जेव्हा श्रीकृष्ण आणि महान ऋषी श्रुतदेवाच्या घरी पाहुणे म्हणून आले, तेव्हा श्रुतदेवाने, आपली पत्नी, मुले आणि नातेवाईकांसह, भक्तिभावाने त्या सर्वांच्या पायांचा स्पर्श केला. पाहुण्यांचा आदरपूर्वक सत्कार केल्यानंतर, श्रुतदेवाने अत्यंत नम्रतेने असे सांगितले, “आज हा दिवस माझ्यासाठी अत्यंत शुभ आहे, कारण साक्षात परमेश्वर, ज्यांनी आपल्या शक्तीने हे विश्व निर्माण केले आणि स्वतः त्यात प्रवेश केला, ते प्रथमच माझ्या दृष्टीस आलेले नाहीत. जसे एखादा पुरुष झोपेत आपल्या मनाने स्वप्नरूपी विश्व निर्माण करतो आणि त्यात प्रवेश करून ते प्रकाशित करतो, तसेच आपण या जगात वावरता. आपल्या कथा ऐकणाऱ्यांना, आपली भक्ती करणाऱ्यांना, आपल्याला वंदन करणाऱ्यांना आणि आपल्याशी मनापासून संवाद साधणाऱ्यांना आपण त्यांच्या शुद्ध अंतःकरणात प्रकट होता. मात्र, ज्यांचे मन कर्मांमध्ये गुंतलेले आहे, त्यांच्यापासून आपण अंतरावर राहता, जरी आपण त्यांच्या हृदयात वास करत असलात तरी. आणि जे लोक विषयांच्या गुणधर्मांमध्ये आसक्त आहेत, त्यांना आपण आपल्या सामर्थ्याने अगम्य राहता. आपण, हे परमात्मा, ज्यांना आत्म्याचा खरा स्वरूप ठाऊक आहे, ज्यांनी मृत्यूपासून आत्म्याची वेगळी ओळख निर्माण केली आहे, जे कारणासह आणि अकारण रूपे धारण करता, आणि ज्यांचे स्वरूप आपल्या मायेमुळे झाकले गेले आहे—त्यांना मी नमस्कार करतो. कृपया आम्हा आपल्या सेवकांना कृपादृष्टीने आदेश द्या, आम्ही काय करावे? कारण मनुष्यांचे सर्वात मोठे दुःख हेच आहे की आपण त्यांच्या इंद्रियांना गाठता येत नाही. हे ऐकून, श्रीकृष्ण, जे भक्तांचे दुःख दूर करणारे आहेत, त्यांनी श्रुतदेवाचा हात आपल्या हातात घेतला, हसले आणि प्रेमाने म्हणाले, “हे ब्राह्मण, हे महान ऋषी तुझ्या कल्याणासाठी येथे आले आहेत. हे माझ्यासोबत सर्व लोकांमध्ये भ्रमण करतात आणि त्यांच्या पायांच्या धुळीने सर्व लोकांना पावन करतात. देवता, तीर्थक्षेत्रे आणि पवित्र जल हळूहळू दर्शन, स्पर्श आणि पूजेने पवित्र होतात, पण श्रेष्ठ ब्राह्मणांचा एक दृष्टिक्षेपसुद्धा त्यांना त्वरित पावन करतो. या सृष्टीतील सर्व जीवांमध्ये ब्राह्मण जन्माने श्रेष्ठ आहे; आणि जर तो तप, ज्ञान, समाधान आणि विशेषतः माझ्या भक्तीने युक्त असेल, तर तो अधिकच श्रेष्ठ आहे. माझे हे चतुर्भुज रूप मला तितके प्रिय नाही, जितके ब्राह्मण मला प्रिय आहेत. हे ब्राह्मण, तुम्ही सर्व वेदांचे मूर्तिमंत स्वरूप आहात आणि मी सर्व देवतांचा मूर्तिमंत स्वरूप आहे. जे लोक या गोष्टीचे ज्ञान नाही म्हणून द्वेष करतात किंवा अवज्ञा करतात, ते पूजेच्या वेळी मला, गुरु, ब्राह्मण किंवा स्वतःच्या आत्म्याला केवळ मूर्तीच मानतात. या विश्वातील जे काही स्थावर किंवा जंगम आहे, आणि त्याची सर्व कारणे, ब्राह्मण