एकदा, मनुष्य धनाच्या मागे धावून, प्रयत्न करूनही निराश झाला आणि त्याच्या मनात मोहभंग झाला. अशा वेळी तो माझ्या भक्तांशी मैत्री करतो; तेव्हा मी त्याच्यावर माझी कृपा करतो. जेव्हा ज्ञानी पुरुष हे सर्वोच्च, सूक्ष्म ब्रह्म – केवळ चैतन्य, शाश्वत आणि अनंत – आत्मरूपाने ओळखतो, तेव्हा तो संसारातून मुक्त होतो. माझी पूजा करणे फार कठीण असल्याने, अनेक लोक इतर देवांकडे वळतात. त्या देवांकडून मिळणाऱ्या जलद वरामुळे, राज्य आणि संपत्ती मिळाल्याने, ते गर्वित, बेफिकीर आणि अधिक वरांची अपेक्षा करत मला दुर्लक्ष करतात. शुकदेव म्हणाले, वर आणि शाप देणारे ब्रह्मा, विष्णु, शिव आणि इतर देवांपैकी शिव जलद वर अथवा शाप देतो; ब्रह्मा तसा करत नाही, आणि अच्युत (विष्णु) कधीच त्वरित वर देत नाही. याबाबत एक प्राचीन कथा सांगितली जाते: पर्वतराज शिवाने वृकासुराला वर दिला आणि त्यामुळे तो संकटात सापडला. शकुनीचा पुत्र वृका नावाचा एक असुर होता. मार्गात त्याला नारद भेटला; वृका दुष्ट मनाचा असल्याने, त्याने नारदाला विचारले की तिघांपैकी कोणता देव सर्वात लवकर प्रसन्न होतो. नारदाने त्याला सांगितले, "जलद प्रसन्न होणारा आणि रागावणारा देव म्हणजे गिरीश (शिव). तू त्याच्याकडे जा; त्याच्या अगदी लहान गुण किंवा दोषावर तो प्रसन्न किंवा रागावतो." रावण आणि बाणाच्या स्तुतीने शिव प्रसन्न झाला आणि त्यांना अपार शक्ती दिली, पण त्यानंतर ते मोठ्या संकटात पडले. नारदाच्या सांगण्यानुसार, वृका शिवाकडे गेला. त्याने आपल्या शरीरातील मांस स्वतःच्या हाताने काढून हराच्या (शिवाच्या) मुखात अग्नीप्रमाणे आहुती दिली. सातव्या दिवशी, देवाचा साक्षात्कार न झाल्याने, निराश होऊन त्याने धारदार शस्त्राने स्वतःचे शिर कापले, त्याचे केस त्या पवित्र स्थळी भिजले. तेव्हा, अत्यंत दयाळू धूर्जटी (शिव) अग्नीच्या ज्वालाप्रमाणे त्याला थांबवून, आपल्या हातांनी त्याला स्पर्श करण्यापासून रोखले आणि त्याचे शरीर पूर्वीपेक्षा अधिक तेजस्वी करून पुनःस्थापित केले. शिव म्हणाले, "बस, अंगला! तू इच्छित असलेला वर माग, मी तुला देईन. मी समर्पित लोकांनी दिलेल्या पाण्यानेही प्रसन्न होतो, पण तू स्वतःला अति आणि व्यर्थ त्रास दिला आहेस." त्या पापी असुराने असा वर मागितला, "ज्याच्या डोक्यावर मी माझा हात ठेवीन, तो मृत्युमुखी पडावा." हे ऐकून, रुद्र (शिव) नाराज होऊन हसला आणि "ॐ" म्हणत त्याला वर दिला, जणू सर्पाला अमृत देतो. वराची परीक्षा घेण्यासाठी, वृकासुराने स्वतःचा हात शंभूच्या डोक्यावर ठेवण्याचा प्रयत्न केला; शिव स्वतःच्या कृतीला घाबरून मागे हटला. वृकासुराने शिवाचा पाठलाग केला; शिव भयाने थरथरत, स्वर्ग आणि पृथ्वीच्या सीमा, दिशांचे टोक आणि जलातही पळाला. देवतांचे प्रभु उपाय न सापडल्याने शांत बसले; तेव्हा शिव वैकुंठात गेला, जे तेजस्वी, अंधाराच्या पलीकडचे स्थान आहे. तिथे नारायण स्वतः वास करतो, संन्याशांचे आणि शांत लोकांचे अंतिम ध्येय, जिथून कोणी परत येत नाही. शिवाला अशा दु:खात पाहून, पापांचा नाश करणारा प्रभु दूरून योगशक्तीने