राजाच्या आमंत्रणानुसार, सर्व जगाचा सर्जनहार भगवान श्रीकृष्ण मिथिलेत राहू लागले. त्याच्या उपस्थितीमुळे मिथिलातील सर्व स्त्री-पुरुषांचे जीवन मंगलमय झाले. याच वेळी, श्रुतदेव नावाच्या भक्तानेही अच्युताचा आपल्या घरी स्वागत केला, जसा जनकाने केला होता. आनंदाने भरून गेलेला श्रुतदेव, ऋषींना वंदन करून, आपल्या वस्त्राचा सावर काढत नाचू लागला. त्याने आपल्याजवळील कुशा व वळणाच्या चटया आणून, भगवान व ऋषींना बसवले. पत्नीसमवेत, त्याने मोठ्या प्रेमाने त्यांच्या पायांचे पाणी घेतले व त्यांचे आदरातिथ्य केले. त्या पवित्र पाण्याने श्रुतदेव, त्याचा परिवार व घरातील मंडळी स्नान करून, आपली सर्व इच्छा पूर्ण झाल्याचा आनंद साजरा करू लागले. श्रुतदेवाने फळे, सुगंधी मूळे, शुद्ध जल, माती, गोमूत्र, गोदुग्ध, तुळस, कुशा व कमळ यांसारख्या पवित्र वस्तूंनी त्यांची पूजा केली. योग्य विधीने, जे सत्कर्म वाढवतात व अज्ञानाचा अंधार दूर करतात, अशी पूजा केली. हे सगळं पाहून त्याच्या मनात विचार आला, “मी असा गृहस्थाश्रमाच्या अंधकुपात पडलेला असूनही, मला हा लाभ कसा मिळाला? स्वतः कृष्ण, ज्यांच्या पायधुळीत सर्व तीर्थांचे वास आहे, तसेच हे ब्राह्मण, जे त्याचेच घर आहेत, यांच्याशी मला साक्षात्कार कसा झाला?” अतिथी बसल्यावर, श्रुतदेवाने पत्नी, मुले व नातेवाईकांसह त्यांच्या पायांवर मस्तक ठेवले. तो म्हणाला, “आज, सर्वोच्च पुरुष, ज्यांनी आपल्या शक्तींनी हे विश्व निर्माण केले व नंतर स्वतःच्या स्वरूपाने त्यात प्रवेश केला, ते प्रथमच माझ्या दृष्टीस पडले नाहीत. जसे एखादा मनुष्य झोपेत स्वतःच्या मनाने स्वप्नातील जग निर्माण करतो व त्यात प्रवेश करून त्यास प्रकाशित करतो, तसेच हेही करतात. जे लोक तुमच्या कथा ऐकतात, बोलतात, पूजा करतात, वंदन करतात व प्रेमाने संवाद साधतात, त्यांच्या शुद्ध हृदयात तुम्ही स्वतः प्रकट होता. पण ज्यांचे मन कर्मात गुंतले आहे, तुमच्या स्वतःच्या शक्तीनेही जे तुम्हाला प्राप्त करू शकत नाहीत, अशा लोकांपासून तुम्ही दूर राहता. माझे नमस्कार तुम्हाला—परमात्मा, अंतर्यामी, मृत्यूपलीकडील, कारण व अकारण रूप धारण करणारे, आणि ज्यांचे स्वरूप स्वतःच्या मायेत लपलेले आहे. म्हणून, प्रभो, आम्ही तुमचे सेवक आहोत, आम्हाला काय करावे ते सांगा. कारण लोकांचे सर्वात मोठे दुःख म्हणजे तुम्ही त्यांच्या इंद्रियांना गम्य नसता.” हे श्रुतदेवाचे शब्द ऐकून, भक्तांच्या दुःखाचा नाश करणाऱ्या प्रभूंनी त्याचा हात आपल्या हातात घेतला, हसले व म्हणाले, “हे ब्राह्मण, हे सर्व ऋषी तुझ्या कल्याणासाठी येथे आले आहेत. हे माझ्यासह सर्व लोकांत फिरतात, त्यांच्या पायांच्या धुळीने जग शुद्ध करतात. देवता, तीर्थक्षेत्रे व पवित्र जल, दृष्टी, स्पर्श व पूजेमुळे हळूहळू शुद्ध होतात; पण श्रेष्ठ ब्राह्मणांच्या दृष्टीने ते क्षणात शुद्ध होतात. सर्व प्राण्यांमध्ये ब्राह्मण जन्माने श्रेष्ठ असतो; तप, ज्ञान, समाधान व विशेषतः माझ्या भक्तीने तो अधिक श्रेष्ठ होतो. माझे हे चतुर्भुज रूपसुद्धा मला ब्राह्मणांइतके प्रिय नाही. हे ब्राह्मण, तुम्ही सर्व वेदांचे मूर्तिमंत स्वरूप आहात, आणि मी सर्व देवांचा मूर्तिमंत स्वरूप आहे. जे अज्ञानी, द्वेषी व अपमान करणारे लोक हे जाणत नाहीत, ते मला, गुरूंना, ब्राह्मणांना आणि स्वतःलाही केवळ मूर्तीप्रमाणे पूजेत पाहतात. या विश्वातील जे काही स्थावर-जंगम आहे, आणि त्यांच्या सर्व कारणांना, ब्राह्मण माझ्या दृष्टीने, आपल्या मनात माझ्या रूपात पाहतो. म्हणून, हे ब्राह्मण, माझ्यावर श्रद्धा ठेवून या ब्राह्मण ऋषींची पूजा कर. अशा प्रकारे पूजा केल्यास खरोखर माझीच पूजा होते; अन्यथा, मोठ्या वैभवानेही ती होत नाही.” श्री