भगवान श्रीकृष्ण म्हणाले, “शकुनीपुत्रा, तू खूप थकलेला दिसतोस—काय तू दूरवरून आला आहेस? थोडावेळ इथे विश्रांती घे, कारण हे आत्मस्वरूप सर्व इच्छांची पूर्तता करणारे आहे.” पुढे ते म्हणाले, “जर तुझा हेतू फार गुप्त नसेल, तर कृपया आम्हाला सांग, कारण सामान्यतः लोक आपली उद्दिष्टे इतरांच्या सहाय्याने साध्य करतात.” श्री शुकदेव म्हणतात—भगवंतांच्या या अमृतासमान वचनांनी त्याचा थकवा नाहीसा झाला आणि त्याने घडलेली सर्व घटना त्यांना सांगितली. त्यावर भगवान म्हणाले, “जर असेच असेल, तर आम्ही त्या व्यक्तीच्या शब्दांवर विश्वास ठेवणार नाही, ज्याने दक्षाच्या शापामुळे असुरत्व प्राप्त केले आहे आणि जो भूत-प्रेतांचा स्वामी झाला आहे.” “जर तुला खरोखरच विश्वगुरूवर श्रद्धा असेल, दानवराज, तर तुझा हात तुझ्या डोक्यावर ठेव आणि सत्यता सिद्ध होऊ दे. जर शंभूंचे शब्द कधीही असत्य ठरले, दानवराज, तर त्यांना सोडून दे, कारण असत्य बोलणाऱ्याचा पुन्हा कधीही स्वीकार करू नये.” भगवंतांच्या या कुशल आणि चातुर्यपूर्ण शब्दांनी त्याचा मन गोंधळले; आणि तो मूर्खपणाने स्वतःचा हात डोक्यावर ठेवतो. त्याक्षणी त्याचे डोके फाटले आणि तो गायीसारखा कोसळून मरण पावला. आकाशात “जय हो!”, “नमस्कार!”, “शाबास!” अशा घोषणा उमटल्या. त्याच्या मृत्यूनंतर देव, ऋषी, पितर आणि गंधर्व आनंदित झाले, आकाशातून पुष्पवृष्टी झाली, आणि शिवजी संकटातून मुक्त झाले. परमेश्वराने मुक्त झालेल्या पर्वतराजाला संबोधित केले, “महादेव, हे दुष्ट स्वतःच्या दुष्टतेमुळे नष्ट झाले आहे.” “हे प्रभो, या जगातील कोणताही मोठा जीव पाप केल्यावर वाचू शकतो का? आणि विश्वगुरूचा अपमान केल्यास तर त्याचे काय?” जो कोणी भगवान हरिने केलेल्या या पर्वतराजाच्या उद्धाराची कथा सांगतो किंवा ऐकतो, तो आणि त्याचे शत्रू जन्म-मरणाच्या फेऱ्यातून मुक्त होतात. पुढे, शुकदेव म्हणतात—सरस्वतीच्या काठी ऋषी यज्ञ करीत होते. त्यांच्यात चर्चा सुरू झाली, “या त्रिमूर्तींमध्ये श्रेष्ठ कोण?” हे जाणून घेण्यासाठी त्यांनी ब्रह्मपुत्र भृगु याला सत्य शोधायला पाठवले. भृगु प्रथम ब्रह्मदेवांच्या सभेत गेला, पण नमस्कार किंवा स्तुती केली नाही, त्याचा स्वभाव तपासण्यासाठी. ब्रह्मदेव रागावले, पण स्वतःवर संयम ठेवून, त्यांनी तो राग पाण्याने विझविल्याप्रमाणे दडपला. नंतर भृगु कैलास पर्वती गेला, जिथे महेश्वर आनंदाने त्याला आलिंगन देण्यासाठी उठले. पण भृगुने आलिंगन नाकारले, म्हणून शिवजी रागावले आणि त्रिशूळ उगारून त्याला मारण्याचा प्रयत्न केला. पार्वतीने त्यांच्या पायावर पडून गोड शब्दांनी त्यांना शांत केले. मग भृगु वैकुंठात गेला, जिथे भगवान जनार्दन श्रीलक्ष्मीच्या कुशीत विसावले होते. भृगुने त्यांच्या छातीवर पाय ठेवला, पण भगवान श्रीविष्णू क्षमाशील वृत्तीने उठले, लक्ष्मीसमवेत नम्रतेने भृगुला वंदन केले आणि म्हणाले, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, स्वागत