राजा, एकदा काही ऋषींना ब्रह्माच्या, विष्णूच्या आणि महेश्वराच्या श्रेष्ठतेबद्दल शंका निर्माण झाली. सत्य जाणून घेण्याच्या इच्छेने त्यांनी ब्रह्मदेवांचे पुत्र भृगु यांना या तिघांपैकी कोण श्रेष्ठ आहे हे तपासण्यास पाठवले. भृगु प्रथम ब्रह्मदेवांच्या सभेत गेले. तेथे पोहोचल्यावर त्यांनी ब्रह्मदेवांना न वंदन केले, ना स्तुती केली—त्यांच्या स्वभावाची परीक्षा घेण्यासाठी. हे पाहून ब्रह्मदेव आपल्या तेजाने प्रज्वलित होत रागावले, परंतु स्वसंयमी असलेल्या ब्रह्मदेवांनी आपल्या अंतर्भूत रागावर नियंत्रण ठेवले, जसे सृजनकर्ता आपल्या स्रोताच्या जलाने अग्नी दडपतो. त्यानंतर भृगु कैलास पर्वतावर गेले, जिथे महेश्वर आनंदाने उठून आपल्या भावाला आलिंगन देण्यासाठी पुढे आले. पण भृगुंनी त्यांना आलिंगन दिले नाही, कारण त्यांनी त्यांना आदर दाखवला नाही असे वाटले. त्यामुळे महादेव रागाने डोळे लाल करून त्रिशूल उगारून त्यांना मारण्यास सज्ज झाले. तेव्हा देवीने त्यांच्या पायांवर पडून कोमल शब्दांनी त्यांना शांत केले. पुढे भृगु वैकुंठात पोहोचले, जिथे जनार्दन भगवान लक्ष्मीसमवेत शेषशय्येवर विश्रांती घेत होते. भृगुंनी आपल्या पायाने भगवंतांच्या वक्षःस्थळी ठोसा दिला. भगवंत, सद्गुणांचा आश्रय, लक्ष्मीसमवेत उठले. आपल्या शय्येवरून खाली उतरून, त्यांनी भृगु ऋषींना वंदन केले आणि आदराने म्हणाले, "ब्राह्मणश्रेष्ठ, स्वागत आहे! कृपया क्षणभर या आसनावर बसा. आम्हाला क्षमा करा, आम्ही आपल्या आगमनाचे ज्ञान नव्हते." "आपल्या पवित्र चरणोदकाने मला, या जगाला आणि माझ्यावर भक्ती करणाऱ्या लोकपालांना शुद्ध करा, कारण आपण पवित्रांमध्येही पवित्र स्थळी निर्माण करणारे आहात. आज मी लक्ष्मीच्या कृपेचा एकमेव लाभार्थी झालो आहे; आपल्या चरणस्पर्शाने माझ्या वक्षःस्थळी पापरहित समृद्धी नांदेल." वैकुंठात भगवंतांच्या या कोमल शब्दांनी भृगु अत्यंत तृप्त, समाधानी, निःशब्द आणि भक्तिभावाने ओतप्रोत झाले; त्यांच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले. नंतर भृगु परत त्या ब्रह्मनिष्ठ ऋषींच्या सभेत आले आणि त्यांनी जे काही प्रत्यक्ष अनुभवले ते सर्व सांगितले. हे ऐकून त्या ऋषींना आश्चर्य वाटले, त्यांच्या मनातील सर्व शंका दूर झाल्या आणि त्यांनी विष्णूवर अधिक दृढ श्रद्धा ठेवली, कारण शांती आणि निर्भयता त्यांच्याचकडून मिळते. कारण त्यांच्यापासूनच धर्म, ज्ञान, वैराग्य, अष्टसिद्धी आणि आत्म्याची अपवित्रता दूर करणारी कीर्ती उत्पन्न होते. संन्यास घेतलेले, शांतीप्रिय, समदर्शी, निःस्पृह आणि सद्गुणी ऋषी त्यांना अंतिम ध्येय मानतात. त्यांचे प्रिय रूप सत्त्वगुणमय आहे; ब्राह्मण हेच त्यांचे आराध्य; जे शांतीप्रिय, निरपेक्ष आणि ज्ञानी आहेत, ते कुठलाही फलाची अपेक्षा न ठेवता त्यांची उपासना करतात. त्यांच्या मायेनेच राक्षस, असुर आणि सुर या तिघांची निर्मिती होते; आणि सत्त्वगुणाच्या सहाय्यानेच त्या पवित्र स्थळी पोहोचता येते. शुकदेव म्हणतात, अशा प्रकारे त्या सरस्वत ब्राह्मणांनी लोकांच्या शंका दूर करण्यासाठी परमपुरुषाच्या पादसेवेने परमपद प्राप्त