात वेळ घालवू नका, कारण परीक्षिताने स्वतः त्या कथेला श्रवण करून मोक्ष प्राप्त केला. शुकदेवांनी सांगितलेली ही रसप्रवाहयुक्त कथा, जो कोणी सांगतो, त्याच्या कंठाशी ती बांधली जाते आणि तो वैकुंठाचा अधिपती होतो.