आहे, कृपया काही क्षण येथे बसा. आम्ही तुमच्या आगमनाची जाणीव न ठेवता चूक केली, आम्हाला क्षमा करा.” “तुमच्या पायांनी धुतलेल्या पाण्याने आम्हा सर्वांना आणि या विश्वाच्या रक्षणकर्त्यांनाही पवित्र करा, कारण तुम्ही पवित्रांमध्येही पवित्र आहात. आज मला लक्ष्मीदेवीचे विशेष कृपाप्रसाद लाभले, कारण तुमच्या पायांच्या स्पर्शाने माझ्या छातीवर पवित्रता वसली आहे.” वैकुंठात भगवान विष्णूचे हे नम्र, मधुर वचन ऐकून भृगु अत्यंत संतुष्ट, समाधानी, नि:शब्द आणि भक्तिभावाने ओथंबून गेले, त्याच्या डोळ्यांत आनंदाश्रू आले. मग तो परत ब्रह्मनिष्ठ ऋषींच्या सभेत गेला आणि त्यांना स्वतःला जे अनुभव आले ते सर्व सांगितले. हे ऐकून सर्व ऋषी विस्मित झाले आणि त्यांच्या मनातील सर्व शंका दूर होऊन त्यांनी विष्णूवर अधिक दृढ श्रद्धा ठेवली, कारण त्याच्यापासूनच शांती आणि निर्भयता मिळते. कारण त्याच्यापासून धर्म, ज्ञान, वैराग्य, अष्टसिद्धी आणि आत्मशुद्धी करणारी कीर्ती जन्म घेते. तोच महान साधकांचा सर्वोच्च ध्येय आहे—जे कोप, द्वेष, आसक्ती सोडून शांत, समदर्शी, निष्कामी आणि सद्गुणी आहेत. त्याचे आवडते रूप सत्त्वगुणी आहे, ब्राह्मण त्याचे प्रिय देव आहेत, आणि जे शांत, इच्छाशून्य व ज्ञानी आहेत, ते त्याची उपासना फळाची अपेक्षा न ठेवता करतात. त्याच्या मायेमुळे राक्षस, असुर आणि देव असे त्रिविध वर्ग निर्माण होतात; आणि सत्त्वगुणानेच त्या पवित्र स्थानाची प्राप्ती होते. अशा प्रकारे सरस्वतीकाठी असलेल्या ब्राह्मणांनी लोकांच्या शंका दूर करण्यासाठी, परमेश्वराच्या चरणसेवेत लीन होऊन, सर्वोच्च ध्येय प्राप्त केले. सूतजी म्हणतात—जो कोणी हे अमृतरूप चरित्र, जे ऋषिपुत्राच्या चरणकमळांच्या सुवासाने सुगंधित आहे आणि जे संसारभय दूर करते, पुन्हा पुन्हा ऐकतो, त्याचा जीवनप्रवासाचा थकवा नाहीसा होतो. शुकदेव पुन्हा सांगतात—एकदा द्वारकेत ब्राह्मणाच्या पत्नीच्या पोटी जन्मलेले नवजात बालक पृथ्वीवर पडताच मरण पावले. त्या ब्राह्मणाने मृत बालक राजाच्या दाराशी नेले आणि दुःखाने, शोकमग्न होऊन म्हणू लागला, “राजा जर ब्राह्मणद्वेष्टा, कपटी, लोभी आणि इंद्रियासक्त असेल, तर अशा राज्यात माझे मूल मरते.” “जेव्हा राजा हिंसक, दुष्ट आणि अनियंत्रित असतो, तेव्हा प्रजेला दुःख, दारिद्र्य आणि सतत क्लेश भोगावा लागतो.” असेच दुसरे आणि तिसरे मूलही मरण पावले, तेव्हा ब्राह्मणाने तीही राजाच्या दाराशी ठेवली आणि पुन्हा तोच शोकगीत गायला. हे ऐकून, एकदा केशवाच्या उपस्थितीत अर्जुन त्या ब्राह्मणाशी बोलू लागला, जेव्हा त्याचे नववे मूलही मरण पावले होते. अर्जुन म्हणाला, “ब्राह्मणश्रेष्ठा, तुमच्या घरी काय कमतरता आहे? येथे ब्राह्मण यज्ञ करीत आहेत आणि क्षत्रिय मित्रही आहेत.” “जिथे ब्राह्मण, संपत्ती, पत्नी आणि पुत्रांनी वेढलेले असूनही विलाप करतात, तिथे क्षत्रिय रूपात राहणारे हे खरेतर बनावट आहेत आणि अपयशाने जगत आहेत.