शुकदेव म्हणतात—भगवानाने दिलेल्या या उपदेशानंतर, मिथिलाधिपतीने कृष्णासह त्या श्रेष्ठ ब्राह्मणांची, त्यांना स्वतःसारखे मानून, भक्तिपूर्वक पूजा केली आणि परमपद प्राप्त केले. अशा प्रकारे, भक्तवत्सल व भक्तिभावाला प्रिय असलेल्या भगवानाने, तेथे काही काळ राहून, योग्य मार्गाचा उपदेश करून पुन्हा द्वारकेस परतले. इथे 'श्रुतदेवाचा वरदान' या अध्यायाचा समारोप होतो, जो श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दशम स्कंधातील, परमहंसांसाठीच्या या ग्रंथाचा छप्पन्नावा अध्याय आहे. पुढे, श्री परीक्षित विचारतो, “हे ब्राह्मण, निर्गुण, अगम्य ब्रह्माच्या संदर्भात, गुणाधारित वेद त्याच्याशी कसे संबंध ठेवतात? कारण तो अस्तित्व व अनस्तित्व या दोन्हींपलीकडे आहे.” त्यावर श्री शुकदेव म्हणतात—भगवानाने प्राण्यांची बुद्धी, इंद्रिये, मन व प्राण निर्माण केली—इंद्रियांच्या विषयांसाठी, सांसारिक प्रयोजनांसाठी, आत्म्यासाठी आणि तटस्थतेसाठी. हेच खरे ब्रह्मोपनिषद आहे, जे प्राचीन ऋषींनी स्वीकारले होते; जो कोणी श्रद्धेने याचा स्वीकार करतो, तो काहीही नसतानाही कल्याण प्राप्त करतो. आता मी तुला नारायणयुक्त श्लोक आणि नारद व नारायण ऋषी यांच्यातील संवाद सांगतो. एकदा, भगवानाचे प्रिय नारद, लोकांमध्ये भ्रमण करत असताना, नित्य नारायण ऋषींच्या आश्रमात आले. या भारतभूमीत, लोकांच्या कल्याणासाठी, धर्म, ज्ञान व शांतीने युक्त तप नारायण ऋषींनी युगारंभापासून केले आहे. तेथे, कलाप नावाच्या गावातील ऋषींच्या सहवासात, नारदाने नम्रपणे वंदन करून नारायण ऋषींना विचारले. त्यावर परमेश्वराने, त्या ऋषींसमोर, जनलोकातील प्राचीन ऋषींच्या ब्रह्मविद्येचा उपदेश केला. भगवान म्हणाले—एकदा जनलोकात, स्वायंभुव मनुंच्या वंशजांनी ब्रह्मयज्ञ केला होता. तेथे, ब्रह्मर्षी, जे ब्रह्मचारी होते, एकत्र होते. त्या वेळी, तू श्वेतद्वीपात त्या लोकांच्या प्रभूला भेटायला गेला होतास. तेथे, वेद जिथे वसतात, ब्रह्मविद्येचे सखोल विवेचन झाले. आणि आज तू मला जो प्रश्न विचारतोस, तोच तेथे उपस्थित झाला होता. ते सर्व ऋषी शिक्षण, तपश्चर्या व आचरणात समान होते; त्यांचे संपत्ती, शत्रू व मित्रही सारखेच होते. काहींनी ब्रह्मविद्या सांगितली, तर इतरांनी ती एकाग्रतेने ऐकली. श्री सनंदन म्हणाले—भगवानाने हे विश्व आपल्या शक्तींसह आत्मसात करून, विश्रांती घेतली. नंतर, वेदांनी आपल्या चिन्हांनी, जणू काही झोपलेल्या राजाला स्तुती करून जागे करतात तसे, त्यांना जागृत केले. वेद म्हणाले—“जय हो! जय हो! हे अजन्मा, हे अजित, गुणांनी प्राप्त झालेल्या दोषांना दूर करा! तुम्ही स्वभावतः सर्व शक्तींचे पूर्ण आश्रय आहात. तुम्ही अव्यक्त व व्यक्त जगातील सर्व शक्तींना जागृत करणारे आहात. वेद कधी कधी तुम्हाला अनुसरतात, पण तुम्ही आपल्या अगम्य स्वरूपाने चालत असता तेव्हा ते तुम्हाला गाठू शकत नाहीत. हे विशाल विश्व, जरी दिसते तितके खरे वाटते, तरी ज्ञानी लोक जाणतात की ते अंतिमतः असार आहे; जसे मातीच्या रूपांतरणात उदयास्त होणारे बदल प्रत्यक्षात मातीमध्येच असतात, बदलांमध्ये नाहीत. म्हणून, ऋषी आपले मन, वाणी व कर्म तुमच्यावर केंद्रित करतात. मग पृथ्वीवरील माणसांचे पाऊलखुणा खऱ्या कशा असू शकतील? म्हणून, हे त्रैलोक्यनाथ, तुमच्या कथा, ज्या सर्व दोषांचा नाश करतात, अशा अमृताच्या सागरात स्नान केलेल्या ज्ञानीजनांनी तपश्चर्या सोडून दिल्या आहेत. मग जे लोक, काळ व इच्छेच्या सर्व हेतूंना शुद्ध करून, तुमच्या निवासस्थानी राहतात व तुमच्या परमधामाची अखंड अनुभूती घेतात, त्यांचे काय विचारावे?” अशा प्रकारे, वेदांनी भगवानाची स्तुती केली आणि ब्रह्मविद्येचे रहस्य उलगडले.