गंगा आणि तिच्या सहकारी नद्या माझ्या स्मरणाने येथे आले आहेत, माझी सेवा करण्यासाठी. देवतांनीही मला सेवा केली, पण तरीही मला खऱ्या अर्थाने कल्याण मिळाले नाही. हे तपस्वी ऋषी, आता माझी कथा लक्षपूर्वक ऐका; ती सर्वज्ञात आहे, पण ऐकून तुम्हाला आनंद मिळेल. मी द्राविड प्रदेशात जन्म घेतला, कर्नाटकात वाढले, आणि महाराष्ट्र व गुर्जर प्रदेशात काही ठिकाणी वृद्ध झाले. तिथे, कलियुगाच्या भयंकर प्रभावामुळे, मी विधर्मी लोकांच्या हल्ल्याने दुर्बल झाले; माझ्या पुत्रांसह दीर्घ काळ मी अशक्त राहिले. पुन्हा वृंदावनमध्ये पोहोचल्यावर, मी तरुण आणि सुंदर झाले, माझ्या सर्वोत्तम रूपात प्रकट झाले. पण येथे माझे दोन पुत्र श्रमाने थकलेले आहेत; या ठिकाणातून मी दुसऱ्या प्रदेशात जाण्याच्या तयारीत आहे. ते वृद्ध झाले आहेत, आणि या दुःखाने मला वेदना होते; मी तरुण असताना, माझे पुत्र इतके वृद्ध का झाले? आम्ही तिघे नेहमी एकत्र असतो, तरीही ही उलटी स्थिती कशी आली? सामान्यतः आई वृद्ध होते आणि पुत्र तरुण असतात. म्हणूनच, मी स्वतःसाठी शोक करते, माझे मन आश्चर्याने भरले आहे; योगसंपत्तीचे धनी, हे ज्ञानी, येथे काय कारण असू शकते, ते मला सांग. नारद म्हणाले: हे पापरहिते, ज्ञानाच्या माध्यमातून मी हे सर्व आत्म्यात जाणतो; तू निराश होऊ नकोस, कारण हरी तुझ्या कल्याणासाठी येईल. सुते म्हणाले: नारदाच्या या वचनाचा अर्थ त्वरित समजून, महान ऋषी बोलू लागले. नारद म्हणाले: हे बालके, लक्षपूर्वक ऐक; योग आणि कलियुगाच्या तीव्र प्रभावामुळे सदाचार, योगमार्ग आणि तपश्चर्या नष्ट झाली आहेत. लोक अघासुरासारखे बनले आहेत, कपट आणि दुष्ट कर्मात गुंतले आहेत; येथे सत्पुरुष दुःखी आहेत, आणि दुष्ट लोक आनंदी; पण जो ज्ञानी धैर्य राखतो, तोच खऱ्या अर्थाने स्थिर आणि विद्वान आहे. हे अस्पृश्य लोक पाहून, पृथ्वी भारवाहिनी झाली आहे; वर्षानुवर्षे, हळूहळू, कुठेही शुभता दिसत नाही. आता, कोणीही तुला आणि तुझे पुत्रांना एकत्र पाहत नाही, आसक्तीने अंध झालेले लोक दुर्लक्ष करतात, आणि तुम्ही वृद्ध अवस्थेत पोहोचले आहे. वृंदावनशी एकत्र झाल्याने, तू पुन्हा तरुण आणि ताजे झालेस; वृंदावन धन्य आहे, जिथे भक्ती नृत्य करते. येथे, प्राप्तकर्त्यांच्या अभावामुळे, वृद्धत्वही या दोन पुत्रांना सोडत नाही; थोड्या आत्मसंतुष्टतेने, ते स्वतःला विश्रांतीत मानतात. भक्ती म्हणाली: राजा परीक्षिताने अपवित्र कलि कसा स्थापन केला? कलियुगाच्या प्रारंभाने, सर्व सद्गुणांचा सार कुठे गेला? दयाळू हरीच्या उपस्थितीतही, अधर्म कसा दिसतो? माझा हा संशय दूर करा; मी आनंदी होईन. नारद म्हणाले: तू विचारले आहेस, म्हणून ऐक, हे बालके; मी सर्व काही सांगतो, हे भाग्यवती, आणि तुझे संभ्रम नष्ट होईल. जेव्हा मुकुंद, भगवान, पृथ्वी सोडून आपल्या धामात गेले, त्या दिवसापासून