आपल्या अंतःकरणात माझ्या रूपातच पाहतो. म्हणून, हे ब्राह्मण, या ब्राह्मण ऋषींची माझ्यावर श्रद्धा ठेवून पूजा कर; कारण अशी पूजा केल्यानेच मी प्रत्यक्ष पूजिला जातो, अन्यथा मोठ्या श्रीमंतीनेही नाही.” श्रीकृष्णाच्या या उपदेशानुसार, मिथिलेश्वर राजा श्रुतदेवाने अत्यंत भक्तिभावाने त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणांची व श्रीकृष्णासह पूजा केली आणि त्यांना स्वतःच्याच रूपात मानले. त्यामुळे तो परमपदास पोहोचला. अशा प्रकारे, भक्त व भक्तीवर प्रेम करणारे श्रीकृष्ण, तेथे काही काळ राहून, योग्य मार्ग दाखवून पुन्हा द्वारकेला परत गेले. या प्रकारे ‘श्रुतदेवाचा आशीर्वाद’ हा अध्याय पूर्ण होतो. पुढे, श्री परीक्षिताने विचारले, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हे जे अवर्णनीय आणि परमार्थ ब्रह्म आहे, त्यासाठी गुणप्रधान वेद कसे कार्य करतात? कारण ते ब्रह्म अस्तित्व आणि अनस्तित्व याच्याही पलीकडे आहे.” त्यावर श्री शुकदेव म्हणाले, “भगवंताने सर्व प्राण्यांची बुध्दी, इंद्रिये, मन आणि प्राण निर्माण केले—विषयांच्या अनुभवासाठी, संसाराच्या कार्यासाठी, आत्म्याच्या जाणिवेसाठी आणि त्यापासून वेगळेपणासाठी. हेच खरे ब्रह्मविद्या उपनिषद आहे, जे पूर्वजांनी पाळले; जो कुणी श्रद्धेने ते धारण करतो, जरी त्याच्याकडे काहीच नसले, तरी तो कल्याण पावतो. आता मी तुला नारायण-संयुक्त श्लोक आणि नारद व नारायण ऋषी यांचा संवाद सांगतो. एकदा, परमभगवंतांचे प्रिय नारद, लोकांच्या कल्याणासाठी भ्रमण करत असताना, नारायण ऋषींच्या आश्रमात गेले. या भारतभूमीत, नारायण ऋषी आदि युगापासून धर्म, ज्ञान आणि शांतीने युक्त तप करतात. तेथे, कलाप नावाच्या गावात वास करणाऱ्या ऋषींच्या सभेत, नारदाने वंदन करून त्यांना विचारले. त्यावर, त्या ऋषींनी ऐकत असताना, नारायण ऋषींनी ब्रह्मविद्येचा उपदेश केला—जो जनलोकवासी प्राचीन ऋषींनी स्वीकारला होता. एकदा जनलोकात, स्वयंभुवांचे वंशज ब्रह्मयज्ञ करत होते, तेथे मनातून जन्मलेल्या, ब्रह्मचर्य पाळणाऱ्या ऋषी उपस्थित होते. जेव्हा तू श्वेतद्वीपावर गेला होतास, तेव्हा ब्रह्मविद्येचा हा विषय तेथे वेदांच्या आश्रयस्थानी सखोलपणे चर्चिला गेला होता; आणि आज तू जो प्रश्न विचारतोस, तोच तेथे उद्भवला होता. ते सर्व ऋषी विद्या, तपस्या आणि आचारात समान होते; त्यांचे ऐहिक साधन, शत्रू आणि मित्रही सारखेच होते. काहींनी उपदेश केला, तर काही एकाग्रतेने ऐकले. त्यात श्री सनंदन म्हणाले, ‘भगवंताने या सृष्टीचे संकलन करून, आपल्या शक्तींनी युक्त होऊन विश्रांती घेतली. नंतर, वेदांनी त्यांना त्यांच्या चिन्हांनी जागृत केलं, जणू काही झोपलेल्या राजाला स्तुतीने जागं केलं जातं. वेद म्हणाले, ‘जय हो, जय हो, हे अजन्मा, हे