केले. सूतजी म्हणतात, जो कोणी आपल्या कानांनी या अमृतमय, ऋषिपुत्राच्या चरणकमळांनी सुगंधित, संसाराच्या भयाचा नाश करणाऱ्या आणि परमपुरुषाशी संबंधित कथेला पुन्हा पुन्हा श्रवण करतो, त्याला संसारयात्रेचा थकवा नाहीसा होतो. शुकदेव पुढे सांगतात—एकदा द्वारकेत, एका ब्राह्मणाच्या पत्नीच्या पोटी जन्मलेले नवजात बाळ पृथ्वीवर येताच मरण पावले. त्या ब्राह्मणाने मृत बाळ राजाच्या दरवाज्याशी ठेवले आणि दुःखी मनाने जोरजोराने विलाप करू लागला. "राजा जर ब्राह्मणद्वेष्टा, कपटी, लोभी आणि विषयासक्त असेल, तर त्याच्या दुष्कृत्यांमुळेच माझ्या मुलाचा मृत्यू झाला आहे. जेव्हा राजा हिंसक, दुष्ट आणि इंद्रियांवर नियंत्रण नसलेला असतो, तेव्हा प्रजा दरिद्री, दुःखी आणि सतत क्लेशग्रस्त होते." अशा प्रकारे दुसरे व तिसरे बाळही मृत झाल्यावर त्या ब्राह्मणाने ती मुले राजद्वारी ठेवून तोच विलाप केला. हे ऐकून, केशवाच्या उपस्थितीत अर्जुनाने, जेव्हा नववे बाळही मरण पावले, तेव्हा त्या ब्राह्मणाला विचारले, "ब्राह्मणश्रेष्ठ, तुझ्या घरी काय उणे आहे? येथे ब्राह्मण यज्ञ करीत आहेत, क्षत्रिय मित्रही आहेत. ज्या ठिकाणी ब्राह्मण, संपत्ती, पत्नी, मुले असूनही विलाप करतात, तेथे क्षत्रिय रूपातील लोक खरेतर ढोंगी आणि लज्जास्पद आहेत." "हे प्रभो, मी तुझ्या या दुःखी, असहाय्य मुलांचे रक्षण करीन; जर मी माझा शब्द पाळू शकलो नाही, तर पापमुक्त होण्यासाठी अग्नीत प्रवेश करीन." ब्राह्मण म्हणाला, "संकर्षण, वसुदेव, धनुर्धरांमध्ये श्रेष्ठ प्रद्युम्न आणि अजिंक्य रथी अनिरुद्ध—हे सर्वही त्यांना वाचवू शकले नाहीत. मग तू, जो जगदीश्वरांचेही कठीण कार्य करायचा प्रयत्न करतोस, बालिशपणाने हे कसे करणार? आम्ही हे मानत नाही." अर्जुन म्हणाला, "ब्राह्मण, मी संकर्षण, कृष्ण किंवा कृष्णपुत्र नाही; मी अर्जुन आहे, ज्याचे धनुष्य गाण्डीव आहे. माझ्या सामर्थ्याचा तु अवहेलना करू नकोस; मी त्र्यंबकाला संतुष्ट केले आहे. युद्धात मृत्यूला जिंकून मी तुझे मुले परत आणीन." फाल्गुनाच्या या आश्वासनाने, शत्रूंचा संहार करणाऱ्या अर्जुनाच्या पराक्रमाने तो ब्राह्मण संतुष्ट होऊन घरी गेला. जेव्हा ब्राह्मणपत्नीला पुन्हा प्रसवकाळ जवळ आला, तेव्हा तो ब्राह्मण व्याकुळ होऊन अर्जुनाला बोलावू लागला, "माझ्या मुलाचे रक्षण कर!" अर्जुनाने शुद्ध जलाने स्नान करून महेश्वराला वंदन केले, दिव्य अस्त्रांचे स्मरण केले आणि गाण्डीव धनुष्य सज्ज करून घेतले. त्याने अशा प्रकारे बाणांनी सर्व बाजूंनी, वर, खाली आणि आजूबाजूला एक बाणांचे पिंजरे तयार केले. त्या ब्राह्मणपत्नीला जेव्हा बाळ जन्मले, तेव्हा ते बाळ रडत रडत, क्षणात देहासकट आकाशात अदृश्य झाले. तेव्हा कृष्णाच्या उपस्थितीत ब्राह्मणाने अर्जुनाच्या यशावर उपहास केला, "पहा, मी किती मूर्ख आहे, जो याच्या गर्विष्ठ शब्दांवर विश्वास ठेवला." "प्रद्युम्न, अनिरुद्ध, राम किंवा केशवही त्याचे रक्षण करू शकले नाहीत; मग अजून कोण करणार? अर्जुनाने खोटे बोलले, स्वतःची स्तुती केली आणि त्याच्या धनुष्याचा गर्व केला—तो मूर्ख आहे, जे विधिलिखित आहे ते करायला जातो.