कलि आला, आणि सर्व धर्ममार्गांना अडथळा आणला. राजाच्या दिशांची विजययात्रा करताना, कलि दुःखी अवस्थेत शरण आला; मी त्याला मारले नाही, जसा मध गोळा करणारा मधमाशीला सोडतो. तप, योग, ध्यानाने जे फल मिळत नाही, ते केशवाच्या स्तुतीने कलियुगात पूर्ण मिळते. कलिला सारहीन, एकसारखा पाहून, विष्णुराताने त्याला कलियुगातील जन्मलेल्या लोकांच्या आनंदासाठी स्थापन केले. दुष्कृत्यामुळे, सर्वत्र सार निघून गेले; वस्तू पृथ्वीवर बीनाशक आवरणासारख्या राहिल्या आहेत. ब्राह्मणांनी भागवत शिक्षण प्रत्येक घरात, प्रत्येक व्यक्तीला दिले, पण दक्षिणा मिळवण्याच्या लोभामुळे, कथांचा सार निघून गेला. अत्यंत भयंकर आणि विपुल कर्म करणारे, नास्तिक, नरकवासीय लोक—even तेही पवित्र स्थळी राहतात, पण पवित्र स्थळांचा सार निघून गेला. ज्यांचे मन प्रबल इच्छा, क्रोध, लोभ, आणि तृष्णेने व्याकुळ झाले आहे, तेही तपश्चर्येत गुंतले आहेत, पण तपाचा खरा सार नष्ट झाला आहे. मनाचा पराभव, लोभ, कपट, विधर्माचा आश्रय, आणि केवळ शास्त्रांचा अभ्यास—यामुळे ध्यान आणि योगाचा फल नष्ट झाला आहे. पंडित आपल्या पत्नींसह म्हशीसारखे आनंद घेतात, पुत्रोत्पादनात कुशल आहेत, पण मुक्ती साधण्यात अक्षम आहेत. कुठेही खरा वैष्णवपंथ दिसत नाही, अगदी परंपरांच्या नेत्यांमध्येही; त्यामुळे सर्वत्र सत्याचा सार नष्ट झाला आहे. पण हे युगाचे स्वरूप आहे; कोणाला दोष द्यायचा? म्हणूनच, कमळनयन भगवान सहन करतात, जवळच उभे आहेत. सुते म्हणाले: या वचनांना ऐकून, सर्वजण मोठ्या आश्चर्याने भरले. भक्ती पुन्हा बोलली, 'हे शौनक, हेही ऐक.' भक्ती म्हणाली: हे देवांमध्ये ऋषी, तू खरोखर धन्य आहेस, कारण माझ्या पुण्यामुळे तू येथे आला आहेस. या जगात सत्पुरुषांचे दर्शन सर्व सिद्धी प्रदान करते. जय जय त्याला, ज्याचे शरीर मायाचा आधार आहे, ज्याने एका शब्दाने सर्व वाणी निर्माण केली! त्याच्या कृपेने ध्रुवाने शाश्वत अवस्था प्राप्त केली. मी ब्रह्माच्या पुत्राला, सर्व शुभतेचा पात्र, नमस्कार करते. श्रीमद्भागवत महात्म्य—द्वितीय अध्याय. भक्तीच्या दुःख निवारणासाठी नारदांचा प्रयत्न. नारद म्हणाले: बालके, तू व्यर्थ शोक का करतेस, इतकी चिंता का करतेस? श्रीकृष्णाच्या कमळपादांचा स्मरण कर—तुझे दुःख नष्ट होईल. तोच कृष्ण, ज्याने द्रौपदीला कौरवांच्या संकटातून वाचवले आणि गोपिका स्त्रियांना संरक्षण दिले; तो कृष्ण आता कुठे आहे? पण तू, भक्ती, त्याला जीवनापेक्षा अधिक प्रिय आहेस. तू हाक दिली, तर भगवान अगदी निम्न लोकांच्या घरीही येतात. पहिल्या तीन युगात, सत्य, ज्ञान, आणि वैराग्य हे मुक्तीसाठी साधन होते; पण कलियुगात, केवळ भक्ती ब्रह्मसाक्षात्कार देते. अशा प्रकारे निश्चित करून, चेतन भगवानाने तुला, तुझ्याच स्वरूपातील, परम आनंदाची सुंदर मूर्ती, कृष्णाची प्रिय, निर्माण केले.