ब्रह्मचारीचा रूप धारण करून आला. त्याने कंबरपट्टा, मृगचर्म, दंड घेतला, तेजाने अग्नीप्रमाणे चमकत होता, हातात कुश घेतला, आणि नम्रतेने वृकासुराला अभिवादन केले. प्रभु म्हणाले, "शकुनीपुत्रा, तू थकलेला दिसतोस – तू दूरवरून आला आहेस का? थोडा विसावा घे, कारण हे आत्मा सर्व इच्छा पूर्ण करणारा आहे." "तुझे उद्दिष्ट फार गुप्त नसेल, तर कृपया सांग, कारण लोक स्वतःचे उद्दिष्ट इतरांच्या माध्यमातून साध्य करतात." शुकदेव म्हणाले, प्रभुच्या मधुर वाणीने विचारल्यावर, वृकासुराचा थकवा दूर झाला आणि त्याने घडलेली सर्व घटना सांगितली. प्रभु म्हणाले, "जर असं आहे, तर आम्ही त्याचा विश्वास ठेवणार नाही, कारण दक्षाच्या शापाने तो असुरी अवस्थेला पोहोचला आणि भूतांचा, पिशाच्चांचा स्वामी झाला आहे." "जर तुला त्या विश्वगुरूवर खरेच विश्वास आहे, तर, दानवाधिपा, त्वरित स्वतःच्या डोक्यावर हात ठेव आणि सिद्ध कर." "शंभूच्या शब्दात काही असत्य असेल, तर त्याला सोड, कारण असत्य बोलणाऱ्याचा पुन्हा अनुसरण करणे योग्य नाही." प्रभुच्या कुशल आणि चतुर शब्दांनी वृकासुराचे मन गोंधळले; स्वतःला विसरून, मूर्खाने स्वतःच्या डोक्यावर हात ठेवला. त्याचे शिर फाटले आणि तो गोठलेल्या बैलासारखा कोसळला; क्षणात आकाशात "विजय!", "नमस्कार!", "छान केले!" अशा घोषणा ऐकू आल्या. फुलांचा वर्षाव झाला, कारण वाईट वृकासुराचा अंत झाला; देव, ऋषी, पितर, गंधर्व आनंदित झाले, आणि शिव संकटातून मुक्त झाला. सर्वोच्च पुरुषाने पर्वतराज शिवाला संबोधित केले, "हे महादेव, हे दिव्य, हा दुष्ट स्वतःच्या पापामुळे नष्ट झाला." "हे प्रभु, महान व्यक्तींमध्ये, पाप केल्यावर कोण टिकू शकतो? विश्वगुरूला अपमान केल्यावर तर विचारायलाच नको!" जे या पर्वतराजाच्या मुक्तीची कथा सांगतात किंवा ऐकतात – जो सर्वोच्च आत्मा, हरिच्या थेट शक्तीने घडली – त्यांना आणि त्यांच्या शत्रूंना जन्म-मृत्यूच्या चक्रातून मुक्ती मिळते. शुकदेव म्हणाले, पुढे, सरस्वतीच्या तीरावर, राजन, ऋषी यज्ञ करत होते; त्यांच्यात वाद झाला, "तिघांपैकी कोणता प्रभू सर्वश्रेष्ठ आहे?" हे जाणून घेण्यासाठी, राजन, त्यांनी ब्रह्मपुत्र भृगु याला सत्य शोधायला पाठवले; तो ब्रह्माच्या सभेत गेला. त्याने ब्रह्माला नमन किंवा स्तुती केली नाही, त्याच्या स्वभावाची परीक्षा घेतली; ब्रह्मा स्वतःच्या तेजाने क्रोधित झाला. पण स्वसंयमी ब्रह्मा, उत्पन्न झालेला राग स्वतःच्या स्रोताच्या पाण्याने अग्नीप्रमाणे रोखला. नंतर भृगु कैलास पर्वतावर गेला, जिथे महेश्वर देव आनंदाने उठून आपल्या भावाला आलिंगन दिला. पण भृगुने आलिंगन स्वीकारण्यास नकार दिला, त्याला अपमान मानला; महेश्वर, डोळे लाल करून, क्रोधाने त्रिशूल उंचावून त्याला मारण्याचा प्रयत्न केला. त्यावेळी देवीने पायांवर पडून, कोमल शब्दांनी महेश्वराला शांत केले; मग भृगु वैकुंठात गेला, जिथे जनार्दन देव वास करतो. तेथे, श्री (लक्ष्मी) ह्रदयावर असताना, प्रभू झोपले होते; भृगुने त्याच्या छातीवर पाय ठेवला. मग प्रभू, सत्पुरुषांचा आश्रय, लक्ष्मीसमवेत उठला.