अजित! गुणांनी लागलेली दोषे सोडून द्या. आपण आपल्या स्वरूपाने सर्व सामर्थ्यांनी परिपूर्ण आहात. अव्यक्त आणि व्यक्त विश्वातील सर्व शक्तींच्या जागृतीचे कारण तुम्हीच आहात. वेद नेहमी तुमच्या मागे चालतात, पण तुम्ही आपल्या अद्भुत स्वरूपाने गेला की, ते तुम्हाला गाठू शकत नाहीत. हे विश्व जरी अस्तित्वात दिसते, तरी ज्ञानी लोक शेवटी त्याला मिथ्या समजतात—जसे मातीच्या घड्यांमध्ये बदल दिसतात, पण ते प्रत्यक्षात मातीच असते. म्हणूनच, साधूजन आपले मन, वाणी आणि कृती तुमच्यातच एकरूप करतात. मग, या पृथ्वीवरील मनुष्यांच्या पावलांचे ठसे खरे कसे मानावे? म्हणूनच, हे त्रैलोक्यनाथ, जे ज्ञानी तुमच्या पावन कथा ऐकतात, ते तपश्चर्या सोडून देतात. मग जे पूर्णतः शुद्ध, कामनारहित आणि कालाच्या पार गेले आहेत, ते तर तुमच्या परमधामातच अखंड आनंदात राहतात. जसे प्राण आपली इच्छा सोडून तुमच्या इच्छेनेच शरीरात वावरतात, तसेच महाभूतांनी, अग्नीपासून सुरुवात करून, तुमच्या कृपेने अंडकोशाची निर्मिती केली. अन्नापासून सुरू होणारा सृष्टीचा अनुक्रम तुमच्याच रूपाचा विस्तार आहे; तरीही, तुम्ही वास्तव व अवास्तव या दोन्हींपलीकडे आहात; आणि जे उरते, तेच तुमचे अमृतस्वरूप आहे. ज्यांची दृष्टी मर्यादित आहे, ते ऋषींच्या मधल्या मार्गावर, हृदयातील सूक्ष्म आकाशाला मार्ग मानून ध्यान करतात. तेथून, हे अनंत, तुमचे परमधाम डोक्याच्या वर प्रकट होते; आणि जे तिथे पोहोचतात, ते पुन्हा मृत्यूच्या तोंडात पडत नाहीत. तुम्ही विविध अद्भुत गर्भात कारणरूपाने प्रवेश करता आणि कर्मानुसार विविध स्वरूपात प्रकट होता, जसे अग्नी वेगवेगळ्या रूपात प्रकट होतो. पण जे देहाभिमान सोडतात, त्यांना तुमचे परमधाम सर्वत्र सारखेच दिसते; असे शुद्धचित्त लोक विविधता सोडून एकरस तुझ्याच मागे चालतात. या देहात, जो तुमच्या इच्छेने निर्माण झाला आहे, तुम्ही आत आणि बाहेर, सर्वत्र शक्त्यांचे धारक म्हणून ‘पुरुष’ या नावाने ओळखले जाता. म्हणून, जे ज्ञानी पुरुष, मानवाचा मार्ग आणि वेदांचा अंतिम अर्थ तपासतात, ते पृथ्वीवर तुमच्या चरणांचीच भक्ती करतात. आपल्या आत्म्याचे खरे स्वरूप जाणण्यासाठी काहीजण, तुमच्या अमृतमय लीलेच्या सागरात परिश्रम करूनही, मुक्तीची इच्छा करत नाहीत. कारण त्यांनी आपले घर सोडून, हंसासारख्या शुद्ध भक्तांच्या संगतीत, तुमच्या कमलचरणांचा आश्रय घेतला आहे आणि त्यांना काहीच हवे नसते. तुमच्या मार्गावर चालणारे हे जीवसमूह, जरी आप्त, मित्र, प्रियजन यांच्यासोबत वावरत असले, तरी ज्या क्षणी ते तुमच्याकडे, खऱ्या हितचिंतकाकडे वळतात, त्यांना खरे समाधान लाभते. पण जे खोट्या उपासनेमध्ये रमतात, स्वतःचेच नुकसान करतात, ते आसक्तीमुळे जड देह घेऊन दुःखात भटकत राहतात.’ अशा प्रकारे वेदांनी भगवंताची स्तुती केली.